“大公殿下的弟弟，老大公的私生子，很受宠。为人风流，至今未婚，喜欢和女人厮混，情妇一个接一个，稍微有点姿色和对他有意思的，他都要勾搭上手，但是很大方。”她顿了下，看向希娅，强调了一遍，“非常大方。即便分手，那些情妇们都能拿到几处房产和至少百万温特金的钱财，后半生无忧。大家都很喜欢他。”
希娅看着奥黛特，从一开始，她便察觉到奥黛特的与众不同，她问：“如果，这位安茹侯爵大人，提出把一个女人带出宫廷，大公殿下会拒绝吗？”
“不会。”奥黛特的家族最显赫时，也在宫廷核心中待过一段时间，她了解这些宫廷主人们，“大公殿下对女人不感兴趣。他也不会拒绝弟弟的这点小小要求。”
她能理解希娅，她们从来都没有选择。
而且看着孤身一人的希娅，她想到了自己刚一岁的女儿。
奥黛特好歹还有一个头衔和一些旧日人脉撑着，而希娅除了美貌一无所有，能为自己找一条出路很不容易。
在希娅的美貌也被蹉跎到消失前，奥黛特想帮她一把。
“安茹侯爵，喜欢在宫廷花园里找下一个对象。”奥黛特很了解这位风流侯爵，她轻声说道，“今晚有一场宫廷宴会，您可以趁少人时前往花园与他偶遇。只是我希望······”
奥黛特沉默一瞬，这话对未婚的纯洁少女有些难以启齿。
“您真的了解会发生什么。”
希娅从吊床上坐起，她垂下眼，捏了捏自己半旧的裙摆，“我知道。我知道。谢谢你，奥黛特。”
*
塞西尔不热衷参加舞会，但是他经常要求费奥多拉公主以各种各样的名义举办舞会——宫廷里没有女主人，只能由年迈但精神奕奕的公主代劳。
因为他指定了着装规范，变相要求贵族们把钱花在新服装和新珠宝上，带动手工经济发展。
钱不花出去，那就流动不起来。
这样还能把贵族们控制在宫廷中——参加各种各样的活动，才能接近权力核心。
二十四岁的他已然是合格的统治者，比起三年后的他，眉眼间多了不加掩饰的锐利，连傲慢和讥诮都是那么的鲜明。
他看臣下，和看花花草草没什么分别，好看、有用、守规矩、按他的心意行事是最重要的，要是哪支花草敢旁逸斜出，那就去雪原去沙漠去海上待着吧。
所以后来不少重臣私下都会说，自从大公殿下有了洛芙小姐之后，脾气确实好了很多，从原来的发怒变成了懒得搭理。他们甚至讨论过，并得出结论：大公殿下不会忍耐臣子，但是对枕边人的小脾气却不得不包容。不然还能分手吗？
尤里乌斯侯爵侍候在他身旁，看了眼主人的神色，又想到了泽布公爵临行前的恳切嘱咐，他深吸一口气，战战兢兢开启了这个话题：“殿下，在场美丽的小姐很多。”
塞西尔觑了他一眼，唇角一勾：“然后呢？”
“夫人们都把自己女儿带过来了，可有合您心意的？”尤里乌斯顶着主人的目光，勇敢发问。
“你想说什么就直说。”这时候的塞西尔还很尖锐，他懒得和人多废话。
“如果没有您满意的，那要不要见见泽布公爵带回来的那位小姐？”尤里乌斯干巴巴地图穷匕见。“真的是一位万分美丽的小姐，连波提切利笔下的维纳斯都比不上她的绝美荣光。”
“喔，那位「千万温特金」小姐。”塞西尔讥讽地回答。“你们真觉得她的美貌值得这个价？”
尤里乌斯侯爵都被他的刻薄哽了一下，没等他说话，塞西尔下一句讥讽又跟来了，“喔，我又忘了，花的还不是你们的钱，是我的钱。”
尤里乌斯侯爵彻底闭嘴。他觉得他已经很对得起和泽布公爵的交情了。再多嘴一句，两人可以在雪原相会。
塞西尔环视宴会厅一圈，眼眸弧光如同深不见底的湛蓝海洋，注意到前后脚消失的两人后，他饮下一杯干邑，辛辣口感弥漫开来，精神也为之一振。
他冷淡的轻哼，“这位「千万温特金」小姐再美，我也不会心动，她和在场其他女士没有分别，甚至还不如她们出身高贵。不过是个带着破锡杯来到荆棘城堡的乞丐。”
他身边不远处，站着回来述职的罗纳总督，总督正殷勤地为费奥多拉公主倒酒，丝毫没注意前去补妆的罗纳总督夫人迟迟未归。
罗纳总督并不知道，宫廷里到处都是危险，有人觊觎他的位置，有人觊觎他的夫人。
塞西尔望向身后的米戈涅，米戈涅嘴唇微动，说出了“花园”这个单词。
塞西尔翻了个白眼。
他不动声色地离开了宴会厅，前往宫廷花园，准备在别人、尤其是罗纳总督察觉之前，解决这桩丑闻。
与此同时，希娅穿上了奥黛特赠送的绿色礼服裙，这是一件形似文艺复兴时期的开袖裙，胸口开得很低，开袖与裙摆一起迤地，长长蔓蔓，穿在她身上像是盘盘绕绕的藤蔓，尽是缱绻情态。
希娅本就比奥黛特丰满，这件衣服对她来说有点小了，胸口此刻更是挤得鼓鼓囊囊，才堪堪走到花园便大喘了好几口气。
奥黛特给她盘好的头发也散了，披散而下；再往前走两步，胸口的纽扣突然崩掉了一颗。
希娅捂着胸口，左顾右盼，狼狈地躲到了一处蔷薇花丛下，试图补救。
但如何能补救，她又没有随身带着针线包。
希娅抓着几乎快溢出来的衣服，她的神情茫然无助，她有些着急，急的鼻尖都冒出了汗。
春日夜晚的花园寂静无声，连花匠们都得了主人们赏下的美酒，正在畅饮。
花园里有只雀鸟吭哧吭哧。
塞西尔来到花园时，见到的便是这一幕。
这一幕在他脑海中留了许多年。
花匠们向尤里乌斯侯爵抱怨过新引进的野蔷薇种有多难养。
野性难驯，不肯按照花匠的规划生长，肆意横枝，恨不得把花园的小径也占得满满当当，野火燎原一般长得满树满园，映入眼帘全是含苞待放的火红花骨朵。
希娅就躲在蔷薇灌木丛中，红发披散、绿裙逶迤，胸口雪白，莹白的手还在胸口不停地摆弄衣领。像是森林里跑出来的女巫，像是海上歌唱的塞壬。
野蛮又旺盛。
塞西尔的腿不受他控制般向前走了几步。
几步、又几步，直到他的影子投到希娅身上，直到他的身形将希娅完全覆盖。
希娅猛然警觉有人来到了她身后，她惊慌地扭头，早就蹲麻了的脚不受控地一歪，她一屁股坐进了蔷薇花丛中，身体微微后仰，火红的花骨朵挤在她的脸旁。
人比花娇。
再名贵的花朵也不过是她的陪衬。
红发绿裙，分外显眼突出。
极盛的美貌、火红如女巫的长发。
塞西尔第一眼便确认了她是谁。
「千万温特金」小姐。
塞西尔想到了尤里乌斯侯爵对她的夸赞：“远胜波提切利笔下的维纳斯”，他现在觉得确实所言不虚。
他带着侵略性的目光扫过她洁白光裸无一物的脖颈，崩开的胸口，她捂着胸口却挤得更突出，连软肉都溢出了都不知道。再往下便看不见了，被绿裙遮得严严实实。
他想到了那串闲置在珠宝厅的「维纳斯之泪」，一定会很适合她。只有这样的珠宝才配装点她的脖颈。
他的千万金币换来的美人。
这是当然属于他的。
此前他亲口说出的“不值得这么多钱”的讥讽已经被他忘到了脑后。
他永远不会再回答这个问题了。
希娅眼里，突然出现在她身后的金发男人，高大英俊，又带着咄咄逼人的气势。他的眼睛很亮，是看见了猎物的那种亮，极具侵略性。左手持着的手杖代表他的权力和尊贵身份。
希娅想到了奥黛特对格里姆·安茹侯爵的描述：金发碧眼、身材高大。对任何女性都神情轻佻、饶有兴致。
奥黛特觉得这几点已经足够希娅找到格里姆。
因为即便是贵族，纯正的金发也很少见，大多数人会随着年纪的增长，发色越来越深。
而会在夜晚独身前往花园猎艳的金发男人，整个宫廷也就格里姆一人。
“你是……格里姆·安茹侯爵吗？”
希娅的眸中，突然迸发出希冀的光芒，像是溺水的人抓住了浮萍一般。
而这种希冀让塞西尔不悦。
她穿成这样，是在等待别的男人？居然还是在等他那个风流的、不知道跟多少个女性有染的私生子弟弟。
她不知道她是来荆棘城堡干嘛的吗？
难道说他们之前早已有了什么瓜葛？
塞西尔脸色逐渐阴沉难看，一想到他的所有物被染指了，他就难以忍受。
果然是低贱的出身，毫无贵族女性该有的品德，是个身份尊贵的男人都可以。
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