“哎, 是小亭主？”
“小亭主怎么也来了？”
“肃静肃静, ”有懿双双为周暮主持公道，很快便将众人的声音压了回去, 她凑在周暮的耳边悄声吐槽道, “你有什么话就说吧，这些人真是太没礼貌了！”
周暮这才清了清嗓子, 对台下开口：“诸位有任何不服之处, 皆可上台与我比试。倘若你为胜者，我可以答应你任何要求；倘若你输了, 便得为蕊荷所用。”
果然, 此言一出，便有许多未与周暮交手的落败者跃跃欲试。
毕竟输赢的报酬并不对等，他们都侥幸地认为自己能打过面前这个身材不够魁梧的女人。
但周暮从不会做赔本买卖。
挑战者一个个站上擂台, 又一个个折服在周暮绝对的武力面前。
有耍赖的。
“我脚还能动，让我继续和长缨打！”
但更多的，却是臣服的。
“如果蕊荷都是你这样的奇人，我带上自己的弟兄一起去为蕊荷卖命也不是不可！”
最终，周暮面前只剩下了懿双双一人。
“长缨，你赢了。”懿双双含笑仰视着周暮。
旷世奇才，天生神女。
然而下一秒，懿双双就破了功，朝着周暮扑了过来！
“求求你啦长缨，”水灵可爱的小姑娘双手合十，对着周暮疯狂眨眼，“人都走完了，就给我看看你的脸嘛，我真的真的不会告诉任何人的！”
不知是不是太久没拿下面具的缘故，周暮的脸竟有些发烫，她刚将面具取下一秒，便赶紧戴了回去：“好了，看到了吗？”
不等懿双双回答，周暮便离开了此处，只留下懿双双在原地张大了嘴：
“哇，神仙啊！”
……
周暮离开剑山亭后，快马加鞭地朝着蕊荷宫方向驶去，不过十余天，便遥遥可见蕊荷宫门了。
有楼漠聆留下的银两，以及五香大会魁首的奖金，周暮手头十分宽裕，回蕊荷的路上救济了不少灾民，她的心情也不禁愉悦了许多。
这一日，她在一家客栈落脚时，恰巧见一说书先生说起蕊荷，便在那处停留了一会儿。
“话说前日蕊荷宫变，可谓雷声大，雨点小！京芷葶横行霸道、心狠手辣，京川之子筹谋多日，计划将这京芷葶弹劾下位。据说这宫变当日，京川之子直接带兵包围了京芷葶的宫殿，对那京芷葶示威：‘贼人还我父亲命来！’嘿！京芷葶哪是吃素的，她拔出一把剑，就朝……”
周暮再也听不下去，她一拍桌子，瞬间行至那说书人面前：“休要扭曲事实！京芷葶怎么样了？”
说书先生双眸一斜，扫见周暮腰间水剑，瞬间惊的大叫出声：“长缨、长缨啊！”
周暮急促道：“先生，麻烦回答我的问题！”
说书先生这才反应过来，他挠了挠头，回忆着周暮刚才问的话：
“啊，你是说宫主京芷亭吗？已经伏诛了呀！”
楼漠聆自小跟在京芷葶身边，所有人都认为他是个不折不扣的忠臣，包括周暮。
野心是什么时候在楼漠聆内心肆意滋长的呢？
是周暮和楼漠聆提出分权的那一日吗？
周暮将这件事全部归咎在自己身上。
如果那日她没有答应楼漠聆先行离开剑山亭，京芷葶是不是就不会死？
原本开满粉荷的溪流被染上了血色，周暮看着面前已经被水泡到涨得看不出人形的尸体，惊得忘记了呼吸。
楼漠聆俯视着周暮：“抱歉，她死了。”
周暮双腿一软，终是支撑不住跌坐下来：“宫主武功与我相当，即便以一敌百也不在话下，怎么可能死在你们手上？！”
“从始至终我都没有对她动过手，是她主动死在京瑾年刀下，又跳入河中！”楼漠聆俯身，将周暮轻轻揽入怀中，感受着她颤抖的身躯，“长缨，你赢了五香大会，也赢了蕊荷。”
周暮喉咙里面发出了痛苦的呜咽，她一把推开楼漠聆：“绝对不可能！”
楼漠聆看着周暮的背影，却没有追上去，他蹲在原地，语气已染上了几分薄怒：
“她已经死了，她亲眼死在蕊荷宫里，所有人都看到了！你为什么就不信我呢？好！即便京芷葶还活着又怎么样？她已经恨透我们了，你找到京芷葶，然后呢？让她杀了你？还是你杀了她？”
周暮脚步未停，直到，她看到了不远处跪着的京瑾年。
京瑾年朝周暮磕头，一次、两次……
“神女大人，是我的错，你不要怪聆哥，是我太恨姑姑了，是我往她饭里下了药，是我杀了她，对不起、对不起！”
周暮惊恐地看着他：“是你？真的是你做的？”
京芷葶待京瑾年不薄，京瑾年竟然真的会对亲姑姑下手？
京瑾年的脸上充斥着懊悔：“呜呜……我残杀亲姑姑，不配做人……”
“不要磕了。”
周暮捧起了京瑾年那张已经变得血肉模糊的脸：“漠聆是怎么承诺你的呢？是做宫主吗？不，事到如今，我该问你另一个问题，瑾年，你想当皇帝吗？”
瑾年，你想当皇帝吗？
周暮的话实在太具有诱惑力，京瑾年的双眼亮了一瞬，又不知为何迅速黯淡下去，他对周暮摇了摇头：
“神女大人，你不要再问我了……我不配。”
周暮默默松了口气。
京瑾年杀害京芷葶，已经触碰了周暮的底线。如果京瑾年说是，周暮一定会想办法对付他。
她并不认可京瑾年做未来的统治者。
那……自己该辅佐谁呢？
“——长缨，我们先回宫休息吧。”
周暮抬起头，看到了楼漠聆一双担忧的眼。
……
自那以后，周暮一直在寻找着京芷葶死亡的真相，可她不仅找不到任何蛛丝马迹，还常常因为这件事整夜失眠。
京川、京芷葶都是罪不至死之人，她分明只想正本清源，为什么事情会发展到今天这个地步？
周暮想不通。
五香大会以后，长缨名声大噪，不少文人武将都投奔了蕊荷宫，蕊荷统一已势不可挡。
京瑾年作为蕊荷的新宫主，一时风光无限。但实际上，蕊荷的大小事宜皆由楼漠聆和周暮决策。
这几乎是蕊荷宫公开的秘密。
后楼漠聆以蕊荷名义，在四派以外的无名荒野兴建城池，也就是未来的宸武皇城。
千秋不问世事、雪魂势力混乱，而唯一能阻止蕊荷宫统一天下进程的剑山亭，却因为懿双双继位而暂停了所有行程。
而在宸武建成、楼漠聆登基后，楼漠聆第一时间与蕊荷宫切断了关系。
京瑾年独善其身，他仍然是蕊荷宫的宫主，可因为蕊荷宫的经济和兵力被楼漠聆一并带走，形势大不如前。
二十余年后，蕊荷宫率先归顺宸武。
……
周暮和烛玉潮并肩而行，竟不知不觉地走到了花田尽头。
“后面的事情你也知道了，多亏嘉王，雪魂峰和千秋寺归顺的进程才会如此顺畅。楼漠聆的确是个好皇帝，我从不后悔自己做过的任何事，就如同不会后悔在今日帮助你们，”周暮侧过身，摸了摸烛玉潮的额头，“我说的太多，玉潮累了吗？”
烛玉潮一点也不累，反而听得百感交集，她使劲摇摇头，忍不住问道：
“师父为何不自己登基？”
周暮似乎早有预料，她回答道：“皇帝的枷锁太沉重了。民间有任何大事发生，我都无法坐视不管。就像去年在蕊荷爆发瘟疫，作为皇后，我自然可以假装被囚于深宫，实则奔赴蕊荷。可如果我是皇帝，要如何抽身？而且，我原本就是个喜欢自由的人。”
“可今时今日呢？师父愿不愿意登基？”烛玉潮越说越小声，“王爷和我都是被赶鸭子上架的……”
比起将来要经历的事情，她更想早些摆脱闻棠和王妃的身份，回到蕊荷当烛玉潮。
周暮点头：“好，我尊重你的决定。”
“哎？”烛玉潮意外地抬起头，周暮竟然就这样答应了她？
周暮继续道：“可你也得尊重符清的决定，我见他的模样，倒丝毫没有退却的意思。”
烛玉潮的神色便更惊异了：“是吗？”
周暮看着烛玉潮完全置身事外的表情，不禁摇了摇头：这孩子居然完全看不到楼符清野心的根源啊……
“你不如亲自问问他？”周暮道。
烛玉潮答了声“好”，便肉眼可见地心不在焉起来。
周暮主动道：“既然都走到这里了，要去看看流梨吗？”
“嗯……”烛玉潮抿了抿唇，“说起流梨，当时周麓为了知道我的身份，为我设下了一场极为真切的美梦。”
周暮略一沉默：“千秋设梦最初是为了疗愈人心而存在，所以才会让你梦到所谓的‘三缘’。我们玉潮这么厉害，竟能无视‘三缘’的诱惑？”
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