“我也是这么觉得，初入京城，竟能做上将军府的生意，你就安心读书，我养得起你。”说完，姜莲姝便发觉自己有些失态，或许是压抑了太久的情绪在此刻得到了释放，或许是远离了王家那伙地痞流氓让她不用再故作坚强。
幸好崔怀瑜只是看着她笑。
“我去做饭……”姜莲姝脸有点红了，跑进灶房。
京城的秋意一日浓过一日，秋风卷起街角的落叶，打着旋儿，又被匆匆而过的行人踩碎。
姜莲姝的“姜记豆腐”在西市渐渐有了名气，引得一些讲究吃食的人家也慕名前来。铺面依旧狭小，却总在晌午前便干干净净地售罄。
去将军府送豆腐成了惯例。每月逢那四日，她总在辰时前赶到城东那座朱门高墙的府邸西角门。
门房是个不苟言笑的老妪，验看无误后便默默接过豆腐篮，递过用红绳串好的铜钱，从不多话。姜莲姝也总是低着眼，递上东西，收好钱，行一礼便转身离开，从未逾矩多看一眼，多问一句。
只是偶尔，在等待门房清点的片刻，她能听见高墙内隐约传来的丝竹声，或是女子娇柔的说笑声，那是与她所处的市井截然不同的另一个世界。
她听着，心里并无波澜，只默默计算着今日又能多攒下几枚铜钱。
科举之期迫在眉睫，他几乎足不出户，整日埋首于经史子集之间，小院安静得只能听见他的读书声。
姜莲姝尽量放轻动作，不打扰他，只在三餐时备好简单的饭食，放在他书案上。
京城街头的盘查也因为京城考生越来越多而变得严密，进出城门的车队行人，都要被细细查验。
连他们这偏远的城郊聚居地，白日里也有衙役挨户询问。每遇查验，崔怀瑜都紧张不已，甚至下意识的躲闪。
她知道，这不是无缘无故。只是他不说，她便不问。这是离开秋水镇时便定下的。可这根疑惑的刺，终究是扎在了心里，随着时间推移，越陷越深。
夜深了。
崔怀瑜终于吹熄了灯，在堂屋临时搭起的板床上和衣躺下。月光被浓云遮住，屋里一片漆黑。他睁着眼，听着屋内姜莲姝已无了声响，过了许久，才渐渐合上眼皮。
不知过了多久，一声轻微的“喀嚓”声，像树枝被踩断，又像瓦片松动。崔怀瑜几乎是瞬间睁开了眼，全身肌肉骤然绷紧。他没有动，只是屏住呼吸，耳朵捕捉着窗外动静。
风似乎停了。万籁俱寂，崔怀瑜反而觉得格外瘆人。
屋外有人。
来了。
这个念头刚闪过，窗户骤然破裂！一道黑影掠入，手中小刀直刺床榻！
崔怀瑜在黑影破窗的刹那已翻身滚落床下，顺手抄起枕下藏着的匕首。寒光贴着他肩头擦过，带起一阵冷风。
“什么人！”他低喝一声，匕首横扫，逼开对方再次刺来的小刀。金属交击，在暗夜里迸出几点火星。
姜莲姝被惊醒，迅速点燃了油灯，只见黑暗中两道身影已缠斗在一处。
她心头狂跳，手下意识摸向枕边，那里有她从秋水镇带来的小刀。
黑影身手了得，招招狠辣，直取要害。崔怀瑜仗着对屋内布局熟悉，且战且退，将对方引向门边狭窄处，限制其施展。
“娘子，走！”他趁隙低吼，声音因发力而嘶哑。
就在崔怀瑜一个侧身避开直刺，匕首顺势划向对方手腕时，那黑影竟不闪不避，拼着硬挨一记，左手寒光一闪，一枚飞镖疾射而出，方向却是朝着姜莲姝所在的床榻！
“小心！”崔怀瑜目眦欲裂，回救已是不及。
姜莲姝只觉耳边一道凉风掠过，飞镖“夺”地一声钉入她头侧的土墙，尾羽犹自震颤。幸是偏了几分，她惊出一身冷汗。
这一分神，崔怀瑜肋下空门大开。黑影抓住机会，刀锋直刺而来！
崔怀瑜急退，却已慢了一步。
刀尖划过他左臂，衣裳撕裂声响起，随即是皮肉被割开，鲜血喷出，屋内充满血腥味。他闷哼一声，脚下踉跄，手中匕首脱手。
黑影得势，刀光再起，直取咽喉。
千钧一发之际，姜莲姝不知哪来的勇气，将手中匕首用尽全力朝那黑影掷去！
夜里不好辨认方向，姜莲姝掷出去的匕首直直的刺入了那黑影的右手上臂。黑影吃痛，动作一滞，随即怒吼着又想朝姜莲姝攻去。
可此时崔怀瑜已捡起掉地的匕首，用未受伤的左手，用尽全身力气，狠狠的刺向对方。匕首歪了一分，只刺入大腿。
“呃啊——”黑影发出一声痛呼，攻势顿止。
见再无法得手，黑影猛的窜出小院，奔逃而去。
崔怀瑜也不敢多留，怕另有其他伏兵。拉起惊魂未定的姜莲姝：“走！”
两人撞开房门，没有回头，也顾不得拿任何东西，只朝着与进城相反的方向的一片野地狂奔。夜风如刀，刮在脸上生疼。
崔怀瑜左臂的伤口鲜血直流，洇湿了半边衣裳，血腥味散开。姜莲姝扶着他，能感觉到他喘息声越来越重。
不知跑了多久，直到身后再无动静，远处村落连犬吠都听不见了，两人才在一处背风的土坡后停下，瘫倒在地。
崔怀瑜靠着土坡，剧烈地咳嗽起来，每咳一下，左臂的伤口就涌出更多的血。
月光撒下，照见他惨白的脸和身上其他细小伤口。其中属手臂上那一道伤口最深。
姜莲姝撕下自己内衫的干净里衬，手忙脚乱地替他包扎。布条很快被血浸透，她又撕下更多。直到血流没那么快了，姜莲姝才瘫坐在地，止不住地颤抖。
“他们……是冲你来的。”她终于开口。
崔怀瑜闭上眼，半晌，才极轻地“嗯”了一声。
“为什么？”姜莲姝抬起头，月光下，她的眼睛亮得惊人，眼神里满是后怕。
名义上，崔怀瑜是她在这个世界上仅剩的亲人。要是他有个三长两短，自己真不知道该如何是好。
她终于把压抑了许久的问题说了出来：“崔怀瑜，你到底是什么人？为什么你那么怕官兵，还有刺客来刺杀你……你告诉我！”
寂静。只有风声呜咽。
良久，崔怀瑜缓缓睁开眼，望向漆黑的天空，发出一声长长的叹息：“我……是前户部尚书崔松之子。”
作者有话说：
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第11章 小两口走投无路，求助将……
姜莲姝愣住了，这消息简直如晴天霹雳。进京赶考的穷书生，摇身一变成了在逃的尚书府世子。巨大的差距让姜莲姝内心无法平静下来。
“去年秋，家父遭人构陷，卷入一桩通天大案。圣上震怒，下旨查办。父亲……在狱中以死明志，却仍被定为畏罪自尽。崔家后来……被满门抄斩。”
他说得极慢，每个字都像是从牙缝里里挤出来，他咬牙切齿，“我因在外贪玩，侥幸逃过一劫，却成了朝廷追捕的钦犯，一路躲避追杀，才流落到秋水镇……”
他转过头，看着姜莲姝：“莲姝，我并非有意瞒你。只是此事牵连甚广，背后之人手眼通天。我告诉你，便是将你也拖入这万丈深渊。我……不愿。”
姜莲姝怔怔地听着，这真相……
尚书之子？钦犯？满门抄斩？这些词离她的小镇生活太远，远得像戏文里的故事。
她救了他，与他假成亲，一路扶持来到京城，以为只是一场各取所需的交易，最多……再多一点说不清道不明的情愫。
却从未想过，自己捡到的，是尚书府的世子，是一个身上背负着血海深仇的人。
“宫里有人要你死？”她听到自己的声音在问。
“是。”崔怀瑜扯了扯嘴角，却没能笑出来，“斩草除根。我活着，对某些人来说，便是一个祸害。”
恐惧如潮水，瞬间淹没了姜莲姝。
她想起王瑞，想起王家在秋水镇的权势，那已经让她如履薄冰，为保护自己不得以要将自己伪装得冷酷无情。
而如今，她面对的，是比王家可怕千倍万倍的力量，是京城的尚书府。
她下意识地抱紧了自己的双臂，一股深深的无力感席卷而来。崔怀瑜看着她苍白的脸和眼中的无助，就像是心脏被刺了一刀，疼得他几乎喘不过气。明明两人只是交易关系，怎会有这种感觉。
“莲姝，”他声音苦涩，“此事与你无关。刺客是冲我来的。你回秋水镇去吧，就当从未认识过我。”
“回去？”姜莲姝猛地打断他，抬起头，眼眶通红，却没有泪，“你把我带到京城，就这样让我回去？你伤成这样，京城到处在查，你能去哪里？你能躲到几时？下一次再遇到刺客怎么办？”
她站起身，在寒风中微微发抖：“崔怀瑜，你救过我爹娘，至少在王家上门时，你护住了他们最后一程。在秋水镇，你也帮了我。我姜莲姝虽是小门小户出身，却也知恩义二字怎么写。我不会在这个时候扔下你。”
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