他已将此事默默记在心里，待回到京城，定要查明一番。只是现在，还不是告诉姜莲姝这一事的时机。
“他们一辈子……就守着我，守着那几亩豆田，守着那个豆腐摊。”姜莲姝继续说着，像是自语，又像是说给他听，“怕我被人欺负，怕我过得不好……临了，还怕拖累我。”
她终于慢慢转过身，抬眼看向崔怀瑜。几日未曾好好进食休息，她的脸颊微微凹陷，眼下青黑浓重，虽面容仍是绝色，可那双眼睛，褪去了往日的潋滟灵动，多了几分迷茫。
“这世上，没有等我回家的人了。”她轻轻说，嘴角甚至极微弱地向下弯了一下，却比哭更让人心头发酸。
崔怀瑜凝视着她，沉默片刻，道：“娘子，随我进京吧。”
姜莲姝眼睫颤了颤，想说些什么，却被崔怀瑜打断。
“此地已无牵挂，王家未必真会罢休。你我既已是夫妻之名，我赴京赶考，你同往，于情于理皆说得通。京城地阔，远离这是非恩怨，你也能……换个环境。”
他顿了顿：“豆田和祖宅，可托付给可信之人照管。他日若想回来，也有个念想。”
姜莲姝没有立刻回答。
她望向远处烟雨朦胧的秋水镇，镇子轮廓模糊，像一幅被水洇湿的旧画。那里有她十几年来全部的生活轨迹，有豆香，有石磨，有父母倚门等待她回家的身影，有真心对她好的胡二娘。
也有王瑞之流，黏腻恶心。
如今，豆香散了，石磨停了，等待的人躺在了冰冷的泥土下。疲惫和空洞席卷了她。留下来做什么呢？守着空屋，日复一日地对抗不知何时会再来的王家人？
她深呼吸一口，又缓缓吐出。
“好。”她说，“我跟你走。”
三日后，姜家被打扫得一尘不染，小院的门被仔细锁好。
姜莲姝只带了一个不大的包袱，里面是几件换洗衣物和那枚玉佩，以及一小袋精选的豆种。祖宅和豆田还有豆腐摊，她都送给了胡二娘，言明产出所得尽数归胡二娘所有，只求她代为看顾祖宅。
胡二娘拉着她的手，眼泪止不住地掉，她有好多话说，却只短短的说了几句：“放心去吧，丫头。家里有我呢。京城路远，你们……一定要好好的。一定要在二娘还活着的时候，回来看看二娘啊……”
姜莲姝用力回握了一下胡二娘的手，点了点头，终究没再多说。
崔怀瑜也已收拾停当，依旧是那身半旧的粗布衣衫。他背着一个简单的书笈，里面是紧要的书卷和寥寥盘缠。那支红参换来的银钱所剩无几，好在胡二娘又硬塞了一些。
两人最后望了一眼小院和远处那两座依稀可辨的新坟，然后转身，踏上了通往镇外的小路。路面湿滑，雾气缭绕，将身后的秋水镇渐渐掩去轮廓。
路过镇口时，隐约可见王家大宅高耸的屋脊，沉默地矗立在雾中，像一头凶猛的兽。
姜莲姝远远的盯着王家大宅看了一会，眼神里反射出冰冷的神情。
“走吧。不是不报，时候未到，会有回来的时候的，到时，我还陪你，王家会付出代价。”崔怀瑜低声道。
“嗯。”
两人不再回头，身影逐渐没入浓雾深处，消失在了道路尽头。
秋水镇恢复了往日的模样，鸡鸣狗吠，炊烟升起。姜记豆腐摊再也没有开张，街角那浓郁的豆香和豆腐西施成了镇民们记忆中渐渐淡去的记忆。只有王家的高墙内，偶尔传出几声不甘的冷哼。
雾散了，日头出来，照亮了通往远方的官道，尘土微微扬起，很快又被风吹散，不留痕迹。
作者有话说：
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第9章 入京城，姜莲姝为碎银几两……
京城的风与秋水镇不同。
即便是秋日，吹在脸上也带着干燥的尘土气，少了秋水镇那股温润。马车轱辘碾过官道，扬起细密的黄尘，姜莲姝掀起车帘一角，望见远处巍峨的城墙轮廓看入了迷。
“这是我第一次离开秋水镇。”姜莲姝语气里有一些好奇。
崔怀瑜笑笑：“待我高中之后，便带你在京城玩个痛快。只是当下只能在这委屈一下了。”
他们在距离城门尚有五六里地的郊外落了脚。
这里聚居的多是外来谋生的手艺人、脚夫，以及像崔怀瑜这般赶考的学子。房屋低矮拥挤，巷道狭窄，但胜在租金便宜，且不必受城内严格的宵禁管制。
租的屋子比姜家老宅大不了多少，土墙甚至还要更破旧些，院中有一口井，井台边生着青苔。
姜莲姝放下包袱，第一件事便是打了水，里外擦洗。崔怀瑜要帮忙，被她轻轻推开：“离考试只有几月，你去看书。这些活儿我熟。”
姜莲姝虽然不让崔怀瑜帮忙，可从小的涵养让他做不出在一旁看着的事。她的动作麻利，手臂虽然纤细却很有力。
在两人的努力下，不过半日，屋子里外便焕
然一新，虽简陋，却整洁。吃干粮的时候，崔怀瑜发现她好像又瘦了些，自离开秋水镇，这一路颠簸劳顿，她的话也少了。
“娘…莲姝。”他唤了一声。
“嗯？”
“委屈你了。”
姜莲姝怔了怔，随即摇摇头：“这有什么委屈的。有片瓦遮头，有井水可用。这可比当初我刚捡到你，你在我家住的时候好多了。”
她望向屋后那片荒芜的泥地，“明日我去集市上买些农具，把外头那点地整出来。带来的豆种得赶紧种下，耽搁不得。”
崔怀瑜顺着她的目光看去。屋后院墙内有一小块荒地，杂草丛生，土质看着倒还肥沃。他想起秋水镇那片被姜父侍弄了一辈子的豆田，低声道：“京城地贵，种豆怕是收成有限。”
“能种多少是多少，若是收成不够，我再去买点豆便是。”姜莲姝语气平静，“总得有条活路。你读书要钱，吃饭穿衣要钱，这屋子租金也不能一直靠胡二娘给的那些钱接济。”
她说着，从怀中取出那枚贴身带着的玉佩，“我想好了，等豆子长起来，我就在京城里接着卖豆腐。这玉佩先抵押出去，在城内租个小铺面。”
崔怀瑜心头一跳：“不可！这玉佩……”
“抵押而已，又不是卖了。”姜莲姝打断他，目光落在他脸上，“等咱们有了余钱，再赎回来便是。你安心备考，挣钱的事，交给我。”
她说得轻描淡写，仿佛在说今日天气。崔怀瑜喉结滚动，想说什么，他终究将话咽了回去，只是袖中的手慢慢握紧。
那枚玉佩的来历他尚未查明，若真是将军府信物，流落市井当铺……后果不堪设想。可眼下，他身无长物，不敢坦明身份，盘缠将尽，除了默许，又能如何？
次日，姜莲姝便忙碌起来。
她换了身最旧最耐磨的衣裳，去附近集市上淘换了锄头、镰刀，又买了些必要的菜种。回来便一头扎进院外那片荒地，一锄一锄地翻土，捡出碎石草根。
日头毒辣，汗水浸透了后背的衣裳，贴在身上，她却恍若未觉。
倘若他还是尚书府的公子，他定不可让一女子做如此粗活。倘若他还是尚书府的公子，他也不用这么努力读书。倘若他还是尚书府的公子，姜莲姝的身份他可直接找到将军府。
可他已不是尚书府的公子。
将军府虽和父亲有些旧交，可这般事态下，怕是没有人愿意和自己扯上关系。他能做的，唯有凭本事高中状元，直面圣上，挑明一切。
几日后，荒地被两人整饬一新，划出整齐的畦垄。姜莲姝将带来的豆种仔细筛过，挑出最饱满圆润的，一粒粒点进土里，覆上细土，又提了井水缓缓浇透。做这些时，她的眼神是极其专注的。
“京城土硬，气候也干，不知道这豆子能不能服水土。”她直起身，望着新翻的土壤，轻声自语。
“能。”崔怀瑜不知何时走到她身侧，“姜家的豆种，在哪里都能活。”
姜莲姝侧头看他，见他目光落在豆田上，神色认真，笑了笑：“借你吉言。”
等待豆苗破土的日子里，姜莲姝也没闲着。她打听了京城当铺的行情，挑了个看起来还算厚道的铺子，将玉佩抵押了二百两银子。当票被她仔细折好，与婚书收在一处。
拿着银子，她在城内相对偏僻但人流尚可的西市边角，租下了一间狭小的铺面。
铺子原是个卖饼的，桌椅灶台都是现成的，只是积了厚厚一层油垢。姜莲姝不嫌，挽起袖子又是一番洗刷。待收拾停当，她站在空荡荡的铺子里，环视四周。
这里将来会飘满豆香，就像在秋水镇一样。旁边也确实有一间茶水铺，只不过店老板不是胡二娘。
豆苗不负所望，在京城的土里颤巍巍地探出了头。两片嫩黄的子叶舒展开，虽比在秋水镇时显得瘦弱些，但终究是活了。姜莲姝如同呵护婴孩般照料着它们，除草、松土、浇水，一日要看上好几回。
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