冀州的冬来得干脆。
几日前，风还是断断续续的，早一阵晚一阵。自昨夜起，窗棂外的风声就没消停，缝隙里头灌进呜呜声响，搅得人坐卧难安。
床榻角落，隐约隆起一团。
林竹侧过身，又翻来翻去。
许久，他抬起埋在被褥里的下巴，艰难地睁开眼睫。
此时本该由他当值，去伺候将军的日常起居。
奈何身子沉乏得紧，还没走出院子便两眼昏花，被管事按了回来。
管事再三叮嘱，让他好生歇养。纵使有心，也不敢踏出房门半步。
林竹轻轻吸了口气。
他倒不怕生病，只要能伺候将军，风寒扛一扛就过去的。
可他害怕将病气过给将军。
身子持续软绵无力，躺了半天，依旧不见好转。
林竹听着风声，愈发难挨煎熬，像条砧板上的鱼。
门外忽地一阵闷响，他没力气理会。
敲门声又响了三次，节奏不紧不慢，像在等他反应。
林竹心头一顿，疑惑：“谁？”
低沉的嗓音隔着门传来：“是我。”
竟是将军……
林竹外袍都没披，赤着脚匆忙下地。
拉开门，哗啦一下，风吹得两侧灯笼摇晃。
男人的轮廓遮出一道阴影，完全拢住少年。
“小人见过将军……”
他嗓音干涩，不太利索地问候。
欲弯腰行礼，整个人一轻，居然被拎了起来。
林竹懵了。
披散的发丝贴着脸，耳边卷起几缕碎毛，与平日拘谨安静的样子截然不同，多了种不修边幅的活气俊俏。
屁股挨着床沿，刚坐稳，残留温热的被褥便裹了上来，严严实实团着他。
末了，垂下的膝盖弯也被一双大手拢住，顺势托起，塞进被窝继续团好。
此情此景，空气里只露出少年半张脸。
他语气也是呆呆的，迟滞地问道：“这是…”
在做什么呢…？
“我来看看你。”
萧远出声，回答了他内心的疑惑。
林竹支支吾吾：“小人何德何能…将军今日不忙么？”
“正好得闲，不去军营。”
林竹不说话了，低头摆弄指尖。
萧远双目低垂，无声打量。
原本就很瘦弱的人，病了一宿，几个时辰没见，好像比之前更瘦。
下巴尖尖的，眼睛透出疲色，偶尔咳嗽，强忍着不敢出声，嘴唇都咬出不正常的嫣红。
萧远沉吟：“可有看过大夫？”
林竹温顺应道：“回将军，看过大夫，也服了药。”
“那就好。”
二人话都不多，简单对答几句，室内陷入短暂的沉默。
林竹欲言又止，悄悄抬脸。
少年受了风寒，缥碧的眸子更加浅淡，蒙着雾似的，病容苍白，咬红的嘴唇动了动。
萧远：“可有话说？”
林竹愧疚道：“对不起将军，小人今日该去伺候您的，留在府邸还没报答您多久，就病了几回…”
萧远留林竹，并非为了报恩。
这话没出口，依照林竹的性子，说出来只怕徒增他的负担。
于是淡淡“嗯”了声，叮嘱道：“尽快养好身子。”
林竹忙不迭点头，氤湿一片眼眶。
他揉了揉眉眼，水汽散去，将军的轮廓渐渐清晰。
男人叉着腿坐在椅子上，很粗犷不羁的姿势，但气势压在那里，不会让人觉得轻浮放肆，反而有种沉实粗犷的可靠之感。
外头的风声再大，都要被这道高大伟岸的身躯挡住。
林竹怔怔望着，下意识舔了舔干涩的唇瓣。
面前递来一盏温水，将军还给他喂水喝。
他无措抬眸，小心捧住。
微凉的指尖擦过温厚粗糙的掌心，林竹一个哆嗦，连忙仰头，抿着杯沿喝完。
饮罢，心里头淌着暖流，热乎乎的。
林竹轻声哽咽，断断续续地道：“谢、谢谢将军。”
热水萦绕的水雾从嘴唇蔓延到眉梢，润润的，闪出细湿光泽。两行清泪贴着他殷红的颧骨滚落，像两串小珍珠。
萧远语塞，再一次沉默。
他盯着那些泪水，看了很久。
军营都是硬汉子，哪怕再苦，也都咬牙吞回去，流血不流泪。
这是他第二次见到林竹掉泪。
还是闷闷的、眼睛只流水的哭法，连啜泣都强忍下来。
这一幕，就算是块石头，再硬再铁的人看见都会受不了。
他叹口气，想不出话安慰，一如上次，宽大手掌落在林竹肩膀，隔着被褥，放轻力道拍了拍。
这一回，林竹哭的时间相对短暂，片刻后，泣声就止住了。
他整个人还在将军怀里，宽大的掌心扶着他的背，一下下轻拍。
男人身躯阳健，气息滚烫，如同冬天的一个火炉。
包裹在这股温暖中，林竹蜷起指尖，久久没有挪开。
室内安静，鼻息变得敏锐。
柏木的味道无处不在，交织着一丝淡淡的乳香绵甜。
萧远侧目，在林竹耳廓停留一瞬。
疑问的话快要脱口而出时，又咽了回去。
想问的事情太过唐突。
对着一个男子，问你身上为何那么甜那么香，未免过于轻浮，太冒昧。
于是转移视线，余光扫过屋舍。
偏院的屋子很小，一眼望到底。
室内陈设简朴，没几件器物，周围收拾得一尘不染，可见主人勤勉用心。
和萧远处境相似，林竹为了缓解窘迫，扣了扣床帏坠下来的麦色穗子，都快摸出毛边了。
尽管如此，两个人依旧彼此半靠着，没想过分开。
门前，立着道身影。
管事前来送药。
瞥见屋内一幕，脚步滞了滞，进退两难。
怎么又让他撞见这种场面。
又想着，自己来的不是时候。
思绪飞转，不禁暗暗称奇。
谁说他们将军铁石心肠，是块七窍通了六窍的石头？
他看他们将军分明就很懂。
头一次还手生呢。
这才过去多久，一回生二回熟了。
安慰起人简直柔情似水，跟平日的做派判若两人。
虽然没哄过大姑娘，但哄小伙子的效果也差不多嘛。
他不由慈祥一笑，随即拨正脸色，清了清嗓子。
“喝药了。”
林竹闻声，像只兔子似的从萧远臂弯里弹出来。
怀里落了个空，萧远压了压眉峰，并未言语。
管事前脚进屋，后脚就莫名被将军瞪了一眼，赶紧将药放下。
他宽慰道：“林竹，喝了药再睡。你身子骨年轻，养养便能恢复。”
林竹捧起白瓷碗，吹了吹。
热气拂面，隔着水雾感受到男人的目光，乖乖仰头，抿着碗口边缘服用汤药。
汤碗见底，将军依旧看着他。
林竹连忙擦擦嘴角，生怕失了仪态。
管事笑呵呵的，还待开口，手上多了个碗。
将军把药碗塞回他手里，目光幽静。
管事悟了，立刻调头。
“我想起来还有事忙，先告退一步，望将军莫怪。”
管事莫名其妙过来送了碗药，又莫名其妙地走了。
萧远注视靠在怀里的少年，道：“你身子弱，这屋子太冷，等下了雪会更难捱，不如换个地方。”
林竹诧异，头摇得跟拨浪鼓似的。
“不合规矩的，小人就是个奴仆。”
边关作为苦寒之地，冬季漫长煎熬。
偌大府邸，除了将军内宅修了火炕，其余人最多烧个炭盆取暖。
除此外，还有许多人都在挨冻。莫说炭盆，连件像样的衣物都没有。
能有今日光景，林竹已感激不尽，怎敢奢求更多？
如果落了别人口实，说不定会影响将军的威名。
他摇摇头，小声回绝。
萧远说道：“我待府中所有人一视同仁，都是我的兄弟，你…自然也不例外。”
话锋一转：“昔年母亲若没出事，我或许会有个弟弟或妹妹，若他们尚在，已经如你这般大了。”
林竹不曾想过将军会把陈年秘事告诉自己。
翘挺微润的鼻息吸了吸，眼眶微红。
他打开团外身上的被褥，局促又认真地分一半给男人。
好像只有这样，才能安慰一二。
“将军，我让你想起伤心事了。”
萧远面无波澜：“都过去了。”
又道：“从今以后我视你做阿弟，不必过于拘泥。”
林竹：“嗯…”
萧远：“等会让管事拨些炭送到这间屋内，安心用着，无需计较。”
林竹点头。
还没到用炭的时候，将军这是为他提前准备了。
“你……”萧远还想开口，嗓子无端干涩。
那股淡淡的，细腻的绵甜味道几乎要溢出来，堵在喉间。
香源…近在咫尺。
低着头，无需寻找，便能闻出香气是从林竹分给他的半边被褥散发的。
温温软软，裹着绵甜细腻的气息。
萧远顿感一阵晕眩，鼻头滚起热流。
怎会有男子如此香……
男人骤然直起身，拉着被褥重新团好林竹，动作略显粗硬。
待林竹全身收进被子里，蚕茧一般，味都收了进去。
萧远别开眼：“好生休息，我出去了。”
林竹欲起身送行，压在肩膀的大掌按了按，示意不必。
“休息，”萧远强调：“这是军令。”
平生收到第一个军令，林竹哪敢不从？于是乖乖点头。
坐在床沿目送将军离开，他躺回枕头上，怎么都睡不安稳。
手心一紧，有线绳断裂。
挂在床帏的麦色穗子掉了下来，砸在脸上，毛边扎着下巴，有些疼，痒痒的。
林竹丝毫不恼，还摸了摸穗子，瞳仁亮晶晶的。
*
另一头，萧远疾步行出偏院，冷风扑面，鼻头滚起的热渐渐熄灭。
他定了定神，眩晕感也被吹散了。
方才那丝异样冲动仿佛只是错觉。
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