“前面还有祈福古树，这一回，你还想去吗？”时喧歪头问她。
“去，为什么不去。”楚聆刚想抬脚，却被对方的话打断。
“你先去要两根红绸带，我看见有个想买的东西，去去就来。”时喧挣脱开楚聆的手。
下意识地，楚聆想回握住。但看见她直直走向一个小摊贩，又不觉叹口气。
古树上绕着形状各异的红色绸带，与灯笼交相辉映，两个人的影子团团着挨在一起。
“你去买什么东西了？”楚聆把一根绸带递给时喧。
“喏，长命缕。”时喧把五彩的绳带系在楚聆的右手腕，“不要动，我给你系好。”
“这个只是噱头，哪里有什么真。”楚聆侧身站着，手乖乖地让时喧捏着，两颊却不自觉爬上两片红晕，手腕接触的肌肤也摩擦得生热。
“嗯？你很热吗？怎么脸红红的？”时喧抬头见此状，先是一愣，“哦……还害羞了啊，太师面前还害羞呢。”
“没、没害羞。”楚聆一手捂着自己的脸，支支吾吾地，“新衣裳料子没有选好，闷闷的。”
“哦……闷闷的。”时喧笑着模仿她说话。
“好啦，该写红绸带啦，这一次你总该自己写。”时喧捏起笔，思考良久，才在上面落笔“小陛下长命百岁”。
“你怎么不写？”时喧写完抬头，发现楚聆没动，只是直直地望着自己。
时喧被盯得脸颊有些发烫，才言：“你……”
“太师，你是不是又要走了？”楚聆的声音哽咽，眼眶红了一圈。
“啊，为什么这么问？”时喧把绸带小心翼翼系在树干上，拍了拍手。
“因为你上次也是这样。”楚聆揪着时喧的衣角，“太师，我不想你走。”
时喧沉默，不知如何开口。
“也不知道为什么……我逐渐年长，太师却如从前一样，仿佛一点也没变老，永远是我记忆的模样。”楚聆摸着自己的脸，滚烫的泪珠从指缝滑坠，“倘若这样，我变老了……太师，你还会牵我的手，抱我吗？”
“别哭啊。”时喧用关节揩掉她眼眶的热泪，轻轻地抱着她，一手还抚拍着她的背，“想什么呢……太师不会嫌弃你变老。”
“不……太师，你说错了……我根本就活不到变老。”楚聆的声音闷闷的，让时喧心揪着。
“说什么呢，咱们小陛下长命百岁。”时喧笑了两声，“不过接下来的路你确实要自己走。太师不在的日子里，你要做一个贤明的君主。”
“太师，我会的。”
时喧离开的那日，想去乾坤宫同楚聆道别。可天公不作美，仲夏的雨急又大，将原要回宫的楚聆堵在朝堂。
斜斜的雨打在殿前的院落，瓦楞的雨水汇成一条帘珠倾荡，摇晃。
时喧走进殿内，像往常一样坐在楚聆常躺的软榻，细数她同楚聆在这里共度的时光。
金丝软枕旁边的两根红绸带格外惹眼，她眯着眼捏起两根绸带，细细打量一番。
“怎么会有两根？”时喧疑惑，凝目细察。
一根是前阵子端午买的，那另一根呢？颜色稍淡，旧些，想必留了许多年……上面只歪歪扭扭地写了两个字“太师”，后面便如何也不肯再继续写。而新的那根红绸带，空空如也。
“时喧。”
沉静的声音打破她的思绪。
“薛慎。”她起身，走出殿外。
司命正负手，挺拔站在殿门前的廊上，仰着头，看着暗沉的天色。
时喧顺着她的目光看去，眉头皱成一股：“你在忧思什么，不就是雨师当值了么？”
“……”
薛慎睨一眼时喧，才启口：“天帝查得差不多了，你现在该回去。”
“我知道。”时喧又回头望一眼，
第9章 雷罚三劫，魔气复苏
朝堂之上，楚聆正同诸位臣子商议因连日下雨致水灾一事，却多有意见不和，她支着下巴垂目，冕旒轻晃。
“臣以为……”一位白色胡须、身着长袍的老臣行礼，欲言又止。
“赈灾一事，不可迟疑。国库钱粮本就取自万民，危难之时若不肯反哺，民心一散，江山根基便摇。”她顿了顿，手指搭在龙椅上，“今日耗库赈济，看似亏了眼下存粮，实则稳住一方民生、杜绝祸乱萌芽，为数年太平铺路。”
“即刻开仓放赈，后续用度朕自会缩减宫廷开支补足，无需多言。”
“是。”诸臣俯首，礼毕便退出朝堂。
楚聆揉揉眉心，吩咐宫女即刻启程回宫，还不及起身，乾坤宫大宫女便在朝堂殿外俯首告命，泣涕涟涟。
“何事要在这里禀告？”她皱眉，刚起身。
一位传话的太监跌跌撞撞奔进殿内，几乎是跌在楚聆面前，浑身颤抖着答话：“陛下！太师她……适才在乾坤宫服毒自尽了！”
如遭五雷轰顶，楚聆呼吸一滞，直直地倒在龙椅上。
“陛下，当心身子骨啊！”旁侍的太监宫女见状，连忙围着楚聆查看状况。
“别干愣着，快去请太医，即刻就去！”为首的大宫女眼泪止不住，嘴里却有条不紊地安排。
等太医到朝堂之上，把脉之时凝神蹲守，眼泪从眼角滑落，哀声道：“陛下体内毒素缠绵已久，心神本就虚弱，骤闻噩耗大悲蚀心，心气溃散脱绝，回天乏术！”
当日夜里，楚聆便咽气。满殿文武、内侍宫人尽数伏地痛哭，三呼万岁，齐声恭送圣上殡天。
楚聆殡天后，宫闱内外渐起私语，都说先帝与太师早已情分逾于君臣，只是素来隐于朝堂之下，只在私下悄悄流传，无人敢公然论说。
先帝无子嗣留下，依遗诏择宗室嫡女承继大统，宫中上下一心服丧，内侍宫人严守宫规，平稳迎立新君，内廷毫无动荡。
朝野内外无不感念先帝贤明，在位之时轻徭薄赋、吏治清明，百姓安居乐业，百官感念君恩深重，举国皆真心哀恸，处处自发设祭吊唁。
九重天，大殿。
雨师手捏折扇，翩然踱步到时喧面前。
“天帝还有一会儿才能到，你这么早就赶回来了，看来认罪一事，你算是上心。”她摊开折扇，悠然惬意地扇了扇。
“……”时喧垂眸，手指摩擦着青冥剑柄。
“你是如何脱身的，我记得那皇帝对你不只半颗真心，你就这样绝然离开？”雨师凑近问道。
“假死。”时喧这才抬头，“看来雨师大人对我的事情很上心啊。”
“哎，哪里哪里……”雨师顿了顿，“可惜啊，你前脚才回九重天，那人间小皇帝便咽气，你啊，这回是伤透了人家的心。”
“雨师大人消息还挺灵通……”时喧笑着，盯着雨师被折扇遮住的半张脸，“我听闻这天界的神仙多多少少爱往人间叹那爱恨嗔痴，有的竟会违反天规在人间经营个什么铺子专门啊……”
“咳咳，青冥元君，这就是你的不对了。”雨师打断道，“不愧是武将，竟有超于常人的敏锐……那这样吧，今后你在我那小地方不花钱，如何？”
时喧眨眼，盯着雨师有些出神。
她只是随口一说，竟真诈出雨师的把柄。
时喧勾唇，拍拍她的肩膀。
“哎，可惜了，原本你还能再见她最后一面……”雨师笑着，负手离开大殿。
不过半刻，天帝便威严现身殿前。
“青冥。”天帝声音沉重，凛凛威风。
“臣在。”时喧负手行礼。
“现已查明真相，竟真有此事，你可真谓千不该万不该。”天帝沉着脸，两只浊黄的眼睛怒视。
“臣自知有罪，扰了司命殿事宜，还伤了公主飞升，臣恳请天帝降罪！”时喧的头越低越下。
“即刻便去雷罚台，领三道天雷！”
“是。”时喧顿首，又道，“那司命的刑罚……”
“念在司命兢兢业业，办完近日诸事宜便禁足百年，天雷便免了。”天帝一挥长袍袖，便离开大殿。
“恭送天帝。”
雷罚台方圆百里电闪雷鸣，黑云密布，乌鸟盘旋，暗红色的铁锁链蜿蜒缠绕在石台之上，上沿至天穹之顶，形如目刺针钉状。
时喧站在一旁，问神侍：“前面是何人在雷罚台，近日也没听闻谁犯了大罪啊。”
“回青冥元君，是呈霆殿下。”
“呈霆？天帝第二十子，我记得他身手不错，在军营里常常被人提起……小小年纪就飞升上神，比妙华还……”言至此处，她又默口不言。
“咳咳……你可知缘由？”
“小的……”他扭头，忌惮似的瞥一眼身边翘首以盼的仙娥，勉强道，“不敢说。”
时喧这才注意身边这位貌美仙娥，勾了勾唇角：“无碍，我也猜得七七八八。”
“喂，你们这群人，是不是多罚了几道天雷给我家殿下，为何我家殿下此刻还未出来？”仙娥气冲冲看向神侍。
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