可如今，落在她的嘴里，这一切，不过是一场为了加官进爵而精心排演的苦肉计。
他看着温妩那双写满厌恶与防备的眼睛，喉结艰难地上下滚了滚。
他本可以解释，他本可以告诉她，那一箭淬了苗疆奇毒，他几乎丢了半条命。
可话到了嘴边，却化作了一声沙哑而短促的低笑。
解释什么呢？她本就认定了自己是个为达目的不择手段的疯狗，那个叫萧执衡的随便编造一个谎言，她便深信不疑。
在她心里，他谢临川，早就烂透了。
“你说得对。”
谢临川没有反驳半句，他收回目光，微微垂下眼睫，掩去了眸底那一抹受伤。
“既然你舍不得他变成残废……”他的声音透着一股大病未愈的虚弱与疲惫，“好。只要你没点头，我绝不动他分毫。”
温妩愣住了，满腔的怒火仿佛一拳打在了棉花上，让她整个人僵在原地。
她本以为迎接自己的会是谢临川的怒火，或者是那令人窒息的掐脖与强迫。
她甚至做好了被他扔回床榻上折磨的准备。
可眼前的谢临川，却平静得让人感到害怕。
他抬起头，那双素来锐利如刀的眼睛里，此刻竟带着一丝近乎卑微的妥协。
“不杀萧执衡，更不动你身边的人。你还有什么要求，一并说出来。”谢临川的声音沙哑得厉害，“只要你老老实实待在我的视线里，你要什么，我都给。”
温妩彻底失声了。
她错愕地看着书案后的男人。
这还是那个心狠手辣、不可一世的北镇抚司指挥使吗？
温妩不知道的是，这场改变，并非始于今日的质问，而是源于半个月前，谢临川亲自下的一趟江南。
半个月前，在查清了温妩的真实身份和过往后，伤势尚未痊愈的谢临川，带着寒照，秘密南下，踏入了扬州城那烟花柳巷之地的沉香阁。
他去江南的本意，是为了寻找更多能将温妩死死拴在身边的筹码。
她既是从这里走出去的，那这里必定有她在意的人或事。
不管她愿不愿意，他都要把那些软肋捏在手里，逼她就范。
可是，当他踏入那座脂粉气冲天的楼阁时，他看到的第一幕，却并非他想象中的风花雪月。
一个不过七八岁、梳着双丫髻的小女孩，端着茶水路过前院，却被一个满身酒气、肥头大耳的盐商一把拽住了胳膊。
那恩客满嘴污言秽语，粗糙的大手在小女孩稚嫩的脸颊上肆意揉捏，嬉笑着骂道：“不过是个下贱窑姐儿生的小野种，装什么清高？让你老子摸摸怎么了！”
小女孩吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却死咬着嘴唇不敢哭出声。
就在这时，一个风韵犹存、穿着艳丽绸缎的老鸨急匆匆地赶来。
她圆滑地赔着笑脸，不动声色地将一杯烈酒塞进盐商手里，又顺势用身子隔开了那只咸猪手，娇嗔着将恩客哄得心花怒放。
待安抚好客人，老鸨转过身，脸色瞬间冷厉下来。她一把将小女孩拽到偏僻的角落，压低声音狠狠地训斥：“谁让你跑到前院来的？嫌命长是不是！给我滚回后院去，再敢踏进前厅半步，老娘打断你的腿！”
小女孩抽噎着跑开了。
老鸨看着女孩的背影，眼里却闪过一丝不易察觉的酸楚与后怕。
站在暗处的谢临川，将这一切尽收眼底。
温妩也是这样长大的吗？
就在谢临川出神之际，那老鸨敏锐地察觉到了周遭异样的气场。
她转过头，一眼便对上了谢临川那双深不可测的眸子，以及他身后按着绣春刀的寒照。
老鸨在风月场摸爬滚打半生，什么达官显贵没见过？
只一眼，她便看出这群人绝非寻常的寻欢客。
寒照上前一步，亮出腰牌，冷冷道：“我家主子，要见王妈妈。”
一间雅致幽静的暖阁内，熏香袅袅。
王妈妈端坐在下首，双手交叠在膝上，手心早已布满了一层细汗。
当京城传回“宣平侯府大奶奶苏宝音坠崖身亡”的死讯时，她当场便呕出了一口血，大病了一场。
她悔啊，悔恨自己不该答应那孩子的哀求，不该放她去京城那个吃人不吐骨头的虎狼之地冒险。
她觉得自己死后，都没脸去地下见温蘅娘。
直到前些日子，一封没有署名的密信辗转送到了她的手里。
信上是温妩熟悉的字迹，寥寥数语，却道尽了这大半年来李代桃僵、借刀杀人的惊心动魄，以及曾被困死在谢临川后院的绝境。
王妈妈看着那封信，哭着骂了一整夜。
骂这丫头胆大包天，竟敢去算计大周朝最可怕的恶犬，无异于与虎谋皮。
可骂完之后，剩下的只有揪心裂肺的心疼。
她只求满天神佛保佑，哪怕不要那泼天的富贵，只求她的妩儿能留下一条命，平平安安地回来。
此刻，看着坐在主位上那个面容冷峻、气度慑人的年轻权臣，王妈妈知道，这位便是信中那个困住温妩的活阎罗了。
没有任何犹豫。
“噗通”一声。
这位在扬州城里八面玲珑、从不轻易向人低头的王妈妈，直直地跪在了谢临川的面前。
“大人。”王妈妈将头深深地磕在地砖上，声音发颤，却透着一股孤注一掷的决绝，“老婆子知道您为何而来。千错万错，都是我教导无方。那丫头从小没了娘，在这烂泥坑里长大，心思难免偏执了些。求大人……求大人高抬贵手，饶妩儿一条性命。老婆子愿散尽家财，只求您放过她！”
谢临川坐在太师椅上，垂眸看着跪在脚边的妇人。
他原本是来寻筹码的，此刻却觉得喉间有些发涩，竟生出几分荒谬的好笑来。
“你倒是聪明。”谢临川指节轻轻叩击着桌面，“我都还未表明身份，你如何知道我是谁，又是为了何人而来？”
王妈妈没有抬头，声音虽在发抖，逻辑却异常清晰：“大人气度非凡，随从步履生风，一看就是练武之人。既从京城来，又指名点姓要见我这个风尘里的老婆子，除了为了那丫头，老婆子实在想不出第二个理由。”
“呵。”谢临川轻笑了一声，那笑意却未达眼底，“既然你这般聪明，那你不妨猜猜，我今日来江南，到底是为了什么？”
王妈妈浑身一震，单薄的肩膀不可抑制地哆嗦了一下。
她怎么会猜不到？
这等权贵，亲自下江南，无非是发现了妩儿的软肋，想拿她这个老婆子的命，甚至是整个沉香阁人的命，去要挟那丫头就范。
可是，出乎谢临川意料的是。
这位见惯了风月、本该明哲保身的王妈妈，这一次却强压下了心头的恐惧。
她缓缓抬起头，那张涂着脂粉的脸上已经布满了泪痕，眼神里却透着一股护犊子的倔强。
她没有回答谢临川的问题，反而定定地看着这位权倾天下的伯爷，哑着嗓子，问出了一个极其僭越、甚至可能招来杀身之祸的问题：
“大人权势滔天，想要什么样的女子没有。老婆子斗胆问一句……大人千里迢迢寻来，对我们家妩儿，究竟……可曾有过半分真心？”
作者有话说：
无
第54章 心疼 “所谓智谋
暖阁内, 熏香袅袅，仍压不住空气中紧绷的死寂。
王妈妈跪在地上，强忍着心底翻涌的恐惧, 大着胆子抬起头，直直望向主位上那个权倾朝野的男人。
她在烟花柳巷里看了一辈子的男人，薄情的、虚伪的、狠辣的，形形色色，不知凡几。
可她从未见过一双像谢临川这般深不见底、令人胆寒的眼睛。
谢临川并未立刻发作。
他静默地坐在太师椅上，指腹有一搭没一搭地摩挲着腰间玉佩。
良久, 在这令人窒息的安静里, 他薄唇微启, 缓缓吐出一个字。
“是。”
声音极轻，落在王妈妈心头, 却如惊雷乍响。
凭她半生阅人的眼力, 自然听得出这个字里藏着怎样的分量。
这位踩着尸山血海走到今日的活阎罗，怕是早已对她的妩儿情根深种, 此生都难以放手。
既然如此, 有些事, 便值得赌上一回。
王妈妈深深叩首，额头触上冰冷的青砖。片刻后, 她颤巍巍地站起身，低声道：“大人既有此心，便请随老婆子来吧。有些事，一两句说不清楚, 得您亲眼瞧瞧。”
谢临川未曾多言，起身跟在她身后。
王妈妈领着他穿过沉香阁繁华喧嚣的前院，绕过曲折幽暗的长廊, 一路走到后院最深处。
那里僻静荒凉，几乎听不见前院的丝竹笑语。
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