那只机械手的重击贯穿了北辰的左肩。
骨骼碎裂的声音清晰可闻。北辰被巨力砸得向后折去，脊背撞上叶权的胸膛，两人一同跌倒在碎石堆中。
鲜血从伤处喷涌而出，溅了叶权满脸。
可就在这电光火石的间隙，叶权的手已经摸到了那把跌落在碎石间的军刀。
陈遇从北辰的肩膀中抽回右臂，已暴露出的金属骨架沾着血与碎肉。
他收势极快，但叶权更快。
他从北辰身后暴起，将全身最后一丝力量灌注进握刀的右臂，卷刃的军刀划出一道凌厉至极的弧线！
刀锋斩入右臂与肩膀的连接处。仿真皮肤早已破损殆尽，露出底下的机械关节和线缆接口，那是整条手臂最脆弱的缝隙。金属与金属的碰撞发出尖锐的嘶鸣，火花在两人之间炸裂如焰火。
刹那间，机械臂从肩关节处断裂脱落，连着撕裂的线缆和迸溅的液压油，重重砸在碎石地面上，弹跳了两下，终于不再动弹。那层残余的仿真皮肤挂在断口边缘，像一只被剥下的手套，底下的金属截面闪着冰冷的光。
就像很多年前，楚南星的那一刀别无二致。
陈遇踉跄后退，断口处的线缆噼啪作响，液压油混着火花淌下来。剧痛让他面容扭曲了一瞬，但随即便被更浓烈的讥诮所覆盖。
他稳住身形，低头看了一眼空荡荡的右肩，又抬眼望向气喘如牛的叶权，竟然笑了。
“砍掉一条胳膊，就以为能赢了？叶将军，你们这些人的想象力……”
枪声响起。
没有预兆，没有多余的声音。
只有一声沉闷的、几乎被风沙吞没的枪响。
鬼魅般的子弹从陈遇的背后射入，精准地贯穿了他的心脏。
弹头从前胸穿出的瞬间，陈遇的笑容凝固在脸上。
他缓缓低头，看着胸口那个冒着血泡的窟窿，眼底的讥讽终于碎成了难以置信。
他想转身。
身后，楚南星单膝跪在碎石堆中，双手握着从那名死去的改造人身上摸来的手枪，枪口还冒着青烟。
发际线的血淌过半边脸，糊住了一只眼睛，可另一只眼睛亮得惊人，那里面没有犹豫，没有恐惧，只有一种燃烧殆尽前最后的、不容熄灭的光。
他站了起来。
谁也说不清那具早该彻底崩溃的身体，究竟是靠什么支撑着重新站立的。
鲜血涌出陈遇的嘴角。
多年沙场经历早让叶权学会了果决的意义。他想也不想，再度暴起，卷刃的军刀横劈向陈遇的颈动脉。
刀锋入肉的触感沉闷而决绝。
陈遇的身体僵了一瞬，随后如被抽去了所有支撑般，直直地向前栽倒。膝盖先触地，然后是躯干，最后是那张始终挂着嘲讽的脸，重重地砸进碎石与血泊之中。
不再动弹。
楚南星在飞溅的血液中跪倒在地，手枪脱手滚落。他已经顾不上陈遇的生死，甚至顾不上还在喘息的叶权，而是本能地朝着一动不动的北辰爬去，膝盖碾过潮湿的碎石，双手在地上胡乱地抓着：“哥……哥……”
北辰倒在赤红的沙土上，四肢以不自然的角度摊开，目光涣散，映着头顶灰蓝的天光。
某个刹那，楚南星以为他已经死了。心脏像被人一把攥碎，连呼吸都忘记了。
然后北辰动了。
他缓缓扭过那张狼狈不堪的脸，嘴唇翕动了几次，才挤出含混不清的声音：“我……不是他……他早就……我是克隆体……”
支离破碎的字句，随着他眼中最后一点光的灰败，浅浅地消散在风里。
楚南星听到了他在说什么。又像完全无法理解。
他只是仍旧匍匐在血泊上，手指死死扣住北辰冰凉的手腕，胸腔剧烈起伏，每一口呼吸都像在吞咽碎玻璃。
直至一股大力将他抱起。
是熟悉的臂弯，熟悉的温度。
楚南星猛地咳出一口血来，殷红溅在叶权的胸口。他拼命攥住那人的衣领，声音破碎得不成样子：“救救他……别……别强迫我一个人回去……”
他隐约听到了战机的轰鸣，由远及近，像是从另一个世界传来的雷声。
可他再说不出半个字。
黑暗随之覆盖了所有。
*
此际，北辰仍躺在碎石间，面朝灰蓝色的天空，目光已经彻底涣散。
但视野的最边缘，有一片银白色的影子正在急速降落。巨大的气流掀起漫天沙尘，轰鸣声震得碎石都在颤抖。
他看不太清了。
只觉得那些光点很亮。比白塔实验室的冷光灯亮。比废土任何一个黎明都亮。
像星星。
而他的弟弟说过，不想再做流星了。
第78章 进退
出生于白塔， 死亡对楚南星而言，从来都不遥远，也算不上多么可怕。这次被陈遇围追堵截， 他再次以为自己必死无疑。
经历多年平安生活， 心中自然也有不舍。
好在他所有的决定都遵从本心。更何况很多话，气若游丝之际，也真的来不及说了。
*
暗色粗布悬在头顶，模糊的目光几度聚焦， 才勉强看清周围。
原来是联邦军的帐篷， 很熟悉。
知觉伴着剧痛缓慢复苏。他没力气出声， 只因余光感知到什么，才艰难地侧过头去。
叶权正趴在床边睡着。那张依旧年轻英俊的脸苍白得厉害， 呼吸浅淡，倒没了平日的凌厉。
楚南星脑海里没浮现任何杂七杂八的往事， 只是迟钝地意识到……我们， 还活着。
叶权仿佛有所察觉， 猛地睁开眼。神色中透出劫后余生的恍惚，大手立刻抚上他的脸：“别怕， 安全了。”
……我几时怕过。
楚南星想反驳， 呼吸却骤然发紧， 支离破碎地咳起来。
后颈撕裂般的剧痛逼得他眼前阵阵发黑。
耳畔声音变得混乱， 不少人因此冲了进来。
直至冰凉药剂注入静脉， 他才得以缓出口气。
消毒水、火药、血腥味。
帐外战机的轰鸣、装甲车碾过地面的沉重声响。
还有永不休止的废土的风， 不停地刮着并不坚固的帐篷。
真实世界的碎片被大脑拼合。同时闯入意识的，还有昏死前的一切。
……哥哥， 哥哥！
他痛苦地拧起眉头，努力想发出声来。
叶权伤得也不轻。等医护人员接踵撤离， 才扶着床沿的金属杆费力坐下，轻声道：“北辰死了，这是他自己的选择。”
是啊。从亲手割破自己腺体的那刻起，他就没什么生还的希望了。
楚南星停止动作，表情黯淡下去。
叶权拿过水袋，将吸管放到他唇边：“遗体已经妥善冷冻，随你安置。”
这话挺意外。向来现实的Alha和联邦军竟没连夜解剖北辰以探究白塔的技术，实在反常。
楚南星勉强咽了些水，警惕地望向他。
“北辰究竟是楚云河，还是克隆体，是否查明并揭晓这个答案，该由你决定，”叶权神色平静，转而又满含担忧，“你已为他尽了全力，现在养好伤最要紧。”
克隆体，能在短短几年长成成人体型吗？就算白塔真有这技术，创造他的意义又是什么？抑或只是哥哥临死前不想让自己太难过，才说出这么拙劣的谎言？
楚南星被陌生的情绪淹没，许久过后，愣愣地眨了下眼睛。
叶权又耐心解释：“你昏迷了五天。白塔基地已被联邦军攻破，博士被俘，目前军队正在调查剩余物资、追捕逃兵。”
听上去像故事的完美结尾了。没太多值得担心的问题。
楚南星嘴唇颤抖片刻，终于吐出第一个问题：“那你……”
“我没事。”叶权只是这样答。又俯身趴回床边，开始目不转睛地盯着。
离异人士如此亲密实属不妥。好在这家伙也没更得寸进尺的举动。
楚南星抵抗不住药力，不自觉地闭上了眼。
“白塔已经没了，你还是不想回生存区？”叶权果然性子急，“为什么？”
楚南星没力气答，也不想答。极度的疲倦在几秒间便将他拖回昏睡之中。
*
Alha与Omega因腺体而获得了超常机能，可腺体受损时所承受的危险同样致命。何况楚南星把自己改造得异于常人，连最有经验的军医都束手无策。尚在实验的药物、铤而走险的手术，这次完全是靠着运气和金钱，才能数次将他从鬼门关拉回。
又过了半个月，楚南星才终于能够保持较长时间的清醒，稍微控制四肢。
熟悉的草莓味营养液滑入喉咙。
他放下袋子，犹豫片刻，伤痕累累的手指又摸向盘中那几颗清新饱满的草莓。
这么脆弱鲜活的水果在废土几乎价值连城。
何必大费周章？
楚南星放回草莓，没有吃。
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