那些死去生物的白骨，如同溶解在强酸中一般，慢慢地在粘稠的黑色液体里消失。
这片小潭开始向内收缩，水面逐渐降低。一些与普通沙砾极为相似、却闪烁着灰色光泽的物质，也和其他沙石分离，被黑色的触管吞噬。
最终，沼泽消失了。
这里变成一个十几米深的大洞，只有棕发的青年格劳斯，无知无觉地躺在最深处的中央。
格劳斯感觉很不舒服，好像陷在一个由黑色黏液组成的容器里。那些黑水无孔不入，钻入他的身躯，把他的身体像气球一般撑满。
他痛苦地挣扎起来，不知道自己的身体又发生了怎样的变化。他时常觉得自己冷得如坠冰窟，又好像热气球般就要爆炸。
无数黑色的刺从他的皮肤下长出、伸长，又碎裂、跌落。格劳斯的手指快速地变成狮爪、蜕为覆着蛇鳞的人手，又变回正常，如此循环往复，不知持续了多久。
直到太阳从东方升起，清冷的晨光照在青年抱着折磨的脸上，格劳斯才终于睁开眼睛。
他痛苦地把手覆在脸上，从干涸的潭底坐起身。他还是人的外形，但四肢的皮肤上，都覆盖着流动的、无法消退的黑色花纹。
格劳斯意识到，自己昨晚好像无意识地吃了什么……很不得了的东西。
格劳斯想站起身，却立刻跌倒在地上。他低下头去，骇然地发现，自己双脚的位置变成了一团没有形状的黑泥，他的手指正趴在这团略显粘稠的泥中。
下一秒，格劳斯心念电转，这些黑泥重新收缩、聚拢，化成双腿和脚的样子。格劳斯站起身，可以如常地迈开腿行走。
他有些难以置信地抬起手，意识到这不是幻觉。他的手臂也可以如黑泥般融化，再化成自己想象的形态。
他的躯体……人类的外形……不再是血肉之躯了。
除此之外，他可以变成任何样子，就像一团沼泽的泥。
而透过指缝，格劳斯看见，对面的阳光下站着一个人。
他的皮肤像死人一样冰冷，头发是毫无色素的白色，透明的眼仁冷冰冰地看着他。
看到格劳斯的注视，对方咧开嘴，如同人类一般笑起来：
“【你】【好】，人类。”
“我是被你吞噬、却还未消化完的——夜族残片。”
“厄沼。”
==========作者有话说：==========
写格劳斯就像呼吸一样啊呼吸
新年快乐！2026写的一章是小格感觉真不错啊。
第85章 85-夜族
那个苍白的， 如同褪色了一般的人形生物咧开嘴，有些机械般地说：
“【你】【好】，人类。”
“我是， 被你吞噬的， 夜族残片——厄沼。”
太久没有听到人类的声音， 格劳斯一时愣了一下，才意识到眼前这个自称厄沼的白色男子，说出了人类的语言。
已经有多久了？自己上一次听到人类的声音？
“你……你会说话？”格劳斯问， “你说的被我吞噬是什么意思？为什么之前你不是这个……”格劳斯比划了一下，“人类的样子？”
听到格劳斯的问题， 这个白发、白肤、白色眼睛的人，慢慢地眨了眨眼睛， 似乎他问了什么愚蠢的问题。
“不是我能说话， 是你能理解我了。因为你吞噬了我， 所以， 我的一切——以你能够理解的形式，展现在你面前。”
厄沼说话一顿一挫， 就像有些卡带的机械在转动。
格劳斯借机仔细打量了一下这个白色的、接近人形的生物。他的头发很长， 是如同缺少色素般介于白色和透明之间的颜色；他的皮肤毫无血色，死人般苍白；他的眼睛是同样透明的浅色。而从外表看来， 他的容貌既有男性的骨感，也有女性的柔和， 是一种接近人类形态、又不是人类的样子， 更像是在说话的死者。
此外，他披着一件白色的单薄袍子， 格劳斯似乎甚至能透过那袍子看见他背后的草地。也就是说，这个人形像半透明的幽灵一样， 并非实体；他站在自己面前，格劳斯注意到他甚至没有影子。
“如果我吃了你，你不是该死了吗？”
“这是你的问题。”厄沼说，“你没能完全消化我。我的一部分意识以残片的形式保存了下来，等你消化完我所有的力量，我便会消失。”
“那样的话——你不恨我吗？十几分钟前我们还在相互厮杀吧？”
厄沼看着格劳斯，他的表情没什么明显变化，但是格劳斯可以立刻感受到他的情绪：烦躁。
“你指望你肚子里的肉块如何抵抗你呢？”厄沼说，“就算我拒绝回答，你也可以阅读我的思想，所以抵抗没有意义。”
格劳斯心念转动，正如厄沼所说：当格劳斯用恶魔之视望向厄沼时，属于这个“夜族”生物厄沼过去的一切记忆，都如同摊开的书一样展现在他的面前。
那原本是一个小池塘，因为潭底的地形奇特，逐渐在此积累了寒气。一些人畜路过，饮用潭水，便被寒气冻伤，落入水中。
不知过了多久，不知何时，一只伤痕累累的白色巨狮走到潭边。他与此前的任何溺亡此地的生物都不同：雄狮虽身受重伤，却仍有一方雄主的霸气，不是这潭水可以杀死的。
然而，狮子走到潭边，以水为镜，突然感慨道：“我与兄弟相争君主之位百年，如今我的兄弟皆为人类所戮，我也身受重伤。斗争一生，却落得如此下场，可悲可悲！”
随后，巨狮仰天长吼，声震八荒，地动山摇；白色巨狮的鬃毛溶解消散，化成一堆白骨落入潭中。
以那狮子的骨骼为原点，潭水终于诞生灵智，它以周围生灵对自己的畏称为自己命名，起名为“厄沼”。
原来如此，格劳斯想，这就是为什么我能在吞噬他后，力量有如此明显的变化。厄沼的根基来源于一位白狮形态的领主，和我的恶魔纹章的狮首是同类型的；我吞噬他，就像吞噬了另一个恶魔纹章。
内特曾经说过，即使是同类型的纹章，贸然吞噬后，如果不能消化对方，可能出现类似精神分裂的情况，这就是他说的意思吧？
此外，还有一件事，从刚才开始就非常在意。
“你说的‘夜族’是什么意思？”
听到格劳斯的问题，厄沼本就是白色的眼球翻了一下，所以这个白眼的效果并不好。
“你什么都不知道，究竟是怎么走到这里的？”
“在这世界上，原本只有七个种族：龙、人类、精灵、不死鸟、独角兽、海妖和泰坦。后来其中一批在食物减少后迁徙入草原，经过时间流逝，这些迁移者发生了变化。它们仍保有原本的种族的特征，但身体发生了根本的变异，不再认同这种归属。
“在其他七个种族里，同族之间虽有争斗，至少不会相食相残，而我们却互相敌对，既无共同的语言，也没有统领全族的王者。必要时，连血亲家人都可以吞噬；像我们这种哪个种族都容纳不下的生物，就被粗糙地归为第八族——夜族。”
听完厄沼的讲解，格劳斯终于对这个世界和自己身边的环境有了个基本的认识。难怪自己一路走来，一个同行者都找不到，连个能说话的人都没有。
这样想来，因为自己力量的不足，厄沼反倒成为自己在这荒原里唯一说得上话的对象。如果被自己消化了，不就有些可惜吗？
格劳斯谨慎地选择措辞：“厄沼……如果我没有全部消化你，保存一部分你的意识在我的身体里……但是你需要听我的，不惹麻烦，你做得到吗？”
听到格劳斯的问题，厄沼微微睁大眼睛，仿佛很吃惊。他再一次咧开牙齿，与上一次不同，这次他的笑容自然了很多，甚至主动伸出右手：
“我、很乐意。”
几乎就差一点，格劳斯要伸出手，和厄沼的右手握在一起。
属于野兽本能的危机感让他在千钧一发时停了动作，没有碰到厄沼的手指。厄沼猛地伸出手指，两人将将错过。见计谋被识破，这白色的幽灵般的生物怒吼起来，他的面容变得狰狞，发出尖利的啸叫。
同时，他的身体变化为一团白色浑浊的巨狮轮廓，在向格劳斯攻击时，格劳斯惊恐地意识到，自己的两条腿再次如黑泥般融化了。
——伪装！他从一开始就是故意向我示弱示好，他早就想夺取我身体的控制权！他对我身体的控制，远比他说的要多！
一对黑色的螺旋羊角从格劳斯的额头长出，上面繁复的纹路亮起。格劳斯朝漩涡的方向瞪视一眼，恶魔之视的精神冲击对没有形体、只剩精神碎片的厄沼威力极大；
白色的幽灵尖叫一声，凝聚成狮子的身体散开，它的攻击弱了下去，重新化成白色的人形，只是比起刚才淡薄透明不少。
格劳斯攻击不减，他让黑色的花纹缠上自己的手臂；在自己的意识里，他的手臂变成狮爪，居高临下地把厄沼摁在地上。
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