第31章 奉承
张怀月一屁股坐在矮绣墩上,心里反反复复只有一个念头：完了。
秦嘉只觉心头畅快，有柳生和登科楼小厮作为人证，但凡从阁老府上搜出些蛛丝马迹,张怀月贿赂考官买题的罪名就彻彻底底钉死了！
任他再有天大的神通,天下万万学子面前,也只有他羞愧无颜的份！
届时莫说柳生身上没有罪名，也能让关在刑部大牢里的二百七十七名贡士出来。
今岁春闱泄题的案子就算查的清清楚楚了。
秦嘉松了一口气。
柳怀月面色煞白如纸，他怎么知道当日登科楼上除了柳生竟还有人听见了？！这要怎么办？难不成就这么承认了？进了刑部大牢岂不是要被杀头？
不——不！
父亲不会坐视不理的！大哥去的早，他是父亲唯一的儿子、唯一的儿子啊！他是张家唯一的正根独苗！
张怀月六神无主,一刻不停的与张疏月哭诉委屈，“阿姐你救救我，我没有买题，都是他们诬陷,是他们诬陷啊！”
张疏月也没想到他居然做下这样的蠢事，做便做了，只要做的干净些，别叫人查出什么马脚,可她这个傻弟弟还是露了首尾,人证都没处置好，真要东窗事发，父亲该如何保全他？
可他毕竟是她唯一的亲弟弟啊,她怎能眼睁睁坐视不理？
“只有人证不妥，刑部为天下衙狱之首，也该知道人证物证二者不可缺其一的规矩吧？”
张疏月这话本意是要替张怀月拖一拖,至少等到父亲回来再周全此事，没想到反倒成全了秦嘉，她顺坡下驴,拱手道：“既如此，那就请姜大人搜府吧。”
刑部跟来的衙吏蓄势待发，张怀月扶趴在张疏月的膝上，惊恐不已。
眼看姜武就要下令，门外忽而一声中气十足的厉喝：“我看谁敢？！”
日光漫进门内，来人服朱戴紫，一品仙鹤补子声势煊赫，是当朝内阁首辅张衡。
“父亲。”
“爹！”
张怀月嚎叫一声，在人前勉力维持礼节，嚣张到不可一世的京城第一公子哥在他爹面前要多无辜又多无辜。
张衡目光冷锐复杂的看他这个儿子一眼，对身后的姜武道：“趁着老夫不在家，姜大人是要把老夫这宅子给掀了么？”
姜武早在张衡进了时便以头触地行了大礼，闻言拱手答话，“下官不敢，只是因例行事，冲撞之处大人海涵。”
张衡不置可否，撩袍坐下，“宫里事务繁杂，老夫也没空在府上多耽搁，来时已听底下人说明了，为着春闱一事，姜大人费心了。”
姜武叩拜，“不敢在老大人面前居功。”
张衡八风不动，秦嘉反倒乱了心，张怀月时张衡膝下仅剩的儿子，他居然一点都不慌么？
“带人证上来！”
前厅内，姜武铁面无私，柳生惴惴不安，张氏姐弟因着张衡在，自是有恃无恐，张衡在喝一盏茶，只秦嘉一人半垂眼观望，心内思量，张衡来的太快，一时间竟这么对峙上了，若张衡不松口，刑部是不敢拿人搜查的。
正想着，登科楼的小厮被带了上来，秦嘉屏息凝神，在姜武喝问过后，登科楼小厮惶恐磕头，咚咚咚的闷响声听的人心尖颤颤。
而他说出口的话也是秦嘉万万没想到的。
——“小人没听说张公子贿赂的事，小人什么都不知道啊！”
秦嘉板直了脸，柳生抢先道：“胡说！四月十七在登科楼二楼后窗的甬道里，你分明在那儿！你听见屋内人说起春闱贿赂考官的秘密便吓得逃走了！分明就是你！”
小厮仰起身子，拒不承认，“小人就是个楼里洒扫的伙计，实在不知公子说的什么贿赂什么秘密，公子可别乱说！说不定就是你自己贿赂了考官想陷害阁老公子！”
人证非但没有指认还倒打一耙！
秦嘉觉得后背上的伤口又刺痒许多，姜武面上渗出冷汗。
一盏茶喝完，张衡起身，停在姜武跟前，一双利眼却扫过秦嘉，“既然人证子虚乌有，该怎么做姜大人心里有数吧？”
姜武低头，声音从胸腔里逼出来，“是，叨扰阁老大人，这二人污蔑张公子，任凭老大人处置。”
秦嘉呼吸几欲在这一刻停了。
谁料张衡突然笑笑，“姜大人此话说的不对，老夫是辅臣，这生杀之事是你们刑部的事。”
姜武跪地低头送张衡离开，前厅内的气氛陡然变了，张怀月从偏榻上起来，大笑一声，阴狠狠道：“来人！把这两个污蔑本公子的人拖进豹房——喂狼！”
柳生与秦嘉二人被推到豹房边上，隔着拳宽的铁屋框子与两匹狼遥遥对视。
豹房内，两匹狼奔腾撕咬累了，半伏在地上嚼巴带血的人骨头，狼嘴里滴着混着血水的涎水，吓白了柳生的脸，就连姜武也颇为不忍的扭过头去。
来之前他便说了，若是证词有伪，得罪了阁老，他势必要提着他二人的脑袋送予阁老，如今能让阁老公子出口气，也算给阁老一个交代了。
他不说，底下却有管家提醒，“公子，您要打要罚都随了您了，只是他们二人一个有官身一个有功名，无端死在咱们府上，恐惹旁人非议。”
张怀月冷眼看过来，“谁敢非议？本公子缝了他的嘴！”
事情已撕破脸到了这等地步，秦嘉也无甚可怕的，“来啊，杀了本官，让朝廷内外文武百官都看看，张阁老府上的公子是如何的以权逼人，行霸主行径！”她轻呵一笑，“看看世人如何议论位居首辅的张阁老！”
张怀月隐约在这个兵部员外郎脸上看见一丝轻蔑之意，但他天不怕地不怕，最怕让父亲失望，杀了他二人或许真的会连累父亲，张怀月犹豫了。
也就是犹豫的这么一小会的功夫，背后狼犬径自扑撕上来，利爪伸出铁框子径自往前一抓，那力度恐要把人的后背生生撕碎！
而秦嘉对此一无所知！
“躲开！”
二进院门口不知何时多了个人，在门口陡然朝里喝道，秦嘉下意识抬眼，未设防后背叫人猛地一推，径自扑跪在地！
背后一声惨叫，柳生捂着滴血的右肩，面色血色褪了个干净。
四道抓痕清晰可见，皮肉连带衣裳尽被扯碎，秦嘉一下慌了神，把人卷进自己怀里，“柳生柳生？”
齐承修阴沉着俊脸进来，朝府上人道：“愣着做什么？请郎中来！”
柳生暂被安置到空房内，因着齐承修在，张怀月不敢发作泄愤。
前厅内，张疏月接了帖子，妥帖笑道：“不过是送帖子的活计，不劳殿下亲自过来。”
原本这等小事他自然不会亲自过来，但在皇后宫里听说张阁老撂下一摊子事出宫，再一打听，竟是刑部带着春闱贡士上门了，里头还夹带着一个八竿子打不着的兵部员外郎。
呵。
那人最爱管闲事。
皇后说要请张阁老府上的姑娘进宫说话，齐承修只能应下这事当个由头，正大光明上门来，一进门瞧见那两匹狼扑咬上来，若非柳生在后推了一把，秦嘉那后背怕不是又要遭殃。
面色阴沉的能滴水，齐承修心思飘到九霄云外去，压根没听见张疏月说话。
扶霜轻咳一声，给齐承修使个眼色。
“哦，本王顺路而已，这帖子送到，本王也就不多留了。”
他起身欲走，日头跃过青年肩头落在她眼中，修饰勾勒出一副姣好的仪容。她不是第一次见他了，去岁年底宫宴上，她随父入宫，是见过这位刚从疆场上下来的七殿下的。
他那一身的杀伐气拒人千里之外，对谁都是冷冷清清提不起兴趣，她那时就迷恋上他了。
父亲说会为她寻一门皇亲，她的身份理应嫁给陛下的某一位皇子，往后登上后位都是使得的。
可是宣宁帝还不曾立太子，几位尚未娶正妻的皇子她选了又选，总觉得不合眼缘，只有七皇子。
她心里笃认了他。
张疏月笑容温和，目光盈盈送他，忽而问了句她本不应该问、以至于有些不合时宜的话，“殿下那日会在吗？”
齐承修一面阔步出门，一面随口道：“不会。”
“哦”张疏月缓缓应了声，捏着帖子，见见皇后也挺好。
出了前厅，齐承修眼瞅见偏房门口立着一人，不由轻呵道：“还不跟着？”
秦嘉已然麻手麻脚了，方才狼爪夺人的那一下，若非柳生及时推了她一把，她背上指不定又得遭什么罪呢。
扶霜利索扶着柳生出门，几人跟着齐承修出了阁老府，算是躲过一劫。
门外，姜武跨刀而立，伏跪行礼，“见过殿下，柳生涉及春闱泄题案，须得关押到刑部衙狱。”
三法司为着这事搅的朝廷上下不得安生，他当然知道，只不过看今日情形姜武不在意他二人性命，还需敲打几句，“查案期间，所有人犯的性命可能保全？”
“这底下人刑讯审问，难免”
“嗯？”齐承修点点柳生，“只要一日未定罪，他和刑部里那二百多名贡士就还是天子门生，身上有功名的，姜大人要是一不小心把人弄死了，你猜陛下会不会动怒？”
姜武颔首，“下官谢殿下提醒！”
打发了姜武柳生，齐承修负手走在前头带着秦嘉踱到马车旁。秦嘉时不时觑上一眼，心里只犯嘀咕，齐承修该是想弄死她的吧。
且不说那日直截了当的说的话冲了他的颜面，昨几个夜里路上碰见，他见自己那眼神那脸色，也是恨不得生吞活剥她了。
兀自想着，没察觉前头齐承修忽然停下脚步，险些撞上去。
“谁给你的胆子来闯阁老府，今几个本王若是来晚了，你怕不是早已叫狼啃得连骨头渣子都不剩了！”
“多谢殿下方才为我二人解围。”
离得近了，这会儿秦嘉才望见他眼角隐有淤青，刚想问一嘴，齐承修目光便已扫了过来，是心里有气所以格外阴阳的语气，“以秦员外的聪慧劲儿，本王就算不解围，秦员外也自有本事脱身，心里不想谢嘴上就不要勉强，本王担不起。”
没得叫他心不甘情不愿的奉承自己。
秦嘉干笑一声，“殿下是还生气呢？下官那日是挨了鞭刑疼到口不择言了，殿下对下官的好下官自是记着的，放在心上时时刻刻都不敢忘。”
青年半信半疑停下脚步，半挑眉头，“果真？”
“下官对天发誓，殿下对下官的恩情优待下官没齿难忘！”
齐承修还是冷着一张脸，只是唇角微勾，快走两步撇下秦嘉，“算你有良心！”
作者有话说：
无
第32章 情窍
齐承修走后,阁老府内张怀月发了好大一通脾气，豹房内杯盏酒器摔掷在地，张怀月犹不甘心,“他们就这么走了？”
舞姬适时道：“当然不可以,所有让公子生气的人都该死！”
豹房内狼犬死命撕咬,张怀月目光阴鸷，“美人说的对，本公子怎么会纵容别人欺负到头上？本公子要他们死！！”
话音才落，管事颔首出现在豹房外,“公子”
“怎么？”
“老爷临走前留了话，说教您去跪奉先堂，跪到老爷下值的时候。”
张怀月心头一跳，耸肩畏惧道：“父亲还说什么了？”
管家摇头,“旁的没说什么，小的看老爷这回是动了怒，等老爷下值回来，少爷还是仔细交代的好”
张怀月心头压着火,而这火注定要倾泻到外人身上。
——
扶霜跟着齐承修回府,自打回来后自家殿下嘴角就没下来过，他忍不住轻咳一声，却还是没戳破,“殿下这是与秦大人和好了？自秦大人说了几句话，属下看您心情都好了不少。”
“他不咄咄逼人的时候，还是蛮顺眼的。”
扶霜反复咂摸这句话,忽而福至心灵似的冒出来一句，“殿下该不是喜欢秦大人吧？！”
齐承修闻言一个哧溜险些摔倒，“你胡扯什么？”
他怎么可能喜欢男人？
齐承修觉得扶霜也疯了,四哥、管家、魏晟还有外头那些人说三道四也就罢了，可扶霜是他身边人，如今也觉着他喜欢男人了？
浴房里，齐承修百思不得其解，只能反复在自己心里告诉自己，他不可能喜欢男人！
他对秦嘉只是出于知己之情、惺惺相惜罢了！
“不可能”
“绝对不可能”
齐承修因今日不正常的反应兀自把自己关在府上反思，愈想愈不对劲。恰逢魏晟从军营回来，为着西南闹了水灾军民安置，加上一应钱粮供应，要遣军去西南安置，他二人近日已商量了数个来回。
今儿过府，便是议定最后的对策。
理完事，魏晟摸着自个的脸，“说来若不是无故挨了你几拳，脸上挂彩，至今还不曾去楼里消遣一二，今晚刚好，不若与我同去？”
齐承修呵道：“你要找男人便去，少来恶心我！”
魏晟“啧”一声，“谁说找男人？本将军这张脸男人女人看了都爱，比你吃得开。”
齐承修自回来后心便乱得很，闻言道：“我与你同去。”
“哦？咱们七殿下这是要开情窍了啊？”
楚红馆内，楚楚柳宫腰婀娜多姿，敞亮的厢房内二人隔桌而坐，魏晟身边萦着三四个舞姬，另有两人一左一右坐在一面色冷肃的青年身侧。
齐承修心烦意乱，自顾喝酒。
魏晟见他这模样，笑道：“没道理在这么多美人面前还板着一张脸，还是说这些人没一个能入你眼？”
“吃你的酒。”
魏晟一见他那邪火发不出生生青着的一张脸，愈发觉得好笑，“莫不是心里还念着秦大人？不过我看秦大人对你避之不及呢，不过秦大人姿容甚美，不辨雌雄，倒是十分合我的胃口。”
这话激的齐承修咬牙，砰的一下撂了杯子，“你若还想挨揍，大可继续说。”
“不说便不说，听说皇后娘娘有意给你指亲？”魏晟笑着一张脸，专往齐承修心上戳，“唔你说这哪家的姑娘好呢？门第太低的不行，门第高的年纪又与你相当，张阁老家的独女可不就是么？”
“你说皇后跟陛下真的要指她为妃，那春闱这案子还查的下去么？”魏晟仰头灌下一盅酒，难掩幸灾乐祸之笑意，“哎呀呀一边是现成的准王妃，一边又是小秦大人，啧啧啧，齐七，你要帮哪个呢？”
齐承修明白，若父皇母后真动了把张阁老独女指给他的心思，就说明父皇还不想与张阁老离心，既然不想离心，若春闱案真的涉及他的独子，又是怎么个章程？
带着这恼人的问题，他只顾喝闷酒，没留意身边贴上来的舞姬。
齐承修扫过一眼忽然屏住呼吸，一眉目清秀、美到不辨雌雄的年轻人偎在案头，身上是常穿的青衫袍子，宽袖翻卷，露出一截小臂，正举了酒递给他，笑意盈盈道：“殿下，喝酒吗？”
竟是秦嘉？
面上隐隐烧起滚烫热意，齐承修只觉有股酥麻痒意顺着尾椎骨直冲到天灵盖上，腔子里滚烫的血直往下压！
他不自觉滚滚喉咙，才一晃眼，秦嘉突然不见了！身边往自己身上凑的是几个端酒布菜的舞姬，周遭的脂粉味把他瞬间拉回现实。
齐承修猛地站起身，手臂挡开人，太阳穴突突作痛，撑桌起身道：“时候不早，我回了。”
魏晟没留人，咂摸着酒随口问身边人，“你看出来了吗？”
舞姬盈盈笑道：“看什么呢？”
“看某人的情窍开的一波三折——”
齐承修自楚红馆出来便觉头昏脑胀，回府倒头就睡，不知是酒喝多了还是怎得，身上一通邪火。
还做了个叫人面红耳赤不可描述的春\梦。
早晨醒来，屋门“砰——”的一声打开，老管家应声看去，只见齐承修一脸讳莫如深的出来，直奔浴房。
齐承修觉得自己好没出息，又不是十七八岁的毛头小子，竟在梦中这么荒唐！
耳后根子泛红，齐承修一头扎进水中
没脸见人了
明知道最后一人是张怀月，奈何没有实证证明，连唯一的人证都不敢承认，秦嘉颓丧坐在兵部衙署内，面前的文书是抽调京畿的部分守军往西南去，兵部正在走流程。
杨旭从外头进来，拿笔杆敲敲她桌子，笑着一张脸，“好后生，昨几个在阁老府上闹了一通，今儿还能完整无缺的来上值，了不得啊！”
秦嘉知他在打趣自己，却也无力支应，“您别笑我了。”
杨旭嘿道：“这哪能是笑话？从没见人敢这么闯阁老府，昨几个到底什么情况，你与我具体说说，阁老公子就没红脸？”
秦嘉支着下巴，能怎么说呢？“杨大人你说，如果以阁老公子这样的身份作恶，朝廷内有人敢查吗？”
杨旭笑得世故，“你知道我为什么说你了不得吗？”
秦嘉摇头。
杨旭自得般啜一口茶，“就是因为你不惧这一手遮天的人，所以你说朝官们敢查吗？”
世上又有几个不惧一手遮天的张衡呢？所以连带着张府上的人都不敢得罪罢了。
“我明白了。”
没能秦嘉想出救柳生出来的法子，刑部忽然定案了。
礼部侍郎泄出去的六份考题全都找到了主人，下值前衙署内的同僚都是私下讨论，秦嘉自是听了一耳朵。
最后一人不是张怀月，而是柳生！
这不可能！明明昨日险些都逼得张怀月认罪了！而今形势急转，必定是有人暗中操作！
“杨大人！帮我把西南调兵的文书呈与卢侍郎，我先走一步！”
“欸！”杨旭在后头招手，“你写好了没？！”
——
从衙署一路颠簸到刑部，姜武拒之门外，通传门吏回话道：“我们大人说了，昨几个真是瞎了眼信了你们的鬼话，现在在柳生家中搜出春闱密题，第六个舞弊学子就是柳生，此事证据确凿板上钉钉，秦大人勿要纠缠，否则连你一并拿了！”
从刑部吃了个闭门羹，贵三抽着马屁股回家，杏花巷内柳生家被刑部狱吏们翻的糟乌一片，如盗匪过境，家里哪还有半分活人气息。
秦嘉站在院内看了半晌，一屁股坐在台阶上，无声低头抿紧了唇，眼眶里酸涩充血，她忽然很想骂娘。
她想问问这天道，要把人逼到什么地步才肯罢休。
雀儿领着小福儿进来，小心问：“老爷，柳小举子是不是没救了？”
没到最后一刻秦嘉不想说太丧气的话，但雀儿已然从她疲倦的面容与佝偻的肩背上看出一二，她默默攥紧小福儿的手，“走吧，咱们回去。”
小福儿努努嘴，朝屋内一指，“要给八哥儿吃的。”
八哥儿就是早先柳福儿从巷口内捡的那只鸟，是个会说话的鹦鹉，家里没人，福儿惦记着怕它饿肚子。
日头隐在天际线上，吸了一整日阳光的土地蒸腾出暑热，闷的人想蒸笼里头的蟹。
屋门前台阶上的人弓背低头，沉默着一动不动，夕阳拢住她的身形在地上投掷一片模糊阴影。
周围空落落的，没有一丝依仗。
秦嘉睁着发酸发涩的眼眶子，忽然不知道该怎么办了。
从柳生屋子里翻出春闱密题，刑部有了定罪的理由，柳生这是要给张怀月背锅，可她却没法子为柳生伸冤张目！
做官这四年来，秦嘉不止一次生出对权势的无奈。
雀儿领着福儿出来，见秦嘉坠着两个黑眼圈，眼珠子里满是密布的红血丝，哀求道：“老爷，咱们回家吧？小柳举子是救不出来了”
福儿在无声的啜泣。
秦嘉咬牙，抬起颓丧着的头，眼眶里迸出戾气，“这事儿没完！”
但仅靠她自己是不行的，秦嘉连夜折腾到陆谦宅门口。
“你疯了？！”
陆谦一把把人拽进自个儿宅里，“偷密卷这种掉脑袋的事儿亏你想的出来！”
秦嘉一副死猪不怕开水烫的模样，“这忙陆兄帮不帮？”
陆谦简直快疯了，当初真是瞎了他的狗眼，居然交上这么个会惹麻烦的主儿！
“你当礼部是什么地方？又不是我家宅子哪是想来就来想走就走的？”
“陆兄是礼部郎中，难道还调弄不出来春闱的墨卷吗？”
陆谦快疯了。
“这忙陆兄帮不帮？”
作者有话说：
无
第33章 在乎
陆谦是把脑袋别在裤腰上才从礼部架阁库内偷出春闱墨卷来。
鬼鬼祟祟上了礼部外头的马车,然而马车内秦嘉的面色倒是比他镇定的多，陆谦囧了下，咳一声敛正神色,不让自己看起来一副贼样。
“偷出来了？”
陆谦自袖内摸出一卷试卷,低着声道：“我翻遍了架阁库,只有二三甲进士的墨卷，一甲三人的根本不在架阁库，这一副是张怀月的！”
秦嘉接过一看，果真是张怀月那厮的。
陆谦神情愈发不好,“一甲墨卷不放在礼部的架阁库，那就只剩下一处地方了。”
二人不约而同对视一眼，各从对方的眼中看出任务的艰辛，“内阁大库。”
——
“你二人疯了？！”
“嘘,闵泽兄你小声些”
苏闵泽连番喝下两盏茶，见秦陆二人神色凝重，确定他们没开玩笑，道：“你们可知在内廷偷东西是什么罪名？”
陆谦学来秦嘉那横竖命一条的劲头,道：“闵泽兄,如今我在礼部都偷了一份了，多一份少一份无所谓的。”
苏闵泽瞪他俩一眼，“我看你们都不想活了！这谁的馊主意？”
陆谦一指秦嘉。
“闵泽兄！”秦嘉露出个苦笑,“我们也实在没法子了，刑部捉了柳生要定罪，你我三人都心知肚明他这是替别人顶罪,哪能眼睁睁看着他真没了性命？”
苏闵泽眼皮直跳，“这事一招不慎，莫说他柳生一人活不成,你我三人都得跟着完蛋！”
“若真有这一天，所有罪责我一力承担，闵泽兄，你只需在内阁大库前替我望风，偷墨卷这事儿交给我！”
宫门口验了牌子，苏闵泽愈想愈后怕，内廷巡查严密，在内阁大库里偷东西，与找死无异。
“你又是何苦？这事儿累及朝中重臣之子，陛下都不见得会如何，你偏要张目，你就不怕死吗？”
秦嘉笑笑，“当然怕，但是闵泽兄如果我也缄默，谁替柳生他们伸冤呢？”
酸意冲上鼻腔，苏闵泽狼狈低头，“倘若你因此死了，朝堂上是不会有人替你说话的。”
“无妨，”她拍拍苏闵泽的肩，“淮安有你们足矣。”
苏闵泽说不出来话，秦嘉啊他向来就是这么一个人。
“以咕声为号，若听见二短三长的咕叫声，就赶紧想法子出来。”
二人迎风往前，苏闵泽是翰林院的侍读，常在内阁宫廷行走，到了内阁大库引开典吏，叫秦嘉顺利进了内阁大库。
宣宁四年春闱的一甲进士的墨卷就在台架上，顺利的不可思议。
大库外，苏闵泽与司典吏寒暄两句，眼风一扫扫见几个绯袍大官径自往南来，心不由猛跳几下。
来人是刑部与礼部的尚书，内阁大库虽在内阁的北面，但平日里内阁大臣们鲜少踏足此地，这二人怕不是冲着内阁大库来的。
糟了，秦嘉还在里面！
苏闵泽心一窒，立时挡在刑礼二位尚书面前见礼，“下官见过二位大人。”
礼部尚书曾平被春闱案愁白了头发，部下的侍郎犯了滔天祸事，人如今还在死牢里关着，陛下虽未对自己有什么处置，但春闱案结束，他指不定要脑袋搬家。
为着能将功补过，他没日没夜的上下打点，嘴里起了一连串的燎泡，此刻话也不想多说，只摆手示意人起。
刑部尚书吴春虽是进士出身，前几年却带过兵，一身老练的杀伐气，治下几年刑部酷吏之风扬名六部。
“苏翰林？怎在此处？”
苏闵泽拱手，“回大人的话，内阁忙着回政务理折子，人手不大够用，叫下官来帮忙给通政司写信，这才得了会空闲，便出来转转”
吴春用素来凝锐的目光将人上下打量一遍，道：“此处是内阁大库，苏翰林既无要事，还是不要在此徘徊逗留的好，速速离开吧！”
苏闵泽仍保持着弯腰拱手的姿势，曾吴二人已抬脚阔步走开，而他们的方向正是内阁大库！
大库内，秦嘉袖好柳生的墨卷，正欲出门，耳畔陡然听见一连串轻微脚步声，附耳在门前，更听得那脚步声愈来愈近！
“咕咕——咕咕咕——”
二短三长！
糟了！
秦嘉被脚步声逼得连连后退，谁会在这个时候光顾内阁大库？难不成有人与她想到一处去了？
“吱呀——”
阁门打开，曾平忍着嘴上发疼的燎泡，道：“毁了墨卷，这事儿牵累不到阁老公子身上。”
刑部尚书吴春道：“真就不是多此一举？刑部已抓了一个姓柳的贡士，春闱密题也从他家搜出来了，何必毁卷？”
曾平沉沉开口，“你个粗人不懂，这叫万无一失。”
秦嘉的心跳的几欲从喉咙里蹦出来，隔着书架库板的缝隙瞧见两个绯袍影子四处移动，不由抿紧了唇，慢慢退后移到紧闭的窗子上。
使劲一推，窗子是关的。
秦嘉咽咽口水，脚步后移，身后空间愈来愈少，再寻不到脱身之法，迟早要被人发现。
目光迅速扫过大书架，内阁大库的书架子顶天立地，上头无一丝缝隙，根本藏不得人，秦嘉往后寻去，后墙墙面上合着一扇小窗。
秦嘉盯紧窗户，无声弓腰挪到跟前，手搭在窗户上无声祈祷，老天爷，你要是还有点良心，就别让她断在这。
“哒——”
极轻微一声，窗子开了。
秦嘉几欲潸然泪下。
从矮窗里爬出，身后有人暗自惊呼，“密卷没了！一甲第二名柳生的密卷不见了！”
秦嘉合上窗，低眉肃目走到苏闵泽身边，二人对视一眼均一言不发，默契的往外走。
宫道上，尚未出内阁的地界，苏闵泽道：“那两位尚书怕也是冲着密卷去的，如今密卷丢失瞒不了多久，你速速离宫，淮安，我只能帮你到这儿了。”
“闵泽兄放心，我一定把咱们的小柳举子救出来！”
秦嘉作揖，就要离开。
“慢着——”
背后陡然一声厉喝，生生叫停了秦嘉的步子。
原来是吴春从后头追上来，“尔非内阁中人，为何出现在这儿？！转过身来！”
——
“内阁议定了调一支京畿军去西南的事儿，父皇已经同意，今儿先让通政司晓瑜西南诸将，好教他们知晓。”
内阁值房内，辅臣接过文书颔首，“劳殿下奔劳一趟。”
齐承修抬脚欲走，半道上折过身来，“裕安郡王就快从北蛮部回来了吧？此次结盟大功一件，父皇对内阁可有了明示？”
辅臣摇头，“这事儿内阁还在议呢，陛下高兴，了不得再给郡王抬个爵什么的。”
裕安郡王是废太子的亲兄弟，当初宣宁帝南下夺位，囚了废太子，裕安郡王却知进退，效忠他的皇叔宣宁帝，自请出使游说北境鞑子。
宣宁帝乐得先皇这一嫡系血亲不在京师，便任他去了，赐了个裕安郡王的名头，没想到还真让郡王和谈成功了。
如今使团尚在回京路上，消息早在几天前送抵京师了。
齐承修了然，摆手道：“行了，我知道了。”
“下官是兵部员外郎秦嘉，见过吴尚书。”秦嘉深躬着腰，眼睛平视地面，艳阳热气烹出的热汗流进眼角，涩然一片。
“兵部的人何以出现在这？”吴春逼近，“你说实话，来内阁大库做什么？”
秦嘉跪地拱手，“大人明鉴，兵部内务实在不好说与外人。”
吴春无声招手，立在不远处的两个带刀侍卫即刻上前，“给我扒了他的衣裳！搜身！”
秦嘉遽然抬头，两个侍卫一左一右架起胳膊，不由分说开始解腰带扯衣裳。
“你们这是干什么？！”秦嘉死拽着衣裳，大声呼救。
齐承修彼时正从内阁出来，陡然听见一二声惨烈的叫声，不由抬眼看去，隔着层叠飘动的柳树枝，乍然瞧见被人摁跪在地、不该出现在这的人。
吴春拧紧了眉，吩咐侍卫，“给我堵上他的嘴！”
苏闵泽登时跪下，开口道：“吴尚书！秦员外是与——”
“吴大人这是在做什么？”
吴春扭头，两个侍卫即刻停了手，齐齐行礼。
“这光天化日的，这么对待一小官不好吧？传出去恐有碍吴大人的名声啊。”
若是旁的官员见着齐承修或许就怂了，但吴春可是刑部一等一的酷吏，皇帝的面子都敢驳，但或许有那几年为将的经历，倒不敢在齐承修面前太放肆。
只指着秦嘉道：“此人无诏进宫，在内阁地界徘徊，颇有嫌疑，下官也是为着陛下和诸位大人的安危着想。”
齐承修目光落在秦嘉身上，他是使了牛劲挣扎，身上青色官袍破了好几道口子，头发也乱着，一侧袖口因挣扎外卷露出小臂，领口歪扯不正。
他忽而有些燥意，想起昨晚上那个靡乱秾艳的梦。
呼吸重了三分，齐承修几近慌乱移开目光，“此人是本王带进宫的，西南军要人，本王与才秦大人走完流程，吴大人误会了。”
吴春虽怀疑，却也不好直接说什么。
秦嘉忍着气，心里却在张牙舞爪的骂，你个老匹夫，没找着春闱墨卷气坏了吧？活该！
齐承修走在前，秦嘉理好衣裳跟在后。
她一面追一面喊：“殿下！”
齐承修身子一僵，昨晚梦里他听过许多声殿下，急得、快得、破碎得，都是他，在秦嘉探头过来时下意识往旁边退了一步，眼神乱飘着，喉咙里嗯一声。
秦嘉拱手，行了个不伦不类的礼，“多谢殿下又出面救我一命。”
齐承修翻了火，“昨几个闯阁老府，今几个闯内阁，明几个是不是就得闯宣德殿？你要是想死大可直接说一声。”
言外之意，不要这么作死。
秦嘉苦笑一声，嘀咕道：“得罪了阁老公子，下官这条命早就在阎王手里捏着了。”
齐承修猝然停住，朝秦嘉看去，原本就憔悴的人被这么一折腾，官服破了发髻乱了，眼底下挂着两个乌青，眼珠里满是红血丝，活像是半月没睡觉。
看秦嘉把自己折腾成的这副鬼样子，齐承修想骂又骂不出口。
提气半晌，不轻不重问了句，“就这么在乎？不惜搭上自己的性命？”
秦嘉拨了拨鬓边的碎发，仰头朝齐承修露出笑，“下官不愿意说些为国为民的假话，就是打心底不希望柳生这样的文心苗子出事。”
见秦嘉脸色憔悴苍白，齐承修冷笑，“为了他，你就不把自己的性命当回”话说到半截，余光中秦嘉身子往前一倒。
“淮安！”
作者有话说：
无
第34章 赠簪
自受了九鞭后,身子本就没康养好，柳生又接续出事，秦嘉跑前跑后,铁打的身子也熬不住,今儿绷着神经去闯内阁大库,险些被拿，有齐承修在身边，那根绷紧的神经一断，浑身的疲倦涌出来,骤然人事不知了。
齐承修说不清看见秦嘉倒下去的那一刻，自己究竟是个什么心绪。是担心多一点还是心疼多一点。
但总之，他慌了手脚。
从宫内把人背出去，径自回了王府。
于管家见秦嘉昏趴在齐承修背上人事不知,当即问：“小秦大人这是怎么了？殿下，要不要往宫里递牌子请太医出来？”
齐承修正要应，忽而心一提，目光复杂的落在秦嘉面上,之前对他尚未动心起念,自然可以心无愧疚的往宫里递牌子请太医，他那时自认引他为知己，便不避着旁人。
可现在,青年坐在榻边，喉头上下滚动，终究还是不一样了。
昨夜里去楚红馆,他醉后想的念的全都是秦嘉，纵然不想承认，可与他断的这些时日,他日日思念，脑子里面全是他。
齐承修活了二十五年才知道，原来他喜欢男人，和魏晟一样是个断袖
腔子里长长吁出气，齐承修压手，否了于管家的提议，“去宫外请郎中来，动作小些，别让外人知道淮安在我这。”
他说这话时语气格外温柔，连于管事都不由抬头定定瞧了他一眼才退下。
于管事一走，屋内静悄悄的，齐承修吩咐扶霜去寻件干净衣裳，便动手去解秦嘉的外裳。
取了腰带将身上的青袍褪去，手才放在中衣的带子上，秦嘉蓦地睁眼，“殿下？！”
“是我弄醒你了？”齐承修怀疑的看着自己的手，他没照顾过别人，理所应当认为自己是力道没拿捏住才把人弄醒了，却不知是秦嘉对别人的触碰极为敏感。
“我这是怎么？”秦嘉惊魂不定拢了拢被子，囫囵把自己剥了外裳的身体缩进被褥里，鼻尖嗅见一股和齐承修身上很像的冷香。
见秦嘉动作，青年耳根红了又红，撇过视线不去看裹着他被子的人。
“你在宫道上晕过去，忘了？”
秦嘉轻咳一声，嗓子奇干，“叨扰咳咳咳！”
齐承修阔步去案边倒了杯温水，“秦淮安，你冷着本王的这段时间，本王想明白了，你不领我的情没关系，我愿意给，你愿意收就收着，不愿意我也不会强迫你。”
他颇通情达理，端着茶盏递到秦嘉唇边，“但有一点，别对我这么生疏。”
秦嘉闷头接过水，感动道：“殿下真是个大好人！”
齐承修忽而轻声笑了下，秦淮安，如果你知道我对你有着怎样的心思，你还会认为我是好人么？
秦嘉一翻身，外袍袖子里藏着的墨卷咕噜噜滚在地上，碰到齐承修的靴边。
“殿下”秦嘉期期艾艾。
齐承修好笑道：“都敢去内阁大库偷东西了，这会儿子要起来颜面了？你打算怎么做？”
“找三法司的人理论，最好能让柳生和张怀月比试一场，谁胜谁负高下立见。”
齐承修弯起唇，他极钟情秦嘉这副犟骨模样，愈难愈要做，愈行不通的愈要走，“要不要本王帮你？”
“殿下切勿插手，陛下把这事交给三法司，殿下身为皇子更应避嫌，更何况这里头还牵扯张阁老，为今之计只能从三法司入手，此案才能有所转圜。”
纵使身子累到极限，他说话做事也极尽为外人着想。
齐承修搬了绣墩来坐，温声道：“先歇会，本王给你守着。”
秦嘉觉得齐承修有点怪，但具体又说不上来是哪里怪，可眼皮子打架的厉害，来不及想明白，三息间便昏睡过去。
这一觉睡的格外长，次日日头上了三杆，秦嘉才迷迷糊糊醒来。
“咳”
动了动身子，手边立时多了碗蜜茶，秦嘉顺着蜜茶往上看，生生吓了一跳，“殿下？您一夜没走？”
不知是个什么心理，齐承修不想让秦嘉知道他住的是他的屋子，睡的是他的榻，索性回道：“晚上在外间睡得。”
秦嘉猛地往外看，匆匆就要起身，“什么时辰了？！今儿还得上值呢！”
齐承修摁住她的肩头，制止动作，“今几个旬休。”
秦嘉细细一算，还真是旬休，正欢天喜地打算起身，谁料齐承修忽然就着摁住她肩头的动作俯下身。
被褥里温暖蓬松的味道混上另一种气味，交混糅合到一起，齐承修耳根红的不成样子，点漆眸子落在秦嘉身上，“你身上用的什么香？”
“啊？”秦嘉低头嗅嗅，没嗅见什么味道，“下官不爱配香囊，许是衣裳上的皂角香。”
屋外，于管家带着女侍正欲进门，在窗前忽而瞥见二人靠的极近，一时间不知是该进还是不该进。
昨几个晚上，殿下可是一夜都没出来呢。
“咳殿下，小秦大人，早膳好了。”
齐承修猛回神，慌不择路往后退开，忽而头皮一疼，嘴里不由吸了口冷气。
“欸殿下！头发、头发勾到簪子了！”
定是方才靠的太近不小心勾缠到一处的！
齐承修耐着性子，扶着秦嘉的脑袋叫他低头，“别乱动，头发缠的紧”
头顶青年低着声说话，还靠的这么近，感觉像是块发着温热气的暖碳，而且，秦嘉使劲闭上眼，她觉得齐承修这会儿说话的时候在喘
于管家觉得自己不应该站在这里，一挥手叫侍女们在外头候着。
屋内齐承修与头发丝斗的焦灼，奈何缠的太紧以至于无可奈何，“来人，拿剪刀来！”
“殿下三思啊，身体发肤受之父母，不可轻易损毁啊！”秦嘉摁住发簪，一股脑拆了头发，把簪子往齐承修手里一递，“殿下慢慢拆吧，弄坏了也不妨，不是什么值钱簪子。”
齐承修呼吸一顿，目光凝在散了发的人脸上，以往冠起来的头发一散，墨发垂下，说不出的清秀好看。
他飞快撇开眼，为着这一支纠缠不断的簪子，他赠了秦嘉一支更加珍贵的白玉簪。
如秦嘉所说，齐承修作壁上观不曾插手三法司政务，由着秦嘉往刑部跑了几回，姜武不肯给她这个面子。
刑部结案的文书已递到了都察院。
酷暑的天气，但凡休沐人是根本不乐意去外边的，被暑气焦灼着的滋味太难受，哪有在家吃个冰镇果子来的舒坦。
秦嘉等在都察院外头擦汗，老马跟着她东跑西跑，看着蔫巴巴的，她摸摸老马脖子，小声道：“再坚持一下，等见着左都御史，事情就有转机了。”
老马蔫蔫甩甩尾巴，还没回应，只见秦嘉一阵风似往都察院门口迎上去，脸上笑出花来，“刘大人？左都御史可在？”
刘茂锡乃都察院佥都御史，生着瘦长脸、薄唇，一看就能说会道，乍一出来看见秦嘉，望了望正热得厉害的日头，道：“秦员外，你还没走呢？”
旁的朝官旬休，三法司上上下下忙的没个人样，却是不能照常旬休的，是以秦嘉才找上门来。
秦嘉拱手作揖，擦擦汗，“下官就是想见左都御史一面。”
刘茂锡叹声往里一指，“走吧。”
左都御史杜昭明年仅三十便坐上了都察院正二品左都御史的位子，统管整个都察院，整个朝廷上下世所罕见。
秦嘉从没见过这位杜大人，心里正反复拿捏着话想让左都御史对春闱案有所怀疑，没注意背后有人正在瞧她。
准确来说不是瞧她，而是她发间的那根簪子。
杜昭明讶然一瞬，那簪头雕兰花的簪子全天下只有一支吧？师娘当初统共雕了四支——梅兰竹菊，他得梅，齐承修得兰，这兰花簪子就这么给了这位兵部的员外郎？
难道外头那些传言都是真的？齐承修他真的
“嘶”
杜昭明倒吸一口冷气，看着秦嘉发间的兰花簪子只觉得牙疼，那厮给他和都察院找了个什么麻烦事？
刑部递来的文书刑案都压在都察院的案头，都察院也是此事最后可以转圜的余地，见着杜昭明，秦嘉铆着劲一气把话全说了。
“杜大人，总之刑部从柳生家里搜出密卷有疑，难保不是外人为了嫁祸柳生所为，下官请求重新核查春闱案！”
杜昭明听完，更觉牙疼了。
佥都御史刘茂锡道：“你又如何知晓真正的买题人是张怀月？而不是他人？”
秦嘉笑道：“实不相瞒，因为下官亲耳听见，下官曾带着证人去阁老府上指认，只可惜人证碍于阁老权势，不肯如实相告，下官是没法子了，才斗胆来求杜大人！”
刘茂锡眯着眼，义正言辞道：“你可知张阁老是什么人？！可知污蔑朝中重臣的下场？”
秦嘉跪地拱手，“下官既然敢告，便早已把性命置之于外！再者，都察院御史们督察百官，难道也会畏惧张阁老的权势而忍气吞声选择视而不见么？！”
杜昭明牙疼道：“秦员外好口才，简直不输我都察院的言官御史。”
“大人谬赞。”秦嘉呈上墨卷与策论，“大人请看，柳生平日所作策论即可看出此人胸有锦绣，本就有大才，何至于压上性命走捷径？”
杜昭明将墨卷与策论压在桌面上，“仅凭这个，还不能证明柳生的清白。”
刘茂锡道：“不如去柳生家里瞧瞧，看看此人平日里所写策论是何水平？”
“善。”
跟着杜刘二人的还有几个御史，加上秦嘉总共六七人，到了杏花巷一看，柳生院里这几日雀儿都收拾的好了，院内地面上干净许多。
秦嘉赶紧把人请进屋子，杜昭明翻着那一摞策问，“与墨卷字迹一致，确实是柳生亲手所写，但不能证明这不是他抄袭而来的。”
杜昭明摇头，“秦员外，本官很佩服你为好友奔走的勇气，但你要知道，三法司办案是要求有证据的，若没有证据，便是诬告张公子——”
“张公子、张公子！”
“谁在说话？”刘茂锡朝空荡的屋内喝问一声，底下有个御史忽而指着鸟笼道：“是只鹦鹉！”
众人循声看去。
八哥在笼子里说话。
“去，把这密题藏个隐秘地方，明几个刑部的人来搜，务必叫他们找到！”
“头儿，藏好了！”
“做的好！咱们公子重重有赏！”
八哥儿摇头晃脑，嘴巴一张一合，“赏赏赏——”
秦嘉肩膀一松，忽而笑开，原来冥冥之中自有定数。
张怀月狗急跳墙诬陷柳生的罪证，明明白白被柳生家里这只不起眼的鹦鹉复述了下来。
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第35章 上药
杜昭明从院里出来时脸色很差,手底下几个御史各自抱着一摞卷子，杜昭明摆摆手，“秦员外不必跟着了,这事都察院会如实奏明陛下,出个章程的。”
秦嘉深揖拱手,“多谢杜大人！”
杜昭明当即要走，临上马前又忍不住指了秦嘉头上的簪子，欲言又止，“这玉簪咳是有容赠你的？”
秦嘉摸摸簪子,不知杜昭明为何能看出这支簪子的不同，“确实如此，大人怎知晓？”
杜昭明觉得这种事还是不要说破的好，但齐承修简直太大胆、太放肆,居然就这么让秦嘉招摇过市的戴着。
秦嘉见杜昭明摆手上马，一字未言，但脸色却比吃了苍蝇还难受。
杜昭明心头微叹，当初师娘共刻了梅兰竹菊四个玉簪子赠给他们师兄弟四人,是打着日后给姑娘作聘礼的。
他的那支,早在与夫人成婚的时候便赠予自家夫人了。
一声几不可查的叹息声散在空中，杜昭明没想到齐承修动心忍性这么多年，最后情窍居然开在一个男人身上。
柳生的事儿有了转机,秦嘉心里高兴，晚饭都多吃了半碗。
暮色沉下去，起了大风,雀儿忙把院里晾晒的衣裳收到屋中，嘟囔道：“瞧这天色晚上怕不是要下雨！”
秦嘉点头，“一连闷了这么日,合该下场雨了”
贵三小跑进院，扶稳险些被风刮翻的木支架，指着外头道：“老爷，外头有人找您！”
秦嘉拐出门一瞧，不是别人正是扶霜。
“秦大人，殿下担心您的伤，让您过府一看呢。”
秦嘉一方面不想去，和齐承修接触的多了她总觉得自己守了许多年的秘密快被他看穿了，但要是拒绝呢，毕竟齐承修屡救她性命，帮她良多。
“秦大人？请吧？”
秦嘉撂下一句稍等，从屋内拿了把墨青色的伞来。这伞还是先前在法源寺时齐承修给她的，如今正好能还过去。
眼见秦嘉拿伞出门，方氏在屋内追问，“做什么去？”
秦嘉边走边回，“去同僚府上做客！”
方氏望一眼外头的天，嘀咕道：“这都快下雨了，你们这些个做大人的就是不消停”
闷雷作响，夜风四起，整个京师都凉快下来，一扫近日的潮湿炎热，秦嘉的心境亦松快下来。
进了七王府，穿过抄手游廊，果真在膳厅前瞧见齐承修。
“殿下！”秦嘉拱手弯腰，笑道：“柳生的事儿有转机了，都察院的杜大人愿意把这事陈情陛下，只要让柳生和张怀月比试一番，事情就水落石出了！”
齐承修见他高兴，不曾出言打断，只是觉得秦嘉好久没这么笑了。
“郎中已候着了，让他看看你背上的鞭伤恢复的如何？”
秦嘉后撤半步，对此回应的游刃有余，“多谢殿下记挂，等背上结的痂掉了，自然就好了。”
“伤口这阵子最痒，若忍不住挠破了伤口会有感染的风险，待会叫郎中给你拿药。”
秦嘉欣然颔首，“谢殿下！”
原本问了伤拿了药就该回，可屋外响过几声闷雷，酝酿好几个时辰的雨湟湟下个不停，阻了客人脚步。
齐承修目光粘上廊庑下秦嘉的肩影，循循善诱，“雨骤风急，淮安今日不若留在这吧？”
袍角溅上水渍，秦嘉后退半步，礼貌拱手问：“可会叨扰殿下？”
“自是不会。”
秦嘉被女侍引着回房，进了屋门便一面啧啧感叹王府豪奢，一面东看看西摸摸。
“大人，婢子来给您换药。”
秦嘉扫过桌面上的伤药，摆手道：“你们都出去吧，我自己来即可。”
女婢应声而退，屋外骤雨霹雳乓啷响个不停，秦嘉颇有些守得云开见月明的心境，于是这声音听着也是极为悦耳的。
多日来的疲倦一扫而空。
径自取了湿帕子褪去上衣擦药，九道鞭痕分布在整个肩背上，雀儿之前拿镜子给她看过，看着确实唬人的很。
背上的伤痂零零散散褪了些，露出粉红肉皮，如齐承修所说，这个时段伤口最痒，总忍不住想去挠。
微凉的药膏慢慢覆在伤口上，秦嘉顺着伤口往上涂。
霹雳雨声掩住脚步声，屋外齐承修收了伞，径自推门——
隔着素纱座屏、榻上一人的背影映入眼帘，齐承修神色温和，或者说他面对秦嘉时格外耐心温和，“自己涂得了药么？”
陡然听见背后的人声，秦嘉登时三魂离体，好悬没一口气憋过去，径自拢上衣裳，“殿下！下官衣冠不整，实不能见人啊！”
齐承修的脚步堪堪顿在座屏外头。
“本王来给你上药”
秦嘉捂着衣裳嗓音颤颤，“殿下下官自己来就成，哪里需要劳烦殿下”
“后背那儿的伤你够不到。”齐承修兀自转过座屏，见秦嘉捂着衣裳一副凌凌然不肯就义的模样，不由轻笑出声，“都是男人，你不好意思什么？”
秦嘉苦笑，“殿下是将军，行走疆场惯了自然是大丈夫不拘小节，可下官是个文人，此举实在、实在有伤风化啊”
齐承修见他一副死活都不肯的样子，道：“本王找个婢子来总行了吧？”
“别！下官不需要任何人！”
齐承修自上而下睨着人，忽而轻笑一声，不知什么东西从指尖弹出，一下子打灭了桌上的灯烛，视线一下子暗下来，“你倒是难伺候，本王不看总行了吧？”
衣裳是在两人拉拉扯扯间拽下来的，背后伤口暴露在空气中，秦嘉身子缩了又缩。
带着厚茧的指腹慢慢拂过皮肤，拂过崎岖的伤痂，紧接着皮肤泛起被清凉药膏被涂抹的酥麻痒意。
在背上游走的手指停停顿顿，毫无障碍的触碰她的肌肤，火热、游离、一触即分。
秦嘉死咬着唇才没发出什么不该有的声音。
“殿下好了么？”
屋内屋外是全黑的，说实话齐承修什么也看不清，但正因为视线被剥夺，他的嗅觉和触觉才更加敏锐。
秦嘉的躯体是温热的，皮肤滑腻，如果没有那九鞭落下的伤疤应该会更好。
他好像很瘦，骨架也小，背上嶙峋着脊骨。
好半晌，青年收手，“好了”
秦嘉听得这一声如临大赦，忙不迭拢好前襟。
屋外闪电划过天际，几息后雷声霹雳响起，屋内外惨亮一瞬，齐承修自那一瞬里看见秦嘉墨色的发与雪白中衣交织在一起，还有他单薄的脊背。
指腹的触感犹在，他不自觉捻了捻指尖，温声道：“好好休息。”
屋门敞开又关上，屋内衢静无声。
秦嘉抹着一脑门子汗一头扎进被褥里。
天老爷，您要是不多此一举的给她上药，她今夜或许还能睡个好觉，这么弄一遭，方才的感觉让皮肤泛起一阵阵战栗，说不出的怪异。
到了后半夜才枕着雨声睡去。
次日一早，等齐承修从练武场回来问起秦嘉，于管家才道：“小秦大人说今几个上值，不敢耽搁，早早就离开了。”
齐承修早料到他会跑，问了句：“没吃上早膳？”
于管家道：“给小秦大人拿了两张饼子，他就跑了。”
齐承修闷笑出声，似是脑补出秦嘉一脸避之不及磕磕绊绊出府的样子。
于管家观他面色，忽而道：“殿下，杜大人昨几个叫人传话说殿下欠他一顿好酒菜，叫殿下记着呢。”
齐承修扬眉道：“他是都察院的左都御史，春闱这案子他不管谁管？也罢，等父皇下了明喻再宴他不迟。”
秦嘉到兵部衙署上值的时候，宣德殿大朝已经散了，杜昭明前一日给宣宁帝上了折子，今几个大朝上宣宁帝脸色不好，却也允了杜昭明的提议，让柳生与张怀月单独比一场，叫了翰林院的几个翰林们合议出题。
不消半日，消息传遍六部。
秦嘉不慌不忙坐在值事房内理事，杨旭见他这八风不动、稳如泰山的模样，凑上来问：“翰林院那边正在比题，你是没看见张阁老的脸色黑的都快成黑炭了，你就不心焦？”
秦嘉自顾沾墨，誊抄文书，“我心焦什么？”
杨旭嘿的一声，“年轻人，你倒沉得住气，要知道若是你保的柳贡士输了，得罪了张阁老，落得个诬告名头，三法司得拿你下狱。”杨旭点点秦嘉，煞有其事道：“现在你的性命和柳小贡士的命是系在一块的！”
秦嘉扬唇，“那我信他。”
临到下值，翰林院里三层外三层围着人，比试的结果还没出来，秦嘉从兵部衙署出来，到了翰林院瞧见苏闵泽，掐腰喘着粗气问：“怎么样？”
苏闵泽当即给他倒碗凉茶，“结果还没出来，祭酒和博士们正在阅卷。”
一碗凉茶滚到肚里，秦嘉撩袍坐下，“那我就在这等！”
朝廷内外文武百官，与秦嘉一样在等这个结果的不知有多少人，苏闵泽望向晴好的蓝天，“会有结果的。”
酉正三刻，翰林院的几个翰林费力从人潮中挤出来，柳张二人的墨卷规规矩矩盛在木盒内，被宫内的禁军护卫一路回宫。
陆谦从人堆里挤出来，到了值事房先灌了两杯凉茶，才抹着嘴巴道：“墨卷全都送去宫里了，陛下这是要亲自看，我猜宫内一时半会传不出消息。”
苏闵泽捏着杯壁不安望向外头，“最怕陛下有心袒护”
陆谦摁上苏闵泽肩头，“放心吧，陛下若真要袒护张怀月，又岂会让他们二人重新比试？”
“万一在朝上是赶鸭子上架呢？”
二人望向坐在值房台阶上的秦嘉，昨儿夜里下过一场大雨，路面上洼地里积了水，倒映着一方湛蓝的天空。
秦嘉随意坐在值房的台阶上，头靠着门扉，不知在想什么。
“淮安，你怎么想？”
秦嘉岔着腿，手肘抵在膝盖上，掌心撑着额头，被阴凉处的夜风吹的痛快，闻言唔了声，“我在想今儿晚上吃点什么好？”
陆谦笑声问：“你就不担心柳生？”
“该做的事都已经做完了，这剩下的咱们可就管不着了！而且我猜陛下不会在春闱这事上纵着这些官宦子弟的。”
“何以见得？”苏闵泽撩袍与秦嘉坐在一处。
秦嘉望着晴好的天，“感觉而已，明日上朝总该有个章程。”
金乌坠进地平线，夜幕坠上星子，三人在陆谦院里吃完晚饭各自回家，宫里的消息居然等不及明日早朝，夜里就顺着京师的阡陌小巷递了出来。
——张怀月论罪下狱。
是金吾卫亲自去张阁老府上拿的人，月余的胆战心惊陡然松下，她难得睡了个好觉。
次日上值路上遇着陆谦，秦嘉低声打探，“刑部那边什么意思？何时能放人？”
“且不知呢陛下连今几个早朝都等不及，夜里就叫人拿了张怀月下狱，朝廷上下都传遍了，没这么简单。”
秦嘉袖手茫然望着前边，“你有没有听见什么声音啊？”
作者有话说：
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第36章 装睡
宣德门前喧哗吵嚷,放眼望去约莫围了四五层的人，秦嘉一路小跑去，“什么情况？！”
陆谦看这阵仗面上讶然,挤上前捉了人来问,“到底怎么回事？！尔等聚在宣德门前是不要命了吗？！”
被抓着胳膊的人是个文弱书生,见秦陆二人穿着官袍，下意识气怯但立即梗起脖子，“官宦权贵子弟科举舞弊，连当朝阁老的儿子也在其中！这事得给天下学子一个说法！”
一番吵嚷惊的附近安静,无数人望来，秦嘉赶紧扯住陆谦袖子，情急道：“情况不对！咱们先走！”
“慢着！我认出来了！左边那个就是礼部的官，礼部收了银子泄题,大家快捉住他！”
一时间汹涌人潮漫来，凌乱脚步和嘈杂人声齐齐涌来。
“快走！走啊！”秦嘉死命撑着胳膊，把陆谦搡到人堆外头，自己转瞬没入人潮中。
“秦嘉！！”
“驾！”宣德门前数十名着甲衣的兵士持戟而来,中央敞开的大道上齐承修骑马搭箭,箭刃撕开空气直直射在宣德门前的铜钟上，登时一阵阔远的铜钟声砸地响起。
汹涌人潮顿时安静下来，秦嘉扶正官帽从人堆里出来,俯身行礼，“殿下”
青年人一双利眼在他身上扫了几个来回，“伤着没有？”
秦嘉无声摇头。
齐承修摆手吩咐：“把人清远些,再敢聚众生事统统捉了！”
“要捉便捉！还怕你们不成？！”
“就是！我们要个说法！阁老公子春闱舞弊，这是要把我们学子都给逼死啊！”
“你们狼狈为奸、沆瀣一气！我大晋国祚将亡啊！”
“放肆！”齐承修沉着脸照着人的心口就是一脚，愤然抽刀,其余兵士亦跟着抽刀拔剑，“再敢胡言乱语挑拨人心，本王割了你的舌头！”
“殿下万万不可！”秦嘉快走两步，生怕齐承修被这些落榜举子一激真的把人血溅三尺，“若此时杀人，必定让陛下与天下学子之间隔了血债，恐让天下人与陛下离心呐！”
“那该如何？”齐承修收刀，“若是在军营里，本王立时将他刮了！”
秦嘉定定看着口出狂言被兵士摁跪在地的学子，眼底带着三分探究，方才也是此人一力吵嚷让人捉了陆谦。
“你口出狂言是为大不敬，今儿殿下饶你一命，请殿下先将此人关押到顺天府，等陛下决断。”
齐承修略摆手，吩咐左右，“照办！”
兵士即刻将人押走，四下的人堆里没了声儿，秦嘉扬声道：“本官知道诸位想讨个说法，此事陛下自有圣断！但尔等堵着宣德门，在此聚众生事，滋扰六部官吏，便是大大的不敬！殿下处置也是理所应当。”
“顺天府的人何在？”齐承修扫见匆匆赶来的一众大小官员。
顺天府尹忙跪地行礼，“下官顺天府府尹常无铭”
“起来，看好这些人，若再敢到宣德门前闹事，统统押了！”
“下官明白！”常无铭扶着官帽，暗自抬头觑了眼马上头的七殿下，总觉得在哪见过似的目光忽而落到马旁的青袍小官上，此人他倒是认识，不就是兵部的员外郎么，当初还为他的邻人柳生到顺天府求情
啊！常无铭想起来了，瞅着齐承修牙根颤颤，上回跟着秦员外一块去顺天府的不就是这位七殿下么？
常无铭的头低的更沉了。
“我要去宫里。”
秦嘉正兀自沉在自己的心绪里，陡然听齐承修说了句，连忙应承道：“殿下请”
“你自己小心些，若再遇着什么事，差人去王府找我。”
秦嘉说好。
末了齐承修一走，陆谦从宣德门侍卫那出来，“七殿下对你真的不一样。”
“你没走？”
陆谦扬眉，“本来是要找人救你的，但见七殿下来了就躲开喽。”
二人联玦往衙署走，陆谦嘟囔道：“我看这事闹得越来越大了，不好收场啊。”
秦嘉心事沉沉踩着影子一路进了衙署。
兵部衙署就在承天门内，宫内一旦有什么消息，即刻就能探听到。在衙署内上了半日值，秦嘉坐不住，立在值事房门口瞧见外头阴沉沉的天。
杨旭打了碗粥来，见秦嘉一脸愁云，“怎么？现在开始担心了？”
秦嘉扣着门扉，“杨大人，我就是觉得哪儿不对劲，今儿早上宣德门的事你听说了吧？”
杨旭盘腿坐在软垫上，吸溜口粥，“听说了，不就是落榜的那些举子们气不过，嚷着让陛下给个说法嘛！”
“这些落榜的举子有怨气我自然理解，可张怀月昨几个夜里才定罪，今儿早上宣德门前就聚着这么多落榜举子，这才几个时辰？他们的动作也忒快了。”
杨旭呵笑，“当然得快，要不然难道等陛下不轻不重的降罪，事情了结了再出来生事么？”
对啊，宣德门前这么一闹，陛下指不定会论个什么罪。
秦嘉拔腿往外走，“杨大人，我出去一趟！”
杨旭瞅见秦嘉桌上一口没动的粥饼，扬声问：“欸？你饭不吃啦？！”
甩着袖子一路从承天门到了内宫门外，秦嘉正想寻人打听，陡见内宫大门敞开，吴春瞧见门外人，忽而一笑，扬手一指，“给本官捉住他！”
“大人！您这是何意啊？！”
“何意？”吴春冷笑一声，“当初你去内阁大库就是为了偷墨卷吧？”
“是，但下官是迫于无奈——”
“还想狡辩？！证据确凿，陛下口谕，押入大牢待罪！”
记不清是第几次来刑部，典刑官王瀛笑花了一张脸，把人搡进牢房内，“秦大人，这回证据确凿，你总逃不脱了吧？敢潜入内阁大库偷东西，这回谁也保不了你！”
秦嘉惨笑，“是啊，不过能不能看在我这么惨的份上，告诉我宫里出什么事了？”
“今早举子在宣德门前闹事，陛下惊怒，撤了所有人的功名，至于那六个买题人，陛下昭谕，杖六十，发配边疆充军，永世不得科考。”王瀛哼笑：“你费尽心机为给柳生挣得一线生机，最后怎么？陛下还不是说撤了功名就撤了功名？”
秦嘉垂头，语气淡漠的厉害，“是啊，还是说撤了功名就撤了功名。”
眼见秦嘉丧魂落魄，王瀛一指隔壁房的人，大笑道：“那你们就好好诉衷情吧！”
等人离开，隔壁房内才传来一道虚弱声音，“秦大人？”
“柳生？”秦嘉扶墙起来，“还好吗？”
隔壁牢房的草席子上蜷缩着不成人样的人，他全身瘦的只剩一把骨头，皮鞭撕开的血衣下，嶙峋皮骨上印着数道皮开肉绽的伤痕。
“秦大人，我到底还是连累你了”
“不是，是我看不过他们舞弊，就算不是你我也会出头的。”秦嘉揪着稻草，故作开朗道：“你看这不是也挺好的？陛下虽撤了所有人的功名，但来年说不定是要加恩科，以你的才名，明年必定能再中杏榜！但对张怀月他们可没手下留情。”
柳生吐出一口血腥气，无不悲痛，“那你呢擅闯内阁大库，说不定要死的”
“死又何妨？人总是要死的，不过舞弊案能揪出最后一个人我也有功劳，陛下总不至于赶尽杀绝吧？哈哈。”秦嘉笑一声，在草席子上寻了个舒服姿势，一点也不见被关入大牢的窘迫。
“你是不知道，要不是今儿早上宣德门前有落榜举子闹事，陛下不见得会撤掉所有人的功名，说白了就是他们自己没能中榜，心生嫉妒，便把事情闹大，好叫陛下生怒重惩”
柳生重咳几声，极力想压下胸腔内的麻痒的咳意。
秦嘉一骨碌爬起来，担忧道：“柳生，你受刑了？”隔壁人说话声音低，气力不足，像是忍痛似的。
柳生动动残断的左手，回道：“二百多名贡士没有不受刑的，只是小伤而已。”他眼角滚下泪，闷道：“秦大人我不想再考了，我想回乡教书。”
秦嘉眼皮一抬，默了会儿，“不后悔？”
“不后悔。”
她仰躺下来，畅想道：“教书好啊，不必三更起身上朝，也不用提着脑袋做事，我看挺好，到时候把你娘和福儿接回家，在家里置办个私塾也好，去学堂里当个夫子也好，乐的清闲。”
柳生弯唇，笑道：“是啊，乐得清闲阿娘和福儿还好吗？”
“放心吧，你入狱的这段时间，我把她们接到家里了，你娘亲病的很严重，快不行了”
滚烫的泪珠划过脸上的伤痕，盐渍激的伤口一阵锐疼，“本来还盼着中进士得功名好给阿娘瞧病，如今倒连累阿娘病中还为我忧心”
“天下当娘的都一样，她盼着你好，如今你能平安出去，已是万幸。”
隔壁牢房内没有动静，柳生缩着身子极力把自己蜷进草席子里，胸腔起伏的厉害，眼泪砸到地上，痛到不能自己。
夜半时分，漆黑的甬道里点了灯，将齐承修的影子拉的细长。
锁链轻响，牢门一开，秦嘉便自睡梦中警觉睁开了眼睛。
有人长而静默的立在身边看着她，秦嘉握紧了手里的白玉簪。
刎颈在进牢时已被收缴，现下她身上唯一的‘武器’只有这只白玉簪了。
而身边这人似乎没有别的打算，就这么静静的看着她。
看到秦嘉都不由怀疑难道对方知道自己再装睡？
忽而，齐承修动了。
青年坐在不能称之为榻的草席边缘，一手温顿的抚摸她的脸，用极轻近乎呢喃的语气道：“傻子”
秦嘉心内炸了。
佯装睡熟翻身躲开，却不想齐承修忽而俯身，温软的唇贴在她的耳垂上，“你还要装睡到什么时候？”
作者有话说：
无
第37章 心思
“殿下！”秦嘉伏在草席上叩首,心跳如雷，“下官惶恐！”
“惶恐什么？”齐承修挑眉，扣住他手腕,“本王以为淮安知我心思。”
“殿下,下官就是个普通人,此刻又罪在刑狱，殿下别这样下官、下官实在消受不起啊！”
齐承修捉起他手腕，命令道：“抬头看着本王。”
他本意是想说些重话，好叫他知道情形危机,威逼利诱叫他答应跟自己好，可猝然瞧见他人眼带泪珠，欲落不落，又忍不住放轻了声音。
“你若与本王在一处,本王即刻去求母后保你出来。”他抬手替他擦泪，“往后咱们私下见面，旁人也察觉不到什么，总之,跟着本王不会委屈你。”
秦嘉心尖颤颤,“殿下可是下官、下官是男子啊！”
齐承修光明正大捉了他的手扣在自己手心里，“是男子又如何？本王喜欢你，可老天爷偏把你生作男儿身,不过也无妨，本王听姓魏的说，此道也颇有些乐趣”
秦嘉听得这话,心想这是个是什么事？！惶恐摇头：“殿下慎言！殿下是皇子，日后是得娶王妃留子嗣的，如此胡来实在有违祖宗之道啊,况且男女阴阳调和自古有之。”
“更何况下官是家中独子，老子娘还等着下官为家里开枝散叶啊殿下！”
齐承修收了手，脸色不大好看，“说了这么多，不就是不想么？秦淮安，你看清楚了，似本王这样的权势地位容貌，除了不能给你一个正大光明的身份，还能委屈你什么？”
秦嘉叩头不语。
可拒绝的姿态明明白白摆在那儿，齐承修不由摁上眉间，“也罢，是本王逼的急了，这几日你就好好想想，要不要跟本王在一处，本王明日再来看你。”
从刑部出来，齐承修打定主意进宫为秦嘉求情。
宫门外，一团模糊黑影挡在宫道上，齐承修勒停了马，见宫门外跪着一人。
“七殿下？”
跪的时间久了，下半个身子都是麻的，张疏月搭着女婢的手费力起身，即使如此狼狈的情况下也极力维持礼仪，见全了礼，“殿下！疏月求您给陛下求求情，不要让阿弟去边塞充军，边塞又苦又寒，本就是贱民之列，不是他该去的地方！”
“贱民之列？”齐承修目光冷睨过去，“没有边境官吏百姓，哪有你身上穿的戴的异族珠宝？没有边境的战士，又哪来你的性命安康？本王在边境近十年，如今到了张大小姐嘴里竟也成了贱民之列？”
张疏月哭泣摇头，出格的抓住青年衣衫，“殿下，是疏月一时情急说错话了，我不是这个意思，阿弟自小锦衣玉食，他去了那儿会死的！求殿下看在皇后娘娘份上，看在你我不日姻缘上，给阿弟求求情吧！”
齐承修纵马后退，衣衫自张疏月手中脱落，拽的她一个踉跄扑跪在地。
“什么姻缘？”
“前段时间皇后娘娘话里话外都想把疏月许配给殿下？殿下难道不知情吗？”
要一个女子亲口与男子说姻缘这话，是极不体面的，更何况是张疏月这样生来就金尊玉贵的女子。
若是两情相悦同意也就罢了，若是众目睽睽之下拒绝了，无异于是在打她的脸。
“没这回事，本王不会娶你。”齐承修睨过地上弱柳扶风似的女人，冷硬开口不留余情，“张怀月科考舞弊，落得这下场是他罪有应得，更遑论他还意欲栽赃嫁祸，留他一命已是开恩。”
“驾——”
黑马疾奔而去，张疏月颓丧俯地，低低泣泪。齐承修亲口拒绝了她，阿弟又被流放到边境充军，父亲也被这事连累的不轻她堂堂阁老府的嫡小姐，何时这么狼狈过？
“为什么要这么对我”
——
次日天明，秦嘉昨夜想了一夜，天亮时才堪堪睡下，只觉睡了还没一会，耳畔有人哼哼唧唧哭个不停。
“淮安，你就安心去吧，我和闵泽会帮你照看好家人的”
陆谦伏在草席上，活像对着试尸体在祭拜。
秦嘉觉得自己此刻不该躺在这里，而应该躺在棺材里，否则都对不起他哭得这么情真意切。
“你有完没完？”秦嘉哑着嗓子开口。
陆谦抹干净泪，“我这不是看你睡得熟，提前祭拜一下练练手么？”
“你比我年长，要死也是你先死好吗？”
“那可不一定”
苏闵泽无奈扶额，“都这种时候了你们还要拌嘴吗？”
秦嘉撑起身子倚着墙，“外头怎么样了？”
“昨几个求情的折子上了一摞，陛下看也没看，是打定主意严惩了，听说昨几个张阁老还被撤了户部尚书之职。”苏闵泽垂下眼睫，“陛下这回是真生怒了，连带着今岁进士的功名全都撤了，来年怕不是要加恩科再考。”
秦嘉叹道：“能再考是好事”
“还好事呢，你看看你的处境？”陆谦道：“为着向都察院证明柳生的清白，跑去内阁大库偷墨卷，现在关到大牢里，说不定陛下一个不高兴，挥手把你斩喽。”
秦嘉颇不以为意，“我可是这事儿的功臣，哪能说死就死。”
陆谦哼声道：“你倒看得开”
话说了没两句，狱吏来催，秦嘉又问：“柳生他们何时能出去？”
“约莫也就这几日了，刑部结案忙的很，等过两天风声过去，约莫也就该放人了。”
“好。”
临到走时，秦嘉又唤他二人，“还是以前说好的，要出了什么事，记得把我娘送回蕲州。”
陆谦闷不做声，半晌才道：“你福大命大，别说这么不吉利的。”
临到夜里，秦嘉绷紧身子靠墙，反复呼吸吐纳，她还没想好怎么面对齐承修。
齐承修简直就是她在官场上的变数！
身为皇子竟喜欢男人？秦嘉觉得这事若是被皇帝皇后知晓，她小命不保。
道出身份呢，她犯了欺君之罪，得死。
瞒着身份呢，她勾引皇子，也得死。
秦嘉捂着眼苦笑，老天爷何苦这么对她啊
临到二更天，秦嘉支不住眼皮，索性裹了被子睡觉，才没一会，便觉脸上有个什么东西来回移动。
她微微睁眼，牢房外头的油灯昏暗，勾出青年刀削似的利落侧影，“醒了？”
秦嘉大喘气，心道一言不发地坐在这，还以为是什么歹人呢。
“本王不想强迫你，你考虑的如何？”
秦嘉盘腿坐在草席上，“殿下几次三番救我性命，在下官眼中殿下至真至美，下官不愿意欺骗殿下，”说着她抬眼，对上青年视线，不卑不亢，“殿下若执意如此，下官愿以死谢罪，矫枉殿下性子。”
齐承修望着他波澜不惊的眉眼，忽而失笑，“好好好，好一个以死谢罪！原来与我在一处，比要了你的命还过分！”
“殿下若下官与殿下行此事，致使殿下子嗣尽无，下官万死难以赎罪啊”
“谁要你赎罪？”齐承修心乱如麻，今日之事堪比此生第一难题，“秦淮安，那日本王去寻你，你冷言冷语拒了本王一次，说从未与本王交心，时至今日，仍还没有么？”
他眼底的哀求几欲溢出来，秦嘉深吸口气别开眼，“殿下多次救我性命，下官心内感激不尽，正如殿下赠我刎颈，我亦把殿下视为刎颈之交，至于殿下昨日所说，我却不能接受”
齐承修想，不管是刎颈之交还是什么旁的，他在秦嘉的心里到底占了一席之地，不再是可有可无的人了。
“好，刎颈之交又何妨？淮安，本王不逼你，本王会给你时间慢慢考虑要不要与我在一起，但前提是，不能再推开我、伤我的心。”
秦嘉才一点头，齐承修唇便一弯，径自拉她起身往外走。
刑部的人不敢阻拦，把人围起来道：“七殿下！此人是要犯，陛下尚未问罪，不能带走啊！”
“什么要犯？本王今几个把人带走，明儿宫里自有手谕下来。”
刑部今几个轮值的是姜武，见齐承修欲带离人犯，冷声道：“这不合规矩！”
齐承修弯唇，猎猎夜风吹动他的衣袍，他却漫不经心，“怎么？要与本王打一场么？”
狱卒忌惮齐齐往外退了一步，七殿下骁勇疆场，谁敢与他一战？
“明几个宫里若是没有手谕，姜大人尽可去我七王府拿人。”
撂下这话，齐承修便带人共乘一马离开。
“殿下就这么把下官带出来，是否太轻狂了？”
“轻狂？”
听得出他的心情很好，这会说话都带着笑意。
“本王是父皇母后最小的孩子，十五岁去了军营，固守边疆数年，二十二岁随父皇打进京师，之后再度镇守西北边境。”他自然而然自秦嘉身侧圈起缰绳，目光落在颈肩上，嗅见她身上温融的香气，“如许大的功勋，又哪里轻狂了？”
说不定他再央一央求一求，父皇母后真的会容许他们在一起。
作者有话说：
无
第38章 杀人
秦嘉在王府内只恨不得自己是空气,倘若叫齐承修知晓自己并非男人，怕不是要与魏晟一道来剥了她的皮。
洗浴换衣后，秦嘉才上了榻,忽而听见背后屋门一响。上回在王府内被强压上药的记忆一股脑冒出来,激的她肩背一颤。
齐承修亲自端了热汤来,从从容容坐在塌边，“过来。”
那架势分明要亲自喂她！秦嘉头皮一麻，脸色白淡，指尖不由蜷缩起来,“殿下，下官背上的伤早已好了，不敢劳烦殿下，下官自己来就成。”
说罢便颤巍巍去端他手上的药。
齐承修目光盯着他,自他鬓角的碎发上收回目光，亦不出声阻挠，让秦嘉自己捧了碗喝。
他现在只要稍有出格，秦嘉就伏跪在地,一句‘下官惶恐’,恨不得以死明志的模样，齐承修咬牙想，他现在哪里还能奈何得了他？
“殿下,今儿就是被关贡士”话一顿，宣宁帝已下旨撤了这届所有贡士的功名，没有贡士了,“就是被关举子们出来的日子，下官想在家里备桌酒宴，叫陆郎中苏侍读都过来,殿下要一起么？”
秦嘉这话意思是今儿她要回家，齐承修总不好强留她，再者齐承修那么忙，哪有时间去一小官家中吃酒宴？
她暗戳戳的想出这么个离开七王府的法子，齐承修果真犯了难，“今几个本王得去城外迎裕安郡王”
秦嘉眼底带笑，顺势开口，“既如此——”
“不过这是淮安第一次请我，本王自然不能推辞，你放心，本王明日一定登门。”
秦嘉：
如齐承修所说，宫里果真在今日拿到了宫里的手谕，是皇后娘娘亲下的令，着人把兵部员外郎秦嘉释了，功过相抵，一笔勾销。
临到午时，齐承修另换身墨青袍衫，腰腹和手臂束紧，跨马出门。
秦嘉目送齐承修离开，也紧接着出门。
柳生这一遭能保全性命已是不幸中的万幸。
到了杏花巷家中，方氏早听秦嘉传了信，知道今几个柳生出狱，前天特意去成衣铺子里给小福儿裁了件梅花纹的衫子，穿在身上像是穿上了整片梅林，别提多喜庆了！
贵三哼哧哼哧忙着劈柴宰鸡，一进的小院顿时忙碌起来，秦嘉自小书屋内封上两张帖子，叫雀儿往陆谦和苏闵泽府上走一趟。
一来一回，日头转瞬暗下，下值后不久，陆苏二人结伴而来。
人太多，屋里都塞不下，秦嘉搬了两张小桌子在院外拼在一起，方氏把重病的杏娘扶出来。
其实二人相识也不过半年光景，然而已经有了惺惺相惜之意。
可杏娘病的实在太重，整个人骨瘦如柴，脸色青白。连老郎中都说她能撑到现在是个奇迹。
陆谦坐着秦嘉素爱的那张躺椅，折扇一摇一晃，眯眼道：“小柳举子什么时候出来？淮安，咱们去接他吧？”
秦嘉放下茶碗直起身，闻见小厨房内传来炖肉的香味，随意拿帕子擦了擦手，往天边一看，“约莫戌时了，你们家中稍坐，我去接柳生回家。”
苏闵泽放下茶盏，“咱们一块去。”
“欸？就他那破马车那装得下这么多人？”陆谦叽里咕噜说了一通，“要不要拿柚叶和水给小柳举子除除晦气？小柳举子真说来年不考了？要回乡教书去？”
秦嘉不答。
陆谦一见秦嘉神色，顿时‘哎呦’出声，面色哀戚，直道可惜，“多好的苗子，怎么就摊上这种事了呢？苦读数年位列一甲，就这么哎！”
苏闵泽搭上陆谦的肩，“塞翁失马焉知非福？柳生有此一劫，现如今能安稳出来已是不易，万事哪能十全十美。”
“是啊”陆谦低下头，不知怎么语气忽而有些落寞，“哪能十全十美呢”
秦嘉忙着卷了早已备好的柚叶和水囊，扬声道：“收拾妥了，走吧。”
苏闵泽抱起小福儿，笑道：“走，去接哥哥回家。”
“好。”
彼时刑部大牢内，姜武面色阴寒，一脚踹在狱吏的膝弯，狠声问话：“什么叫死了？”
狱吏伏跪在地抖个不停，“小人小人就是去趟茅房的功夫大人！大人！不关小人的事啊！”
说话功夫，两个狱吏前后抬着担架出来，姜武摁着腰侧的刀看去，担架上尸体的心口插着一把双开刃的短匕，正是刑部用来刑讯犯人的刑具。
而此刻，这把短匕插在这人的心口上，要了他的命。人死在刑部里，凶器是刑部刑具，任谁见了，都觉得此人是死于刑部刑讯。
姜武长长吐了一口浊气，沉眼往担架上看了一眼，死的若是旁人也就罢了，偏生是陛下明令下诏放过的春闱举子
“送出去吧。”
戌时天色才暗，蓝沉沉的天际没有一丝杂色，马车在刑部大牢前停下时，刑狱外头已围了不少人。
时辰一到，衙门放人，这些春闱举子的亲友便一窝蜂的涌上去，各自去寻人。
秦嘉站在车前辕台上张望，奈何天色暗的厉害，她竟瞧不见人，遂便催促陆谦近前去找。
才挤到牢门口，秦嘉眼尖瞧见牢门内姜武的身影，近前恭维：“哟，这不是姜大人么？下官见过姜大人！大人跟着都察院破获了春闱案，御前提名可真是天大的好事啊！”
秦嘉望近从刑部大牢出来的春闱举子们，没瞧见柳生的身影，不由咦道：“小柳举子呢”
姜武眼珠动了动，目光偏移落在秦嘉的脸上，“他在此处。”
“哪呢？”秦嘉近前张望，苏闵泽听见声音也放小福儿下来。
姜武身后两个狱吏抬出一副黄白担架，静默在四人身边。
“什么意思啊”
声音淡的出口便被风吹散，几不可闻。
姜武肃着一张脸抬手掀开白布，露出一张惨白的、毫无血色的脸。
耳边风声甚烈，手中竹蜻蜓应声落地，福儿惨呼惊叫：“哥哥——”
转瞬不知过了多久，时间没了概念，苏闵泽把福儿的脸捂进自己怀里，她身上特意为柳生穿的梅色小衫刺得白布颜色惨白，他亦是。
四周迎回了亲人的人抱在一起又哭又笑，声音像是隔了浸了水的帕子，朦朦胧胧听得不甚清晰。
秦嘉定睛去瞧担架上的人，离得很近才瞧清他的脸。而后猝然抬头，抓住姜武，“什么意思？！究竟是什么意思？！柳生为什么会死？！”
秦嘉扬拳砸在他脸上，死盯着姜武，神智已近崩溃，一时连那两个狱吏都没能拦住她。
姜武阴沉着脸生生受了他这一拳，难得没有反击。
夜风吹动袍角，陆谦掌撑在担架旁，怒声质问：“你们刑部竟敢杀人？！视陛下诏令于不顾？！”
“这些举子已被开释，刑部没有杀人的理由。”姜武斜乜他一眼，嘴角泛起肿青。“是意外。”
陆谦捏紧拳，咬牙说话，“你以为我会信你？此事必须给个说法！”
刑狱外吵嚷不休，牢门外的人散尽，由远及近响起一阵马蹄声，秦嘉狼狈看去，刑部牢狱外的街角上，几人骑坐马上，目光凝在此处。
是齐承修。
两狱吏抬着担架离开，秦嘉低头自齐承修身边擦身而过，彼此无话。
方氏和杏娘原在杏花巷口等人回来，没承想三人开道，两个狱吏抬回来以前一具蒙着白布的尸体。
“我儿——”
声音尖锐沉疴，却是杏娘攒够力气说的最后一句话。
随即面色青白，竟生生没了气息。
秦嘉买了两副棺材，将柳生和杏娘停灵院中。
专门告了三日假处理他们的后事。
那些被夺了功名开释出狱的举子们听说柳生死在狱中，离京前纷纷来吊唁。
院内乌泱泱聚了许多学子，而柳生不是京城人士，家中亦无亲友，这最后一程，是同年们送的。
“秦员外可知柳兄好端端为何”
秦嘉在灵牌上插了三柱香，敛下眼，“不知”
那人亦学着秦嘉模样上了香，“秦员外，有句话我不知该说不该说。”
“秦员外是否还记得永和末年，当今陛下攻入京师，您写了几篇讨缴逆贼的文章，后来登科楼无故起火，大火烧了一天两夜，当时与您一块在登科楼的举子们就您一个逃出来了”
秦嘉偏过头，目光落在这灰衣书生的脸上，是张陌生的、没有见过的脸。
那人压低了声，“我是想说，柳兄这事儿怎么和宣宁元年的文变那么像呢？当初您不就是写了几篇不合时宜的文章，才被人险些烧死在登科楼中的吗？是陛下心里忌惮文士，可又不能光明正大的杀咱们这些有功名的举子，所以才暗中下手，除了您几位，好叫天下学子归顺于他”
秦嘉目光倏尔一利，“这些大逆不道的话是谁教你说的？”
“没”这人嗫喏出声，“我就是猜的，你看柳生不也死了么？你说会不会是陛下为了安抚张阁老才”
“闭嘴！”秦嘉低喝出声，“你说的这些话，若是叫旁人听见，足够你死一百次！”
那人脸色忽而青白，显然是被吓得不轻，闻言辩解道：“我就是随口一说”
秦嘉原是没有当真的，这些话只是无端的猜测而已。
然而心里又有一道声音告诉她，为什么不查？明明知道兄长和柳生都死于非命，背后都有人在暗中操控，为什么还要一味装聋作哑？
灵牌前烧尽的香灰落在香灰坛里，临到葬前的院子冷寂的厉害。
秦嘉抄手回家，方氏见她回来，忙道：“明儿就该葬了，墓地选好了吗？”
秦嘉望着窗格子发呆，直到方氏又唤了她一遍。
“啊？娘明儿让贵三寻两个手脚麻利的脚夫一块去，墓地就选在城郊月亮山上，娘我睡了”
次日上值，秦嘉安排妥了柳生与杏娘的后事，一早，贵三赶着马车送秦嘉到兵部衙署外。
一上午在兵部衙署，秦嘉忙着核算地方卫守军的去岁开支，一上午连口茶都没喝。
正提笔往文书册子上记数，廖远忽而在屋外跑来，“上官！外头有人找您！”
秦嘉撂了笔，抬眼道：“不是跟户部的人打过招呼了？军饷还未算出来，现在催也没用！”
廖远喘平了气，连连摆手，“不是户部的人，是工部的员外！”
秦嘉脑子里想了一圈，也实在想不出自己还有工部相熟的同僚，满腹疑惑的搁下笔出门，出了衙署正门，才见承天门外有五六人站在夹道里说话。
声音太小又像躲着人似的，根本听不清。
秦嘉清清嗓子。
立时有人看过来，眼神隐晦的往她这一递，与身边的同僚道：“来了。”
秦嘉仔细看过这几人的面相，确定自己并不认识他们，只拱手问道：“敢问几位大人寻我何事？”
说是大人也不合适，毕竟在场的除了一个约莫三十多岁的工部员外郎，其余四人的官衔还没有她高。
“秦大人许是不记得了，我等与秦大人都是宣宁元年一届的同年，我姓陈。”
秦嘉行了平礼，“陈员外，工部若有要事，本官可为诸位大人引见——”
“秦大人稍安，我等此行是来寻你的。”陈柏康见左右无外人，肃容低声道：“柳举子的事，我们都已经听说了，知道秦员外为他奔波许久，甚至还得罪了张阁老，几次三番入狱实在不容易，可人就偏偏死在从刑部出来的那天，秦员外难道不觉得不对劲吗？”
秦嘉撩开眼皮看过去，“陈员外的意思是”
陈柏康没点破，旁侧有人道：“还能是什么？必定是有人故意杀了柳举子，我可是听别人说了，柳生的心口有一处致命伤，乃是一把双面开刃的刑具，这分明就是蓄意谋杀，你们想想看，这天底下和柳生结过怨又有本事去刑部大牢里杀人的，又能有几人？”
秦嘉明了，看向说话的青袍小官，“所以你的意思是张阁老授意杀人？”
陈柏康抬手，几人都不说话了，“是阁老还是宣德殿的那位谁也说不好，毕竟”他看了眼秦嘉，道：“秦员外是当事人，对此事再清楚不过，四年前登科楼无故起火，烧死了几个妄议朝事、煽动学子的举子，你是唯一活下来的人，那场大火是否真的是意外，秦大人没想过吗？”
宣宁元年登科楼大火，与皇室绝对脱不了干系，极有可能是宣宁帝为了舆论暗杀了那几个写文章讨械的举子，而她的兄长就在其中。
秦嘉眼睫蓦地一颤。
却听人继续道：“听说秦员外的妹妹为了夜里给你买药，不慎坠河死了，元年枉死的举子和你的妹妹，再加上柳生，我们都知道这不是什么意外，秦大人从元年那场大火里活着出来，难道就要这样眼睁睁坐视不理？！看着往后这些怀志的学子一个个都死在阴谋里吗？！”
旁侧一年轻的小官附和，“就是！莫不是当了几年宣宁帝的臣子，就忘了元年那场大火、无辜死去的几条性命了？别忘了当今陛下他得位不正！”
“若非张阁老鼎立支持，当今怎么能这么快坐稳江山？再说了秦员外处处为柳生周旋，叫都察院不得不重议春闱案，当着天下人的面，陛下出面惩治了张衡唯一的儿子，撤了张衡礼部尚书的职。”
“可私底下呢当今是否心怀愧疚，于是诛杀柳生安抚张衡呢？！”
作者有话说：
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第39章 孝珩
秦嘉沉默一言未发,这些人极力告诉她，宣宁元年登科楼险些叫她命丧于此的大火还有如今柳生的死，都与当今陛下脱不开干系。
如若只是空口白牙,秦嘉或许不信。
秦嘉忽而想起那个家中藏在无字牌位底下的半块碎玉,雕龙画凤,是皇室中人的东西。
“秦员外，没有人比你更适合去问问陛下，登科楼无辜枉死的十数人和柳生的死，到底是怎么回事？”
“我等身为永和年间的举子、宣宁元年的一榜进士,明明是凭自个儿本事当官做事，却被吏部的人打着前朝臣子的名号，压在地方任上不得升迁。”陈柏康负手而望，“陛下重视新臣,前朝老臣多半不是被罢官归乡，就是随便丢到地方上不闻不问，吾等不新不旧，到底不是当今亲信的人”
他拍拍秦嘉的肩,肃容道：“秦大人,咱们这些元年的旧臣可都指望着你呢”
话落的时候，夹道尽头忽而停了辆马车，低调精贵的檀木马车稳稳当当停在夹道口,陈柏康几人认出马车里人的身份，立时见礼，乌泱散开。
转瞬只剩秦嘉一人。
齐承修自马车内出来,目光先落到秦嘉白淡的脸上，也不知方才那几个人跟他说了什么，但总归不是什么好话。
官场上小范围传出来的流言他也听说了,敢这么妄议天子，这些人该是活得不耐烦了。
秦嘉没应声，还浸在那一番话里。
齐承修目光微微上移，落在秦嘉未戴簪的发髻上，脱口问道：“怎没戴簪子？”
秦嘉回神，“不想戴而已。”
哪里是不想戴？齐承修观他脸色，他这副模样难免不是被那些人说动了心，以为这些事都是父皇的手笔。
“淮安？”
秦嘉一愣，怔怔抬头对上青年视线，他低着头望近她眼中，面色冷寂，“你与本王说实话，你是不是真的被他们说动了心，以为这都是父皇做的？”
秦嘉低头欲走，冷声反问：“殿下如何证明不是呢？”
“秦淮安！”
齐承修呵停她，“你信不信我？”
秦嘉没答话，只抬臂朝齐承修拱手，随后抬脚走出夹道。
杨旭见人回来，近前打听，“还是户部的人找你？这前前后后都催几回了？”
秦嘉撩袍坐在书案后，核对账籍饷银，闻言只点点头。
杨旭扒拉着账本册子，叹声道：“咱们兵部可都是实打实的差事，哪像礼部，平日里清闲的很”杨旭话音一顿，道：“刚说他们清闲呢，如今才结了春闱案，北边鞑子使团随裕安郡王来京了，如今可真不清闲呢。”
秦嘉忽而从书堆里抬起头，看向杨旭，“鞑子来使团了？”
“可不是！”杨旭一拍大腿，絮叨起来，可见秦嘉告了三日假后委实闷着了他，“要说这裕安郡王也是个奇才，他本是”杨旭左右看一眼，压低了声，“本是废太子一母同胞的亲兄弟，陛下的亲侄子。后来陛下起事后啊，那个初登皇位的康和帝兵败死了，太子呢就被陛下软禁起来，算算都四个年头了”
朝中上下都忌讳说陛下得位不正，自然连带着那位被软禁起来的正儿八经的废太子也无人提及。
能提到他，无非就是他那个亲兄弟裕安郡王与鞑子和谈立了大功。
“到时候陛下宴鞑子使团，咱们说不定也能去赴宴呢”
说者无心听者有意，秦嘉半抬头道：“去宫里？”
“这是自然！此等盛事文武百官自然尽数出席，以彰显我大晋大国姿态啊！”
秦嘉心中一动，心底已有了思量。
下值后，秦嘉闷头走出来，不妨在路上遇见陆谦。
二人隔着人潮涌动的阔道上对视一眼，似乎都看出对方的心事。
陆谦从对面过来，觑见秦嘉不咸不淡的神色，道：“还放不下柳生的事呢？”
秦嘉一言不发。
陆谦便道：“人已身死魂消，咱们已经尽力了，你也别太苛责自己，死去的人死了，咱们活着的人可也得好好活啊。”
秦嘉深吸一口气，她从前认得也是这个理，把兄长的死埋在心里，好似不想不念，那件事就能像从来没有发生过一样。
但柳生死后，她不想躲了。
“喂，我与你说话呢”
“听着呢。”
陆谦望他一眼，“官场上不知吹的什么邪风，居然说这事和当年的文变有关。”他哂笑，义气十足的看了眼秦嘉，“当初的事，没有人比咱俩更清楚，我到现在都记得，你死里逃生出来，意气写下《昭明觉记》，在官场上那叫一个大杀四方。”
“当时便有人说你堂堂蕲州解元，那么好的文采，与吾比之何如？”陆谦低笑一声，“好多人都说我不如你，我听后那叫一个气啊，立马就给你写帖子，邀上同年的举子作见证，我陆谦一定能比得上你！”
“可惜”陆谦忽而敛去笑，“等我到登科楼时，那里已经是一片火海了”
秦嘉没吭声，陆谦又道：“刑部说柳生是不幸亡于刑讯，并非蓄意谋杀，春闱案至此已经结了，可近来那些流言不知是有心还是无意，总之你千万莫听莫信，免得被人当枪使。”
这话秦嘉听了进去，颔首道：“我明白。”
辞别陆谦回了杏花巷。
柳生母子俩接连去后，这座租赁的小院已被东家重新掌回了，此时正有两个伙计进进出出打扫，抹去所有曾经居住的痕迹。
有两人抱着一大箱纸书出来，秦嘉目光掠过，没看清字迹，开口叫停。
那二人果真也就停下，“这些东西你们打算如何处置？”
伙计答话：“东家吩咐，稍微值钱点的东西便典当出去，银子就给那柳姓女孩，至于这些不值钱的，扔了就是。”
扔了就是？秦嘉看着旧黄的书册，柳生大约很珍视他们口中不值钱的东西，书册保存的很好，只是看得出年生久远，时时翻阅。
她摆手，“把这些书都搬到隔壁吧。”
伙计一听连忙笑着回是，不用费力把书运出去，正好省事省力。
秦嘉跟着书前后进了院子，方氏正在院内给福儿缝衣裳。小姑娘约莫已经知道家里遭了大变，不哭也不闹，只是常常一个人坐在巷子里发呆。
秦嘉摸摸福儿脑袋，轻声与方氏说话，“娘，柳生家里就福儿一个了，叫她住咱家来吧，当妹妹养着。”
一想到母子二人接连去了，就留下个才将将记事的娃娃，鼻腔一酸又想落泪，“挺好”
秦嘉蹲下身，问福儿：“你愿意吗？和我们住在一起？”
福儿怀里抱着个虎头娃娃，那大约是她的娘亲给她缝的。
“秦哥哥，我愿意的。”
秦嘉温声笑笑，“那就这么说定了。”
秦嘉进屋给壁龛里的无字牌上香，默默拜了三拜。
如杨旭所说，因着鞑子使团来京，宣宁帝于宫中设宴，百官尽至。
但因她官阶不高，只能在殿外宴饮，尚不能去内殿。
酉时初刻，百官尽至，穿戴庄重。
杨旭拉着秦嘉坐下，又与六部的官吏答话，而此时此刻讨论的最多的，无非就是裕安郡王立功，宣宁帝如何赏赐诸如此类。
秦嘉听了一耳朵，没大关注这事，风里忽而送来太监的声音，是帝后来了。
百官齐拜，秦嘉偷看两眼，帝后进了内殿，后头跟着三四个皇子，还有位身材清瘦的宗亲，姿态拘谨，约莫就是那位名不见经传的裕安郡王了。
秦嘉复低下头，太监迎风唱起。
内殿中，三位皇子打头坐在右侧上首，紧接着是裕安郡王，与大臣们的座子中间还空着一个，左侧是后入殿的鞑子使团。
齐承修目光往下扫去一眼，又看向齐元巍，朝空座递眼过去。
齐元巍捏着酒杯摇头，他亦不知父皇还请了哪位宗亲来。
不消片刻，宴开前，秦嘉袖手整理衣袍，频频往内殿望去。一时没留神周围，四周忽而骚乱响动。
连杨旭也诧异瞪大眼睛，目光直愣着，口齿间说出一连串不清晰的话。
“怎么？”秦嘉顺着他的视线看去，殿外从容进来一清瘦男子，看起来比方才的裕安君王还要消瘦，身上没穿官服，只是一普通的圆领锦袍。
秦嘉认不得此人是谁，但从朝官们的反应中不难猜出，此人身份不简单。
“这人是谁？”
秦嘉向杨旭打探，杨旭连连摇头，唇上的胡子一抖一抖，像是失了神，“小声些，此人、此人是废太子啊！”
那话几乎是从喉咙里掐出来的，又轻又小。秦嘉误以为自己听岔了。“谁？废太子？”
“嘘——”
朝官窃窃私语、议论不休。
杨旭喝酒吃菜的心思都淡了，眼朝内殿望着，“这好端端的”
诸官神色古怪，却也不好声张，只心内揣摩宣宁帝的用意。
秦嘉低声道：“裕安郡王能说服与鞑子谈和，一旦成功，每年我大宣能省下多少军费银两？此事功不可没，也难怪能在这看见那位的身影。”
杨旭皱眉捋须，“陛下即位后，先皇这支就此没落，这位废太子虽说是名正言顺的继承人，但天下时局已变，这么多年无非一直被软禁罢了。”杨旭叹道：“平白出现，无端激荡人心啊”
作者有话说：
无
第40章 天罚
酒菜凉透,秦嘉无心宴饮，寻了由头去附近凉亭走动，没敢走远。
隔着假山翠柏能瞧见殿外亮堂的灯火。
“秦大人。”
一声低唤让秦嘉收了心神,看清了来人,是工部的员外郎陈柏康。
她低眉,却也没多热络，“陈员外。”
陈柏康似是欲言又止，稍定心道：“先前与秦大人说起过柳举子死在刑部的事儿，我也只是觉得可惜,柳举子年纪轻又是一甲及第，本该有大好前程，实不该——”
“陈员外的意思本官自然明白，陈大人若对刑部的结案有异议,大可亲自去陛下跟前说，不必寻本官。”
陈柏康面色一变，看起来隐带怒意，“这么说,你是压根没打算为柳举子平反么？”
声音低且沉砸进秦嘉耳内,不设防陈柏康紧接着又跟了一句，“你妹妹的死呢？你也不管了吗？”
秦嘉心腔猛地一窒，随即噗通快跳两下,呛声道：“陈员外慎言！我不过兵部一员外郎，做不了刑部的主！更别妄提什么平反！”
陈柏康脸色一青，紧接着听秦嘉说话,“敢问陈员外多次教唆本官去面见陛下，将柳生之死牵扯元年文变身上，安得什么心思？莫非是想激怒陛下杀了我才算圆满？！”
这话说的咄咄逼人,陈柏康仔细咀嚼两下，也知秦嘉不肯冒险出这个头了，不由恨恨一拂袖，讥讽道：“亏得还是写出《昭明觉记》的人，原就是这样没有骨气的软骨头！算我看错了你！”
待陈柏康的背影消失在湖边，秦嘉才微闭上眼，手按着眉心。
自柳生死后，不知哪里来的风潮把柳生之死与元年登科楼大火搅在一起，意欲把这火烧到她身上。
究竟是无心还是有意？
秦嘉沉沉吐出一口浊气，心想愈是此等关头，愈不可疏忽大意，被人当成枪使，违逆上意。
方才席间避无可避饮了两杯酒，眼下湖边冷风一吹，神智清醒不少，正抬脚外回走，眼神蓦地撞见立在凉亭下首的青年。
齐承修穿着一身藏青色锦袍，半身被翠竹挡着不大显眼，也就是秦嘉与他呆在一起的时间久了，才能凭半个身影认出他来。
而显然青年的目光也在秦嘉抬眼的一刻遥遥望来。
二人目光在半空中交接相遇，只片刻，秦嘉便错开眼，立于原处恭敬太抬手朝人行了礼。
十步开外，齐承修已大步迎了上来，手托上秦嘉的小臂，口中念着：“淮安，近来朝廷内的浮言不可信。”
秦嘉深吸一口气，“殿下放心，下官都明白。”秦嘉往假山后点着明亮烛灯的大殿望去，稍后退一步，道：“殿下该回殿了，下官告退。”
人还没绕过假山，秦嘉闷头想着朝廷内外浮动人心、对宣宁帝不不敬的流言，一时没在夜里看清路，险些撞上对路来的人。
“哟？秦大人？”
秦嘉站定，略略往后退了两步，拱手见礼，“魏将军。”
魏晟挡着窄道，秦嘉自然过不去，他目光在二人身上打转，一瞬了然笑道：“是我来的不是时候，我这就走。”
秦嘉离得近，眼见魏晟一脸揶揄，不由绷紧了脸，齿关挤出一句，“是下官来的不是时候。”说罢还特意往齐承修那儿看了一眼。
直看的魏晟莫名其妙，目送秦嘉离开，扭头看见齐承修脸色黑的厉害，他刚要上前招呼，只见齐承修避之不及似的退到凉亭角落，“别离本王那么近！”
魏晟扬唇反击，“你当我稀罕？还不是有事问你。”他特意往灯火明亮的大殿内看上一眼，齐承修已知晓他要问的什么。
冷声警告道：“不该问的别问，管好你的镇西军就是。”
秦嘉回到席上坐定，隐约觉得下首席间望来几道探究视线，她自垂眼不动，身侧杨旭凑近低声说话，“离席是对了，方才四五人来寻你，见你不在，叫我三言两语打发了。”
秦嘉低声掩着口型说话，“多谢杨大人。”
杨旭嘿嘿笑了声，“你哪儿认识这么多不怀好意的伥鬼，这些人可都没安什么好心。”
秦嘉略点头，“我知道。”
眼角余光瞧见与陈柏康坐在一处的几个人蠢蠢欲动，视线反复打量到秦嘉身上，但不知是不是方才与陈柏康说的话起了作用，竟始终没来骚扰。
秦嘉心思稍定，兄长和柳生的案子不能趁着这股邪风向皇帝明说，这显然与逼问无异，而陛下一旦听闻流言，惊怒之下指不定将她砍了，眼下只希望这阵邪风尽快刮过去。
酒菜尽冷，好不容易挨到宴散那刻，秦嘉伴着杨旭离开，临到月门时陡然听见一阵及近的马蹄声。
杨旭含糊自语：“宫禁大内，怎有人纵马？莫不是出事了？”
黑马自跸道上穿行而过，闯过幽深晦暗，因着纵马疾驰宫道上宫灯光线幽暗，险些撞伤几位散宴出宫的大人。
跸道上人仰马翻，不时听见有人问：“怎么回事？”
“那是官马驿加急的文书邸报，可直入宫闱，莫不是地方上出事了？”
几乎是一语成谶。
秦嘉带着兵部核验出来的去岁军饷开支往户部结算，在户部听了一耳朵，今夏江浙发了洪水，惠清江堤坝决堤，工部连夜派人去修坝，户部紧着工部修坝的事儿拨银子，部衙里忙的脚不沾地，压根顾不上秦嘉。
秦嘉难得在正厅里喝茶歇脚。
厅外恰有人进来，小声说话，因隔着厅中的座屏，没瞧见厅内有人，秦嘉便默不作声听他们说话。
“宫里昨夜就急发了申斥的旨意，江浙年年都往户部申报修渠筑堤的银子，眼下夏讯里决了口，灾民遍地是，无怪乎陛下申斥贬官。”
“你说怎么就这么奇怪呢？年年开春时就张罗着修渠筑坝，怕的就是发洪水，往年都平安无事，怎今岁突然决堤了呢？”
“我猜啊”人声骤然低下去，似乎说话的人很忌惮这个话题。但不妨被秦嘉听了一耳朵，“钦天监的太监夜观天象，说这是天罚”
秦嘉身子僵了一下，扫见外头的两个小官相伴离开。
君主无德无道，上天才会以降灾的方式示警。
这事多半又是冲着宣宁帝来的。
秦嘉仰头饮尽茶水，头也不回出了前厅，正赶上前去报信的小官喊他，“欸？秦员外，您不再等等啦？”
秦嘉收住脚，回道：“我三日后再来取署名文书。”
匆匆离开户部，不过半日，待回到兵部已是另一副光景。
金吾卫分列两队，占据部门，部衙内的官吏纷纷避其而行，为首之人腰挎长刀，宽脸短须，肤色深黑，回身瞧见秦嘉，立时摆手使了两人上前扭住她胳膊。
“你就是兵部员外郎秦嘉，带走！”
十分笃定的语气，突如其来的捉拿，秦嘉只睁大眼睛，心里猜出七八分，却仍是不甘心，开口问：“大人这是什么意思？下官所犯何罪？”
郎将不欲多话，冷声道：“有没有罪，进了宫就知道了。”
十来人挟了秦嘉退去，进了宫秦嘉才知是皇帝召见。
文华殿是宣宁帝召见臣子、理事批折的地方，寻常出入此间的非大学士与高位臣工无疑，小太监引着一低品青袍小官进去，嘴上不说可心里却觉得奇怪。
到了文华殿门口，秦嘉站在外面，望着紧闭的殿门大有望而却步之意。
似是察觉到秦嘉的窘迫，小太监呵腰笑道：“员外大人莫怕，陛下此刻不在文华殿中。”
秦嘉下意识想问那陛下在什么地方，没问出口便觉此话犯了皇帝忌讳，遂点头，一言不发进了殿门。
文华殿内果真没有宣宁帝的身影，殿内只四个小太监分守其间，秦嘉默不作声低头望了一圈，闷头伏跪在地。
前后约莫两刻钟，腿脚跪的将麻未麻的时候，外间忽而迎风送来几句低语，秦嘉立马跪正身子。
殿门一开，袍角带进外头的热风，秦嘉窥见有人自她前方走过，立时出声：“臣兵部员外郎秦嘉，叩见陛下，陛下万岁！”
前方的脚步声顿且迟，落定就没了声响。
殿内放着大冰鉴，秦嘉额间却沁出一层细汗，她还从未这个距离见过宣宁帝。
最近的一回就是年初吏部大计，她被提调到宣德大殿，在文武百官面前觐见陛下的那回，却也只望见御座上明黄的袍角。
“你就是宣宁元年写了《昭明觉记》的那个？”
皇帝的声音略沉，尾音上扬，带着自然而然的压迫。
脸上一下子发热，秦嘉叩首在地上，“微臣死罪！”
“你当然死罪。”
上首不明意味的说了句，随即衣袖和纸叶摩挲出一阵声响，紧接着“哗”一下，面前砸下来个折子，紧跟着的还有皇帝的话：“念！”
秦嘉抖着手拿起，定睛一看，鬓角的汗滑下来，立时叩首在地：“微臣死罪！”
皇帝轻呵一声笑了，“钦天监一群老家伙话里话外说朕无德，容不下元年犯过错的进士们，呵，江浙发了洪水，这看来确实是上天给朕的警醒，秦嘉，你是进士出身，不如就替朕写一篇罪己诏，写写朕的罪名。”
秦嘉已恨不得把头磕穿地心，“臣惶恐，陛下是贤圣之君，无罪可诏。”
皇帝沉声，一指殿内侧放的桌案，道：“写，若是写不出，朕治你的罪。”
秦嘉应声，几乎是勉力拖着两条腿跪到条案后，砚上的墨汁半干，衬着她眼底的晦涩，化也化不开。
侍候皇帝的小太监频频往下张望，只见秦嘉捏着笔，迟迟没落下。
太监不由生急，借着给秦嘉倒水磨墨的功夫，低声提醒道：“秦员外，陛下眼皮子底下还要懒惰不成？你倒是写啊？”
秦嘉死盯着笔尖，迟迟没着墨。柳生与兄长的身影迟迟在脑海里徜徉不去，这看似是一个可以为他们伸冤昭雪的时机，却又不是。
如果元年登科楼起火与柳生之死真的是皇帝的授意，那么此刻她敢说出半个字，性命立时不保。
指尖闷出汗意，旁侧磨墨的小太监着急催促，“秦大人，您不要命了吗？”
“陛下！”秦嘉扯了白宣纸跪在地上，低头呈上。小太监一脸欲言又止的捧着白宣纸上前。
皇帝目光扫过洁净的白纸，指尖敲着檀木扶手，显然心内在想怎么处置。
猝不妨秦嘉开口，“陛下文治武功，仁爱天下，在微臣心中无罪可诏！”
皇帝看向被收拢好的《昭明觉记》，微眯了眼，“朕让你说实话。”
秦嘉想也不想，“微臣说的就是实话，陛下自登基以来，北御鞑靼，内治文事，并无过错。”
“哦？”皇帝冷淡开口，“那朕得位不正，谋逆在先呢？”
一瞬间，秦嘉觉得皇帝再把她往死路上逼。
作者有话说：
无
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