第131章 竹间棋（十五） 你口口声声
“你口口声声要端掉的鹰巢, 就是爹爹本身。”
晏回沉默了片刻，方才理解张夙星言语中暗含的恶意，霍然起身，斥道：“张夙星, 我知你这些年定有不得已的苦衷, 可爹爹一生磊落，行事光明, 岂能与鹰巢那等宵小之辈同流合污？你莫要诋毁他！”
“我诋毁！？”张夙星身子前倾得更厉害了, 看着晏回面上那一闪而过的空白，他得意地笑了, 恶毒而餍足。“你果然不知道。爹爹没有告诉过你，对不对？他把你护得多好啊！可惜，你所不愿意承认的一切，皆是我亲眼所见！”
“鹰巢屠戮张家满门, 那也是我亲眼所见！”滔天的怒火化为沉郁的恨意, 让晏回的声音愈发低哑，“那夜火光盈天，血流漂杵，你未在场, 自是说得轻巧！”
闻言，张夙星的脸倏地冷了下来, 伪装的笑意剥落，露出其下森然的白骨：“那你可知我为何不在场？那是因为爹爹把我送到楚地，名为学艺, 实为质子！他在蜮公面前立了誓，让幼子入营为质，以表忠心, 换你张皎月安安稳稳地留在家里，做他张琰心尖儿上的天之骄女！”
“张皎月，从小到大，什么好的不是先紧着你？你练剑，爹爹亲自喂招；你读书，爹爹亲手挑选典籍。那我呢？我不过是你的影子，是你的替身，是张家拿来跟鹰巢做交易的筹码！”
言至最后，张夙星几乎是咬着后槽牙嘶吼：“既然爹爹这般期待，我为何不如他所愿，加入鹰巢，终身为质！”
绳索下的肩膀微微塌了下去，张夙星似乎用尽了气力，屋中也随之骤然安静。
晏回立在原地，月光与灯影在她脸上交错跳动，她盯着张夙星眼尾那颗红痣，此刻她只觉那红色灼烫如火：“你看到的，恰恰是鹰巢想让你看到的。”
张夙星一愣，他没想到到如今自家阿姊还是死鸭子嘴硬，紧咬着那点儿父慈女孝不松口，嗤笑道：“你看到的，不也正是爹爹想让你看到的吗？”
笑声将起，便如坠落的白鸟般戛然而止，晏回的五指已再次扣上他的下颌，干净利落地一推一扭，张夙星的下巴又一次脱了臼。
晏回绝没有料到，这场她梦中演绎过无数次的姐弟重遇，竟会是今日这番场景。她只觉心中堵着一口浊气，却不知该往何处发泄。
她其实还有太多要问的。既然张夙星说爹爹是鹰巢中人，那四年前的那场屠戮又是为什么？爹爹又为何将拼死将鹰巢的把柄交予她手中？可如果父亲同鹰巢真的势不两立，送星儿去楚地学艺一事又……还有，星儿究竟为什么要杀程陆斋，只因为那个听上去就很荒唐的秘密吗？
头绪纷繁，千丝万缕，竟是一时无处着手。可此时此刻，她能如何问，又如何问得出口？
晏回唯有紧紧咬住了下唇，一言不发。
手足连心，即便张夙星再不愿承认这份牵绊，他此刻也能清晰地感知自家阿姊的悲懑满怀。他费力地扯动嘴角，露出一丝古怪的、胜利的微笑。好似战胜了此刻的阿姊，便是战胜了那将自己视为弃子的父亲。
多说无益，晏回推开房门，走入那片由墨色逐渐向暗蓝转变的天光里。
晏回的房门开得迅速，让端着茶盘正犹豫是否进去的范凌舟躲闪不及，撞了个正着。范凌舟有些尴尬地晃了晃茶壶，正欲探身去瞄一眼屋内的小舅子，却被晏回一把抓住手腕，拽到了院儿里。
范凌舟一手端着茶盘，一手被晏回拉着，走得踉踉跄跄，好不容易才稳住身形。他小心地觑了一眼身旁的晏回，脑中急转，巴望着能编出些词儿来好生宽慰几句。可思来想去，最终也只是斟了一杯热茶，递到晏回面前。
“西楼，渴了吧？”
晏回狠咬了一下薄唇，将刚刚涌上眼眶的潮热憋了回去。
她记得她曾讥讽过赤狐——屠杀陌生人之时，下手狠决，无半分迟疑，自有无数借口替自己的行为解释；可一旦涉及熟识之人，反倒束手束脚，心慈手软，黑白不清，是非不明，又自会生出无数慈悲替他人的恶行辩驳。
她不能这样，她晏西楼绝不能这样！
她接过范凌舟手中的热茶，和着那未及出口的酸楚，咕咚咕咚灌了下去。
“张夙星说的，我一个字也不信。”晏回眼眸低垂，看不清她面上的表情。
范凌舟犹豫了一下，说实在的，偷听的确是他不对，但他也并非是主动自愿的偷听，的确是小舅子喊得声音太大，那字字句句生生往耳朵里钻啊！此时此刻，若自己再佯装不知，岂不是虚伪透顶，寒了西楼的心。
想及此，他赶紧点头附议：“那是自然！小舅子——”
范凌舟心中一凛，之前他小舅子长小舅子短的乱叫，西楼没有当场发作算是给了他几分薄面。可如今，西楼与张夙星间隙已起，自己还火上浇油，讨些嘴上便宜，实在是不该。可孰料，晏回竟是默认了这个过于亲密的称呼一般，并无异色，甚至连眉头都没有皱一下，范凌舟不由得心头大喜，强压下高高扬起的嘴角，继续煞有介事地分析道：“——小舅子离家时尚且年幼，又是被送到鹰巢那等虎狼之地，所见所闻皆是旁人替他安排好的，焉知不是以讹传讹，误入歧途？”
“他恨岳……张大人将他送了去做质子，恨姊姊留在家里享了清福，被这番恨意蒙了眼，别人说什么便都会信了。”
“爹爹不会那般做。”晏回凝着天边那一线正在泛起鱼肚白的天空，笃定道。
她已经连着两日没有阖过眼了，便是身强志坚如晏回，此刻头脑也不免昏胀难耐，恰如面前这方辽阔无垠，又混沌无际的天地。偏偏那混沌之中，始终悬着一线清明。饶是四野黯淡，云破天青处，那一道微光却是再也藏不住。
她知道父亲是怎样的人。任凭旁人说破了天去，也无法动摇分毫。
那份笃定，是绵延在天地间清晰可见的白色，是割裂白昼与黑夜的文刀，是她不容诋毁的破晓。
“那……”范凌舟轻声道，“西楼，你打算如何处置小舅子？”
“带上。”晏回的声音不带一丝波澜，藏在袖中的拳却猛地攥紧，“我要让他亲眼看看，他这些年拼死效忠的究竟是什么东西。”
* * *
天将破晓，青杨镇的街道上浮着一层薄薄的雾气。楚庸早早地起了，从河边担了水，给青墩儿擦洗着身体。这些日子风餐露宿，车上的人愈拉愈多，青墩儿有苦难言，比刚离长生观之时瘦了些许。楚庸心疼这位不会说话的老友，自是伺候得分外卖力。
一瓢一瓢清亮亮的河水浇在青墩儿的背上，青墩儿舒服地哞哞直叫，多日来的疲乏烟消云散。楚庸爱怜地抚摸着青墩儿的脑袋，连牛角后面都没放过，仔仔细细地摸了一个遍。正在这时，街道尽头隐约传来清脆的马蹄声。
楚庸放下水瓢，警惕地站起身来。
只见雾中影影绰绰现出一人一马的轮廓。马上人身姿笔挺，一身再寻常不过的灰褐色粗布衣裳，腰系玄色搭膊。一头青丝紧扎成髻，外罩一顶竹笠，帽檐压下，只露出线条利落的下颌，远远看去雌雄莫辨，倒像个赶路投店的寻常江湖人。
楚庸一怔，唤道：“晏姑娘，这么早，你这是……”
帽檐轻扬，檐下的唇角微微勾起：“车上还得加个人。”
青墩儿像是听懂了一般，哀哀地“哞”了一声。
晏回抬起手，在青墩儿背上抚了抚：“莫怕，我骑马，替你打前站。”
话音才落，院落里也熙熙攘攘地传出了人声，众人也大包小包地向牛车旁涌来。
走在最前面的是唐珠儿，只见她昂首阔步地扯着一段绳索，与之相连的是被五花大绑的张夙星。昨夜与自家阿姊对峙时的肆无忌惮已然隐去，铭刻在眉宇间的，是秀才遇到兵的愤懑与屈辱感。唐珠儿却是分毫不觉，还自笑嘻嘻地冲楚庸打招呼，将手里攥着的白煮蛋硬塞了一个给对方。
将俘虏交托给唐珠儿的范凌舟倒是落得清静。他最是油滑不过，心知如何处理张夙星是个棘手买卖，打不得、骂不得，轻不得、重不得，最容易里外不是人。更何况，张夙星还是西楼最后一个在世的亲人，自己说什么也得避嫌不是？不如交给天不怕地不怕的唐珠儿，便是伤着了，碰着了，西楼也不会同一个小孩子为难。
眼见晏回的眸光瞧过来，范凌舟赶紧“哎哟哎哟”地嚷起来，佯装手中的背囊重逾千斤。他的表演太过刺目，导致本想看一眼弟弟的晏回也不得不迅速移开了目光。可就在这一躲一避间，一丝笑意还是攀上了晏回的嘴角，让那张藏在斗笠下略带憔悴的面庞，添了一抹生动的红晕。
而行在最后的，是背着程陆斋的戒通和尚。程陆斋的腿刚有所好转，还不能下地行走，因此照顾他的重任就压在了粗通医理的戒通身上。
眼瞧着众人都已准备妥当，楚庸便匆匆洗了把手，套车上路。
车轮辘辘转动起来，在这座尚未醒转的小镇上显得格外清晰。
因为不速之客张夙星的加入，车厢内的格局悄然发生了转换。
程陆斋对这个差点儿要了自己命的刺客心有忌惮，自然不愿与之同坐，缩在戒通身旁戒备地盯着对方。唐珠儿经过一夜的故事会友，对小泥人儿好感倍增，也同他挤在一处，同仇敌忾地对张夙星怒目而视。
倒是唯有范凌舟愿意和五花大绑的张夙星并肩坐着，张夙星紧蹙着眉头，脑袋别扭地向外侧旋着，眼睛一瞬不瞬地盯着车窗外。
窗外，氤氲的雾气正一点点散去。
官道两旁是连绵的农田与矮丘，间或有碧蓝色的精致湖泊一闪而过。再远些的地方，天地交界处浮着一层淡金色的柔光，那是秋日最烂漫瑰丽的晨光。
而此刻，同样的晨光也正落在天寿山起伏的陵阙之上。
作者有话说：
这就是张夙星对姐姐和父亲充满恨意的原因，大家有没有猜到呢？
第132章 竹间棋（十六） 沈忘像一只
晨光从东面的山脊线后漫过来, 将陵区的轮廓一寸一寸地从暗蓝中剥离而出。
整座陵园坐北朝南，背倚大峪，面朝莽山，前方后圆, 规制宏阔。最外围是一道巍峨的外罗城, 黄瓦覆顶，朱扉列峙, 循山势蜿蜒伸展, 将整座陵园环抱其中。
罗城正前方开有三道券门，门内铺地墙基皆以文石砌就, 微尘不能染【1】。罗城之内，是更为瑰丽壮阔的宝城。那是一座近乎正圆形的巨大城垣，直径足有数十丈。宝城正中，一座重檐歇山顶的明楼拔地而起, 飞檐翘角凌虚, 檐下雕甍绣闼，玲珑宛然。工虽未竟，却已透出一股帝王陵寝睥睨天地的傲然气度。
陵园西侧的山崖上有一块突出的怪石，那岩石悬于半空, 下临深壑，上接青冥, 正是能将整座陵园尽收眼底的绝佳之所。
山风拂过，吹动那岩石上附着之物微微颤动，细细瞧去, 竟是一个人。
沈忘趴在这块怪岩之上已经许久了。他夜里摸黑上山，只为趁着天亮之前，寻一处宝地一窥定陵全景。沈忘平日里身体惫懒, 非万不得已，能躺着不坐着，能坐着不站着，绝不妄动筋骨。此番夜探天寿山，往日里潇洒无忧的沈无忧可算是遭了大罪。先是没留意脚下，踩翻了一块松动的石块，连人带碎石滚落了数丈；后又是脚软腿酸，五体投地跪倒在山路上。惶惶然间，沈忘只觉自己这条命怕是要交代在这荒山野岭中了。
好在天无绝人之路，跌跌撞撞两个时辰，竟真让他寻着了这处宝地。
此刻，沈忘伏在岩上，努力调匀呼吸，俯瞰身下那片煌煌陵阙。
随着日头东升，黑夜里如同沉寐巨兽的定陵此时也泛起了活气儿，工地上的号子声与锤凿声渐次响起，错落的殿阁间也多了往来穿梭的人群。
初时粗粗扫量，倒是井然有序，并无异样。无非是工匠搬运石料，监工往来巡视，石匠敲敲砸砸，同寻常工地一般无二。可观察得时间长了，沈忘究竟是咂摸出了不对味儿的地方。
陵寝中的工人虽是人数众多，却似乎被无形地限制在了某个框线以内。他们如同训练有素的工蚁，目标明确地四处游荡、巡视、梭查、寻觅，却从未踏足宝城的核心区域。
沈忘心中暗忖，正所谓宝城定则陵寝定，玄宫成则万年安。定陵自万历十二年动工至今，已历两载有余，正是工程吃紧之时。按规制，建陵必先起宝城、凿玄宫，此二宫乃是陵寝之根本，断没有主次颠倒、舍本逐末的道理。
可现在倒好，放着宝城不管，反倒是外围的配殿、值房修得热火朝天。
沈忘心下愈疑，不由盯着宝城周遭凝神细看，果然又瞧出了端倪。只见宝城神道的入口处散着数人，手中无甚活计，眼睛却如鹰隼般不时四下扫量，警惕异常。这几人不像是寻常工匠，倒像是披着工匠外皮，实则训练有素的巡哨兵卒。
——这里面藏着什么？可是如今下落不明的圣上？
沈忘眯起眼睛，目光沿着宝城外围缓缓移动，落在了陵区西侧的一片荒坡上。那坡地周遭杂草丛生、深可没膝，坡顶正中却有一块地方草色稀疏，着实扎眼。恰如一满头乌发的男子，天灵盖处偏偏秃了一块，寸毛不生。而沈忘趴伏之处，恰恰位于那“天灵盖”的斜上方，想不注意都难。
可沈忘关注这处荒坡，倒也并非全然由于这个煞风景的原因。而是因为那片坡地所在的位置，恰恰横在宝城神道出入的动线之上。细细观之，荒坡边缘的草丛竟有一道明显的压痕，草茎伏倒，色泽与周遭迥异。
沈忘扶着身下的巨石，颤巍巍地抬起手，比量着那处压痕。只觉那压痕的宽度，绝非陵寝工地上常见的独轮车，倒像是马车的车辙。
——那宝城中藏着神秘人或是物，究竟要去那个荒坡做什么？
在入秋的山风中思忖了片刻，沈忘像一只大壁虎一般，倒退着爬下了巨岩。
此时，这位名满天下的山东按察使，与海瑞齐名的“探幽沈郎”，众多京城贵女才子口口相传的“庙祝郎君”可是狼狈非常。掌心的油皮儿擦破了，细密地血珠已经凝成了薄薄的痂。衣袍上满是尘土与草屑，白净的面皮儿上皆是翻滚间蹭上的泥灰。
他心中苦笑，却也知道究竟没有白遭这份儿罪。
初时，他打算扮作工部核账的小吏混入陵寝，在工地上转一圈，看看能不能找到什么蛛丝马迹。可此刻俯瞰了大半个时辰，他立时打消了这个念头。以自己的实力，莫说硬闯是痴人说梦，便是乔装改扮，怕也瞒不过那些明里暗里的耳目。若想知道这个陵区的秘密，恐怕唯有旁敲侧击，隔山打牛方是正理。
沈忘直起身子，捶了锤自己酸痛的后腰，一瘸一拐走下山去。
* * *
自定陵大兴土木之始，天寿山脚下的太平镇便逐渐热闹起来，镇口那家酒肆——太平居便成了南来北往之人歇脚打尖的好去处。
这日午时刚过，便有一牵着青驴的江湖客，一瘸一拐地往店门口走来。
正在剔牙的店小二赶紧迎上去，满脸堆笑道：“客官里面请！打尖还是住店？”
那江湖客的帽笠一扬，露出一双温和笑着的眼睛：“先打尖，后住店。”说着，他将小青驴的缰绳往店小二手掌上一搁，“麻烦哥儿来些好草料。”
“得嘞！”
待店小二忙活回来，那江湖客已经在靠窗的桌旁坐下了。竹笠摘下，歪歪靠在一旁，店小二这才看清那张声音柔和的脸。
约莫三十出头的年纪，风尘仆仆却难掩清俊，眉眼含笑，让人不由得心生亲近之意，正是沈忘。
南来北往客见多了，店小二也不免落了见人下菜碟的窠臼，下意识往沈忘的身上瞟。见对方的衣袍虽沾染了尘土，却是上好的松江料子，当下笑得更殷勤了：“客官用点什么？”
“好茶一壶即可。”
“茶？”店小二一愣，“客官不要壶酒吗？小店有上好的竹叶青，还有乳泓白酒，还有——”
“茶。”沈忘微笑着重复了一遍，打断了店小二准备好的报菜名。他随手从袖中摸出一块碎银搁在桌上，约莫二钱来重，打壶茶是绰绰有余了。
店小二眼睛一亮，赶紧收了银子，连声应着去了。不多时便端上一壶热茶、一碟花生、一碟茴香豆，还擅作主张送了一碟松糕。
沈忘温声道谢，安安静静地自斟自饮，一坐便是大半日。
店里客人并不多，大多是脚夫，力工，账房或是走方郎中，南来北往一汇集，自是闹哄哄地停不下来。这边厢抱怨抱怨工钱克扣之事，那边厢吹嘘吹嘘自家医术高明之法，沈忘并不急于参与，却听得仔细，耳朵始终支棱着，手中的茶杯转啊转，也不知究竟在想些什么。
过了约莫半个时辰，店里的人渐渐散了。到最后，便只剩倚窗而坐的沈忘和一地斜斜的日光。
见人不多了，店小二径自趴在柜台上打盹，忽听一声唤：“哥儿，你来。”
店小二一个激灵醒过来，忙道：“客官有什么吩咐？”
一小串铜钱被悄无声息地塞入手中，沈忘微微抬眸，笑道：“算不得吩咐，只是同哥儿打听些事。”
作者有话说：
【1】取材自清梁份《帝陵图说》。【驴子播报】：本文还有14章就正文完结啦！完结后等待1-3日入V。
第133章 竹间棋（十七） 黄鼠狼讨封
手里的铜钱串儿被小二状若无意地掂了掂, 脸上的笑意更浓了：“客官可是寻对了人了，这太平镇方圆十里，就没有小的不知道的事。有啥事儿啊你兹管问，小的但凡打一个磕巴, 您就把我这脑袋拧下来当凳子使。”
见店小二将自己的胸脯拍得震天响, 沈忘微微一笑，也不急着开?, 反倒斟了一杯热茶, 推到了店小二面前。待那店小二千恩万谢地饮了，方缓缓道：“倒也不是什么了不得的紧要事, 只是昨日赶路，错过了宿头，在山上绕了大半夜。黑灯瞎火间，也不知走到了什么地方, 只觉得心头发紧——”
沈忘说得恬淡, 目光却始终凝在店小二的脸上，阅读着对方表情微妙的变化。
“我便想找个地方歇歇脚，忽地脚下不知被什么东西绊了一下，整个人便往前栽了出去。那地方陡得很, 我连滚带爬地往下滑，双手四处乱抓, 想捞着点什么稳住身形，可抓来抓去捞了半天，却依旧两手空空。就这样滑了好一阵, 才总算攥住了一丛蒿草，堪堪止住了。”
店小二听得入神，赶紧接话：“那可真是万幸, 歹亏是您老人家洪福齐天！那后……后来呢？”
“后来……我爬将起来，周身拍了拍，幸好没摔着骨头。我站起身，四下一扫量——”沈忘放下始终在手中把玩的茶杯，面露疑惑与茫然之色，仿佛是在竭力回忆什么不可思议之事，“说来也怪，这怪坡林木茂密，蒿草灌木随处可见，独独我滑下来的那个坡顶，寸草不生，光秃秃一片哩！”
店小二殷勤的笑容微微一滞。
“我当时心里头就犯了嘀咕，”沈忘摇头叹息道，“你说这深更半夜，荒山野岭，好端端地平底摔跤，爬起来又瞧见那么个古怪地方……莫不是冲撞了什么？我赶紧从腰间解下烟袋锅子，装了一锅烟丝，点着了恭恭敬敬拜了三拜，插在那秃坡边上，念叨了几句有怪莫怪，无怪莫留……”
“你猜怎么着！”始终双目凝视远方的沈忘突然收回视线，看向惊疑不定的店小二，把后者吓了一跳，“嘿，这道儿竟就此找着了，我才摸黑下了山呐！当真险之又险，险之又险呐……”
这边厢沈忘心有余悸地抚着胸?，那边厢店小二却颤声开?了：“客官……小的多嘴问一句，您说的那个秃坡，是不是在陵区西边？”
沈忘眉梢微挑：“哥儿也知道那地方？”
店小二咽了?唾沫，四下忘了眼，似乎在防备什么压根不存在的人：“客官有所不知，那地方的确不太干净。镇上的老人们都说，那里啊——有黄鼠狼子讨封呢！”
“黄鼠狼讨封？”沈忘微微倾身，露出一副愿闻其详的神色。
这种虚心求教的神情给了店小二极大地成就感，他抖擞精神，壮着胆子道：“可不是嘛！小的这也是听旁人说的，我就这么一说，客官就这么一听，权当解闷儿。说是有个砍柴的，有一回晚上在山上迷了路，偏生又赶上大雨，淋得跟落汤鸡似的。他深一脚浅一脚地寻路下山，诶，正路过客官说的那个怪坡。这时候啊，他模模糊糊瞧见前头站着一个人。”
“那人浑身泥汤子，衣裳湿透了贴在身上，就那么在坡顶儿一动不动地立着。那砍柴的瞧着他可怜，想上前探问探问，谁料到还没等那砍柴的开?，那泥人儿就猛地抬起头来，眼睛直勾勾地盯着他，开?便问，‘你瞧我像不像？’”
店小二自己说着，也不由得打了个寒战。
“砍柴的吓了一跳，心里头直发毛，也不敢再多嘴问了，转身就想走。可那人竟追了上来，径自跟在他身后，嘴里一遍一遍地问，‘你瞧我像不像？你瞧我像不像？’那声音又尖又细，唬人得紧呐！”
“那砍柴的吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑了好一阵，才敢回头张望。就着天上那道闪电，客官您猜怎么着？那人不见了！坡上空荡荡的，连个鬼影子都没有！您说吓人不吓人！”
店小二说完，端起茶杯灌了一大?，借着那点热茶驱散背脊上窜起来的凉意。沈忘却凝然不动，脸上并没有出现店小二所期待的恐惧之色，相反，那双始终温和含笑的眸子倏地明亮起来，似乎听到了什么等待已久的东西。
“的确吓人得紧，”沈忘并不想让急赤白脸讲故事的店小二太过失望，敷衍着应了一句，“那后来呢？”
“后来，那砍柴的回镇上就大病了一场，人也瘦了一大圈，从此可再也不敢走夜路了。”店小二搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，煞有介事地下了定论，“镇上的老人都说，那是黄鼠狼子修炼到火候了，出来找人讨封呢！客官您当时摔得那一下，估计也是被黄鼠狼子魇着了。”
“原来如此。”沈忘佯装恍然的微微颔首，又将一串铜钱推到小二手中。店小二才下去的鸡皮疙瘩又漫上来一层，非是害怕，实在是这位温润如玉的江湖客让人欢喜得紧，赶紧又是一叠声地千恩万谢。
沈忘不负店小二所望要了太平居唯一的一间上房，径自上得楼去，再无声息。
待到晚饭时分，店小二端着一碟新出炉的松糕，殷勤地上楼去寻沈忘时，却发现屋内早已空空如也。
床铺整整齐齐，被褥方方正正，像是压根儿没有人住过一般。桌面上搁着几块散碎银子，约莫三四钱重，应付房钱绰绰有余。
店小二赶紧将碎银揣进怀里，三步并作两步冲下楼去，直奔后院的畜棚。棚里那头小青驴果然也不见了，只剩下空荡荡的木桩和地上几泡新鲜的驴粪蛋子。
站在暮色渐浓的院子里，店小二恨不得抽自己几个大嘴巴子。这贼午觉睡得，竟连财神爷何时走的都不知道！
而此时，店小二心心念念的财神爷正牵着小青驴走在山路上。他的脸上失却了店小二歆羡的柔和笑意，反添浓重的郁郁之色。宫里击鞠场上熟悉又陌生的“万历”，张诚言之凿凿的附身之说，今晨俯瞰定陵的诸般异状，乃至店小二?中的“黄鼠狼子讨封”，一桩桩、一件件，如同数股丝线在他脑海中交织缠绕，最终拧成一根指向清晰的绳索。
沈忘在将暗未暗的绀青天色中微微眯起了眼。他的心中已经隐约有了答案，亟待一个有力且不容推翻的证明。
正思忖间，鼻端忽地飘来一缕幽香，清冽中带着几分甜意，在这空寂无人的野径上格外分明。沈忘顿住脚步，四下一扫量，只见路旁的树荫下，一株野栀子正凌然盛放。花白如雪，香浓如雾，别有一种旁若无人的美态。
沈忘一怔，随即唇边浮起一丝极淡的笑意，低声道：“天意。”
他踏前一步，小心翼翼采撷一朵，放入小青驴随身携挂的竹筒之中。
他伸手拍了拍小青驴温热的脖颈，松了缰绳，低声道：“回吧，去找停云。”
小青驴打了个响鼻，亲昵地在沈忘掌心拱了拱，便乖乖转过身去，沿着来路得得地小跑起来，不多时便隐没在暝霭之中。
作者有话说：
大家是否猜到了“黄鼠狼子讨封”背后的恐怖真相呢？猜中的宝宝会有小惊喜=W=
第134章 竹间棋（十八） 沈忘只觉后
一丝微光骤然亮起, 将那双隐在火折子后的眸子映成灼烫的橙红色。沈忘就着火折子的光，仔细辨认着脚下的地面。
此时，沈忘所立之处正是他今晨在山顶俯瞰时注意到的那片秃坡。白日里看着只是草色稀疏，此刻看来这片土地的颜色确与周遭迥乎不同, 想是近来才覆过新土。
天色已经彻底暗下来了, 苍穹如同一顶倒扣的铁锅，压得四野伸手不见五指。山间的雾气漫了上来, 丝丝缕缕, 在林木间迤逦穿行。
在那一派惨白的氤氲之中，沈忘将火折子衔在齿间, 握紧手中的短铲，对准那片秃坡的正中央用力掘了下去。
一铲下去，土质比沈忘预想得还要松软，沈忘面色愈凝, 手下的动作也愈发迅速。短铲翻飞间, 泥土被一铲一铲地抛到身旁。约莫挖了半尺来深，铲尖忽然触到了什么柔软的东西，沈忘忽地顿住了。
火光跳跃间，一截灰白色的布料从泥土中露了出来。沈忘赶忙弃了铲子, 跪坐在地上，双手并用地刨开周围的浮土, 将那截布料一点点扯了出来。随着泥土簌簌落下，那东西的全貌逐渐暴露在火光之中。
那是一具青白色的尸体。
通过尸体肿胀腐烂的程度来判断，这具尸体已经埋在土中约莫六七日的光景。尸身的面皮儿绷得发亮, 口鼻处渗出的暗褐色液体己然凝成了痂，横一道竖一道，肆无忌惮地在尸身的面孔上涂抹着, 让这张本已发泡的脸愈发恐怖。
沈忘的目光却始终凝在这张让人不忍直视的脸上，整个人如同被定住一般，一动不动。
纵然面部已经肿胀变形，可五官的轮廓仍旧依稀可辨。斜飞入鬓的眉眼，棱角分明的下颌，比寻常人更为白皙的皮肤……
那个纵马挥杖、意气风发的“万历”，竟与眼前这具埋在荒坡下的腐尸长着同一张脸！
沈忘闭上眼睛，长长地吐出一口浊气。
这就是他已然猜度出却又不愿意面对的真相。
沈忘蹙眉起身，继续挥动短铲，向下挖去。越来越多的尸骨暴露出来，层层摞摞，交错堆叠。在沈忘彻底力竭之前，已然发现了十数具不同时间段掩埋的尸体。
随着尸身不断地出土，呛鼻的腐臭味儿在夜色中悄然弥漫开来，而沈忘脑海中最后一片碎片也已经弥合圆满。
那端坐帐中，主导一切之人，不知从何处搜罗来这般多与万历形貌体态相似之人，将他们关在定陵之中，日复一日地训练、筛选、淘汰，直至择选出一个足以以假乱真的替身。再趁着真龙天子巡查定陵，孤身赶赴玄宫之时将其掉包。此时此刻，真正的万历生死未卜，而那个被调换的“狸猫”，则龙袍加身，正接受着百官的朝拜。
而店小二所说的“黄鼠狼子讨封”，正是一个被作为“不合格品”惨遭活埋，却又侥幸逃生的可怜人。许是经历了常人难以想象的恐怖经历，那人从泥泞中挣扎而出之时便已神志尽丧。癫狂的脑海中只余一个念头，像，一定要像，不像便是死！是以，他逢人便追，逢人便问，你瞧我像不像？你瞧我像不像！
这哪里是什么黄鼠狼讨封，无非是一个被逼疯了的替身，在死亡的恐惧中发出的哀哀恸哭罢了。
手腕一松，短铲顺势落在狼藉一片的土地上，精疲力竭的沈忘正欲起身，却听见身后传来一阵急促的脚步声。
那脚步声极轻，几乎要与秋夜的微风与虫鸣和在一处，若不是那阵没来由的心悸，沈忘也差点儿就将之忽略了。
他急欲转头，但终究是慢了一步。
“砰——”
沈忘只觉后脑一阵剧痛袭来，眼前骤然炸开一片白光，随之那白光便如潮水退却，化作沉而又沉的黑暗。沈忘身子晃了晃，向前踉跄了半步，便直挺挺地倒了下去。
火折子自他指缝间滑落，跳跃的火舌在地上挣扎了数下，终究熄灭了。由火光撕裂的夜色重又合拢，将昏死在地上的沈忘以及那十数具形容可怖的尸身吞没殆尽。
* * *
“砰砰砰——”
清脆的砸门声响起，紧接着房门就被猛地推开了，唐珠儿毛茸茸的脑袋从门缝里钻了进来。
“放——”程陆斋把没说完的一个字咽了回去，迅速地扯过被子盖住自己受伤的腿，“你怎么不敲门啊！”
“我敲了啊！”唐珠儿晃动着满头乱七八糟的小辫子走了进来，毫不见外地坐到了程陆斋的床沿上。
在她坐下去的瞬间，程陆斋长长地叹了一口气，如同伴奏一般。
自从他给唐珠儿讲了一晚漂亮小人儿查案子的故事后，唐珠儿便每晚必来，拦都拦不住。什么男女有别，礼仪大妨，在她这儿都不如一个响屁，实在是让程陆斋叫苦不迭。今日，他们留宿在城外的一家农户中，唐珠儿与农户家的小丫头颇为投缘。吃晚饭的时候，程陆斋眼瞧着两个小姑娘面对面给对方编辫子，玩儿得不亦乐乎，他还只当今夜能躲个清静。孰料，唐珠儿这边玩完那边玩儿，倒是样样都没耽误。
正自想着，一双白皙的手掌在他眼前挥舞了两下，耳畔传来唐珠儿焦急的催促：“接着讲啊，小泥人儿！那个方片糕为什么是坏人？我瞅着他挺好的啊！”
程陆斋咂摸了一下“方片糕”的咸淡，再次叹息道：“那叫方长庚，方长庚！”
“管他羹啊糕啊，都是好吃的嘛！”唐珠儿浑不在意，往空中抛出一粒花生米，一仰头，稳稳接住。
听着少女认真而有节奏的咀嚼声，程陆斋心思一动，开口道：“珠儿姑娘，你说，咱们算得上是朋友吗？”
“算啊，怎么不算？”似乎是为了验证自己的话语，唐珠儿在随身携带的零食褡裢中摸了一把，一大把五香花生米就不容分说塞到了程陆斋手里，“这不，好吃的都分你了。”
程陆斋点点头：“那好，这些日子，你总听我讲，怎么不见你讲讲故事呢？”
唐珠儿歪着脑袋，伸出食指往自己鼻子上一指：“我？我看得还没你多哩！”
“谁让你讲他了……”程陆斋被唐珠儿逗笑了，“讲讲你们自己啊！华不注山入云深，长生观里聚奇人。道长不问凡尘事，专赴人间镇鬼神！”
程陆斋出口成章，像极了说书先生开场时的定场诗，他一边说，一边轻轻地拍着案几打着节奏，听得唐珠儿眼睛都亮了。
“好好好！说得好！”唐珠儿最爱听故事，但她从来没想过，自己竟也能成为故事中的人物，当即脑子一热，应承道：“反正你同咱们现今也是一根线儿上的两只臭虫，同你讲讲倒也没什么，那我就从阿姊——”
眼瞧着唐珠儿又要开始漫无边际地自由发挥，程陆斋赶紧制止道：“诶，今日，客官我就想听听那刺客同晏魁首的渊源。”
“谁？”唐珠儿一歪脑袋，面露厌恶之色，“张夙星？”
“是啊，”程陆斋意味深长地眯起眼睛，“你该不会不知道吧？”
“笑话！我什么事儿不知道！你且听本姑娘慢慢道来！”
在这个星月沉沦的秋夜里，独自下得天寿山的小青驴，正背负着沈忘的嘱托奔驰在官道上；它的主人沈忘则被一人抬肩，一人抬脚，从地上架起来拖入了浓雾深处；而程陆斋则从唐珠儿的故事中推导出了自己一直疑惑的某些东西。
正所谓，人情曲曲弯弯水，世事重重叠叠山。利锁名缰牵客梦，朝云暮雨锁乡关。路遥难测人心险，日久方知世味艰。若问此中真面目，且将冷眼看机关。【1】
作者有话说：
【1】：出自《集俗语竹枝词》以及现代评书定场诗的化用。
第135章 竹间棋（十九） 万历朝第一
一股芬烈异常的香气冲入鼻腔, 将沈忘从沉寂的黑暗中猛地拖拽回来。沈忘眉头紧蹙，痛苦地睁开了眼睛。脑后的钝痛依然强烈，沈忘好一会儿才适应了眼前这刚刚聚焦的世界。
头顶是低矮的石穹，身下是潮湿的泥地, 他正身处一间密室之中。
“沈大人醒了？”一个年轻的声音从前方传来, 语气温和带笑，让人如沐春风, “某听人说过, 沈大人与柳仵作验尸查案时，常含苏合香丸以辟秽气, 便特意备了一些，沈大人可还闻得惯？”
沈忘循声望去，只见暗室的角落里影影绰绰现出一人。那人闲适地歪坐在太师椅上，手中端着一盏茶, 正笑吟吟地看着他。
男子年纪极轻, 尚不足弱冠之年，面容轻雅，眉目含春。一件鸦青色的道袍松松垮垮地罩在身上，不见玉带修饰, 却是气度俨然。男子身旁的小几上，一只精巧的铜熏炉正袅袅地吐着青烟, 正是那苏合香的来源。
沈忘不动声色地活动了一下被反绑在身后的手腕。别看那男子言语间以礼相待，这绳索却是绑缚得极紧，没有给沈忘留下一丝一毫转圜的余地。沈忘不急反笑, 学着男子悠哉的语气回道：“楚王殿下这丸苏合香，想来是备了多时了吧！”
男子的眸子微微睁大，笑容愈发玩味起来。
却听沈忘继续道：“臣无非一介外放山东的三品按察使, 殿下却连臣与仵作验尸时用何等香丸都打听得这般细致。如此厚爱，臣受宠若惊。”
“沈大人见过本王？”
“臣无缘得见。”
“哦？那沈大人何以一眼便认出本王？”
沈忘微微一笑：“回殿下，其一，此地乃天子寿宫，殿下却置若闲庭，这份从容绝非等闲人可有；其二，臣奉旨入京陛见，在西朝房候旨时，曾听几位御史闲谈，说起楚王殿下近日正在京城。初时，臣只当是闲话过耳，未曾留心，可如今想来，如殿下这般年纪、这般气度的天潢贵胄，目下又恰在京中者，舍殿下其谁？其三——”
沈忘的目光下移，落在楚王朱华奎的腰际，笑意不减：“殿下虽着便服，不佩玉带，可殿下腰间那条丝绦上系的羊脂玉环佩，雕的却是四爪蟒龙，更加确认了臣心中所想。”
朱华奎垂头看了一眼腰上悬挂的玉环佩，怔愣片刻放声大笑道：“不愧是万历朝第一聪明人，沈大人机智急变，泰山崩于前而面色不改，实在是令本王心折！”
明亮的笑意倏然绽放，又迅捷褪去，化作眸中冰塑雪砌的审视之色，那变脸的速度只怕是六月天气都不遑多让。朱华奎垂下眼帘，凝着被五花大绑，侧躺在地的沈忘道：“只凭在山上瞧了几眼、去山下听了几句，沈大人就如有神助地摸到了那片荒坡上。若非本王早有准备，只怕沈大人就要将本王布下的棋局搅成一锅粥了。”
沈忘那张因为疼痛而苍白的面庞毫无惧色，一本正经地回道：“殿下过誉了，臣不过举手之劳。”
又是一阵爽朗的笑声喷薄而出，若非二人此时此刻所处的环境太过诡异，二人有问有答的样子倒是像极了清风明月，君子唱和之景。
朱华奎轻轻拍着自己的膝盖，终于止住了笑，声音里带着几分真心实意的愉悦：“有趣，同沈大人对谈着实有趣。不像本王府中那帮废物幕僚，三句绕不到正题，五句便开始阿谀奉承，直教人闷出病来。哪像沈大人这般，字字句句都在点子上，听得人通体舒泰。”
他一边说，一边站起身来，踱到沈忘面前几步远的位置，饶有兴味地蹲下身来。那年轻的面庞依旧温润如玉，可眸子里却盛着沉郁的冷光：“只是不知，这般妙人，能否为本王所用呢？”
他轻轻掸去沈忘肩头的浮土，将歪倒在地的沈忘扶正坐起，动作柔和，颇有些谨小慎微之感：“沈大人十七岁蟾宫折桂，探花及第，不居翰林清贵之地，偏偏自请外放历城。从七品县令做起，一路擢升至山东按察使，与海瑞并称，天下黎庶提起‘沈青天’三字，哪个不翘首赞叹？”
“可那万历又是如何对你的呢？区区山东按察使，论秩不过三品，论地不过一省，论权不过刑名钱谷，如何施展得开沈大人的经纬之才？便是如今坐在内阁首辅那把交椅上的申时行，依本王看，也未必及得上沈大人之万一。”
朱华奎微微倾身，目光灼灼，语气急迫：“沈大人，你若肯屈就于本王麾下，你便是本王的宰执重臣，内阁首辅的位子，非沈大人莫属！无论新政、吏治，本王任你长袖善舞、放手施为，绝无二话！到那时，沈大人这一腔抱负，才算真正有了用武之地啊！”
朱华奎一瞬不瞬地盯着沈忘，祈盼从他的脸上看到自己所希冀的颜色，或是内心动摇的愧疚，或是得遇知音的动容，哪怕是如临深渊的恐惧也好啊！然而，沈忘的脸上，只有一派月照大江的坦荡平阔。
“楚王殿下，你……可曾见过真正的圣上吗？”半晌，沈忘开口道。
朱华奎的笑容微微一滞。
“臣见过。”线条明快疏朗的唇角微微扬起，如同那栖在柳梢上鹅黄的月亮，“臣见过他在礼部门前蹲身习字的样子，见过他被张首辅责罚后委屈拭泪的样子，见过他为素昧平生的冤屈女子长吁太息的样子，见过他为方孝孺之后嗣奋身一搏的样子。”
他抬起眼，目光平静地迎上朱华奎的视线：“殿下所言，荣膺懋赏，位极人臣……若说臣丝毫不为所动，未免高看了臣。然而，臣若为了这些，便要背弃当年那个蹲在沙地上习字的孩子，又与殿下口中只知阿谀逢迎、趋炎附势的幕僚，有什么区别？”
密室中沉寂了很久，就在沈忘认为楚王殿下的目光即将化作利剑，将自己刺死当场的时候，“唰啦”一声，楚王朱华奎一甩袍服，站了起来。
“万历朝第一聪明人，本王看——倒也未必。”沈忘只听自己头顶上方传来一声咬牙切齿的冷笑，“昔年张江陵权倾朝野，以帝师之尊摄政十年，何尝不觉得自己就是万历朝第一聪明人？可结果呢，死后掘坟抄家，长子自缢，家人流放，他在九泉之下怕也要笑一句，枉做那聪明人！沈大人，这是要步张江陵的后尘啊！”
朱华奎一口气说完，语气又转而柔和，似笑非笑道：“沈大人，本王只许你七日。若七日之后，沈大人依旧不改初心……那本王也只能忍痛割爱了。”
说罢，他头也不回地走出了暗室。
石门轰然合拢，脚步声渐行渐远，暗室重新陷入一片死寂。
沈忘独自坐在黑暗中，长长地吐出一口浊气，身子一歪，重又躺回到地上。
站着不如坐着，坐着不如躺着，终究还是躺着舒服。
盯着眼前那片浓稠到几乎有了实体的黑暗，沈忘忽地一笑，轻声道：“殿下若只着眼于身后荣枯，那才是小觑了张江陵……”
可惜，沈忘的这句判词，楚王朱华奎却是听不到了。
作者有话说：
无忧和小皇帝的友情永远拿得出手！
第136章 竹间棋（二十） 身后的唐珠
晨光熹微, 京城西郊的卢沟驿便已然热闹起来。
永定河水汤汤东流，卢沟桥横卧波上。以这座始建于金大定二十九年的古桥为中心，驿镇向四面八方辐射开去。没有城垣围护，屋舍得以密密匝匝地一直铺展到官道尽头。青石街面被数百年的车轮与步履磨得光润如鉴, 串联起这人世间千门万户的熙来攘往。远远看去, 整个卢沟驿像极了一朵以翠色闻名天下的欧碧牡丹。
今日是中秋，又逢望日大集, 街道两旁的店铺早早卸下门板, 新搭的彩棚露屋业已筹备完善。四乡八镇的商贩天不亮便动了身，推车的、挑担的、赶驴的, 齐齐汇聚于这数条最繁华的长街之上，尽所有人之能，使之达到有美皆备，无所不包的程度, 亟待万千顾客检验观赏。
这融融泄泄的声浪, 自然而然也传到了刚刚在驿站宿下的晏回一行耳朵里。唐珠儿早已经坐不住了，在驿站的小院儿里探头探脑，贪婪地嗅着空气中冉冉而起的糖糕香气。晏回却是不动如山，稳稳端坐在靠窗的方桌旁, 等待着沈忘的接洽。
果然，约莫一盏茶的工夫, 一个年轻后生便寻上门来。后生一眼便瞧见了倚窗而坐的晏回，目不斜视地走上前，恭恭敬敬地行了一礼, 道：“明日午时，沈大人将于贤良寺扫榻以待，恭候诸君。”
晏回颔首：“有劳。”
那后生又行了一礼, 转身离去。
待那后生的背影行得瞧不见了，晏回方才一挥手，沉声唤道：“楚大哥。”
楚庸早已在房间的角落里坐了许久，目光始终没有离开晏回的身影，这时听晏回出声，便立时俯身上前。
“你往贤良寺走一趟，扫听扫听寺中近日可有一位姓沈的大人下榻，什么时候住进去的，生得什么模样，说话是何地的口音。”
楚庸应承下来，转身便出了驿站。
闯荡江湖多年，晏回自是不会轻信于人，更何况官匪有别，晏回便始终对沈忘抱着审慎的态度。如今这后生虽说得有板有眼，可沈忘本人未曾露面，单凭一张嘴，还不足以让她放下戒备。
良久，晏回才将目光从街市的人流上收回，投向那恨不得把脑袋塞进门缝里的少女。
“珠儿。”
“在！”唐珠儿应得飞快，一双眼睛亮晶晶的，像是早就等着这一声唤。
“你想去逛便去逛吧。”晏回哭笑不得地叹了一口气。
唐珠儿发出一声小狗般的吠叫声，转身就要往外冲。满头的小辫儿刚飞出门去，又硬生生地折了回来，冲着晏回讨好地龇牙笑道：“阿姊，我能带着小泥人儿一道去不？他成天闷在屋里，腿又没好利索，人都快长蘑菇了……他要是憋坏了，就没人给我讲故事了……”
此时，橙红色的太阳越过驿站的矮墙，暖融融地照进来，给唐珠儿张牙舞爪的小辫子镀了一层闪亮的金边，如同一株放肆生长的小树，树杈子恨不能将天空捅个大窟窿。
晏回看着面前的“小树”，微微一笑，应道：“去吧。只是别走太远，晚上吃饭前回来。”
“得令！”唐珠儿大声应承着，一溜烟跑去找程陆斋了。
此时，程陆斋正自昏昏沉沉歪在榻上，准备补个回笼觉。
急促的敲门声响了两下，第三下就是门被骤然冲开的声音。
程陆斋没有睁眼，无奈地长叹了一口气：“我醉欲眠卿……咝——疼！”
程陆斋被唐珠儿蛮横无理地从床上抓了起来。
“小泥人儿，出去玩出去玩出去玩出去玩出去玩！”
程陆斋觉得自己的脑浆都要被唐珠儿喊得沸腾了，他无力地揉了揉太阳穴，摇头拒绝道：“珠儿，你也知道，我这腿脚——”
话未说完，唐珠儿已经变戏法似的从门外推进来一把椅子。那椅子瞧着与寻常圈椅并无二致，底下却装了两个木轮，椅背上还绑了一根横杠，虽有些简陋，推起来倒是稳稳当当。
“你瞧，珠儿自有妙计！”
程陆斋张大的嘴无声地开合了两下，想说些什么，又觉得说什么都是多余。他看了看那把椅子，又看了看唐珠儿那双如同浸在泉水里的黑葡萄般的大眼睛，最终化为一声认命的长叹，撑着床沿慢慢挪了过去。
待他磨磨蹭蹭坐稳了，唐珠儿握住椅背上的横杠用力一推，椅子便骨碌碌地跑了起来，载着程陆斋冲进了满院金灿灿的日光里。
程陆斋被这突如其来的速度惊得一把抓住扶手，嘴里喊着“慢些慢些”，嘴角却止不住地扬了起来。身后的唐珠儿兴奋地哇啦哇啦叫着，像个语意不明的小喇叭，二人呼啸着自晏回面前飞过，转眼便消失在院门口。
晏回狭长的眼睫轻轻颤了颤，上一次这般欢呼雀跃，冲入人群之中，已是多年前的事情了。
那是一个暮春的午后，她和张夙星在院儿中练剑。剑光交错间，忽听得院墙外鼓声咚咚。那是对所有半大孩子最具吸引力的声音，那是货郎的摇鼓声。
果然，张夙星一听这声响眼睛都直了，愣神之间就往晏回的剑上撞。晏回赶紧错开剑锋，就势在张夙星的脑门儿上敲了一记响栗：“专心！”
话虽如此，随着那摇鼓声愈来愈近，又渐行渐远，晏回也专心不起来了。
廊下的娘亲见了，笑着冲姐弟俩招了招手，在他们汗涔涔的手心儿里一人塞了几枚铜板。
“快去快回，莫让你们爹爹瞧见了。”
姐弟俩对视了一眼，把木剑往地上一扔，撒了欢儿地往外冲。
那货郎没有走远，仿佛正候着姐弟俩一般。晏回如今都还清晰地记得，那货郎担上斜插着两根交叉的竹枝，竹枝上吊满了颜色各异的小灯笼。货郎担两端的筐子里，五花八门的小物件儿垒摞得像小山一般高。两座小山之间，是那货郎喜气洋洋的笑脸，姐弟俩也情不自禁地随着他笑起来。
姐弟俩在小货郎的指挥下，如同攻城略地的将军一般，尽情地收揽着自己心爱的，不那么心爱但是想要的，不那么想要却看着顺眼的小零碎儿，直到把娘亲给的铜板花得一分不剩，才恋恋不舍地往家奔去。
可是好巧不巧，姐弟俩抱着满怀的小东西刚拐过巷口，就看见一个熟悉的人影，正负手望着他们。
“完了完了……”晏回听见张夙星小声嘟囔着，心下也是一片冰凉。
父亲一向严厉端方，最不喜他们姐弟俩浪费时间，胡闹玩乐，这次竟是被抓了个正着，自己挨罚暂且不说，娘亲也要跟着吃瓜落，这才是大大的不该……
正揪心思忖着，却见父亲径自转了个身，向着后门走去，仿佛没有看见他们一般。
参商乖离，时至今日，望着珠儿奔跑的背影，她竟也懂得了父亲当年的心境。
一丝极尽苦涩的笑容在唇角绽开，又颤动着一圈一圈荡漾开去。
“西楼？”带着笑意的声音自身后传来。
晏回转过身，只见范凌舟不知何时从里间出来，歪靠在廊柱旁，正笑眯眯地瞅着她。
“难得中秋大集，你也随小猪出去逛逛。”
晏回摇了摇头：“我不放心。”
范凌舟知道晏回记挂着还五花大绑的张夙星，当即拔高了音调，一挑眉梢：“哟，合着我和戒通大师都是摆设不成，我们两对儿招子还盯不住他的两条腿？再者说，唐小猪那性子你是知道的，撒起欢来没边儿没沿儿。程公子又是个管不住她的，你倒是放心她，我还不放心呢！”
他说得一本正经，仿佛当真是出于对唐珠儿惹祸能力的深切忧虑。可那微微上扬的嘴角，还是出卖了他那点不足为外人道也的小心思。
光说尚且不够，他甚至逼过来，作势要将晏回往门外推。
晏回下意识想侧身避开，又生生忍住了，只得一边保持着距离，一边在范凌舟的威逼利诱下向屋外去。
迈过了门槛儿，那浩浩荡荡的太阳光便如同有声音一般，“唰啦”一下扑了她一身，暖洋洋，热烘烘，带着明媚的干草清香。
范凌舟收住了手，微笑着望着站在光里的晏回，如同望着他遗落多时，又失而复得的旧日珍宝。他的声音异样地柔和下来，几乎不是在建议，而是在恳求：“去吧西楼，去吧！”他堵住了晏回跨出的屋门，并决计不允她再进来。
即便嘴上不说，她又如何不知他是为着她好？
良久，晏回叹了口气：“那便辛苦你了。”
范凌舟的眉目舒展开来：“份内之事。”
作者有话说：
愈到完结，愈觉得不舍。
第137章 竹间棋（二十一） 姑娘生得这
甫一走出院门, 晏回就被一只无形的大手硬塞进了欢闹的人群里。那股子热腾腾的人气儿扑面而来，如同一锅几近浓稠的热粥，而晏回则成了这锅甜粥最后一味百合。卖糖葫芦的吆喝声、说书人的竹板声、孩子们尖细的笑闹声，混着炸油糕的焦香、蒸桂花糕的甜润, 以及秋日晴空下特有的那种干爽清冽的气息, 将她从头到脚都裹紧了，包住了, 让初初涌入人群的晏回腾起一股窒息感。
可逐渐地, 那窒息感消散了，随之而来的, 是让晏回沉醉的暖意。晏回在热热闹闹，互相推挤着，雀跃着，呼朋引伴的人流里, 像个寻常的女子一般, 露出了久违的笑容。
走了约莫一炷香的工夫，她终于在一处卖杂货的摊前瞅见了唐珠儿和程陆斋。唐珠几个头不高，此时又正俯身看着小摊儿，身形被人群遮蔽得严严实实, 晏回是通过那一头支棱着的小辫儿，才准确地判定了二人的位置。
此时, 唐珠儿正一手举着一个木制的青蛙，对着程陆斋比划着什么，嘴里叽叽喳喳说个不停。程陆斋坐在那稀奇古怪的物什拼凑起的轮椅上, 倾着身子听，不时也跟着评价几句。唐珠儿听得连连点头，拔下青蛙嘴里的小木棍, 在青蛙背上拨了两下。
“呱呱——”
哪怕隔着汹涌的人流，晏回也清晰地听到了那木制青蛙发出的惟妙惟肖的蛙鸣。
唐珠儿兴奋地拍着手，手舞足蹈地抱住了木制青蛙。程陆斋也被她带笑了，从怀里摸出了一枚铜板放在小摊儿上。
晏回的目光在程陆斋白净的侧脸上停了一瞬。
究竟是从什么时候起，这个总是面色苍白，神态恹恹的青年，脸上也多了些与他年龄不相符的笑意呢？
晏回没有上前打扰，只不远不近地缀在后面，看着唐珠儿推着程陆斋在人群中灵巧地穿行。忽然，前方的人群像是被什么东西搅动了一般，全都呼啦啦朝一个方向涌去。紧接着，急促的锣声、嘹亮的唢呐声，以及人群的哄笑与喝彩声便响成了一片。
“耍猴的！耍猴的！”有孩子大叫着，从晏回身边钻挤过去。
晏回只见不远处的唐珠儿踮起脚尖张望了一下，随即低头冲程陆斋喊了句什么，便推着他往人群最密处拥去。唐珠几个头小，程陆斋又坐着，二人转眼便被层层叠叠的人墙吞没，晏回只来得及看见唐珠儿的小辫儿在人丛中晃了两晃，便彻底不见了踪影。
晏回加快脚步，正要拨开人群跟上去，却被身后的人唤住了。
“姑娘，姑娘且慢走——”
晏回扭头看去，只见一个头发花白的老妪正笑盈盈地望着她，手里捧着一只粗陶盘子。那盘中错落堆放了许多簪环首饰，在秋阳下粲然生辉，恍然间，几如蝴蝶振翅欲飞。
“姑娘生得这样好的气派，戴什么都好看，何不挑一件？”老妪将盘子往她面前递了递，笑容里带着几分讨好的殷勤，“不贵的，都是几文钱，买个心头好嘛！”
晏回本想摇头走开，目光却不由自主地落在一件物什上。那是一枚苍青色的竹簪，通体素净，只在簪首雕了一截极短的花枝，枝头缀着一朵半开的梅，花瓣薄得几乎透光，被阳光一映，自有一种泫然欲泣的风流。簪子的雕工不算顶好，却有一种朴拙的韵致，像是随手拈来的一枝野梅，不经意地插在了发间。
这簪子简直就刻着范凌舟的名字。
他那头让所有女子艳羡的如瀑青丝，总是随手拿根花枝绾得随意，也无怪乎珠儿日日嘲笑他“苍蝇戴花”，细细想来，着实如此。
薄唇微抿，晏回轻轻地笑了。
老妪是个有眼色的，见她目光落在那竹簪上，便赶紧拈起来，往她手里递：“姑娘好眼力！这是老身那口子亲手雕的，雕了大半个月呢！您且瞧瞧这花瓣，个顶个儿跟真的似的！”
“替我包起来吧。”晏回道。
* * *
范凌舟打了一个大大的喷嚏，下意识地揉了揉鼻子。他停在二楼的客房外，还没进屋，就听见张夙星嚣张地叫骂声。
“臭秃驴，我同你说话呢！你不仅秃，还哑吗！”
回应他的，是长久无声的静默。
范凌舟苦笑了一下，推门而入。屋内，被绑在床上的张夙星正骂得起劲，面皮儿涨红，双目圆睁。他对晏回冷若冰霜，对无辜的戒通大师却是倾尽全力地诋毁侮辱，似是要把对姐姐的仇视尽数倾泻到大师身上。戒通大师则盘腿坐在角落里，双目微阖，口中念念有词，对张夙星的叫骂置若罔闻。
范凌舟冲戒通摆了摆手，笑道：“大师辛苦了，且去歇歇，这儿交给我。”
戒通睁开眼，面上露出几分如释重负的解脱，与范凌舟对视了一眼，微微颔首，便起身走出了房间。
门扇轻轻合拢，屋内便只剩下范凌舟与张夙星二人。
“嗤——”张夙星冷笑一声，“你们自是不必盯着我，如今，我不想死了。”他长长吐出一口气，咬牙切齿道，“我想亲眼看着你们一败涂地，到那时，再自刎于蜮公面前，才算得上无悔无憾！”
他说完，便用力扭过头去，不再看范凌舟一眼。
范凌舟也不恼，学着方才戒通的样子盘膝于地，解下腰间的酒葫芦，慢悠悠地啜了一口。秋日斜阳不请自来，暖洋洋地将整个房间照亮，二人歪靠在地面的影子被阳光用力抻长，如同两座隔河对望的山峦。
见范凌舟似是打定了主意不说话，张夙星反倒觉得别扭了，主动开口挑衅道：“怎么，没话说了？”
“有话说。”范凌舟放下酒葫芦，以手撑腮，定定地看着张夙星，眸中竟有一种难得的认真，“只是不知从何说起。”
张夙星胸中腾起一股怒火。同自家阿姊的冷静持重和大和尚的沉默不语迥异，这个臭道士黏糊糊，软塌塌，却是打也打不疼，甩也甩不掉，脸上永远挂着那种让人生气的笑意，如同一条滑不留手的鲶鱼，让他无处着力。
刚欲再次出口成脏，却听范凌舟柔声道：“贫道没有经历过你那般家破人亡的祸事，自是无法感同身受，便是出言相劝，也总显得站着说话不腰疼呢……”
他的语气柔和，让张夙星觉得自己若是此刻发怒，实在显得不近人情，便强压火气，冷冷嘟囔了一声：“哼，你还有点自知之明。”
“那——你想听听贫道的故事吗？想知道贫道为何成立这长生观吗？”
——鬼才想听！
然后根本不待张夙星反驳，范凌舟便自顾自地讲了起来：“你别看贫道潇洒懒散，无牵无挂，其实早年间，贫道可是边军中赫赫有名的夜不收。”
张夙星眉梢一扬，看向范凌舟。他的确没有料到，这样一个惫懒货，竟还当过夜不收。那可是边军中最苦最险的差事，专司哨探、刺杀，深入敌后，九死一生。这种人都能胜任夜不收……这样看来，大明的军队算是完了。
张夙星这边厢且自腹诽，范凌舟那边厢继续侃侃而谈：“队伍里有个人，与我搭档了三载。时日久了，不必言语，一个眼色便知对方心意。他长我几岁，常说要攒够了军功，回老家老婆孩子热炕头，安安稳稳度日。我说我没那志向，当夜不收的，自然是今朝有酒今朝醉，谁知道能活到几时呢？后来，那人在一次任务中立了功，成了我们那一哨的头目。他富贵了，倒也没忘了我，想助我也谋个一官半职。我却是那扶不起的阿斗，散漫惯了，当不得官。他便也不勉强，日后遇到了好的差事，倒也总先想着我。”
“再后来，他私下找到我，说要派我一个顶好的差事。”
作者有话说：
呱呱——这是无忧和停云的定情信物
第138章 竹间棋（二十二） 所以呢，你
那的确是一桩顶好的差事, 若当真如那人所言，只是运送一批军资，路线固定，接头人可靠, 就连沿途的山寨匪帮都已一一打点过, 走一趟抵得上旁人半年的俸禄，那的确是他范凌舟修来的福分。
可惜, 范凌舟一行走到半路便中了埋伏, 箭矢遮天蔽日，将他们钉死在必经的山谷小径中。一队二十二人, 竟是只有范凌舟一人从死人堆中爬了出来。
他左腿中了一箭，箭镞尚卡在骨缝里，每走一步便钻心地疼。可他哪里敢停，心中只抱持着一个念头, 军资被夺, 全军覆没，这样塌天的祸事，他无论如何也要知会那人一声，让他早做准备。
打定了主意, 范凌舟先是走，后是爬, 耗费了三天一夜的时间，才回到了那人给他送行的出发地。待他远远望见驻地营房的轮廓时，整个人已是形如骷髅, 枯槁不堪。可偏巧，在营房外的镇子上，范凌舟看到了自己的通缉令。
通缉令上的他已然成了朝廷缉拿的叛军, 说他受命押运军资，不思报效，反与外敌勾连，私售军火，牟取暴利。致使军资尽失，同袍二十一人尽数阵亡，罪大恶极。着各卫所、关隘、巡检司一体严缉，务求正法。
范凌舟在通缉令下趴了很久，旁人只当他是逃荒的乞丐，瞧着可怜，在他面前扔了几枚铜板。
“叮当——”
那清脆的铜板落地声，倒是让范凌舟想明白了。运送军资的路线是他在出发前一日，才同那人敲定的；终点的接头人，亦是那人安排的心腹；更遑论沿途关系的打点，关系的拉拢，桩桩件件都是经得那人的手。
若他们二人之中真的出了奸细，不是自己，还能是谁？
他撑着地面，慢慢磋磨了起来，定定地看着通缉令上自己的脸，逐渐幻化成那人的模样。
听着范凌舟语气和缓地讲述，方才嘴里还骂骂咧咧不绝的张夙星也不说话了。他不得不承认，如果范凌舟果真经历过他所说的这般故事，那么这帮跟随着阿姊的乌合之众里，倒是唯有他能理解自己了。
“所以呢，你最后杀了他吗？”张夙星问道。
范凌舟龇牙一笑，颇有几分苦涩：“没有。”
“嗤……废物……”张夙星讥讽道。
范凌舟也并非没有复仇的打算，只是以当时他的能力而言，逃脱朝廷的通缉，治好重伤的右腿方是正理。
于是，他隐姓埋名，辗转打探，用了将近一年的时间，才拼凑出事情的真相。那批军资在他带队启程前就已然被人盯上了。为了独吞军资，又唯恐朝廷追究，便设计了一场埋伏杀人灭口，再将罪名全数推到他头上。
又过了一年，范凌舟于济南府的华不注山建立长生观，终于囤积了足够的实力，与那人当面对峙。
可当范凌舟辗转寻到那人家乡之时，却发现那人早已经死了。
“在我遇袭的第二日，那家伙替我求情，也被安上了通敌卖国的罪名，当晚便悄无声息地死了。”
幕后之人将消息封锁得严严实实，那人的死讯被压了下来，军中名册上只记了个阵亡，连尸首都没有发还家乡，就如同一缕烟，一场雾，一个本不该出现的人一样，悄然散去了。
范凌舟一仰头，将葫芦中的酒喝得一滴不剩。
“我记恨了他好几年，可到头来，他却早就替我死过了……”
范凌舟放下酒葫芦，眸光定定地看向被五花大绑的张夙星：“小舅子，我同你说这些，并非要替你阿姊或令尊辩解什么，亦不敢以长辈自居来教诲你。只是想说人有双目，见前未必见后；事有两面，知表未必知里。你心中那杆秤，莫要只称得一边的轻重，那对你阿姊来说，不公平。”
张夙星咬唇不语，只是盯着床围上翘起的竹刺发怔，从嗓子眼儿里挤出一句：“少费口舌了，你说得再多，我也不会再认她做阿姊了……”他抬眸，恶狠狠地瞪了一眼范凌舟，“更不会认什么姐夫。”
“嗳！”范凌舟眉开眼笑，立时认下了张夙星这声唤，“姐夫在呢！”
张夙星见惯了横的、狠的、不怕死的，偏生没见过这般没皮没脸的，登时一张俏脸涨得通红，泼口骂道：“失心疯了吧你！”
被这张与晏回一模一样的脸呵斥，范凌舟不以为忤，反以为荣，笑得愈发见牙不见眼。仿佛方才那番剖白带来的沉重，都被这一声“姐夫”彻底冲散了。
可是，手舞足蹈的范凌舟没有注意到，张夙星绑在身后的手指飞快一动，将什么东西悄悄塞进了床板与草席的缝隙之间。
* * *
山东按察使司衙署坐落在济南府历城县府治以东，紧邻东城门齐川门，南对芙蓉街，北望大明湖，正是车马喧嚣，闹中取静之所。衙署正堂是处置公务之所在，东侧为书吏房，西侧为武备库，后衙方是按察使及其属官起居之处，亦是柳七与沈忘的家。
后衙有一处不大的跨院，院中有一株巨大的金桂树，合抱之粗，荫蔽半庭。这株金桂是沈忘从历城县衙移栽而来，算得上是陪伴沈忘和柳七半生的老友了。柳七在树下开了几拢地，专种些常见的药草，以备不时之需。
此时正值仲秋，凉爽天气，小小的跨院中几乎被晾晒的草药铺满了。几张芦席摊在地上，上面匀匀地铺着切好的黄芪、当归、沙参，靠墙的竹匾里晾着金银花和菊花，金桂树的枝丫上也挂满了亟待风干的枸杞、甘草、白果，整座小院弥漫着一股清苦温厚的药草香气，闻之让人心定。
小院儿的女主人，名闻天下的柳七柳仵作，正蹲在廊下，细心地往竹筛上码放着新摘的薄荷叶。昨夜，她才与霍子谦一道自青州府风尘仆仆而归，今日一大早，便又爬起来侍奉自己的草药。此时，已是忙活了大半个晌午。
这时，院墙外忽地传来一声拖着长音的嘶鸣。
柳七手中的动作一顿，这叫声她在熟悉不过了，正是沈忘那头脾气大，心眼儿小的小青驴！
沈忘不擅骑马，若是路程骑得远了，大腿内侧便极易磨破，保守皮肉之苦。是以，只要事情不是太过紧急，他一向选择骑驴缓行。此番奉旨入京，走得急迫，沈忘不得不换乘驿站快马日夜兼程，只为十日之内赶赴京城。便是如此，他也不忘临行之际安排一名伴当，牵着小青驴慢慢跟上。这样，待他京中事了，还能骑着小青驴返济，不必再受那鞍马之苦。
估算着日子，若是圣上没有多留沈忘些时日，如今倒是该回来了。可若果真如此，怎地也不曾先差人知会一声呢？柳七心中隐隐觉得有些不对劲，赶紧在衣摆上擦了擦手，起身迎去。
倒有一人比柳七还快了一步。
宿在书吏房里的霍子谦趿拉着鞋冲了出来，嘴里喊着“无忧！是无忧回来了”，从柳七眼吧前儿飞驰而过。
他一把拉开后门，笑容满面地往外探出半个身子。可门外哪有沈忘的影子，只有那头小青驴灰扑扑、孤零零地立在阶下，犹自不服气地叫着。【1】
“诶？”霍子谦愣住了，扭头问赶上来的柳七：“柳仵作，你瞧着无忧了吗？”他使劲揉了揉眼睛，“我眼睛花了？没见着他人呢？”
在二人疑惑的当口儿，小青驴嫌他们啰唆，熟门熟路地走进院儿来，踱到那株大金桂树下，悠闲地啃起了树枝子。
柳七蹙着眉，扫量了小青驴数眼，最终将目光定在驴腹处，那里挂着一只小小的竹筒，此时正随着小青驴的咀嚼吞咽微微晃动。
柳七上前一步，抢在霍子谦之前，打开了竹筒。
作者有话说：
【1】按万历年间真实官道里程，天寿山至济南需月旬。此处乃本文私设，对真实的地理路程、牲畜脚力、途中耗损均做艺术化调整，请勿与史实对照，特此说明。还有八章完结！
第139章 竹间棋（二十三） 待得七日期
筒中静静卧着一朵栀子花。原本洁白的花瓣如今已成了半透明的蜡黄色, 花瓣摇摇欲坠，只靠花心勉力相连。
霍子谦凑过来看了一眼，也是怔愣，他生怕柳七责怪沈忘行止轻佻, 赶紧接口道：“沈兄千里送栀子……也是……也是……”
还不等他想出合适的词汇, 却见柳七脸色一凛：“无忧有危险！”
“啊？”
霍子谦与沈忘相识得较晚，在他成为沈忘的师爷, 辅佐身畔之时, 沈忘便已是名动天下的“探幽沈郎”了。他的身边早就聚拢了一干能人异士，有曾为绿林大侠的程彻, 有戚少保的外甥女易微，更有这位日后与宋慈比肩的仵作柳七柳停云。
而言及沈忘与柳七的初遇，也是因为一桩奇案。彼时，沈忘青梅竹马的好友惠娘在一场水龙卷的侵袭后, 活不见人, 死不见尸。众人纷纷传言，说是妖龙作祟，慑人而食。沈忘不信邪，临危受命, 暂代推官一职。与松江府前来相助的仵作柳七一道，抽丝剥茧, 层层推敲，最终锁定了真凶。
为了能让真凶露出马脚，沈忘做了一个大胆的决定, 他只身一人上山与凶手对峙。临行前，他托人给柳七捎去一封信笺，直言要“以己作饵, 钓此龙鱼”。除了一封亲笔信之外，信封中还夹着一朵栀子花，同今时今日，一模一样。
此时，柳七哪有时间同霍子谦解释这一连串的因缘际会，只凌然吩咐道：“霍兄，你且看这花，少说已摘下五六日了。无忧此番乃是入京陛见，所以定是在京城周边遇险。若无忧恰恰是在摘花之后遇险，你可能据此推算出，无忧身在何处吗？”
霍子谦一听，手都开始哆嗦了。柳七这一段分析的信息量实在太大，怎么好好地入京陛见，无忧还能遇险呢？遇险之前为什么不派人捎个口信，偏要神秘兮兮地摘花让小青驴送回来呢？难道……这已然险到连一个字一句话都不能留了？
可是柳七未曾直言，他也不敢多嘴问，只是哆哆嗦嗦地在院儿里走了两步，寻了一根树枝，随机蹲下身就地划拉起来。他蹲的速度太快，面色又太过苍白，柳七几乎以为他要晕过去了。刚欲伸手相扶，却见霍子谦已经眉头紧锁，口中念念有词地算了起来。
不过一水刻的时间，霍子谦在地上画了一个规整的圆，抬起头道：“小青驴的脚程一日约莫四十里，若沈兄的路径的确是入京陛见的话……那他遇险之处应该在京城百里的范围内。”【1】
虽然按照柳七的要求算出来了，可霍子谦的手抖得却更厉害了。太大了，这范围实在是太大了，如何能确定沈忘的位置呢？
“是山，定是一座山。”柳七不容置疑地补充道。
“山……”霍子谦在那圆圈上飞快地点了数点，咬着下唇纠结道，“山也太多了……西山、香山、玉泉山、瓮山、卢师山、翠微山、天寿山……还有……”
“天寿山！”柳七眸光一亮，笃定道：“就是天寿山！”
她想起来了，沈忘临行之际曾无意中提了一句，说是圣上对定陵工期颇为挂记，有意择日驾临天寿山亲阅陵工。如此看来，定是天寿山无疑了！
她迅速解下身上的围裙，命令道：“霍兄，你留在衙署点齐人手，备好快马兵刃，我去一趟济南卫。”
闻言，霍子谦已经不仅仅是手抖了，更是双股战战不能停，他磕巴道：“柳仵作，你……你这是去借……借兵！？”
“没错，”已经走到门口的柳七转过头来，面沉似水，“单凭衙署内的三四十名亲兵，怕是杯水车薪。霍兄，此番……恐是塌天祸事。”
* * *
晨光初现，沿着山脉的轮廓舒展蔓延开去，形成一道瑰丽璀璨的金边。朱华奎将目光从《资治通鉴》的书页间移开，望向那即将喷薄而出的日头。书页堪堪停在汉景帝三年正月，吴王濞起兵处。
屋外，一阵细碎的脚步声响起，在门槛外停住了。
“殿下。”
“嗯。”朱华奎淡淡地应了一声。
一名内侍低着头走进来，在离朱华奎三步远的地方端正跪好，复命道：“殿下，沈大人那边……还是老样子。”
“老样子？”朱华奎终于将目光从窗外收回，落在内侍伏低的脊背上，“说仔细些。”
“回殿下，沈大人他……不吵不闹，送去的饭食也照常用了，睡得也踏实，只是不肯开口。小的们轮番去劝，或是温言软语、或者威胁恫吓，沈大人却只当没听见。昨日小的斗胆多说了两句，说殿下极爱重他，是旁人所不能及。只要他肯点头，日后前程不可限量——”内侍艰难地吞咽了一口唾液，似乎在犹豫接下来的话究竟该如何表达，“可沈大人他……”
“他如何？”不知为何，只要事关沈忘，朱华奎就会忍不住地烦躁，沈忘就如同一枚烧在他心间的炭火，让他胸中憋闷，坐立难安，又不知如何将之浇熄。
“沈大人只是翻了个身，背对着小的，便继续睡了。”
“嗤——”朱华奎竟是笑了，他阖起膝上的书卷，慢悠悠地踱到窗前。窗外炽烈的朝阳已经全然跃出山峦，将无限的光与热奉送予身下的大地，无私而骄矜。可惜，这般煌煌大日不可久看，只凝一眼，便觉视野中骤然晃动起斑斓残影，目眩神迷，不得不避其锋芒，收敛目光。“无愧无惧，坦荡如砥，不愧是话本中的‘探幽沈郎’……”
“可惜了。”隐约的笑意一闪即隐，朱华奎冷冷道。“既不肯入我彀中，便终为心腹之患。心腹之患，便不可留了。待得七日期满，便送沈大人上路吧！”
内侍后背一颤，低低应道：“是，殿下。”
吩咐完这道决定沈忘命运的命令后，朱华奎径自转身，向屋外走去，头也不回道：“备马，去贤良寺。”
身后内侍一怔，随即躬身道：“是。”
为了这一声令下，定陵中埋伏的奇兵可是等了月余了。而他们这帮人，也将以从龙之功，迅速取代这些老旧的“沈大人”“程大人”“易大人”，一跃而成为新帝的股肱之臣。从这个角度来说，所有的鹰巢拥趸都是绝不愿同沈忘分一杯羹的。所以，沈忘的“不愿”，正合众意。
而此时，睡得正香的沈忘如有所觉，忽地睁开双眸，目光炯炯地坐起身来。他并不知道自己即将面对的是什么，亦或者，他自始至终都知道。
在那张由济南府、京城贤良寺、天寿山所勾勒串联的画卷之上，四路人马正奔赴自己各自的命运。有人于密室之中潜龙待时；有人端坐于牛车之上，奔赴棋局的最终章；有人千里救君，一骑当先；有人率众而出，志得意满，自以为万事尽在掌中。有人应约，有人投死，有人围猎，有人驰援。只是不知这昭昭天明之下，究竟是谁家江山，又是何人天下。
作者有话说：
【1】同上一章一样，本章对真实的地理里程数（比如从天寿山到济南府绝非五六天可即，怎么也得十多日）、牲畜脚力、途中耗损均做艺术化调整，为什么一定要做调整，一来是我数学很差（是霍子谦的反义词），算不明白；二来也是叙事需要，我认为朱华奎不可能有耐心等沈忘十多天，总不能让朱华奎真把沈大人噶了吧？希望比较喜欢考据的读者，尽可能忽略这个小小的改动，感恩！
第140章 竹间棋（二十四） 张夙星！你
卢沟驿距贤良寺不过二十里路, 牛车走了两个时辰，便已望见寺墙外那一片蓊郁的松柏。晏回勒马止步，打量着眼前这座规模宏巨的寺院。
贤良寺原为永乐年间敕造的十王府，其寺黄瓦覆顶, 朱扉列峙, 寺墙以青砖砌就，绵延数十丈, 亭台俨然, 自有一种不怒自威的皇家气度。
“晏姑娘，就是这儿了。”楚庸当下从牛车上跳下来, 牵着青墩儿的缰绳，拴在寺门旁的拴马桩上。刚欲说话，青墩儿抬头猛地扯了一下楚庸的袖子。楚庸会意，从随身带的褡裢中摸出一块草饼, 塞进了青墩儿的嘴里。青墩儿这才松了口, 允楚庸接着跟晏回汇报。
“昨日我来探问过了，周边的百姓都知道有一位姓沈的大人寓居在此，生得清俊儒雅，出入都会骑着一头青驴。”
“嗯。”晏回颔首, 却并没有急着进去。贤良寺的寺门只留了一道缝隙，寺门半掩, 不见香客，亦不见僧侣，安静得掉针可闻。
楚庸觉察出了晏回的谨慎之意, 补充道：“我听山下一位老丈说，那沈大人有个雅号，叫‘庙祝郎君’。据说他每回入京, 不居官驿，不住赐宅，偏生就爱住在这贤良寺里，倒像是这寺中的常住居士一般。因他生得好看，名声又颇大，引得京城不少闺秀小姐专程来寺中上香。也正因如此，这两日寺中闭门清修，不接外客了。”
晏回秀眉一扬，手已按在腰际的刀柄之上：“我进去看看，你们且在外面候着。”
“诶——”话音才落，身后便传来一声懒洋洋的反对。
“杀鸡焉用牛刀。”
回眸望去，范凌舟已经一掀帘从牛车上跳将下来，帘幕后露出唐珠儿毛茸茸的脑袋。范凌舟拾步向晏回走来，他今日似是特意打扮过，细心梳拢好的发髻上多了一枚苍青色的竹簪。簪首绽着一朵将开未开的梅花，风流恣意，潇洒无匹。见晏回的目光凝在他的发簪上，范凌舟笑得愈发清爽，月白色的道袍飘飘摇摇地行至门前，还不忘回首冲晏回咧嘴一笑：“我去叫门，诸位稍歇。”
语毕，他便迈过门槛，身影没入门内那片沉沉的阴影中。
不知为何，晏回心中陡然升起一股刺痛感，她几乎下意识地就要开口阻止范凌舟。然而变故陡生，身后牛车中骤然传来一声闷响，紧接着是唐珠儿尖厉的叫声：“张夙星！你放开他！”
晏回和楚庸同时回身。
只听“唰啦”一声，牛车的帷幕被扯了下来，唐珠儿和戒通大师正一前一后地从车上倒退下来，面色皆是铁青。
戒通大师的禅杖握在手里，唐珠儿的指尖也蕴着银针，可二人皆投鼠忌器，不敢出手。晏回的心重重一沉，只怕这一路上都静默无语的张夙星要反！
果不其然，不过一个呼吸之间，程陆斋已经被踉跄着推下车来。他白皙的颈项上正抵着一块碎瓷片，瓷片边缘参差不齐，已然割破了他喉间的皮肉，一线殷红正顺着瓷沿缓缓淌下。而那碎瓷片的主人张夙星，则将整个身子都藏在程陆斋身后，没有留给众人一丝一毫弱点可攻讦。
张夙星的眸光越过众人苍白的脸，挑衅似的落在晏回身上。
“阿姊”，张夙星笑着歪了歪头，眼角那粒红痣被阳光一映，粲然生辉，“兵不厌诈呀！”
便在此时，贤良寺的山门内，锵然响起兵刃相击之声。
晏回的手攥紧了刀柄，心脏因为巨大的怒气与寒意奋力收缩着。受人钱财与人消灾，她断无丢下程陆斋不管的可能；又因不知寺里状况，不能放任其余人冲进去帮忙。她听得出范凌舟遭了埋伏，但又只能留他独自面对。
晏回狠狠一咬下唇，这实在是比杀了她还要难受。
即便内心翻涌起滔天巨浪，她的面容之上仍是一派平静，这种不符合常理的表象，让张夙星看热闹的笑意冷了下来。
他决定在自家阿姊的心上再烧一把火。
“怎么？”他眉梢一扬，眼神向寺内示意道，“为了这个小白脸儿，连情郎都不要了。”
“狗杂……”晏回还未回话，唐珠儿已是破口大骂，可才蹦出两个字，便自觉不妥，生生咽了回去。小丫头憋得满脸通红，再次抖擞精神骂了一句：“王八蛋！”
似是依旧不妥……
唐珠儿转头去看晏回面上颜色，后者只是冷冷道：“你究竟要做什么。”
张夙星也玩儿腻了，狠狠推了一把程陆斋：“无他，只是想请诸位，进寺里坐坐。”
程陆斋本就腿伤未愈，此番又被张夙星肆意拉扯推搡，脚下一软，差点儿扑倒在地。可他硬是咬紧了牙关，拼尽全力找回了平衡，踉踉跄跄间挺直了脊背。
张夙星没想到这看上去柔弱的小白脸儿倒还是个硬茬儿，又意犹未尽地抬起腿，意欲往程陆斋颤颤巍巍的膝弯上再来一脚。
“够了！”晏回厉声断喝，张夙星一挑眉，抬起的腿终究没有落下去。
范凌舟已然遇袭，生死未卜；程陆斋手无缚鸡之力，又不得已成了张夙星的人质……思来想去，两个把柄都被敌人掌控，此时已断无翻盘的可能，只能将计就计，再寻生机。
晏回与身旁的楚庸、唐珠儿、戒通大师对视一眼，当先转身，走向那座已然敞开的寺门。
待得断后的戒通大师也步入寺中，身后的寺门便轰然合拢。
与晏回的料想不同，院中没有埋伏的刀斧手，亦没有拉满的弓弦。唯见庭院静阔，古木幽深，若不是青砖地上一处不和谐的剑痕，晏回几乎要怀疑，这是不是那按察使沈大人与众相异的待客之道了。
只见，那道剑痕蜿蜒而去，直指正殿阶前。
阶上，不合时宜地摆放着一张紫檀木太师椅，一旁的小几上搁着一只青瓷茶盏，盏中茶汤尚温，热气袅袅而起，化作秋日斜阳中一道极淡的烟痕。一名弱冠年纪的青年人松垮而自在地歪靠在椅子上，一手支颐，借着居高临下的地势，冲着望过来的晏回微微一笑。
与那张极为柔和的笑脸形成鲜明对比的，是他身后的正殿。此时，正殿的槅扇门大敞着，殿内幽暗如渊，一尊铜铸释迦牟尼像端坐如山。而那佛像投下的阴影，恰将阶上那张太师椅与椅上的男子笼摄其中，只余一张含笑的脸露在光里，如同一个被巨大怨灵夺舍的残躯。
“晏魁首，久仰了。”
晏回没有应声，双眸死死盯着男子的脸，余光却已飞快地掠过周遭。紧闭的东西配殿中，隐约掩着粗重的呼吸声；回廊的立柱间，也不时有警惕的目光一闪而过……单是这正殿院落，便已伏了不下百人，若再论及整个贤良寺，只怕人数不可胜计。
晏回心中暗忖：如此长线的布置，如此缜密的规划，如此多的人力物力，若说只为拿住长生观诸人，未免太过铺排了些。那他们真正要对付的，究竟是谁呢？
有些事情，若不细想便如大珠小珠落玉盘，各自散落，互不相干；可一旦被什么东西猛地一撞，那些珠子便循着某种隐秘的轨迹滚动起来，汇聚一处，串联起一幅始料未及的图景。这隆重的杀局，便是契机。霎时，一道炽热的白线贯穿了晏回的脑海，她终于想明白了。
她猛地转头，看向被张夙星推搡至台阶前的程陆斋。
作者有话说：
还有六章！！！！！！！！！！本文即将完结！
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