从塞西莉的龙背上跳下来，索菲亚立即奔向母亲埃莉诺的怀抱。
身披铁甲的女王此刻仅仅是一个普通的母亲，她伸出颤抖的双手，指尖触碰到女儿温热的脸颊，一遍遍抚摸，怎么也摸不够。
真实的，鲜活的，她的宝贝小索菲！
埃莉诺紧紧抱住女儿，因长途行军而干枯的嘴唇不停亲吻女儿的额头、脸颊。
索菲亚向母亲和黛安讲述了自己从龙巢逃生，却又被血族绑架，最后是伊泽尔和巨龙们把自己救回来，一系列事情听得埃莉诺和黛安紧张又担心。
她向母亲介绍道：“这位是救了我的巨龙，伊泽尔。”
女王不愧是女王，拥有过目不忘的记忆力，她很快就想起这个曾经在宫廷舞会上与索菲亚翩翩起舞的少年，主动伸出手。
“很高兴认识您，阁下，感谢您将我的女儿索菲亚安然带回我身边。这份恩情，我们斯诺西亚王国永志不忘。”
伊泽尔紧张地托起女王的手，轻吻她的手背。
——天啊！他就这么仓促地觐见了索菲亚的母亲，在一片野地里，他衣衫不整，还受了伤。
女王摘下一枚蓝宝石钻戒：“请收下这枚戒指，这代表着我对您的报答和感恩。我郑重承诺，无论以后您提出什么要求，只要我能做到的，一定会尽可能满足。”
伊泽尔脸更红了，他想立刻对女王说，他最大的愿望就是跟索菲亚结婚。
可是，索菲亚喜不喜欢他还不一定哪！
一位有道德的绅士要尊重伴侣的人格，而不是像他一样挟恩图报。
伊泽尔在内心反思忏悔了一番，重新鼓起勇气——他对索菲亚的爱可不会因为种族的差异就停止，他要像一位真正的人类绅士那样，勇敢地追求索菲亚，追求自己的爱情。
他会一直爱她，十年，一百年，一千年……
“本杰明？！”
索菲亚正和乔治闲谈，忽然看见了队伍里囚车上的伤者，惊地瞪圆了眼睛——
什么？她亲眼看见伊泽尔吞吃了本杰明，结果他却好好的活着，这到底是怎么回事？
埃莉诺解释道：“乔治在森林里捡到了受伤的本杰明，从他的衣兜里搜出了一枚价值不菲的宝石胸针，上面镌刻着克雷顿家族的徽章。”
乔治羞愧地低下了头——作为队长，他没完成任务，也没观察出本杰明想要杀死索菲亚的意图。
所以，伊泽尔是察觉到本杰明想杀她，才伤害了本杰明——索菲亚回头看向龙少年，心里最后一丝芥蒂也随之消弭。
索菲亚悄声与母亲商量，伊泽尔因为救她受了伤，她想带伊泽尔回去看病。
埃莉诺欣然同意，可塞西莉却板着脸，用宽大的龙翼挡住索菲亚离开的去路。
“不行，伊泽尔得跟我们回去，那里不适合他养伤。”
塞西莉去过斯诺西亚王宫，那里地方狭小、人员杂乱、规矩森严，一点儿都不利于伊泽尔养病，况且伊泽尔还怀了孕，离不开莫薇拉的照顾。
伊泽尔听见塞西莉长老替自己拒绝，急得顾不上自己受伤的龙翼，解释道：“我的伤已经——”
瑟兰妮打断了他的话：“伊泽尔伤得很重，必须得到最精心的照顾。”
小龙跺了跺脚：不，他的伤已经好了，他愿意跟索菲亚回王宫，瑟兰妮姨姨怎么骗人呢？
大白龙瑟兰妮一把拦住伊泽尔，避开塞西莉的视线朝他眨眨眼睛。
她继续说：“女王陛下，伊泽尔的伤不适合长途跋涉，况且人类的医生也未必懂得如何照顾受伤的巨龙，我们准备带伊泽尔回龙族调养，您是否愿意让公主去龙巢照顾伊泽尔？”
“请您放心，我可以用巨龙的生命发誓，我们绝不会伤害索菲亚。之前贸然带走公主，其中原因还需公主对您亲口解释。”
埃莉诺的目光在伊泽尔和索菲亚的身上流连逡巡，问女儿：“你愿意留在这里吗？”
索菲亚用力捏了捏母亲的手掌，点点头：“当然。”
不必把话全说明白，母女两人对视的一刹那，埃莉诺就完全明白了女儿的意思——
龙族强大的力量不亚于一支庞大的军队，如果能够与他们形成联盟，那么索菲亚的王储之位将无比稳固，这对她们绝对是有帮助的。
“好吧孩子。”
埃莉诺走上前，牵起索菲亚和伊泽尔，对其他巨龙说：“愿我们能成为朋友。”
瑟兰妮莞尔一笑：“陛下，如果您愿意的话，其实我们早就是了。”
**
带着埃莉诺赠与的大批物资回到伊泽尔的龙巢，索菲亚立刻和巨龙们忙碌起来。
阳光能够照射到的地方摆上了两张摇椅，金块床铺上了厚实柔软的羊毛地毯，龙的金床旁边是一张挂着纱幔、有四根立柱的华盖床，角落里摆着一张衣柜和一张书柜。
闲暇时，他会和索菲亚一起躺在摇椅上晒太阳，听摇椅吱呀吱呀的晃动声、小火炖汤的咕嘟声、索菲亚翻动书页的沙沙声。
这处自从伊泽尔的父母死后就寂静空荡的洞穴，终于被填上了巨大的空白。
每个夜晚，当索菲亚吹灭蜡烛拉上纱幔，伊泽尔就感觉自己的心与她的呼吸声一样安稳平静。
……
最大的伤口在左翼的第二关节，靠近翅膜边缘，一开始总有血水渗出亚麻布。
索菲亚每天都揭开包扎的伤口，用莫薇拉煮过的草药水擦拭，再敷上新捣碎的止血草。
“呜——”
伊泽尔乖乖地侧躺在毯子上，把头别向洞穴深处，尾巴轻轻贴上她的脊背，尽管喉咙里发出沉闷的呜咽，但从来不挣扎。
“马上就不疼了。”
索菲亚专注清理伤口，细心用干净的纱布包扎好。
巨龙的恢复速度很快，短短几天，伤口已经开始长出淡粉色的新肉。
伊泽尔试着伸展左翼，先展开一半，因为疼痛而停顿下来，求助的眼神望向公主。
索菲亚鼓励他：“我相信你可以。”
她钻进他的龙翼，轻轻抬起边缘的翼骨，用自身的力量帮助他伸展。
伊泽尔胆怯的心涌入一股暖流，他不再害怕疼痛，不再畏惧龙翼折断后飞行会不会有障碍，勇敢将龙翼完全展开，温暖的阳光照进龙穴。
索菲亚被眼前的美惊艳得屏住呼吸。
那是怎样的一种白，如晨光下壮丽的雪山，如北极终年不化的冰川，圣洁、纯真，是造物主在世间最钟意的创作。
这温柔的庞然大物振翅飞翔几圈，便回到龙巢，匍匐在索菲亚裙下。
他邀请公主：“殿下，您愿意随我看看龙族生活千年的地方吗？”
索菲亚刚要跨上伊泽尔，瑟兰妮突然飞进来，招呼伊泽尔：“过来孩子，我们有事单独找你。”
天真的伊泽尔颠儿颠儿跟随瑟兰妮姨姨来到树林里，就看见几位长辈一脸严肃地盯着他，塞西莉姨姨更是忧愁。
“伊泽尔，关于索菲亚，你们最近相处怎么样？”
他笑得幸福极了：“挺好的。殿下她真好，给我包扎，给我煮药，给我念诗，给我拉小提琴。”
塞西莉：谁问你这个了？
“咳咳，”瑟兰妮上阵，“我们是想问，你对索菲亚有什么想法？”
伊泽尔完全摸不着头脑：“想法？”
克罗索斯耐不住性子，抖擞着尾翼嘲笑他：“哈哈哈，笨孩子！”
“我不笨！”伊泽尔立刻反驳：“索菲说我很聪明，才几天就学会写十四行诗了。”
塞西莉一个眼刀，克罗索斯灰溜溜闭嘴，躲在一边不出声。
瑟兰妮叹口气：还得是她来说。
“伊泽尔，你的伤快好了，索菲亚很快就会离开，我们想知道你还爱她吗？”
“我当然爱她。”
“她爱不爱你？”
伊泽尔沉默了，索菲亚爱他吗？如果不爱他，为什么对他这么好？如果爱他，为什么从来没亲口说过呢？
看他这模样，估计指望伊泽尔自己根本没戏，瑟兰妮谆谆教导：
“你要让她爱上你，就必须得多个心眼儿，让她对你欲罢不能，死心塌地，热情澎湃！”
哦，原来姨姨说“爱”的是这个。
好不容易从诗集里学会把爱与性分开的巨龙，在长辈的教导下又成功地把爱与性混淆在一起。
伊泽尔恍然大悟，坦坦荡荡说道：“索菲亚当然爱上我，不然也不会第一次见面就口口我了！”
什么！
巨龙们沉默了半晌，塞西莉第一个跳起来大骂瑟兰妮：“是不是你教他的！还是你那些奇奇怪怪的图书、画册、玩具没有藏好，被伊泽尔看见了？”
瑟兰妮回击：“放屁！那些东西我藏得严严实实，除了我根本没人能找到！而且索菲亚是人类，人类诶！龙的东西她能用吗？”
“被你玩过的人类还少吗？我说伊泽尔怎么会怀孕？原来除了卡斯珀的遗传，你也出力不少啊！”
塞西莉不在乎伊泽尔怎么被索菲亚，，但她在乎伊泽尔怀孕这件事，会不会损害他的生命和健康。
平静的森林顿时乱成一锅粥。
天真的伊泽尔：“瑟兰妮姨姨，你的书可以借我学习一下吗？”
克罗索斯向伊泽尔投向敬佩的眼神——一句话就能给塞西莉造成如此震撼的精神攻击，还得是年轻龙有本事啊！
塞西莉感觉眼冒金星，她恍恍惚惚问道：“伊泽尔，你真是索菲亚下面那个？”
伊泽尔倒是坦荡，生活在高山森林里的巨龙完全不会被人类世界的规训所束缚。
“对呀，这样我开心，索菲亚也高兴。”
行吧，孩子高兴就行。
只有克罗索斯格外在意男性尊严这回事，他围着伊泽尔转了两圈，拍拍他的肩膀。
“小伙子，你怎么能臣服于姑娘身下呢？我们可是强大的雄性，你应该向我一样，征服雌性，正夫这个世界！”
克罗索斯话还没说完，就被其他巨龙集体唾弃：呸！
伊泽尔的话更是往他身上狠狠扎了一刀：“克罗索斯叔叔，可是我并没有看到有哪个雌性被你征服啊？你现在好像还是单身一龙呢！”
光棍龙克罗索斯：卒。
成年龙对伊泽尔的教育完全失败，他走后，长辈们躲在树林里唉声叹气。
“索菲亚离开之后，伊泽尔被抛下肯定会很伤心吧。”
“唉，天知道他该怎么办。”
……
伊泽尔却完全没有领会到长辈们的苦心孤诣，他带着索菲亚在巨龙的领地盘旋，兴高采烈地向心上人介绍自己生长的地方。
“索菲你瞧，那边山脚下一片片绿色，都是我们种的火龙果田。”
索菲亚坐在龙背上眺望远处：真是神奇的场景，火龙果是一种热带水果，而这片寒冷山谷里，居然生长着一片茂盛的火龙果田。
一人一龙在果园跟前降落，伊泽尔变回人形。
索菲亚能看出来，这片火龙果园的田间管理粗糙野蛮了些，每棵植株的间隙或大或小，或密或疏，不利于植物的生长。
三棱状肉质茎干呈现浓郁的碧绿色，优雅地垂挂下来。茎上每隔一段便有短小的刺座，花朵和果实便从这里生出。
伊泽尔避开尖刺，摘下一朵还未开放的花苞，他捧到索菲亚面前，层层叠叠的洁白花瓣在伊泽尔手中缓缓绽放，宛如莲花。
硕大的玫红果实上，厚实的绿色萼片向外翻卷，形似一片片排列整齐的龙鳞。
一人一龙坐在田边吃火龙果，清甜淡雅的果实让索菲亚很是惊艳。
她好奇道：“为什么你们会种火龙果，还种得这么好吃？”
伊泽尔心情低落，垂下头：“这是爸爸留给我的，他从热带沙漠里把火龙果带回来，还教了我种植方法。可惜我总学不好，爸爸种出来的火龙果更好吃。”
索菲亚没有过多追问伊泽尔的父母逝世的事情，她青少年时期同样失去了父亲，明白这个时候应该让心里的伤疤尽快愈合，或是转移他的注意力。
她主动将伊泽尔拉入怀中，让他的额头抵着自己的肩膀，另一只手缓缓抚过他僵硬的背脊，用温暖紧实的肢体接触抚慰少年。
伊泽尔喉咙发紧，浑身漫上一股难以抑制的热意，眼眶氤氲出水痕，紧紧地环抱住她。
在索菲亚离开之前，至少此刻他还能尽情拥有她的怀抱。
索菲亚敏锐地察觉到伊泽尔的情绪不对，扳过他的脸，发现少年眼睛湿红，却朝她绽放出一个大大的笑容。
伊泽尔不想让索菲亚知道他的不舍，更不想用眼泪强行把索菲亚绑在他身边。
咬了咬嘴唇，他声音发闷，强行转移话题：“殿下，您看那边的鸵鸟，是不是很可爱！”
火龙果田旁边，是一大群鸵鸟，伊泽尔解释道：
“我们龙很喜欢吃蛋类，可惜鸡蛋鸭蛋太小了吃不饱，所以就养了这些鸵鸟，能够下蛋吃肉，还能除掉田里的害虫……”
所以她这几天吃的炖蛋、煎蛋、烤蛋、焗蘑菇蛋、土豆蛋饼，通通都是鸵鸟蛋！
怪不得她觉得龙族的蛋类奇怪得很，香味虽然浓郁，但口感更为紧实，不够滑嫩。
真有趣！
不知不觉间，索菲亚改变了对龙族的印象，以往她总觉得龙族是神秘强大的种族，现在嘛……
强大固然强大，不过一旦在脑海中想象出巨龙吭哧吭哧给火龙果控温浇水施肥，像老农民一样从干草堆里捡鸵鸟蛋的场景，龙族的形象就怎么也神秘不起来呀！
两人躺在草地上，有一搭没一搭说着废话。
忽然，索菲亚猛地坐起身，目光直直地看进他眼底，看得他脸红心跳。
“伊泽尔，”她停顿了一下，笃定道：“你愿意跟我回斯诺西亚吗？”
这几天，她想了很多，关于伊泽尔，关于公主的丈夫，关于斯诺西亚未来的王夫。
她在头脑里不停比较伊泽尔和西奥多两个男人。
西奥多是个无可挑剔的结婚对象，年轻，英俊，富有，善良，出身贵族。
与他联姻，不仅能拉拢吉斯家族，还会获得世俗认可。她的婚后生活会是想象得到的精致、有序、稳定，一眼就能望到尽头。
伊泽尔呢？
他是生长在广阔高山上的巨龙，拥有绝对的美貌，强大的力量可以抵得上一支军队，重要的是他会生孩子，自己不必承受生育之苦，不必担忧是否会在某次分娩时死掉。
与他结婚，能够与整个龙族建立牢固的联盟，让斯诺西亚在整个大陆所向披靡，给国家带来巨大的利益。
可是，高收益也伴随着高风险。龙的身份能否获得社会认可？伊泽尔能否承担起王夫的责任？索菲亚都不确定。
是选择安稳的贵族联姻？还是不可控的风险和高收益？
她把感情和利益放在心中的天平上称了又称，发现天平一直向伊泽尔倾斜。
偏向他的砝码到底是什么呢？
索菲亚思考了很久很久，才明白那是她对伊泽尔的爱。
尽管这份爱是出自利益的考量，尽管这份爱在索菲亚的生命中占比并不大。
耳朵里“嗡”地一声，伊泽尔整个龙僵在原地。
一种巨大的、令他眩晕的暖流，毫无预兆地从心脏炸开，汹涌地冲向四肢百骸。
他兴奋到颤抖，飞快地说：“我愿意做您的情夫！”
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