谢垚正坐在罗汉床上，招手让她过来，托着那册子问她：“今儿特意出门一趟，记了这么些价，为着什么？”
连珠想他忙着这么多日子，回来该好好歇着，谁想却是耐心问她这点子小事。
先前谢垚救下那老人，莫名给她心中托了底，她想了想，自己要做的事也不必瞒他，便道：“前儿看账，总觉得府里花销大得不寻常，想着不能这样稀里糊涂下去，得空就上街问问，也好叫心里有个数。”
“问出什么来了？”
连珠起身去里屋将府里的账册拿出来放到谢垚跟前，一一指了几处给他看。谢垚听了摸着下巴深思，又问：“比市价高了不少，你想让我处置那负责采买的管事？”
“那倒也不必，我打听过了，柴李余三家是石城百年之家，那李贵就是李家的表亲，虽说是出了五服的，可到底是沾着亲。若因为这点小事劳动你去处置他，小题大做不说，挑明了亦是不好。”
虽说的都是内宅的事，实不必自己放在心上，谢垚望着她却听得仔细：“想来你是有主意了。”
“说不上什么主意。”连珠便将自己想的把一年所需之物按四季列成单子，找几家口碑好的铺子分别报价，取货色好、价钱公道的按年签约，预付三成定金，余款按季度结清的法子说了。
“这样也好，几家比着价，你亲自看了他也使不出什么手段来。”他舒展眉头，又觉连珠不仅是性子灵秀，还有几分治家的本领，笑道，“你能想到这些，可见是用心了。就是你这一举动了他们的利，怕是要起怨气。”
连珠点头道：“怨是肯定要怨的。只是我想着多省下的钱买了肉菜分给下边人，总也是那一两个人怨我，翻不起什么浪来。”
谢垚听她这话，手指在桌面上轻轻叩了两下意外道：“你还懂这个？恩威并施，分化瓦解，古来将帅驭下，不外如是。”
他顿了顿，目光落在她脸上，带着几分审视，又有几分赞许：“我倒是小瞧了你。”
连珠被他看得有些不自在，垂眼道：“我哪里懂那些，不过是想着将心比心罢了。旁人都得了好处，自然愿意跟着你干。那一两个想伸手的，见没人响应，也就歇了心思，又不是什么高深的学问。”
谢垚并非情绪外放之人，也甚少这样直白的夸赞，这会儿连赞两句，叫她眼睛忽闪了两下，换了个话说：“方才听人说要修城墙，往年鞑子不都是冬日南下，怎的今年入春了才来整饬城防？”
“北边老可汗突然病亡，新上位的脱斡比他那老子激进得多。月前已有一小股勒尔丹的骑兵，小几十人已经在库摩城劫掠了一回，怕是不太平。”谢垚搁下茶盏，有些头疼。
连珠看他发愁这事，心道，他顾念亲娘，同父亲闹了个两不相见，不然也不至于到这里来犯这个难。她从前因着谢培孝顺，对他多有怜惜。抽调民夫、筹备物料、监督工期，桩桩件件都要落在谢垚的头上。这是吃力不讨好的差事，办好了，是应该的，办砸了，就是他的责任。连珠这会儿哪能不也为谢垚担一肩的重任心疼？
“修城墙不比修皇寺，二爷可是为了银钱短缺的事发愁？”
“你方才不是说了石城三大家，柴家、李家、王家，哪一家都不是省油的灯。修城墙要用地、要用钱、要用工，哪一样都绕不开他们。可他们认定了石城离勒尔丹相隔甚远，并非前线，自然是不肯出力的。”谢垚冷笑一声，“不光不愿出力，却还有银子来贿赂我这个新官来要好处，当真是今朝有酒今朝醉，只顾眼前了。”
这事情确实棘手，这三家就是刺史都要卖面子，软的没用，硬来更是不行，谢垚前脚敢抓人，怕是后脚弹劾的奏折就能飞到京城。
想杀鸡儆猴亦是不能。
谢垚确是烦心这事，只一说完话，瞧着连珠竟皱着眉头似是替他忧心起来。
他心中复杂，一意孤行带了连珠来石城，自己一日没陪她不说，还平白让她提心吊胆，让他生出愧疚，拉了连珠的手道：“你放心，有我护着你，不会有事的。”
谈着正经事，连珠听他忽而温言软语，耳根一红，想了想撇过头去道：“我...听说折冲府每三年有两个勋位的名额，可直接报送兵部，授勋官散阶。”
谢垚点了头。
“这名额，往年都是三家轮流占据，相安无事。但如果这回放出风声，今年的名额不按资排辈，而是按‘捐纳城防银钱’的多寡来定...”
连珠话到此处，谢垚目光一闪，已是明白了连珠的意思。
石城虽说是三大家的天下，可近些年靠行商发了家的也不在少数。那些人家，手头亦有不少银子，缺的就是个官面上的身份。一个勋位，散阶虽不高，可好歹是朝廷正经的封赠，往后见官不跪、免税免役。这勋位名额，往年都是三家轮流坐庄，旁人插不进手。可若是放出风声去，今年的名额不按资排辈，而是看谁捐的城防银钱多，那就不一样了。
原本三家都约定了不出银钱，可把唯一的肉骨头从桌底下拿到桌面上来，让人争抢，难保就有人先忍不住先行投诚。
有一就有二，主动权一旦被自己掌握，情势就大不一样了。
谢垚只觉得盘踞心头多日的阴霾一扫而空，轻松起来伸手亲昵地捏了捏连珠的鼻尖，笑道：“想不到家里还藏了个女诸葛。”
连珠想说他没个正形，又将这话咽了回去：“我去将账册放了。”说着便要起身。
谢垚哪肯放她走，伸手一拉，将她整个人带进怀里，按坐在自己腿上。
连珠身子一僵，耳根腾地烧了起来，正要挣扎，谢垚却已低下头来，嘴唇在她侧脸上轻轻一碰，温热像吹了一阵暖风落在颊边，让她心跳猛地漏了一拍。
“别动。”他低声道，带着几分餍足，“让我抱一会儿。”
他落地石城，就没歇过一刻，白日里巡营地、查城防、见官吏，夜里还要看文书，有时三五日连轴转，连囫囵觉都睡不上一个。若只是身子累咬咬牙也就撑过去了，可对上那些明里暗里的算计，心才是真的累。
也只有这会儿将连珠圈在怀里，那根绷了许久的弦才敢松一松。
连珠僵着身子坐在他腿上，手指绞着衣角真不动了，片刻才听谢垚在她耳边道：“中午没吃多少，这会儿饿了。让人摆饭，你陪我一道吃。”
谢垚真是饿了，喝了两碗汤，又吃了几张烙饼。歇了会儿就进了书房，待到夜深才出来。
连珠也熬着没敢睡，本以为谢垚还要去营里，哪知他叫了热水洗漱，分明是要留在府里。
待谢垚换了衣衫看她傻愣地还在灯下坐着，道：“收拾妥了就进屋来睡。”
几日不曾同床共眠，连珠哪里还习惯房里多了个男人，她慢慢挪到床前，谢垚已是半躺在床上闭目养神。
连珠深吸一口气，打算轻手轻脚地从床尾跨去，谁知才刚扭了身子，手腕已是被人握住，微一用力整个人已是跌睡到硬邦邦的胸膛之上。
作者有话说：
无
第82章
谢垚一双臂肌肉虬结, 轻而易举就将连珠举过身上，让人绵软地躺到自己身边。
连珠两腮如桃，艳过桃花，双手握拳挡在胸前, 脑中莫名闪过那一夜的荒唐, 双股之间涌出一点热流, 在两人之间隔出一拳的距离，话都有些不太利索：“我...小日子来了，不能同房...”
谢垚久不见她，之前路上辛苦，自也没有那个心思。但这会儿屋外狂风乱作, 内里暖融融地燃了炉子，杂剧里说“饱暖生淫/欲”，大抵就是这个意思。
不过听了连珠的话，重重地长舒一口气，忽地起了逗弄的心思道：“我不过把你抱到床上来, 何时说了要做那事？”
混账！
连珠猛一听这话, 知他分明是逗弄自己, 心里骂过, 又羞得不可自抑, 一推谢垚揽在自己腰间的手, 背身回转, 闷闷地生气。
谢垚看她背身拱起一个茧，愣了愣，又好笑道：“好，怪我说错话了，生气了？”
他力气过人, 按住连珠的胳膊，将人转了过来复又对着自己，捉了她的手腕往自己胸口锤了两拳：“消气了没？”
谢垚这厮人前一本正经，私下里却好不赖皮，专登来欺负她。连珠被他带着捶打了胸口尤不解气，又狠狠拍了他两下。只是谢垚皮糙肉厚，没把他打疼了，反倒自己红了掌心。
连珠又羞又气，本想着再不理人，却见谢垚捏了她的指尖，往掌心落了个吻，转而将手覆在她的小腹之上。
“我记着带来的东西里有甘节的红糖，可让人熬了给你吃了？”谢垚将人拢在怀里，轻声问。
连珠前世在浣衣局时，哪管你是不是月事时候，该下凉水就下凉水。哪怕后来养着，身子也一直亏欠了不少。所以她穿来连珠身上念着这事，来事时能不碰凉水便不碰凉水，又常熬了醪糟红糖吃，所以身体倒一直强健。
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