“陈大哥。”李芍欢打断他的话，“我无心婚配。”
陈容神色一变，急道：“是不是我母亲同你说了什么？你别听她的，我……我愿意……”
“林婶什么也没同我说。”李芍欢轻叹一声，道，“入府三年，林婶与你待我亲厚，诸般关照我皆感念于心，故素日敬你如兄，别无他想，倘若其中有什么叫你误会之处，还请见谅。”
她与陈容之事，本只是夫人给她的选择而已，谁曾想去了趟玉华行宫竟弄得人尽皆知，也叫陈容当了真。她先前虽已决定嫁予陈容，但在回复夫人之前，她与陈容见面次数甚少，二人间亦无逾越之举，她更没给过任何承诺与暗示。
如今心意已定，再无回转，不如趁此将话说清。
语毕，她行了个礼，转身便走。
“芍欢，李芍欢！”陈容错愕神伤之际，只唤她名字，可她并不回头，那般绝决倒显得他自作多情脸上无光，便又恼羞成怒，口不择言，“你是不是心里还想着小侯爷？果如他们所言，心机深沉欲攀高枝，做侯府的妾！你别痴心妄想了，他要娶和安郡主，夫人不会让你进门的！”
李芍欢脚步微顿，缓缓回头。
清亮的眼眸如同夜一般沉。
常见她的笑眼，陈容还是头回见她露出这样冷漠的目光，他的声音倏尔一收，却已迟了。
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秋意渐起，落叶慢慢多了，午后也变得凉爽。荣禧堂里点了炉沉香，白烟袅袅而升，满室盈香。
范氏从美人榻上缓缓起身，神情淡淡地向跪在地上的林妈妈道：“起来吧。你既然觉得不妥，这门亲事便罢了。”
林妈妈虽有些愧疚，但总算安心，千恩万谢地起身。
上回用借口拦了李芍欢三天，加上她回家料理父亲后事，统共六日。这六天里她思来想去，仍觉这门亲事不妥，只是当初因陈容苦求，她又颇为喜爱李芍欢，这才勉强同意，求到夫人跟前请她成全。如今夫人话已放出，她却要反悔，自是心虚。
“她父亲前些天殁了吧？”范氏倒没责怪什么，只是接过丫鬟奉来的茶，随口问道。
“她也是命苦，我已经按府中惯例赏了她五两银子。”林妈妈俯身回话，又试探问道，“如今既不结亲，那咱们府与她的契约……”
李芍欢若不嫁人，始终是个祸患，只怕侯府留不得她。
范氏似笑非笑看着她，仿佛窥破她心中所思，只淡道：“你小瞧她了，把她叫进来吧。”
林妈妈不解此话何意，只依言令小丫鬟挑帘，让早已候在廊下的李芍欢进来。
李芍欢已经在廊下等了近半个时辰，闻言道声谢踏进荣禧堂里，半垂着头走到美人榻前。
“芍欢见过夫人。”她规规矩矩地向范氏行礼，又道，“上月夫人让奴婢考虑之事，奴婢已有决定。”
“哦？”范氏微挑眉，“那你如何决定？”
李芍欢缓缓抬头，直视范氏双眸：“契约期满，奴婢离府。侯府三载，多谢夫人厚爱，玉华行宫救命之恩，奴婢亦铭记于心，此生无以为报，惟愿夫人康健，侯府长盛。”
语毕，她再度叉手，躬身长拜。
那厢，林妈妈已忍不住目露惊讶，合着这李芍欢压根就没打算应下这门婚事？倒让她在这里白费心思，落了个里外不是人。
“救命之恩？”范氏对她的决定毫无意外，微扬的语气露出几分兴味。
“当日若非夫人在长公主座前那句话，奴婢只怕性命不保。”李芍欢回道。
“你倒是个明白人，不过也不必谢我，终究是因为侯府，才让你有性命之虞。”范氏轻叹一声，“可惜留不住你，日后你有何打算？”
那一声叹，满是惋惜。
“奴婢下月回乡。”李芍欢道，“府中花木与花房之事，我会交接妥当。”
“你办事周全，我放心。”范氏点点头，“回乡……也好。”
聪明人自当远离这是非之地。
也不知是屋内沉香香气宁神之效，还是其他，李芍欢只觉心头松快。
这两个月来紧绷的心弦与种种烦恼，都随今日这番话烟消云散。
此间事了，她也该告退。
“夫人——”院中却在此时传来急切的男人声音，有人未经通传便闯到了荣禧堂的院子里，隔着帘子扑通跪在院中。
李芍欢认得这个声音。
是从安。
“夫人，公子在邻县浥阳追凶受伤，现昏迷于浥阳县衙内！”从安带着啜泣的声音再度响起。
范氏霍地起身，神色骤变，急步越过李芍欢出了屋子。
李芍欢亦是一惊，心中如同坠了重铅。
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浥阳是个小县城，县衙不大，内宅最好的一间房给了定远侯府的小侯爷裴展熙，后院也被一行轻衣简装的玄甲兵从里到外守得严实。
小侯爷带兵追查苍羌细作，从京城追到浥阳，在这里遇伏重伤，昏迷不醒被送到浥阳县衙救治。这事连秦国长公主都惊动了，派来的女官和定远侯夫人的车马，在入夜时分同时抵县衙门。
谁都想不到，京城那位骄纵妄为的锦衣纨绔裴展熙，竟能单枪匹马连挑七名苍羌人，让人担心之余，也不免对他刮目相看。
秋意从窗缝渗入屋中，带来一阵寒凉，这里似乎比京城冷一些。
裴展熙靠坐在床头，已然醒转。他额上缠着重重布帛，眉头蹙得能夹死蚊子。
借了秦国长公主的人马，他五日前就已将苍羌人在京城的细作据点连夜捣破，只要能拿下细作头目就能查明那日暗算李芍欢的幕后元凶，可偏偏只有那细作头目提前逃往浥阳，仿佛知晓他们的计划。
这愈发证实，苍羌人在京城的内应，也就是那个幕后元凶的身份地位，必定不低。
他不愿就这么放手，便紧追不放，一路追到浥阳。
然而到底年轻气盛经验不足，他还是中了对方的埋伏，功亏一匮不说，反让自己身陷险境，而今那细作头目也被人灭口，线索全断。
可恶！
他懊恼地重重捶了下床板，牵扯到身上伤口，疼得龇牙咧嘴，惹来范氏一记怒视。
“你太冲动了！”范氏坐在床畔，看着满身是伤的儿子，又是心疼又是气恼，“若早知你如此鲁莽，我便不会同意让你追查此事！”
好在，人是醒了。
“贼人狡猾而已，何况你儿子我不是好好在这里，这点小伤不算什么，阿娘不用担心。”裴展熙却不以为意道。
“裴展熙，我知道你在想什么。”范氏起身，烛火中的脸庞失去一贯的从容，刻意压低的声音里裹着怒意，“你想扬名立万有所作为，不愿在京城做个富贵闲人，为娘都明白，可你也要适可而止！京中水深，关系盘根错节，你羽翼未丰，更该谋定而后动，怎可轻易涉险？倘若出了差池，你让我如何同你父亲交代？”
“阿娘，你说裴家世代为将执掌兵权已是烈火烹油之势，父亲功高震主，惹来朝野忌惮官家猜忌，阖家留在京中为质，而我……是最让皇帝安心的那颗棋子。裴家不能再出一个将军，所以我要蛰伏，不能随父亲远赴边塞上阵杀敌，被迫留在京中做个游手好闲的膏粱纨绔，就连婚事，都沦为他们博弈的筹码。”裴展熙逼望母亲的眼，眸中四溢的寒光，如同锋芒渐露的长剑，“可我三岁习马，五岁拿剑，战场杀敌的功夫一练十六载，却从无用武之地。这十九年，我可有一日自由过？”
他质问的声音，一字一句全都砸落范氏心头。
今上疑心病重，迫于无奈让裴守江领兵镇守西北，却又忌惮裴家，只恐裴守江拥兵自重心生反意，便将裴家家眷全数留于京中，当年就连她上奏要远赴陵阳照顾丈夫都未得准，其中视他们为质的意思只差明说。而裴展熙作为定远侯独子，更是皇帝用来制约裴守江最重要的人质，他也断不容许裴家再出一个将才。
范氏不是没有看到儿子习武习到满身淤青，挽弓挽得满手血泡，最后却依旧只能带着这身富贵皮囊混沌为人，明明胸怀大志，却苦无出路。
可看到母亲泛红的眼眶，裴展熙的声音却又慢慢小了，眼里的焰火也渐渐熄了。
“喝药吧，说了这许多话，药都凉了。”到底是范氏先软下来，端起药来照顾儿子。
裴展熙仰头一口饮尽，情绪也冷静下来。
母子二人绝口不提前言，屋里沉默良久，裴展熙才换了个话题：“阿娘，别让李芍欢嫁给陈容。”
他无法如期回府，也不知李芍欢和陈容的婚事定下没有。
范氏微诧，却只是深深看着儿子，轻声道：“放心吧，李芍欢……不会嫁给陈容。”
裴展熙“嗯”了声，再无言语。
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京城又下了场雨，一天凉过一天。
裴展熙受伤的消息传回那日，李芍欢彻夜难眠。
明明两人间早已断了念，她也离开在即，可听闻他重伤昏迷，她心里仍不可自控地泛起涟漪。
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