“还像个小孩子一样。”克拉丽莎笑着看她跑到凯瑟琳旁边，两个人一起逗舅舅家的两个小女孩玩。
“你的妹妹们这小半年也都长大了好多。”亨利对莉迪亚和凯瑟琳的成长也表示了肯定。
第一次见到她们的时候，这两个人围着詹姆斯和弗朗西斯叽叽喳喳问个不停，还常常说出一些让他发笑的言论。
而现在她们哪怕在家还是这副不谙世事的模样，但她们已经是可以独当一面的人了，即便是亨利也为她们的蜕变而感到由衷的高兴。
“这是我最幸福的一年。”克拉丽莎回顾一年的时间，不仅事业突飞猛进，感情失而复得，给予了家人更好的生活，最重要的是勇敢面对了精神上的枷锁，开启了全新的一段事业。
“未来的每一年都会比这更好的。”亨利忍不住凑过来亲亲她的头发，克拉丽莎扭过头来，扳住他的下巴把它变成了一个正式的深吻。
直到班纳特先生在那里猛猛地咳嗽几声，克拉丽莎不满地看向自己的父亲。
“还有孩子在这里，注意你的举止。”班纳特先生也有点不好意思，加德纳太太家的两个小表妹眼睛亮晶晶地偷看着他们的动作，克拉丽莎的行事作风正在荼毒更年轻的小姑娘们。
“别看了，等你们长大就懂了。”克拉丽莎像每一个家中最酷的表姐一样对她们神秘地眨眨眼睛，“真的很好玩的。”
第58章 The Friendship 圣诞舞……
圣诞节的清早，一家人起床后互相交换了圣诞礼物。要知道这可是极为庞大的一家人，想要完全交换完可是一项大工程。更不用提大家拆开之后还要互相欣赏对比一番，混乱程度不亚于是在逛梅里屯的集市。
本来克拉丽莎和妹妹们还打算换完礼物去湖边散步的，结果结束后除了莉迪亚和凯瑟琳，所有人都感到精疲力竭，于是这项活动就被自然而然地取消了。晚上班纳特太太还要举办圣诞舞会呢，大家还是午餐后养精蓄锐一番比较好。
班纳特太太丝毫没有辜负邻居们的期望，除了圣诞夜当晚，其余时间的舞会一场接着一场地办，现在的尼日斐庄园已经是名副其实的舞会天堂了。
一些老家在附近的工厂主朋友也会来这里玩上几天，结果真的有人和朗伯恩的小姐坠入了爱河，于是本来就打算呆一场的舞会变成了日日的拜访，这下大家都打趣问什么时候可以听到好消息了。
朗太太听闻可着急了，她觉得班纳特太太根本就没有在自己的两位侄女身上费心思，只想着帮卢卡斯爵士家的那个老姑娘相看。
对此班纳特太太也是有苦说不出，她和女儿的这帮朋友根本就没什么共同语言，更别提为大家张罗婚事了。
节日并没有降低粉笔被出口到欧洲各国的速度，得到内情的工厂主们几乎是争分夺秒地试图在关税飞涨之前把产品运输出去。同时他们别的生意也需要赶紧做出调整，以应对新一年即将到来的冲击。
在大家开口闭口都谈着生意时，班纳特太太总不能直接冲进去让大家别谈这些枯燥无味的东西了，赶紧去跳舞吧，要是能看上几位朗伯恩的姑娘那就再好不过了。
班纳特太太或许在很多事上都显得不合时宜，但是她绝对拎得清一点，那就是现在家里的一切都是克拉丽莎赚来的，这就等于她的生意高于其它的一切。
她坏了什么都不能坏了女儿的生意，与之相反她可要坚定地捍卫它。
这就是为什么朗太太觉得班纳特太太根本就没有努力，班纳特太太这时候还会反过来安慰她，相信她的两个侄女会找到更好的人的，让朗太太且放心吧。
看着班纳特太太这副好脾气的样子，不再像以前那般锱铢必较，朗太太也唯有羡慕的份了，谁让人家生了个这样有能力的好女儿呢。
等到下午午休过后，乐师们已经开始调试乐器了。厨房里的仆人们忙忙碌碌地准备着晚上的小食和酒水，女仆们在各位小姐们的房间里进进出出，为她们送上今晚的舞裙，首饰与手套。
“一天又一天，日子过得真快。”克拉丽莎已经打扮完毕，站在二楼的大理石围栏处俯视男仆们在调整烛台的位置。亨利也换上了晚间的燕尾服，紧身收腰的礼服处处透露着昂贵的气息。
“班纳特太太真是执着于在这片土地上挥洒欢乐，我觉得她才是真正的圣诞天使。”亨利站在克拉丽莎旁边，两个人一起双臂叠放在大理石栏杆上，下巴撑在手臂上趴着看向楼下。
“可惜我妈妈不在这里，让你浪费了这条这么动人的马屁。”克拉丽莎有一搭没一搭地就喜欢嘲讽亨利爱当尼日斐庄园女主人身旁的第一奸佞。
“嘿，你对我妈妈好，我对你妈妈好，就是这么简单。”亨利又在强词夺理。
说出来怕克拉拉笑话，或许一开始他的确是抱着讨好克拉丽莎的心态在讨好着她的妈妈，但是时间久了，相处下来他真的很喜欢和班纳特太太这个人本身，无关于她的别的身份。
“这哪里能一样。”克拉丽莎反驳，“我和索菲娅本来就是好朋友，等你哪天能和我妈妈围炉夜话了再说吧。”
亨利都被克拉丽莎说笑了，他直起身，决定开诚布公。“在这么多种的可能里，难道你就没有考虑过，我就是单纯的因为喜欢班纳特太太，才对她这么好的吗？”
“没有。”克拉丽莎坦诚地回答。虽然她很爱自己的妈妈，但不得不承认作为一个急性子又高要求的人来说，她有时候还是对妈妈缺乏了一些耐心。
“那我现在就实话实说。”亨利摊开手臂，“我这才不是对班纳特太太拍马屁呢，我说的都是真心话。我就是喜欢班纳特太太这样又热情又开朗，为一大家子人操心的性格，和她成为家人永远都不会无聊，我甘之如饴。”
“噢！亨利！我就说你是我最喜欢的小孩！”班纳特太太刚想下楼看看舞厅准备得怎么样了，就听到亨利这孩子毫不降低音量地在这里大声讲话。
再一细听内容，她都要感动地流下眼泪了，这还是她这辈子第一次收到这种简单又直白的赞扬呢。
班纳特太太激动地紧紧抱住了亨利，背对着妈妈克拉丽莎看到亨利此刻的表情尴尬极了。
克拉丽莎不知道亨利是怎么做到有时候讲话如此直白，仿佛明天大家都不用再见面了一样。她丢给亨利一个爱能莫助的表情，留他一个人在这里接受班纳特太太无休无止的夸奖。
随着第一辆和第二辆马车抵达，比安卡一家和莎拉一家作为亲友最先来帮忙了。
克拉丽莎，亨利和班纳特太太高兴地下楼欢迎他们，这是关系亲近的人，就不需要再走一些仪式了。
“圣诞快乐！”大家互相拥抱问好，“这两天过得怎么样？”克拉丽莎拉住比安卡的手。
“最清净的几天，那个人呢？”比安卡警惕地看了一眼四周，没看到那个让她前几天闭门不出的身影。
“放心，他走了，你安全了。”克拉丽莎把她拉到一边两个人窃窃私语。
“什么？还有这种好事？”比安卡有点难以置信地停住脚步，“为什么？”
“谁知道呢？估计是他的女恩主有点事吧？”克拉丽莎毫不关心地撇撇嘴。
“那他还回来吗？”比安卡的心头大患竟然自己离开了，这真是上天赐予她的最佳礼物。
“嗯……根据他的亲口保证，下一次我们再见面的时候就是他来收走我们朗伯恩老宅的时候。所以我觉得只要我的父亲足够努力，我们短期之内是不用再见面了。如果我足够努力，我们长期之内也不用再见面了。”
克拉丽莎一边说着一边拉着她往会客厅走，她可不想站在门口迎宾，最明智的做法就是趁着现在赶紧溜到找不到她的地方去。
事实证明克拉丽莎是很明智的，因为站在门口和伯纳德先生浅聊了一会儿的亨利就被班纳特太太亲亲热热地拉了过来。
“亨利，亲爱的，今天晚上你就站在我旁边。”她现在真是看亨利哪哪都喜欢，当然以前也是这样。
亨利一转头，克拉丽莎早就不见了踪影，他心想果真如此，只能认命地站在班纳特太太的身边，陪着她向一位位进门的宾客点头问好。
上门的宾客们慢慢的越来越多，都惊奇于班纳特太太今天身后的身影竟然变成了年轻的索恩福德侯爵，都夸她真是好福气。
老熟人们嘴上这么夸着，心里却想的是班纳特太太虽然自己生不出儿子，但她的几个女儿倒是很会给她挑女婿。
“谁叫孩子体贴我呢。”班纳特太太脸都笑开了花，“没办法的事情，家里的孩子孝顺，我就只能享受了。”
等人越来越多，年轻的男女已经开始了第一轮的舞蹈。就像每一个普通的夜晚一样，乡下的生活永远不会对舞会与牌局厌烦。
“夏洛蒂！你们来了！”伊丽莎白热情地欢迎她的好朋友。夏洛蒂·卢卡斯小姐先是和她互相交换了节日祝福，接着她的表情似乎有点紧张。
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