这会是一场钢丝绳上的跳舞，克拉丽莎立刻就想到了罗伯特·皮尔爵士，或许她该送上一些温暖的圣诞问候了。在混乱之前多建立一些信任，还有拿破仑……他会回来的，如果不利用这个机会做点什么，实在就太可惜了！
克拉丽莎突然不说话了，眼睛里又开始燃起那种奇异又兴奋的光芒，一下子就把身边的两个人从悠闲的乡下拉回了伦敦的会议室里。世界上只有一种人能在这样舒适的环境下还会心心念念着自己的事业，那就是发自内心地对此痴迷着的人。
“你们想去打猎吗？去看看他们打猎吧，肯定很好玩。”克拉丽莎朝着他们随意地摆摆手，法拉第和比安卡知道这是她想要自己呆一会儿，两个人对视一眼。
“我去看看你的妹妹们需要什么帮助吧，听说你妈妈要邀请周围几个村和镇上的邻居都来参加舞会。”比安卡才不想打猎，法拉第表示如果没什么事他就先去看看伯纳德一家安顿得怎么样了。本来很是期待的朋友聚会就这么草草结束了，克拉丽莎没和他俩多客气，反正晚上还要一起去梅里屯参加镇上的集中舞会。
克拉丽莎回到了自己的房间，再一次翻出了随身携带的日记本，她已经很久没有安静地独处过了。看着熟悉的字迹，曾经的笔触间充斥着愤怒与不甘的情绪。她摩挲着日记的纸张，冷静地思考着。
这里面牵扯到的事情太多了，完全推翻了她之前稳步发展的布局，但是她真的开始考虑起这样的可能性……
这样疯狂的念头她不能告诉任何人，她想要制定一个只有自己知道的计划，一个非对抗性质的，没有固定对手的正和博弈。每个人都会觉得自己是赢家，直到局面最后达到克拉丽莎想要的样子。
克拉丽莎飞快地盘算了起来，她还有一个别人都不知道的筹码，那就是拿破仑还会卷土重来。尽管这一次的复辟不过是强弩之末，几个月的时间也足够把活在他阴影之下的人们吓得手忙脚乱了。
她本来不打算多做点什么的，只想着低调地在人们最恐慌的时候购入一些国债小赚一笔就收手，但是她现在改变念头了。她有足够的本钱，手上还有一家因为和平的到来而逐渐转为生产商船的造船厂，她的朋友们还有很多的土地，其间种植着大量的粮食。
这样的资源对于目前在野的辉格党而言毫无用处，但如果她花在正在执政的托利党上，那可真的能救人于水火之中。世界上会有人拒绝在焦头烂额时向他伸出的援助之手吗？哪怕她的帮助其实是在饮鸩止渴呢？
一想到那帮高高在上的绅士们也需要解决棘手的内忧外患，克拉丽莎眼里情不自禁地流露出兴奋的笑意。更美妙的事情在于，这场出于大义而放下偏见共同面对的危机本身就是一场假警报，当潮水退去，沙滩上将什么也不会留下。
“我想我们的合作会特别顺利的。”克拉丽莎走到镜子前，模拟着未来谈判达成时的场景，她已经等不及开始布局自己的新计划了。
第46章 The Assembly 梅里屯的舞……
不同于往日的乡村舞会，班纳特一家这次没有早早提前到达。他们已经参加过太多场意义重大的舞会，也不需要抱有什么交友的目的，等到舞会开场一两曲过后大家才姗姗来迟。
“快点，快来！”菲利普斯太太终于盼到了自己的姨侄女们，朝着她们热情地招手。女孩们向着姨母的方向艰难地穿行过去，克拉丽莎和亨利慢悠悠地坠在最后面。
“你姨母给你妹妹们介绍军官的场合，你就不用去了吧。”亨利远远就看到了那群红制服的军官们，周围还站着两三位笑得花枝乱颤的小姐。“这里有我还不够吗？民兵团的人有什么好认识的。”他抱怨。
克拉丽莎的确对这帮整日饮酒作乐的军官们毫无兴趣，但是她也同样很好奇乔治·威克姆先生。他可是能搅得大家生活不得安宁的罪魁祸首，她倒是想看看这样的人物初次见面会给人留下怎样的印象。
“我就看看，我不讲话，真的。”克拉丽莎跃跃欲试地跟着前面的妹妹们。亨利没有办法，只能板着脸跟在她身后，心里埋怨为什么他的两位朋友达西和宾利都不在这里。
“福斯特少校，卡特上尉，丹尼，普拉特，哈莉特和佩恩！我们真是很久没有见面了，你们一点也没有变，天知道我有多想念你们！”凯瑟琳和莉迪亚热情地和她们的老朋友们问好，这几个人在克拉丽莎回来之前可一起享受过一段无所顾忌，美妙无比的派对时光。
“班纳特小姐们，还没有向你们介绍过我的妻子，福斯特太太。”福斯特上校把自己的新婚太太介绍给各位。
班纳特一家人从卢卡斯夫人那里得知福斯特上校结婚时，已经抵达伦敦好一段日子了，当时班纳特太太还觉得有些可惜。现一见面，这位福斯特太太性格也是开朗极了，一看就知道会和凯瑟琳和莉迪亚玩得很来。
“福斯特太太，很高兴认识你，我和基蒂可是一直在好奇你是怎么样的人呢，我们绝对会合得来的。”莉迪亚已经笑着和福斯特太太互相熟悉起来，凯瑟琳却敏锐地注意到了她腕间的手提袋，正是S&S的一款产品。
“等等，这一款我有印象，这得是今年十一月份的了吧！现在都快到圣诞节了，真是难以忍受！”
没等福斯特太太变脸色，凯瑟琳就一脸自责地继续道，“福斯特太太，你早该写信给我的，别的人想要订到需要排队，可是我们是什么关系呀，我怎么能让你忍受如此过时的时尚呢？说句不恰当的话，我的妈妈都不会再用了这款产品了。”她亲昵地挽着福斯特太太的手臂，仿佛她们之间才缔结几分钟的友谊已经是多么的深厚。
大概的确是性格比较投缘，福斯特太太也不觉得她的话语里有多少炫耀，反而真的因为拥有了这个时尚人脉而高兴起来。
“真是要打扰你们叙旧了，我们还有新朋友要介绍认识呢，对吧？”菲利普斯太太按照礼节先把克拉丽莎和亨利介绍给几位军官们。
“这位就是我一直在和你们讲的，我姐姐最为得意的女儿克拉丽莎·班纳特，相信我已经无需再向大家多介绍了。克拉拉虽然难得参加大家的聚会，但是就没有哪一场舞会大家不会提起她呢。”
几位军官先生们对克拉丽莎的态度好极了，一个个都是笑脸相迎，显得真诚又可爱。
虽然这位班纳特小姐从不肯公开她的财务情况，没有人知道她的手里到底有多少巨款。但就凭她毫不眨眼地直接拿下了尼日斐庄园，又为了逗母亲开心而随手转赠给了她，大家就敢肯定她的财力绝不可小觑。
“这位照理来说还需要提前介绍呢，他是克拉拉从伦敦带来的贵客，索恩福德侯爵，同时也是萨默塞特少校，想必会和福斯特上校有很多话题可以聊。”菲利普斯太太又介绍站在克拉丽莎身后的亨利。
亨利本质上还是个很有傲气的年轻贵族，只是在班纳特一家人面前表现得特别温顺。他在这样的场合下就显得有些惜字如金，克拉丽莎不禁暗想难怪他能和达西先生相处得这么好。
“少校？您目前是在？”福斯特上校问。他的态度十分尊敬，尽管他的级别高于亨利，但他缺少实战经验，又没有亨利这样的家世，如果搭上了关系以后恐怕还需要仰仗他多多提携。
“在休假。”亨利不愿意多说，福斯特上校也不太好意思继续问下去，气氛突然冷了下来。
菲利普斯太太连忙上前解围，“当然除了两位小的，其她几位姑娘之前大家也都照过面的，这位是简，你们还记得从前尼日斐庄园的宾利先生吗？当时我的姐姐是那么的确信宾利先生会向简求婚，谁知道还真就给她说中了呢！
她很快就要变成宾利太太了，婚礼会在朗伯恩的教堂举行，然后早晨大家都能去庄园里玩。这位是伊丽莎白，你们也都见过的，还有玛丽，玛丽去哪儿了？”菲利普斯太太这才注意到她常常忽略的玛丽根本不在人群之中，四处环顾想找到她的身影。
“玛丽根本就没跟着我们来这里，她带着查尔斯去弹钢琴了！”克拉丽莎不敢相信姨母居然从头到尾都没有注意到玛丽不在这里，这简直是多么不把别人放在心上啊，她的语气里不免带上点打抱不平的埋怨。
菲利普斯太太也自知理亏，但她和她姐姐一脉相传，很快就调理好了自己的心态，一副若无其事的样子，她还没有忘记今天最重要的重头戏是什么。
“接下来我必须要为大家介绍我和你们提及的这位威克姆先生。”菲利普斯太太笑着向大家介绍一直站在人群后面的那位年轻军官，克拉丽莎早就注意到这个人了。
在刚刚大家谈话时，威克姆就一直耐心地带着笑容倾听着，无论是谁在说话都会很自然地把目光放在这个人身上，即使是姑娘们之间的互相打趣也没有一丝不耐烦。这很容易就让人觉得这是一个谦虚，温和，极有风度的绅士。况且他的外表十分俊朗，身材在一身红制服下更显得气宇轩昂。
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