绵里藏针。几位太太交换了眼色，有人低头抿茶，有人唇角勾起意味深长的弧度。
这话，不偏不倚，落入谢之昱耳中。
他正从侧门走进宴会厅。目光却像被什么拽着，直直落向门口。
月白的旗袍，深灰的西装。
十指相扣。
插在西装裤口袋里的手，不自觉收紧了。
“之昱来了？”有人招呼。
他收回视线，脸上已换上惯常的疏淡笑意，然后径直走向最角落那桌，如同隐身。
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不远处，宋家几位女眷正低声交谈。
三小姐宋青玉通身透着书香门第的温雅。目光落在江雾柳身上，温声道：“雾柳这孩子，倒是沉得住气。越是重要的场合，越不出错。”
坐在她旁边的二小姐宋青芝——国内某顶级投行联席主管，闻言挑了挑眉：“场面功夫做得再好，也当不了真。我倒是听说，她那项目，江氏内部反对声不小，不少老股东都持怀疑态度。”
话音刚落，江雾柳已在宋景明的陪伴下走到近前。她停下脚步，微微颔首：“宋二小姐，宋三小姐。”
她与宋景明尚未订婚，这声称呼守着恰到好处的分寸。
“雾柳今天这身打扮好，素净又大气。”宋青玉先开口，眼神像尺子一样量着她，“到底是年轻人，穿什么都好看。”
宋青芝却没心思寒暄，直接切入正题：“江小姐的项目，我略有耳闻，技术方向有前瞻性，但资金需求太大。江氏账上的现金流，撑得起这么烧吗？”
这话问得直接又尖锐，像一把刀直接剖开了表面的平和。周围安静下来，目光都落在江雾柳身上，等着看她如何回应。
宋景明已先一步伸手，掌心极绅士地、稳稳地托住她的侧腰，笑道：“二姑消息灵通，不过资金不是问题。父亲已经表态支持，宋氏这边会全力配合。无论资金还是资源，都会跟上。”
“哦？”宋青芝挑眉，“大哥那边没意见？”
她口中的大哥，便是大房的宋伯谦。宋家内部并非铁板一块，大房与二房各有盘算，宋伯谦又是出了名的持重谨慎，未必会同意这样大规模的资金投入。
宋景明笑容不变：“大伯持重，对任何战略投资都会审慎评估。但他也认可，新能源是未来大势，该布局时要果断布局。”他侧头看江雾柳，眼神里的温柔恰到好处，“更何况，雾柳的能力，大家有目共睹。”
宋青芝深深看了他一眼，没再追问。
宋青玉适时打圆场：“有景明护着，自然是好的。不过雾柳啊，做事业固然重要，也要多顾着家里。你林姨近来总念叨你，说选订婚宴的伴手礼、看旗袍料子这些事，都要靠你拿主意——你这孩子，也太操心了。”
这话听着是夸，实则点出江雾柳“太过插手”。
江雾柳垂眼，声音放柔，甚至带上一丝惶恐：“伯母疼我，我多尽份心是应该的。谈不上拿主意，只是帮着参详，最终还是伯母和景明定夺。”
答得谦卑，又把决定权推了回去。
宋景明手指扣回，在她手背上摩挲，亲昵保护的姿态：“雾柳眼光好，母亲乐意让雾柳帮着拿主意。自家人，何必分那么清？”
宋青玉给自己找了个台阶，打趣道：“我说什么来着，景明是个会心疼人的。”
?
江雾柳余光瞥见了那道身影。
谢之昱独自坐在角落桌，一身黑色西装。手里端着一杯水，并不想和任何人交流。他就那么安静地坐着，几乎与廊柱的阴影融为一体，目光穿过觥筹交错的人群，似有若无地落在她脸上。
宋景明的手指还扣着她的，那份温热此刻变得有些灼人。
“小叔到了。”宋景明顺着她的视线看过去，牵着她的手走近，“还以为您今天赶不回来。”
“二嫂寿宴，理应到场。”
江雾柳维持着脸上的微笑，问候了一句：“宋先生。”
谢之昱眼底有什么东西极快地掠过，回了一句：“江小姐。”
客气、疏离、完美地像陌生人。
走远些时，宋景明附在江雾柳耳畔说：“我请的。毕竟是一家人，要常走动走动。”
江雾柳却听出了弦外之音——谢之昱没有实权，却深得老爷子偏爱。这样的人不能成为敌人，至少表面功夫要做到位。
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祝寿环节开始。
乐声停了，林婉茹被请到主位坐下。
宋景明牵着江雾柳的手走上前。齐齐躬身，执的是传统的晚辈礼。
“祝母亲（伯母）福寿绵长，松柏常青。”
江雾柳捧上一只锦盒，声音清越：“知道伯母雅爱书画，我特意托朋友从港城寻来一幅李可染先生的《牧牛图》小品，祝伯母身体康健，笑口常开。”
锦盒打开的瞬间，旁边某个行家眼睛一亮，低声对同伴道：“好东西。去年保利秋拍，同类尺幅的拍了八百六十万，关键是——市面上根本见不着。”
林婉茹接过画，对着光仔细看了片刻，脸上笑意渐深。她不是附庸风雅的人，年轻时在美院旁听过课，是真懂画。
“你这孩子……”她拉着江雾柳的手，声音里带着真实的动容，“怎么知道我喜欢李可染早年的小品？”
“上次陪您看画展，您多看了两眼李可染那幅《春雨》。”江雾柳声音轻柔。
这是实话。江雾柳和林婉茹第一次单独出门，是在美术馆里，林婉茹在那幅画前站了整整十分钟。江雾柳什么也没说，只是安静地陪着。
有些事，不需要说，做出来才见真心。
林婉茹是真心喜欢这个未来儿媳。江雾柳聪明却不张扬，懂事又有分寸，没有其他豪门千金的娇纵任性。自从江雾柳出现后，她许多关于订婚宴的琐事，都习惯找江雾柳拿主意。
即便知道江雾柳工作忙碌，消息也总能得到及时回复。江雾柳会耐心地给出几种方案供她选择，却又不越俎代庖，始终守着晚辈的分寸，这让林婉茹越发满意。
林婉茹握着她的手，转向众人，朗声说道：“我们宋家有雾柳这样知书达理、贴心懂事的儿媳，真是修来的福气。”
周围响起一片附和声，那些原本带着审视的目光，此刻转为赞赏。
话音刚落，林婉茹忽然做出了一个让在场所有人都意外的举动——她褪下自己腕上那只水头极足的翡翠镯子，然后拉起江雾柳的手腕，轻轻将镯子戴了上去。
翡翠的冰凉瞬间贴上皮肤，顺着血管蔓延开，江雾柳整个人怔住了。
“这镯子，是景明奶奶传给我的。今天传给你。盼着你与景明和和美美，早点让我抱上孙子。”
全场一片寂静。所有人都明白，林婉茹这个举动，不仅正式确认了江雾柳宋家未来女主人的身份，更是一种公开的撑腰，狠狠打了刚才那些私下讽刺江雾柳高攀的人的脸。
沉甸甸的压力忽然漫上心头。往后她在宋家的每一步，都再也不能有半分差错。
江雾柳缓过神来：“伯母，这太贵重了……”
“还叫伯母？”林婉茹笑着打断她，眼底满是笑意，随即转向在场的宾客，提高了声音，“正好，趁今天大家都在，我也宣布个喜讯——景明和雾柳的订婚宴，定在下个月十八号。到时候，还请各位赏光莅临，为他们做个见证。”
话音落下，全场响起热烈的掌声，宾客们纷纷开口道贺。
无数道目光聚焦在她腕间那抹翠色上。
林婉茹的目光扫过全场，最后落在角落里的谢之昱身上，笑着调侃：“之昱啊，你也要抓紧了。看看景明和雾柳，多好。”
这话是无心，只是长辈惯常的催婚，听在谢之昱耳中，却堪比酷刑。
下个月十八号。
她要订婚了。
和他的侄子。
握杯的力道不自觉加重，指节泛白，仿佛下一秒杯子就会碎裂。
他强迫自己维持着礼貌的微笑，挤出几个字：“借二嫂吉言。”
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宴席继续。宋景明带着江雾柳一桌桌敬酒，言谈间自然聊到江氏和宋氏的新能源布局。
“雾柳那个项目，技术底子很好。王叔叔以后多关照。”
“自然自然。景明看重的项目，我们肯定支持。江小姐年轻有为，前途不可限量啊。”
江雾柳知道，宋景明这是在利用自己的资源，为她的项目铺路，为她融入宋家的圈层搭桥。她一一举杯致谢，笑容得体，语气谦逊，心里却一片清明。
这世上没有免费的午餐，每一份关照，每一句支持，未来都需要她用等价的东西来偿还。
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酒过三巡，手机震动。
她不动声色地侧身。低头一看，屏幕上跳出一条信息，发件人是谢之昱。信息内容只有短短几个字，却带着不容拒绝的强硬。
【东侧回廊。现在。】
江雾柳的心脏莫名收紧。抬头望去，角落那个座位已经空了，桌上只剩一个空杯。
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