“我们要好好休息一下。明天，我安排飞行器，和大家一起回卫星。我在这里的事情已经完成了。”
她登上应急通道，出现在等待的人群与密探面前。备受煎熬，被拦在人群之外的区域管理人看见她出现，想要冲过来，被维和官拦下。
她示意管理人靠近。两人简短交流过后，乌萝接过了扩音器。
“空港内部出现一起生产事故，现在已经得到控制。我们的员工及时启动应急系统，成功保护伊卡洛斯号星舰的主体。我不会隐瞒这是仿生人引起的事故，原因与之前的博物馆爆炸事件相同。很明显，我们的仿生人似乎在失控。”
乌萝让管理人来到自己身边：
“我说，是时候让指挥部看不见的移民和残缺者代替仿生人进入空港工作了。教义记载，凡是被他人施加的痛苦，我们必然要用报复偿还。”
人群将这句教义重复了一遍又一遍。无数只推来挤去的手臂，无数张颤动的嘴唇形成了虚幻但坚固的锋芒，刺入旁观者的眼中。直到这时，母星居民才惊讶地发现自己成了外来者。
乌萝悄悄隐入幕后，没有看一眼自己掀起的浪潮。
她坐上回家的浮空车。助理向她报告尼禄在空港失踪。这条消息让裹住米聂卡的衣服悄悄掀开了一条缝隙。他在观察她的反应。
乌萝疲惫道：
“我现在没时间担心他。等到明天再说。”
抵达家门时，米聂卡已经完全恢复了往日状态。他披着外套，轻巧溜出浮空车，抢先站在家门前作出迎接她的姿态。仅有一点温暖灯光洒在少年的额头上，瞬间变成惨白色。
“生日快乐，未来的指挥官。”
他低语着，抬起几条触须推开家门。
乌萝没有立刻发现室内的变化。她笑了一下：
“指挥官听起来不错。”
灯光亮起之后，她才意识到米聂卡的前半句说了什么。
“哦。”
她转向堆放在房间中心的众多礼物盒，仿佛看见了他饶有兴趣研究包装纸和礼物搭配规律的样子：
“那是什么？放在书桌上的那个。”
米聂卡转身去看，乌萝迅速从橱柜里拿出自己已经藏了几个月的礼物。这只小包裹又滑又扁，几乎从指缝间溜出去。
“这是给你的。”
她一本正经把包裹塞到了米聂卡怀里：
“你不会以为我真的忘了吧？”
“不。”
米聂卡直白道出真相：
“这栋房子一直是我在整理维护，所以几个月前我就发现了……”
“装的惊讶一点。这是规则。”
他睁大眼睛，倒吸一口气。
“这是什么？”
惊喜反应不是很成功。但他拆礼物时的认真神态已经足够了。
皱巴巴的包装纸被触须耐心地展开，抚平。一枚房屋数据串滚到了他的掌心里，迎接他和乌萝的目光。感应到人脸靠近，数据串启动，开始制造投影。
一幢农业星球风格建筑的微缩模型浮现在两人之间。投影甚至模拟出了照射在屋顶的阳光，攀爬上墙的花草。
米聂卡凝视着自己掌心的缤纷光彩，快乐又疑惑地抬头看她。
“我买下了它。”
乌萝原地坐下休息，抵抗着困意：
“你需要一个安静地方生活。所有人都找不到的地方。”
米聂卡的快乐表情反而消失了。
他又瞥了一眼投影，张口想说话，看见乌萝已经睡眼朦胧就放低了声音。
“我喜欢这个礼物。”
乌萝在他贴近自己时，伸手扶住了他的脸：
“怎么了？”
他俯身，让自己的发丝盖住脸庞和她的手掌：
“我不想生活在没有你的地方。”
她把另一只手也伸到他面前，让他抬头看自己：
“我不是一直在你身边吗？这次也一样。我们一起回去。”
他迟疑了一下，脸上的阴影加深了：
“指挥官不能随便离开母星。”
乌萝挡住了那一缕在他脸上跳跃不止的光：
“如果我想做什么，他们拦不住我的。”
两人陷入了心照不宣的沉默中。米聂卡继续倚靠在她身边。他的触须似乎变成了她的身体的另一部分，与她疲惫的身躯一起下沉。
智能管家忽然发声，提醒有客人来访。是玛珂什队员回来了。
他们故意在门口逗留片刻才进来。米聂卡悄悄出现在门后，等到大家全部在场，就向队员们宣布了好消息。
“乌萝会和我们一起回母星。”
队员们互望一眼，异口同声称赞乌萝做出这个决定。乌萝坐在悬浮椅上，挨个接受他们的生日祝福。被人群不断扰乱的灯光蒙在她的脸上，像一层穿旧了的衣服。
冬芯最后来到乌萝面前，不由分说和她互相拥抱，亲吻脸颊。
乌萝瑟缩了一下，捂住自己的肩膀：
“小心点，我的骨头还没长好……”
“你确定你要进行长途旅行？”
冬芯冷酷地看着乌萝的每一个动作：“医疗仪器的数据不一定准确。明天会有专人来为你检查，额外安保人员也会就位。”
“既然你们选择来到母星，那就相信我。”
乌萝小心地用保护伤口的姿势调转悬浮椅方向。冬芯伸手想要帮助她，反被乌萝立刻躲开。
仿佛孩子们搭建的沙堡瞬间崩塌，两人同时意识到了藏在虚幻表象之下的裂隙，也同时选择默默无言，任由裂隙吞噬流沙。
冬芯收回手，向乌萝展示自己手中紧握的追踪器。它仍然处于关闭状态。
“只是安保措施的一部分而已。你说得对。我们会尊重你的选择。”
乌萝操控悬浮椅，飘向自己的卧室：
“不用为我担心。我没那么容易死。”
冬芯在乌萝离开房间后，回到了玛珂什队员们的身边。
在青少年们放松取乐时，她也微笑回应他们，但是笑容上总是带着一层紧绷的态度。就像嵌入深处的尖牙，始终在拉扯着神经，制造出传遍全身的痛觉。
玛珂什队员的笑声将冬芯拉回现实。
“乌萝说在育婴院里，大家会在执行任务之前互相准备礼物。所以她给我们也准备了一些。就在隔壁的影音室里。”
每个人都拿到了乌萝回赠的礼物，有珍稀影像资料，各种体型小巧的机器和饰品。只有薇芮一个人拿到了特别标注她的名字的礼物：经过定制，适配她的脑部义体的植入式芯片。
众人忙着观察薇芮的反应，她却不动声色地将芯片插入义体，转过脸去，只对着冬芯一个人露出笑脸。
冬芯伸手搂住薇芮的肩膀，不知不觉用了童年时对待乌萝一样的姿势：
“乌萝说的不错。你们和那时的我们简直一模一样。”
薇芮在陡然敏锐数倍的感官探知周围环境，小心翼翼又迫不及待。她越过同伴的快乐声音，捕捉到了光源之外的异常声响。
在门后的走廊尽头，触须正在焦躁滑动，像是在逃离，又像是在聚集。藏在触须里的生物处于粘稠柔软的流质状态，顷刻间就能覆盖她的感知能力。
笑声切断了薇芮和它的意识联系。
她回到聚会的光源下，被来自他人的温度包围。所有潜藏在这里的异常信号都像是偶发故障，消失的干干净净。
“薇芮？”
同伴在叫她，摇晃她的肩膀：
“你要和我们一起看这部机甲电影吗？据说尼禄在里面客串了角色呢。对，就是那个尼禄……”
屏幕上已经出现尼禄背对敌人，隔空爆破机甲的著名场面。观众们大笑着举杯。
薇芮找了个借口，起身离开影音室，准确穿过几条走廊来到了一扇紧闭的房门前。她有种预感，好像有人一直在她耳边透露真相：
米聂卡在等着她。
“你想告诉我什么？”
作者有话说：
无
第117章
凌晨时分, 指挥部大厅内部空荡无人。穿过紧闭的黑色安全门，唯一的光源便是悬浮在半空中的投影屏幕。红蓝二色灯光描绘出叛逃仿生人的脸部特征。他们用无情的眼睛俯视着黝黑地面。
一名职业装束的女性穿过大厅，心跳频率也随着这些长短不一, 变化不停的光斑而变化。她显然对这里的布局已经来很熟悉了, 径直找到接待处, 将自己的工作凭证放在接待员面前。
“我接到了一项临时通知。”
她的声音像没有弹性, 但是仍然在工作的橡皮圈：
“这……这不可能。我已经提交离职申请了。况且, 我的上司也一直没有联系我。”
机器人接待员自动响应, 迅速扫描过这张薄薄的凭证后，一行紧急代码接管了它的程序。向来是微笑表情的类人脸庞一下子冷静下来，眼珠盯紧了这名职员，将她的紧张表情，朴实衣着和紧张动作尽收眼底：
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