“大家总是会觉得农业卫星出身的人都是深肤色。你只是没那么……符合刻板印象而已。”
屏幕上的乌萝对主持人说道：
“事实上，当我刚回到母星, 几乎所有新闻报道使用的标题都是‘卡西乌斯指挥官的秘密配偶身份揭秘’。只有你, 是的，我记得很清楚，只有你使用的标题是‘来自外星域的虫巢幸存者终于回归’。我应该为此感谢你。现在就是最好的时机。”
主持人捂住了嘴唇, 瞪圆了的眼眶里荡漾着恰到好处的泪光。在她紧绷的脸上, 一切都恰似剪切完美的艺术品。
“天啊, 大家都听到了吗？她还记得我的第一篇新闻报道！是的，相似的人总会找到彼此。这就是乌萝。我们的确应该早点合作的！我们确实彼此心有灵犀吧！”
在场观众又是感叹又是鼓掌。他们大多是来自青年军校的学生，充沛情绪似乎能够穿透屏幕感染路人。另外一些则是记者与密探。他们是不受镜头喜爱的存在, 身处边缘地带充当配角。
看到这里的尼禄满意地暂停录像，接受助理的崇拜掌声。
“是的，我的作用就是让所有人喜欢她。除了我，还有谁能做到这一点？”
即便是现在，他也随时关注着乌萝的反应。趴在尼禄外套衣襟上的蓝宝石蜘蛛胸针一闪一闪，始终在乌萝的视野角落里占据一席之地。配合上闪光灯与过分温暖的空气，她开始感到晕眩。
“看这边嘛，乌萝。我有礼物送给你。”
尼禄在叫她。助理首先发现不对劲，眼疾手快扶住了乌萝。
“您还好吗？我已经准备好了能量饮料和抗疲劳药。而且我们今晚的活动已经差不多结束了……”
乌萝拒绝了助理，将自己反锁进洗手间里。
面前就是被雪白灯光照亮的镜面。而镜中的景物昏暗，简直像是被黑雾笼罩了一般。眉头紧锁的她就在雾气中央，凝视自己的倒影。
这里安静极了。只剩下沉重的耳鸣声挥之不去。
脱离镜头后，她的面庞令自己感到陌生。也许是因为视野里总有黑色光点在嗡嗡漂浮……不，是一滴接近黑色的血珠正在从她的眼角滴落。
血痕滑过她的脸庞，亲密如同恋人的手指，柔滑如同触须。耳鸣声跟随它溢出，缠绕着她的颅骨不肯离去。
乌萝伸手抹去血珠。
被触须包裹的幻觉消失了。她被染红的指尖能感到一丝热度，那一霎那过去之后就只剩下冰凉。
尼禄在门外轻声说话。
“乌萝？嗯，你太累了吗？我可以送你回家。或者你想去喝点酒？我找到了你的背包。”
她的视线短暂漂浮向声音的方向，想象着尼禄——不，只要她一闭眼，就会看见无孔不入的黑雾。现实里的温度变得虚无缥缈，无法再触及她的身体。
就在她的视线转移的短暂时间里，血迹不见了。
她的手指干干净净，双眼也一切正常。
“不。”
乌萝打开门，接过尼禄递来的背包：
“我有事要去空港。”
他不用想就知道了答案。
“哦又是演讲活动？我不确定你这样做对不对。有些人会觉得候选人不应该过分参与这种活动。”
“我不是一般候选人。”
她头也不回地离开。
不过几分钟后，尼禄和她并肩坐在全新的浮空车里。他背靠车窗，摆出防御姿态：
“我搞不懂那个支持你的教会。不，这不是歧视。他们到底崇拜什么？米聂卡是他们的首领？还是教父？”
“维斯塔教会是本地教团。米聂卡只不过补充了教义，帮助它在移民群体里更加流行而已。所以不要再把它定义为异教了。一切都是你们母星人自己发明的。”
乌萝端正姿态，认真阅读圣书的第一章。她的书是非常具有怀旧气息的仿纸质版。那些信徒经常会用它来充当信物，随身携带。
尼禄的目光悄悄从书页边缘靠近。
“嘿。在我面前你不用假装。”
“假装什么？”
“假装你很喜欢这堆胡扯出来骗人的垃圾。它的受众也根本不是你。”
乌萝合上书，盯着他看。
她的眼神逼迫尼禄只能气鼓鼓地坐在原地。
“你生我的气吧。我会想出办法惩罚自己的。但让我收回刚才的话不可能。”
乌萝只是笑了一声，他就忍不住一股脑把心里话全部倒出来：
“你在嘲笑我！乌萝，我没在开玩笑。认真的，我可能会做出些什么出格的事情。我是个怪人。要是事情太超出我的接受范围，我，我就会爆炸。在塔斯基地的那次也是……”
她问道：
“塔斯基地的哪一次？”
尼禄哑口无言，无力地做了个几个手势。但是他最终不敢主动掀开往事。
车窗再度被纷飞灰雪笼罩。城市的灯光被推挤到远方，只剩下一些虚浮光晕零星洒在两人脸庞与肩头，留下病态的青紫色彩。
“别太沉迷了，尼禄。”
乌萝重新竖起书本，挡在两人之间：
“你会让自己越来越像卡西乌斯。”
尼禄呼出的暖气吹拂书页。不明显，但是难以忽视。
“这么说，你会把我当成他？”
乌萝埋头于书籍，跳过这个话题。浮空车一头扎进强大的海岸气流里，缓缓靠近灯塔一般灯火璀璨的空港。车辆下方是被冻结的浅水区域。雪花离地而起，绒毛一般粘附在车窗上……
不，这根本不是雪。是工业污染产生的灰尘。缠绵地附着在万物表面。
空港凭借自己的热量与灯光，同时免疫了冰面与风雪的侵扰。数百名白衣信众聚集在港湾的设施边缘，向着海面抛洒祭奠花灯。远远望过去，他们像是一簇簇被风扯散的棉絮。港湾内部的建筑侧影曲折扭曲，和人影一样向着海面躬身。
乌萝在冰面上停车，回头对尼禄说道：
“我们到了。你要来吗？”
他孤身坐在暗处：
“……你想让我出现在其他人面前吗？”
乌萝背光而立。她的表情因灯光而模糊：
“那就等你准备好吧。”
尼禄还没来得及回头看她，车门已经自动关闭。
他即将说出口的话也就此卡住。车窗外越来越热烈的灯光堆叠旋转，被他孤独呼出的白雾模糊成为小小的旋涡。越来越稀薄的暖意仍然附着在他的外套，指尖与发际。但是内心的冷意深不见底，几乎要连远处的灯光一起吞噬才能罢休。
阴影忽地聚集在浮空车周围。尼禄察觉有人靠近。他一抬头，看见靠近浮空车的众多身影。没等他的视线完全适应黑暗，对方已经打开车门……
作者有话说：
无
第106章
祭奠花灯被点燃后, 脱离主人的双手，盘旋飞向冰面，为那些纵横交错的裂纹添上柔软的, 颤抖着的点缀。每当一簇火焰颤颤巍巍消失在莹白灰绿的冰块里, 便有人叹息一声, 低声念出逝者的名字。
乌萝在祈祷的人群里穿行。本来在缅怀逝者, 等待演讲开始的人们见到她靠近, 一个接着一个向她点头致意。乌萝也放慢脚步, 逐个回应。不远处的米聂卡在与信众交流。他们的对话总是涉及教义中那些隐晦部分。乌萝暂时不想参与进去，就此驻足。
她在等待时，衣摆忽然被人从背后拽了一下。回头望去，是一个手持玩偶的女孩。等到迎光看清这女孩手中的玩偶，乌萝不得不半蹲身体与她平视。
“你好啊，我们之前见过面吗？”
“你好，乌萝。”
女孩的银色环形发饰与白色皮毛外套在暗中发光, 让孩童的脸庞格外凝重，严肃。
“你就是那个要成为指挥官的人。不是仿冒者，也不是她的秘密双胞胎, 对吗？”
乌萝装作认真思考的样子。
“如果我是你, 我就会思考仿生人，变形者和活尸仿冒本人的可能性。”
女孩皱眉：
“请不要开玩笑。我有非常重要的情报要告诉你，而且我在这等了你很——久了。”
“当然了。请说, 珀尔。”
听到有人叫自己本名, 女孩瞬间疑窦丛生, 望向身边的其他成年人。早已分散在暗处的玛珂什队员们只是笑。
乌萝靠近了一些，小声道：
“看，你不是唯一一个手握情报的人哦。我们能互相说实话了吗？朋友对朋友？”
女孩双手交握, 犹豫了一会，还是郑重说道：
“有人委托我来警告你。小心星舰引擎。不要靠近它。让它坠毁。”
乌萝思考着，没有立即回答，只是望着面前的女孩。
她是个奇怪的孩子，有着幼小的体型和脸庞，态度却坚定沉重。看见乌萝选择沉默，女孩摇头：
“你不信。成年人从来不相信我。”
乌萝将一只手放在女孩肩膀上，另一只手迅速擒住了她的手腕：
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