小队名为玛珂什。
他们一致认为这个名字最合适。
乌萝喝完了水，精力恢复不少。她转身面对众人：
“好了……”
女人对乌萝打手势，让她噤声。
“等一等，孩子们要做饭前祷告。”
这些年轻人们的确在热气腾腾的餐盘面前双手合十，低头抵住手指关节，默念祷词。
乌萝一眼看过去，差点笑出声来。
她只觉得荒谬。
曾经在育婴院里，她和同伴们也需要祷告。
乌萝从来不乖乖照做。她在众人闭眼时就会偷偷拿起食物塞进嘴里。
“他们在祈祷什么？”
她直白道：
“冬芯。神学课程可救不了我们。”
大概是没看见过有人敢直呼母亲的名字，年轻人们悄悄瞥向她们两人，大气都不敢出。只有装备了义体的薇芮在望着乌萝偷笑。
冬芯两手交错，平静地面对乌萝，只有宽大胸膛的起伏频率加快了些。
“妹妹。”
她说道：
“我教给他们教义。米聂卡亲自写的那些。这些孩子需要一点可以坚定相信的事物。”
“别拿米聂卡堵我。”
乌萝皱眉：
“我和他资助育婴院的时候可没有让你这么做过……”
“但是你从来都不在育婴院，对吗？”
冬芯反问：
“雨季大旱，春季粮食抽成加重，维和官搜查育婴院，姐妹们去世。这些我们都一起经历，并且想到办法坚持下来了。毫无疑问，这些孩子崇拜你，乌萝。但是他们在今天之前从没见过你。是我一点一点从土地里建造了他们居住的地方，教育他们，把他们从敌人的手里夺回来。”
她往前一步。
乌萝警觉防备。
冬芯只是把餐叉和餐盘递给了她：
“你有自己的主张。乌萝，你几乎可以算得上是母星人了。我理解。但是不要质疑我的教育方式。”
乌萝举起餐叉，戳进了牛排的内部。
尖锐的撞击声音响过去后，牛排内部的血水被挤出来，默默染红餐盘。一点细微的血腥气味让她心生厌恶。就好像亲眼看见了有人解剖生物的过程。
吃的最快的少年忽然干呕了一声，把牛排肉吐出来。
“恶心——这是什么怪东西？居然还有血。”
“真正的肉。”
乌萝答道：
“在母星，我们不吃合成肉。”
大家一致觉得真正肉类的口感比合成肉要恶心多了。他们先吃完了浇汁米饭和烤豆子，然后才出于不浪费食物的目的，勉强吞下剩肉。
乌萝即便在一群狼吞虎咽的人群里也没胃口。她的身体机能还没完全恢复。胃部像塞满了空气的皮球，飘在腹腔里。
她索性把自己的那份让给了冬芯。
冬芯只说道：
“你该多吃点。看你的样子，像是鬼魂一样。对付那个人有这么吃力吗？”
本来指着餐盘上“卡西乌斯”的署名想发问的少年瞥见乌萝的脸色，知难而退。
众人吃完后，乌萝拍拍手，让大家注意力集中在自己身上。
刚才还在笑嘻嘻打闹的少年们瞬间严肃起来，目不转睛望向乌萝。
“好了，玛珂什小队。”
乌萝给他们分发定位设备：
“今晚就是让卫星居民看见我们的机会。一切按照计划来。不要被母星的表面吓到，我保证，他们的防御设施和晚餐的食材一样，好看不中用。”
大家几乎都笑了。
只有冬芯还在保持沉着，像蛰伏中的水生动物。
待到乌萝说完，冬芯叫来了负责通讯的队员，叮嘱道：
“李李，守好你的信号发射器。无论什么状况，不准中断信号。”
李李开心地答道：
“放心吧，妈。我不会搞砸的。”
“对，你们没有搞砸的余地。我们的新信号浮标就在这里。”
乌萝指了指位于宅邸中央的书房。
听到这里，李李的脸色一下子黯淡下去。
他迟疑道：
“我要一个人守在这里吗？”
小队里的其他人偷看着李李的反应，没人主动说话。
冬芯道：
“李李，你保证过的。”
母亲发话后，年轻的通讯员不再辩解。
乌萝带他走进宅邸的书房。角落里的信号浮标是一人高的暗黑色棱柱。被激活后，棱柱旋转浮空，开始闪烁脉冲光芒。
她仰头，望向今晚格外清澈的星空。
“李李，今晚的天空不错。”
她看出通讯员还在为自己一个人留守后方而难过，鼓励道：
“我和冬芯的母亲也是通讯员。你在做的是最重要的工作。”
他的脸顿时红了，又忍不住咧嘴一笑。
“收到，长官。我会等你们回来的。”
他就地在信号浮标面前坐下，开始摆弄自己的那些复杂设备。
就是今晚。
母星的信号站被虫巢影响，这座私人信标发出的讯息将如同点燃的烽火，不受阻碍地穿过群星，抵达各个卫星的地表。
她的通讯终端适时响起提示音。
使女团给她发来了消息。只有寥寥数字。
“他们动手了。”
信息附带一个坐标。
乌萝抬手，让玛珂什分队出发：
“是时候了。去见米聂卡。”
小队驱车出发。
宅邸里失去了刚刚的欢声笑语。守候在不断旋转，发出神秘光芒的信标前的李李越发表情凝重。
第一道测试信号从浮标内部发出。
人眼无法观测远去的信号，宅邸里的电子设备却给予了积极共鸣。柔和，回旋的声音让李李露出胜利却茫然的微笑。
在书房门口驻足观望的乌萝也感到了信号的存在——
她随身携带的记忆核心在与浮标共振。
她转头，望向修理间。
仿生人的头颅还在黑暗里等着她。
看不见的信号在她的脑内激起一串灵感火花。
她转身离开了片刻。
身在书房的李李不知道她去哪里了，在干什么，只听见从修理间里传来切割和工具摩擦的声音。
再度从黑暗中接近书房的脚步声变得沉重有力。
“李李，我给你找了个同伴。他应该能帮到你。”
乌萝停在门口，侧身介绍道。
修长高大的银白色身影逐渐贴近乌萝，动作拘谨，目光冰冷。
李李眯眼细看，才看清了那是一台原始的仿生人。没有仿真皮肤，只有最简单便捷的骨骼结构。
然而，仿生人的头颅却还残留有部分人类特征。部分器官被毁，从通透眼珠里渗出的黑色泪痕加重了这张脸庞的凄凉，阴郁感情。
“这不是你的……”
李李差点没说出那个词。注意到乌萝的威胁目光，他改口道：
“这不是你的仿生人嘛？”
从李李的表情看来，他已经在脑内幻想出了乌萝和这台仿生人一起生活的样子。
他对乌萝的敬佩又增加了几分。
“我手头只有老式的躯体，正好给他安上。”
乌萝敲了敲仿生人硬邦邦的骨骼，让李李听那清脆的声音：
“不过也好。我向来不喜欢太真的仿生人。现在他是你的保安和助理了。好好相处吧。”
李李小心翼翼地对仿生人打招呼。
仿生人漠然注视信号浮标。
乌萝觉得自己的任务已经完成了，转身离开。
仿生人也转身跟上她。
“停下，卡西乌斯。”
她头也不回道：
“待在这里，保护李李。这是你的任务。”
仿生人顿时停下，注视乌萝远去，走出门，驾驶浮空车离开。
视野里看不见乌萝的那一刻，他立刻举步走向黑暗。
来自主人的指令瞬间阻止他的动作。
黑暗像是无法跨越的鸿沟，将他与记忆中的乌萝隔开。
于是他任由黑暗侵袭自己，让机械的本能代替思维。
作者有话说：
无
第76章
几双来自不同方向的手同时在金发少年的遗体里翻找, 将尚能捡拾起来的完整部分放进保险箱里。
令人作呕的浓烈血液气息沾染上了维和官的制服，糊住了众人的喉咙。
在做这项可怕的工作时，还有人在小声重复着一段诗歌。
仔细分辨, 才能听出来是临终祷词。
“……以钢铁铸我骨血。以阳炎指引我魂灵。”
染血的触须接触到人类的体温仍然能扭动。有人在惊慌时摔倒在地。那根触须像是察觉了对方软弱可欺, 竟然瞬间缠绕脖颈收紧。
受害者双手抓住触须发出嗬嗬叫唤声, 爬向同样害怕的同伴, 脸色和嘴唇不一会就转为青紫。
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