她稍一犹豫，植物的香气已经含情脉脉地钻入毛孔，令多日以来连续训练而迟钝的感官再度敏锐起来。
只有一瞬间，密不透风的香气掀开了她刻意建造的心防，让强烈却无处释放，有毒却无法形容的情绪溢出，冥冥中引导着她伸出手去，重重拍打在没有信号的通讯器上。
被火焚毁的农田苍白如雪地。她蹒跚走过一堆又一堆的灰烬，烧焦的尸骸在发出咯咯笑声。
“尼禄，回到机甲里。”
乌萝站起来，平静道。
尼禄疑惑地哎了一声。
“联系基地。让信号站员工疏散。”
乌萝将机甲调整至最大速度：
“这片农田下面有水囊虫。而且很可能有母虫。极有可能今天它们就会开始婚飞，周围的建筑都会被毁。”
“什，什么——？！你说真的？”
“最近的地下水位下降程度有异常。水囊虫繁衍期需要大量的水，还会放出特殊气味。你也闻到了不是吗？！”
两人操控机甲撤出农田。
地平线上的平原已经是一片光芒璀璨，作物叶片摩擦机甲凶猛碰撞时仿佛染血的尖刀，迅速传递出去的哗哗声音让人疑心暗处是否有虫群躲藏。
“水囊虫的成虫和母虫躲在地下，只有特定的频率才能吸引它们出来。我怀疑穿梭舰落地的震波会吸引它们——看好了。”
乌萝用机甲自带的震荡武器瞄准了远方的某一处山脊。
蜿蜒交错的岩石缝隙里，有水流的银白色痕迹在涌动。在热感应扫描仪中显示出微弱的温度差异。
震波陡然发出，岩石在扭曲的空气里爆炸。
水瀑与碎石向着低洼处翻滚铺开，暴露出幽深地下洞穴的一角。湿润气雾从洞穴里飘出，像是一道不祥的预兆。至少几百只幼体水囊虫顺风飘出，扑向那小小的一处水源疯狂啜饮。
洞穴裂隙还在不断扩大。成虫的坚硬甲壳从暗处滑过，顺风释放信息素。
“这……只是一些幼体而已。我们能应付。现在就回基地，一定有——”
尼禄启动紧急频道，发现信号被阻断时惊呆了。
“信号站在山脊另一边。”
乌萝的机甲伫立原地，面朝信号基站的位置：
“他们才应该是第一时间被通知的人。如果信号站被毁，基地会彻底与母星断联。”
“好。好，我和你一起……”
“你掩护我。我去通知信号站的人，马上就回来。”
“不行！你总是想要单独行动，这次不行！”
“我是这里唯一了解水囊虫的人。而且我驾驶的是轻型机甲，会没事的。”
“我是这里唯一在乎你的人！”
尼禄挡在她的面前：
“别这样。真的，没人值得你这样冒险。我们一起回基地。大家都会没事的。”
乌萝轻轻叹气。
隔着机甲，尼禄不可能听到她的声音。
他从机甲的动作就看出了她的想法。
他说道：
“如果我再拦着你，你会觉得我是只顾自己的混蛋，对吗？”
乌萝传给他一份地表温度图。
“你可以掩护我翻过山脊。向温度低的缝隙射击，引开它们。”
-
乌萝操控机甲在荒芜的坡地上疾驰。进入虫巢区域后，机甲之间的通讯也被彻底阻断。
脚下的土壤经过晨露的浸泡，更加疏松多孔。机甲每向前一步，土地深层发出的喀哒声都直接传递至乌萝的心脏。
山顶的土丘感应到了机甲靠近，开始蠕动变形。蓝白色虫群涌出地面。
一道激光轰击山顶，掀开薄弱的岩石层。“嗡”地一声散开的幼虫群里果然有几只附肢纤长带刺，拖着湿漉漉的翅膀的成虫。
见此情景，她竟然略微安心——
成虫还没有完全学会飞行。抢在虫群婚飞开始之前找到母虫，就还有机会。
她趁机用机甲抓钩开始攀爬岩壁。激光不断掠过她的头顶，身边和脚下。被蒸发的水流与飘飞土渣一起遮蔽了前方视野，落石不断击打机甲。
太近了。
尼禄，太近了。也太偏了。
她知道尼禄听不见，这样默念只是为了让自己飘忽的思绪有个锚点，便于思考下一步行动。
成虫嘶叫和腹部拍打石壁的声音透过雾气传来。
它们释放出的高浓度信息素透过空气，引发岩石内部的隆隆声响。被污染的空气令人胸口发闷。
有大家伙要出来了。
乌萝望向头顶山脊伸出的阴影，目光在崎岖岩壁之中寻得一丝亮色。
刚刚浏览过的地质活动图再度浮现在记忆中，与眼前的景色一一对照。
她猛地捕捉到了关键信息：
这里的岩壁下方有一处储水层！
要是能炸开岩层，多少能利用水流拖延虫群的攀爬速度。
她锁定岩层最薄弱的位置，抬起机甲的震荡炮，然后原地等待，根据敲击声音判断成虫的位置……
“尽管过来吧。”
震荡炮启动的声音吸引十几只成虫同时展开翅膀。它们依靠带刺附肢轻松跳上岩壁，切断机甲的退路。
震荡波顺着岩缝深入地下，地下暗河犹如血管一般爆开。
黑色水柱轰鸣喷发，将半边山体撕裂。虫群活动的痕迹就此抹去，沙石滑坡接踵而至。
乌萝在波涛翻滚，虫群鸣叫之时停留原地，专注追寻那几只成虫的活动迹象。
她注意到数条触须被泥水裹挟而去，正要举步继续前进时，脚下的地面忽然裂开。
机甲失去支撑，跌入地下洞穴的深处。
乌萝紧急调用全部助推器想要抵消重力，机甲却持续下坠，金属和岩石摩擦发出一路火花。地表裂隙处传来的激光声音越来越远，被黑暗轻易吞噬。
落地的冲击力即便被机甲削弱，也足够让驾驶员摔断肋骨。
她的意识飘上了半空，又被机甲受损的警报声扯回来。
眼前金星乱窜，光点逐渐变为岩壁上的幽幽蓝光。缭乱警报声穿透耳膜，叮咬神经。
乌萝下意识伸手关闭警报。
她这才听到了柔和，绵长的呼吸声音。
不是她自己的呼吸声。
调转机甲监控，她得以窥见这个地下洞穴的全貌：
如同礼堂一样宏伟开阔的地洞里，水流正在源源不断地从顶部向下渗漏，形成一个深潭。
每一寸潭水里都挤满了水囊虫幼虫。
除去那些微不足道的幼虫，水潭的中央有一只身躯饱满，肚皮撑至半透明状态的母虫。一块岩石嵌在它的背部甲壳之间，沾着蓝色血迹。
童年时，乌萝曾经处理过不少危害田地的水囊虫。
但不知是不是童年记忆出错，她觉得这只母虫的体型之大，见所未见。那块像是儿童积木的岩石就是最佳参照物。
乌萝放慢呼吸，用极慢，极轻的动作启动机甲的震荡炮。
即使在这种地方使用震波容易引起山洞垮塌，她也不想轻易成为虫子的罐头美食。
攀附在机甲上的幼虫感应到热度，纷纷游走。母虫霍然竖起上半身，发出激烈嘶嘶声音。
母虫的四只眼珠里同时映出机甲的倒影。
乌萝在这个瞬间看清了它的肚皮内部有猎犬，有金属块，有信号弹，有……仿生人。被裹上了荧光消化液的人造物就这样在虫子的腹部搅动。
是拓荒队伍留下的废弃品顺水而下，让这只母虫变成了杂食生物。
有办法了！
她的灵感像是荧光，在黑漆漆的洞穴里一闪而过。
作者有话说：
无
第73章
“信号断了！”
通讯员从仪表前回头, 望向站长：
“而且前方山体的地震幅度加剧。要现在撤离吗？”
站长疾步冲到窗边，手掌还紧紧按着耳畔的通讯器，脸色涨红。
两人此时身处信号站的顶端, 徒劳守护着已经毫无用处的信号浮标与监测仪器。
虫灾这个词就像是不祥的诅咒, 漂浮在两人的唇边, 却没有人愿意先说出口。
“看基地的方向。”
站长喃喃道。
信号站与基地之间的山岭被红色朝阳眷顾, 竟像是被利器捅穿的胴体, 缓缓淌出血泪, 催生出呼啸风声。
混合在风声里的虫群啸叫扑向信号站，让所有人心跳骤然加快。
从山峦里飞出的幽光原地盘旋片刻，向着信号站奔来。
通讯员站起来，焦急地说着什么和指挥官有关的事情。
站长动作僵硬地挥了挥手。
“什么？！”
通讯员只看见了站长的嘴唇在动。
贴近之后，她才听见站长在说：
“带着其他人撤离到拓荒分队的位置。我留在这里回收信号浮标。”
通讯员愣神了片刻，随即将自己记录下的地面震动数值传给站长：
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