“那群密探，她们早就已经派人在盐场拘留所打探消息。谣言在他们手中总是传播的比较快。您也许该尽快行动。”
通过下属的目光，利维娅知道这句话属实。她对着那群正在用头巾掩面，观察情况的修女们点头道别。转过身后，她立刻命令身边的维和官调查修女的关系网。
“盐场拘留所的信息暴露了。她们在指挥部有联络人。”
不出一会，下属找出了资料。
“您说的对。有一名移民在道路调度部门工作，她曾经与乌萝和修女团体都有过接触。空港地区的信息估计就是从这里泄露出去的。”
利维娅让他们开始监控这名调度员的状况。
“另外，我需要浮空车。还有助理。”
修女已经全部离开，只留下一些折叠成麦穗形状的宣传册插在显眼处。
利维娅在等待助理到来时，顺手展开一张教会的宣传单，目光聚焦在那些关切友爱的文字上，意识却在废墟上徘徊。
几天前，人们绝不会相信这片遍布古老建筑的洁白街区会变成现在这副残破模样。残存的植物枝条与花粉肆意舞动，如同鲜艳，却痛苦的伤疤。
她的目光随意扫过灰暗的街区，瞥见有几个身穿华服的居民从自己的顶层公寓里走出来。面对修女，他们颓废，惊异的脸上显出了软弱神情，身体匆匆转向另一边。
利维娅不禁联想到矿产丰富的荒星上的洞穴虫族生态。
在幽深洞穴内部，前肢坚硬的工虫不断扩充虫巢，将无用的矿石碾成粉末。它们生产的废料在无意间培养了多姿多彩的洞穴植物。在蜿蜒曲折的洞穴深处，复杂层叠的植物散发的光华令粗糙矿石也大放异彩。不同物种看起来得以和谐共生，共享这片辉煌无名的地下殿堂。
当然，要是幼虫大量孵化，虫群泛滥变异，或是植物太过繁茂，洞穴里过于潮湿，往昔的温情景象就不复存在。此时虫群会毫不犹豫地分泌毒素封锁洞穴，植物也会转变为坚硬凶悍的荆棘丛林……
“利维娅主任，我来了——”
有一名身穿制服，短发圆脸的女性来了。她艰难穿过满地泥浆和垃圾，冲到利维娅身边后岔开双腿才稳住身体。
利维娅看出自己的这个助理也才休息了几个小时而已。
对方抹了抹汗，对上级小心微笑：
“对不起！我一直忙着在分析现场各个角度的监控记录，终于从记者手里拿到了一份完整的。虽然有点贵……总之，记录显示血天使确实没有主动袭击。他的装甲臂数据在袭击发生之前受到了篡改。是他的机械师做的。这名机械师现在被关押在盐场拘留所……然后，我听说您也要去。所以……”
记录细节的资料被递到眼前。利维娅并没有要接的意思。
助理以为是上级还没反应过来，特意小声“耶”了一声，比划庆祝手势，也没能引起上级的注意力。
直至浮空车的引擎声接近街角，利维娅方才对助理说道：
“你今天可以休息了。我为你申请了带薪假期。”
她走向自己的浮空车。却不料出现在眼前的是一辆车窗碎裂，操作台漏线的破烂载具。
她想了想，记起来是乌萝随手“借用”了这辆车，然后用绝妙驾驶技术将它变成了现在这样。
很难说乌萝究竟是不是故意的。
助理凑近一步，适时发言：
“……您可以用我的浮空车。”
她带利维娅来到自己贴满雏菊花和麦穗车贴的浮空车旁，有些担忧地说道：
“这辆车应该能去市区的大部分地方。但是要是您准备用高速驾驶模式的话，我最好先买上保险……”
利维娅向她保证自己驾车只为代步，而非是赛车手，也并非驰骋高速车道的特工。
助理腼腆笑了，望着利维娅上车，憋了几秒钟才鼓起勇气问她能不能顺道带上自己。
“对不起，没有打扰您的意思。”
助理捂着嘴巴，用气声说道：
“我可以申请取消休假，和您一起去吗？我认为我需要检查一下现场的证物。在来到这个部门之前，我其实是检验部门的人员。所以，您可能需要我……”
利维娅不再多说，让她上车。
作者有话说：
无
第52章
上路后不久, 助理的通讯器就开始不断弹出通话邀请。她强行拒绝后，通话邀请响起的频率从每分钟几次变成了一分钟三次。车内的狭小空间被不断循环的流行爱情歌曲占据，利维娅目不斜视, 神情自若地沉浸在自己的工作里。
助理动作迟缓地用衣服捂紧了通讯器, 像照顾婴儿似的攥着它, 嘴里嘟囔着对不起。
恼人的声音停歇了半分钟。
接着响起的是利维娅的通讯器。
利维娅接通, 聆听对面的声音, 最后平静回答了一个嗯。
她转头对尴尬微笑的助理说道：
“是你的家人。他们希望你在工作后赶紧回家。”
助理的嘴张开成为圆形。
“对不起。我……我会处理好……”
助理火速拿出通讯器, 背对利维娅开始通话。她的声音与对面的急切询问声拧打在一起，演变成一场过分激烈的辩论赛。
两人乘坐的浮空车驶离市区，通过地下隧道前往最底层的拘留所。途中，助理的情绪几度骤变，身体不自觉在车座上拧出高难度姿势。
通话终于结束后，车辆也已经深入连通上下城区的隧道。助理的脸色和窗外风景一样灰黑。
出于礼貌，利维娅说道：
“你现在可以回家。”
“不要。”
助理转向利维娅, 几乎压不住颤抖的音线：“我更愿意工作。”
利维娅点头。
沿途的指示灯光照入车内。助理转头望着灯光，等到自己控制好情绪后还是开口了：
“打扰您很抱歉。有时候他们让我真的很想发脾气……我不会再这样了。我应该想一些平静的事情，比如说我的花园……如果我再控制不住自己, 您可以随便对我用异能。我完全同意。真的。”
利维娅看见了她想象中的花园, 并且觉得很有意思：
“我不同意。”
助理连忙道：
“哦，当然，当然。我太不专业了, 竟然在工作中要求您为我处理……”
“不, 我的意思是, ”
利维娅认真道：
“我无法帮助你，因为我不会用异能影响你。当你依赖其他人帮助，或者习惯性用异能解决的时候, 生活很快就会变得无聊。你会开始尝试各种危险举动，直到毁掉自己。”
助理撇嘴：
“也许我应该尝试些危险举动。我喜欢危险。我讨厌现在的生活。”
利维娅只能说道：
“这可不是我的意思。”
接下来，助理一刻不停地向利维娅解释了自己为什么要来指挥部工作，家属为什么会对这份工作过度紧张，以及自己的工作经历，最后讲到了自己的志向，丝毫没意识到自己说的太多了。
“是这样的，当我的父母以为我在指挥部工作的时候，他们以为是一份轻松公务员工作，是的，公务员工作只能让父母开心，实话说我一点也不满足。看见您的部门在招募助理，我忍不住，带着材料就来申请了……然后我发现——这是可以说的吗？我喜欢和危险的事物接触……除此之外我还喜欢我的花园。我花了很长时间收集来自外星的植物，把它们都培育成熟。但是没有人觉得建造花园是一项正经爱好……他们总是说为什么不学着驾驶飞行器呢，为什么不买个仿生人呢。我只是觉得在内心深处，我并不那么需要其他人的意见。”
这一连串密集输出的话语飘过利维娅耳边，只留下零零散散的无意义信息。但是存在于助理记忆里的花园格外鲜活，向着利维娅展开了错综复杂，植物繁茂的小径。
也许这名助理真的有研究生态的天赋。利维娅默默想着要为她介绍一份行星生态工作。
浮空车经过几道被军用型仿生人看守的哨卡。现在她们已经深入都市的地下，靠近不为大多数人所知的危险地点，全然凭借导航上的那一个点位孤独前进。
战争结束后，下城区彻底变成了移民的天堂。他们的数量成倍增长，将下城区建造成无限扩张的蜂巢。车灯像是海底的探照灯一样照进幽深街区，时不时照亮躲藏在暗处的阴影——
等到靠近了，才能发现那是伫立在原地的武装仿生人。
助理从来没有了解过下城区里还有这样偏僻，阴暗的地方。她的话越来越少，在座椅上迎着斑驳冷光注视外界，看见仿生人手里的重型武器就不自然地回避目光。
等到她望见利维娅怀里的东西，揪着衣摆的两只手同时松开，向上按住了胸口。
“你会用枪吗？”
利维娅刚刚组装完毕一把便携式电磁枪。
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