“我没事，谢谢。” 莲赶紧摆手，挤出一个无害笑容，“我叫星野莲，我……迷路了。请问这里是？”
“迷路？” 金发少年漩涡鸣人，立刻拍着胸脯道，“那你可找对人啦。我是未来的火影，漩涡鸣人。这里是我们第七班执行任务的区域，木叶森林。” 他凑近莲，“你看起来不像忍者啊？是普通人吗？怎么跑到这么深的林子里来了？很危险的！难道是来找传说中的一乐拉面秘境的？”
“鸣人，保持警惕！” 粉发少女春野樱，无奈扶额，但看向莲时语气缓和，“我是春野樱，这位是佐助君。” 她指了指旁边依旧冷脸的黑发少年。
宇智波佐助只是从鼻腔里发出一声轻哼，目光依旧锁在莲身上，尤其是他胸口，那里是放怀表的地方。他的沉默凝视，仿佛自带X光扫描和敌意探测功能。
“原来是木叶的忍者大人……” 莲努力让自己看起来更真诚，“我……来自很远的地方，不小心走进森林，完全找不到出去的路了。” 他决定沿用“迷路旅人”人设，在忍者面前提穿越？找死吗？
“很远的地方？” 鸣人挠挠头，一脸天真，“有多远？比短册街还远？比妙木山还远？你会不会通灵蛤蟆？”
莲：“……” 跟鸣人解释地理概念，如同向青蛙描述宇宙飞船的构造。他其实想说，有没有一种可能，我来自地图外面？
“可疑。” 佐助终于冷冷地吐出两个字，声音如碎冰，“身上没有查克拉流动的痕迹，衣着奇怪，出现在任务区域深处，解释。”
小樱赶紧打圆场：“佐助君，莲君看起来不像是坏人啦。” 她转向莲，“莲君别在意，佐助君他只是……比较谨慎。对了，卡卡西老师呢？”
“哈，看来有意外收获啊。” 懒洋洋的声音从众人头顶传来。
莲抬头，看到了旗木卡卡西——戴着黑色面罩，护额遮住左眼，正毫无形象地蹲在一根粗壮的树枝上，手里捧着一本橙色封皮，看上去不太正经的书。
“卡卡西老师，你又迟到！” 小樱叉腰不满道。
“我在人生的道路上迷路了嘛。” 卡卡西敷衍着，合上书，动作自然地塞进忍具包，右眼弯成月牙，目光扫过莲全身。但莲知道，卡卡西的慵懒，是顶级猎手最完美的伪装。
“卡卡西老师，我们发现了一个迷路的人！” 鸣人兴奋地报告，“他叫星野莲！”
“哦？星野莲君？” 卡卡西从树上轻盈落下，落地无声，“真是稀客。能在这种地方‘迷路’到我们面前，运气……或者说，某种必然性？” 他语气带着惯常的散漫，但莲却感到一股压力。
“老师，他说他来自很远的地方，身上没有查克拉。” 小樱补充道。
“没有查克拉？” 卡卡西的右眼似乎闪过一丝极淡的讶异，随即被浓厚的兴趣取代，“这倒是……非常少见，比看到自来也大人不偷窥还少见。莲君，介意让我看看吗？” 他伸出手，示意莲伸出手腕。
莲不明所以，但还是照做。卡卡西的手指轻轻搭在他的脉搏上，一股如清风拂过的奇异能量——查克拉，探入莲体内。
几秒钟后，卡卡西收回手，眼神变得有些古怪：“唔……真是干干净净，像块绝缘性绝佳的水晶。鸣人，有兴趣当老师吗？教教莲君，怎么提炼查克拉？”
“真的吗？我可以教别人了？” 鸣人兴奋起来，摩拳擦掌，“包在我身上。莲，看好了，这就是成为忍者的第一步！感受身体里的能量，集中精神，像这样……喝啊！” 他摆出一个夸张姿势，脸憋得通红，周身有微弱的蓝色气流萦绕。
“便秘的时候也是这个表情和力道。”佐助在一旁毒舌点评。
莲看着鸣人努力的样子，有点想笑，又有点感动。他学着鸣人的样子，闭上眼睛，努力集中精神，想象着身体里有什么能量在流动……
然而，十分钟过去，他除了把自己憋得有点头晕，什么感觉都没有。就如试图在沙漠里找到海水——努力感人，结果绝望。很好，确认完毕，我是忍界的绝缘体。
佐助抱着手臂，冷冷地旁观，终于忍不住从牙缝里挤出一句：“废物。”像给咸鱼盖棺定论：查克拉绝缘咸鱼。
小樱对莲露出歉意笑容：“莲君别在意？佐助君他不是那个意思……提炼查克拉是需要天赋和练习的，鸣人当初也花了好久呢！”
鸣人立刻跳脚：“喂，小樱！干嘛揭我老底啊？莲，别灰心，再来，像我这样，想象肚子里有个旋转的……”
“停。” 卡卡西打断了鸣人的教学，他蹲下来，饶有兴致地看着莲，右眼仿佛能看透人心，“莲君，你似乎……对能量本身，有着某种特殊的感知？或者说……吸引？” 他的目光意有所指地扫过莲的胸口。
莲强作镇定：“啊，没有吧？我就是个普通人。”普通到会随机出现在各个世界啃土。
“普通人可不会对深林里，残留的查克拉痕迹露出‘哦，是这个味道’的表情。” 卡卡西慢悠悠地说，指了指不远处一片被烧焦的灌木，“刚才我们清理了几个捣乱的小型通灵兽，普通人根本察觉不到。但你刚才看过去的眼神，很了然哦。”
莲：“……”
他忘了，自己那被多个世界锤炼过的观察力，在感知能量方面，可能比普通忍者还敏锐一点。
莲只能硬着头皮：“一点点……可能，是直觉？”
“有趣的直觉。” 卡卡西站起身，拍了拍手，“好了，天色不早了。莲君既然是‘迷路’的旅人，就暂时跟我们回木叶村吧。火影大人会妥善安排的。” 他的语气不容拒绝，“带回去好好研究”的意味明显。
莲松了口气，至少暂时安全了。
木叶村……新的避难所？还是新的观察站？
就在他抬脚准备跟上队伍时……
嗡——
胸口紧贴的怀表传来一阵短暂的震动。
传递的不是预警危险的灼热，也不是吸收羁绊后的温润搏动……而是一种奇特的……共鸣，仿佛一根无形的弦被轻轻拨动了一下。
他猛地抬头，目光扫向卡卡西刚刚指过的那片烧焦灌木，就在震动发生的瞬间，他似乎捕捉到了一闪而逝的黑暗气息。
那气息带着一种与查克拉截然不同的腐朽感，如毒蛇滑过草丛，瞬间消失无踪，仿佛黑暗触须，已悄然缠绕上忍者的枝叶。
“莲，怎么了？快走啊！” 鸣人在前面回头喊道。
“发现什么了吗？” 卡卡西也停下了脚步，右眼微微眯起，看向莲注视的方向，眼神严肃。
莲张了张嘴，想说什么，但那股黑暗气息消失得太快，他无法确定是不是错觉，怀表的震动也停止了，仿佛刚才什么都没发生。难道是怀表吃太撑打了个嗝？
“没什么。” 莲说，“可能是看花眼了。” 他快步跟上队伍，但一颗心却沉了下去。
木叶村，似乎并不像表面那么平静。而他胸口的怀表，对这潜藏的黑暗，似乎有了新的、令人不安的反应。
卡卡西若有所思地看了莲一眼，又瞥了瞥那片焦黑的灌木丛，将书从忍具包里抽了出来，但翻书的动作，明显慢了许多。忍者的直觉告诉他，这条意外捡到的咸鱼，身上缠绕的谜团，比《亲热天堂》最新卷的剧情要复杂，至少，比女主角的心思难猜一百倍。
第18章 “兄弟”宣言
木叶村的黄昏为建筑镀上一层暖金, 但走进漩涡鸣人的公寓，莲感觉像是踏进了一个——被龙卷风反复蹂躏过的现场。
莲站在玄关，一时不知该把脚往哪里放。眼前的景象极具冲击力：各种口味的泡面桶, 堆成摇摇欲坠的小山；脏衣服如同抽象派雕塑, 散落各处；地板上可疑的污渍描绘着神秘地图；墙壁上则布满了意义不明的涂鸦，和练剑划痕。
鸣人的个人空间，完美诠释了——无序是自由的最高形式。
“有点乱, 别介意啊莲！” 鸣人挠着后脑勺，笑得毫无负担, “随便坐，我去烧水泡面, 拉面可是人间美味！” 他说着，就要跨过一堆障碍物冲向厨房。
“等等。” 莲眼疾手快地拉住他, 看着鸣人清澈又傻气的蓝眼睛，再看看战后废墟般的环境，一种无奈和莫名心软的情绪涌了上来。“鸣人, 我觉得, 在吃拉面之前, 我们或许可以……先收拾一下？”
在泡面山倒塌前阻止它，是异世界访客的基本生存素养啊。
“收拾？” 鸣人眨眨眼, 仿佛听到了外星词汇, “很麻烦的啦，反正住着住着就习惯了。”
莲叹了口气, 挽起袖子：“来吧，我帮你。两个人快一点。” 他无法忍受在这种环境下讨论“人间美味”。
于是, 一场艰难的公寓净化战役打响了。莲负责分类垃圾和整理衣物, 鸣人则负责扫地拖地, 不过效果是扬起了更多灰尘，并成功打翻了一个空牛奶盒。
清理过程中，莲的观察力再次发挥了作用。
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