清漪掩面叹息。
一曲终了，高瑗得意洋洋地看着苏煦，后者终于放下书来，给了个极为中肯的评价：“如听仙乐耳暂聋。”
她伸手要来那笛子看，见只是个寻常的竹笛，就说：“一定是这笛子不好。只是蘩姨的紫玉笛没了，不然就拿给你，想必会吹得好听些。”
高瑗皱了皱眉：“蘩什么？那是谁？”
苏煦显然是有些受伤了的，她慢慢地将那竹笛挂在高瑗的腰间，笑着说：“蘩姨是我的养母啊。”
高瑗眼中泛出光来：“她在哪里？”
“她已经不在了。”苏煦低声道，“不在很久了。”
高瑗见她如此感伤，心想那必然是苏煦敬爱的长辈了，一个人与母亲的血脉相连是最无法割舍的：“那她一定在天上继续爱着你。”高瑗说话间做了个双手合十的动作，闭上眼默默说了什么，再睁开眼时却是神秘兮兮地一笑，“我和她说，现在有我照顾你，你很好，就连烂桃子一样的屁股也快养好了呢。”
她说完便问苏煦：“你什么时候能好起来呢？我想出去玩，这里的院子虽然大，但是四四方方的，哪里都没意思。”高瑗说罢便幽幽地叹了口气，“她们还不让我一个人出门。”
苏煦尚被皇帝罚闭门思过，这府上的人当然是出不去的，只是她们也无法向高瑗解释明白，只好软磨硬泡地留住她。
苏煦怔了怔，从前的高瑗轻易不会踏出府门，甚至一开始的时候连房间都不敢出去，那不知是被囚禁了多少年留下的噩梦支配着她无法走向自由，但如今却因祸得福地尽皆忘记，这多少也算是一种慰藉。
高瑗继续把玩那管竹笛，鬓间的春花随着动作轻轻地摇动，那双泛着清波的美目流转在苏煦的身上，时时会对她的怅然若失报以一笑，那笑容就是对苏煦最大的安慰。
一个月期满，苏煦向皇帝递了请罪兼请安的陈情表，皇帝遣李素以亲自宣旨，赐金器绸缎等，解除了对苏煦的思过惩处。
但同时也将一直在行宫养病的苏徽瑜放回了东宫。
那日围场的风波，化解亦只在皇帝只字片言之间。此案之后，苏煦虽再度得以重返朝堂，却终日是一副神思恍惚、暮气消沉之状，就连皇帝也在休憩时对李素以感慨：“朕今日看煦儿的模样，倒有些像她临出事那几年……”
那时李素以正替皇帝整理朱批，闻得此言，惊惶地连几份奏表都失手摔在了地上，扑通一声跪伏在皇帝面前。
皇帝见她这副俯伏尘埃不敢仰视的恐惧之态，不觉嗔笑一声：“你怕什么？她死了怎么些年，难道还敢怨愤不散？”
李素以只能想到，在庄蘩芷死后的漫漫长夜里，皇帝在那一次次的午夜梦回中饱受折磨，在几个小人佞幸的谗言下延请大批僧道入宫，名为讲经说法，实为消灾解祸，直到有僧人为皇帝献一座玲珑剔透舍利宝塔，传闻能以此镇压庄蘩芷的怨愤，皇帝才最终得以摆脱梦魇。
此后漫长的十几年，也再无人能够提及这个从身体到灵魂不被皇帝亲手毁灭的人。
那样极致的深情终归破灭。
李素以颤抖着声音，惶惶不安地回答：“奴婢……恳求万岁垂怜。”
皇帝却似喟叹一般，日渐苍老的眼神难免开始萦绕起故人的身影，即便是至尊的权力也无法阻止那些旧事向自己走来。
也许属于她的天命也开始消散了。
皇帝倚着龙床，向那座象牙云鹤宫灯望去：“朕知道自己太过偏私徽儿，太过伤害煦儿，可是朕只要看到煦儿那双眼睛，就会想起她哭着向朕要那个人的情形……那时她还不到十岁，就那么依恋一个与自己毫无血缘的人，将来还不是任人摆布。难道朕一手立下来的基业，就要拱手给一个外姓之人吗？”
李素以依旧是伏地而跪，不敢也不能回答皇帝的轻诉。
“朕今年已有五十二个春秋了，如若她还活着……会是什么样子呢？是否也是青丝变鹤发，红颜成鸡皮……她会不会也顾影自怜这年华的衰老，感慨岁月匆匆呢？”
只是她永远死在了年轻的岁月里，一如那宫墙下淡紫色的朝颜。
皇帝慢慢地敛去眼中的失意，心绪的难平令皇帝的身体每况愈下，只有在服食过兰猗亲手喂下的红丸方得平复，恢复她君王的威严。她缓缓伸出手，抚摸兰猗那几乎是白玉研出的肌肤，既曰归止，曷又怀止？没有人会明白。
———————————————————————————宝锦猛然睁开眼，坐起身时衣裳都被冷汗浸透了，守夜的老嬷嬷披了衣裳就到床前来看，连忙问：“小主人又梦魇了？”
宝锦近来夜夜难寐，连神思都恍惚了，冷汗浸得一张小脸惨白无光，喃喃道：“嬷嬷，外头还在打人吗？”
嬷嬷叹了口气，替宝锦擦了擦额头上的汗珠，捋了捋两鬓湿漉漉的发：“早就没了动静了。”
自从前几日，苏煦以看守不力为由，将所有出入、值守书房的下人驱赶到柴房拷问，恰巧被宝锦看到后，这孩子便日日惊醒，独自哭泣。老嬷嬷以为是那拷打的场景吓坏了她，却也不敢对苏煦的处置有何不满，只能安慰宝锦那些下人自己做事不利落，是该当受罚的，且公主也不曾重责多少，问过话后就都放了回去。
但宝锦显然是另有心事的。
她几句言语打发了老嬷嬷，独自下了床，聪妆台的匣子底下拿出几张写满了字的宣纸，将灯罩取下，对着火燎烧了个干净。
那时宝锦的心脏几乎要跳出胸膛，脑中一时是皇储若有深意的怜悯，一时又是苏煦被送回府上时半身是血的惨状，甚至还有养母被驱赶离京前狰狞不甘的冷笑……
但她最挥之不去的人影，却是那个会第一句先问她冷不冷的高瑗。
听下人说她人是疯了，如今上上下下所有人都在哄着她，可好端端的人怎么就会疯了呢？
宝锦想也不敢想，她被带走的一天一夜里究竟发生了什么，就这么被人折磨疯了？
如果真是皇储所言，母亲和三姨母之间的争斗是不可避免的，那为什么还会有无辜的人受到伤害呢？她不信高瑗能够做出什么伤害了母亲的事情……
她望着那张书案，就这样一直枯坐到了天明，直到清早一个叠被的下人走进她的卧房，跪在床前向她低声道：“皇储想请宝姑娘于明日午后，将息山圣女独自带出公主宅，带到大青龙寺的后门。”
宝锦抱着膝盖，身形愈发瘦弱可怜：“你去禀告皇储殿下，就说我不要做了。”
那侍女微微抬起眼眸，衔着一丝嘲弄的冷意望着宝锦：“宝姑娘这是为什么？难道是害怕了吗？如今宁国公主意志消沉，息山圣女形同疯癫，行事并无什么难度。”
宝锦却摇了摇头：“我不想做了，我不想再去害三姨母家里的人。”
那侍女显然早已预料到宝锦的动摇，露出一抹阴毒的笑容：“宝姑娘模仿宁国公主的笔迹出神入化，只是写了那封手敕，就害得宁国公主失宠于帝杖责幽禁。这几日来，宁国公主的亲信大肆拷掠可疑奴婢，足见其恨意难消，若是公主得知伪造敕书的是宝姑娘，到时在万岁面前，又有何人能为姑娘求情作保呢？”
宝锦脸色惨白，望着那侍女刻薄阴毒的神情，这其中的阴谋，似乎早已超出她的预料：“可你当初只是说，要我照皇储的要求写那么一封信，只是要让万岁教训教训她而已……你们没说是要构陷她！”
“宝姑娘真是孩子，私调府兵等同谋逆，谋逆可是不赦之罪，怎么能不是构陷呢？”
宝锦连心都没抓得不再跳动，浑身的血液都快冷透，耳畔依旧只有那侍女的声音：“宁国公主陷害晋国公主之手段何其阴毒，若非是她，姑娘怎会与公主远隔千里不得相见，如何又会沦落至今寄人篱下呢？只有皇储才是怜惜晋国公主、怜惜宝姑娘。若姑娘不与皇储联手，将来东窗事发，以宁国公主之性情，难道会放过一个害得自己沦落至此的罪魁祸首吗？她如今无权无势，害不得皇储，可必然会害了姑娘的……”
那侍女的手缓缓抚摸上宝锦的肩，温柔得像是母亲的爱抚，却全然没有一丝温度：“姑娘想想与晋国公主的母女之情，想想晋国公主如今的境遇，这一切难道不是宁国公主的手笔？若不是她，姑娘还是公主之女，何必如此看人眼色度日？”
“姑娘也不要怕，奴婢自然会设法支开旁人，那息山圣女疯癫痴傻，极易轻信于人，如今又是深受苏煦的宠爱之人。皇储也只是要姑娘把人带出来，不过是作弄作弄宁国公主，要她也尝尝失去的滋味而已，不会真的弄伤人的。那毕竟也是息山的圣女，国朝的嘉宾不是……姑娘害怕，大不了这一次做完，将来就再不做了。”
宝锦怔忡地望着眼前迷离的世界，颤抖的身体在那侍女的言语中慢慢地蜷缩成一团小小的影子。即便春日的暖阳如此和煦，也照不彻、展不开她的忧愁。
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