“大人不必客气，请随我来。”
已至大殿门口，聂徽明落后一步，朝守门的小内监道：“我夫人第一回 进宫，还请内监关照一二。”
小内监一顿，受宠若惊道：“大人客气……”
聂徽明又转头看向许芋，低声叮嘱：“不知要去多长时辰，你便在此等候。”
说罢，他跟上大内监，大殿的门随之关上。
许芋盯着厚重的门看片刻，什么也没瞧见，收回目光，看着地面。
小内监笑着上前宽慰：“夫人不必忧心，聂大人常来宫中，对宫中事务再熟悉不过，一定会安然无虞的。”
许芋点头：“多谢大人。”
“夫人客气，旁边有个小殿，可以暂坐休息。夫人若是累了，可以在那边等候聂大人。”
许芋赶忙摇头，这么大一个皇宫，她要是走远了，万一遇到坏人，喊得再大声大人也听不见。她连声道：“不不不，我就在这里等候大人，多谢你。”
“那也好。”小内监退开。
许芋深吸几口气，挺直腰背站好。
皇宫这么大，一眼望过去，到处都是侍卫、到处都是内监、到处都是婢女，她不敢弯腰驼背，怕仪态不端，又给大人招来口舌。
可是天都快暗了，聂徽明还没有出来的迹象，反而是好几位官员从外头赶来进了大殿。有几位她从前见过的，只是人家步履匆匆，没有瞧见她，她也不好将人拦下来打寒喧。
没多久，天彻底暗了，大殿里亮起灯来，随之整个皇宫中都亮起来，犹如白昼。
许芋悄悄打了个哈欠，忍不住动动酸疼的腿脚。
小内监又上前：“夫人，不知聂大人何时才能出来，若不给夫人拿一个软垫，夫人跪坐在此，也能轻松一些。”
“好，那多谢你。”许芋说完又后悔，悄声问，“我这样不失礼吧？”
小内监笑道：“无妨的。”
许芋这才接下软垫，跪坐在上面，一瞬间，浑身都松懈了下来。她努力地想要挺直腰背，可浑身越来越累，脑袋也越来越重。
有殿前这几根柱子挡着光线，天又这么晚了，应该没有人会注意到她吧？
她在心中安慰着自己，点着脑袋打起瞌睡，醒醒睡睡好多回，最后还是忍不住往柱子上一靠，彻底睡去。
不知过了多久，耳旁隐隐约约有说话声，她恍惚睁眼，瞧见天边泛起的白，猛地直起身。
聂徽明刚和人说完话，在她跟前蹲下：“起来吧，回家了。”
她茫然眨眨眼。
“来。”聂徽明扶着她站起，将她身上披着的薄毯交还给小内监，“多谢。”
小内监双手接下，道：“大人客气。”
聂徽明微微点头，又朝许芋看去，轻声问：“腿麻不麻？还能不能走路？”
她赶忙点点头，扶着膝盖一瘸一拐往前。聂徽明双手将她扶住，搂着她缓步往殿下走。
同行的官员还未走远，特意留在原地等候：“聂大人。”
聂徽明朝人一一打过招呼，道：“许久未归家，家中双亲等待已久，我便先行一步，待我家家中事宜处理妥当，再来与诸位处理公务。”
几人应下。
聂徽明扶着许芋大步往前走，没走多久，内监又追上来，笑呵呵道：“大人，陛下有旨，大人一路辛苦劳累，命我用马车送大人回府。”
“多谢陛下厚爱。”他对着大殿的方向大拜，扶着许芋跨上马车。
马车缓缓朝宫外驶去，天色大亮，日光照进车中，许芋小声问：“大人，我们没事了吗？”
聂徽明拍拍她的肩：“没事了，我先送你回府，而后还要去处理公务。”
她抓住他的手，皱着眉头道：“大人一夜未睡。”
“不要紧，办公的地方也可以休息。事情紧急我必须要处理，这一阵子都会很忙，不知何时能回家，你乖乖在家，不要担心。”
她抿了抿唇，只能点头：“好，我都听大人的。”
聂徽明笑着亲亲她的额头，将她搂进怀里，轻声细语道：“你走了这么久，昭儿一定想你了。”
“大人也走了这么久，昭儿定也想大人。”她轻轻靠在他肩上。
“只要你们安然无恙，我便放心了。这两日就好好待在家里，先不要出门了，有什么事便吩咐湛露去办，等我把这边的事情处理完，再带你好好出去散散心。”
许芋抱住他，小声问：“大人还会有危险吗？”
“不会，这是在京城里，在天子脚下，到处都有官兵和侍卫，他们不敢轻易动手的。”
“我担心大人，我怕又发生那样的事。”
“莫怕，我每日都会叫人给你带信回来，你看到我的字迹，便会知道我无碍。”
“好。”她点点头。
聂徽明笑着蹭蹭她的额头：“我的小芋头，这些日子都担心坏了吧？回去好好休息，不会有人打搅你。”
“我会等大人忙完的。大人闭上双眼，歇一会儿吧。”她抬手轻轻放在他的眼眸上，为他遮去日光。
聂徽明在她的手腕上亲了一下，合上双眼，浅浅小眠。
聂府，老聂大人和崔夫人正翘首以盼着，瞧见他们进门，立即快步迎来。
崔夫人哽咽道：“我还以为你真的回不来了，快用柚子水撒撒，去去晦气。”
“都是我不好，让父亲母亲担心了。”
“不必说这些。”崔夫人抹着眼泪，用柚子叶蘸着水往他身上撒，撒完又朝许芋去，“小许，你也来撒一些。”
许芋有些意外，便直立着配合。
崔夫人认认真真给他们撒完，才露出些笑容：“快进去说话吧，听人说你回来了，我早就让人将饭菜备下了，一直热着。你们出去了这么久辛苦了，先好好吃一顿饭。”
“朝中还有要事，我便先不吃了。”
“就是顿便饭，你吃完就走，不耽搁你的事。”崔夫人连忙道。
许芋仰头，小声劝：“大人好几顿没吃东西了，一会儿又要去忙，肯定又顾不得吃饭，还是吃完再走吧。”
崔夫人立即应和：“对对，一顿饭而已，耽搁不了多少时辰。”
“好，那便吃完饭再走。”聂徽明牵着许芋往厅中走。
一直沉默的老聂大人默默转身，也进入厅中，在首位落座。
聂徽明净着手道：“父亲母亲这些日子可安好？”
“好，都好，我和你父亲都很好，昭儿和容儿也好，你不必担心。昭儿晚上睡得晚，现下还没有起。”
聂徽明微微点头，往许芋碗中夹些菜，道：“许芋都跟我说了，父亲母亲担心她的安危，不许她出门，她是偷跑出来寻我的，让父亲母亲担心了。”
“你们都平安就好，都多吃一些。守正，你看着瘦了不少。”
“这一阵子是辛苦些，忙完就能养回来。”
老聂大人突然开口：“你的胡须怎么弄的？”
聂徽明不紧不慢解释：“途中有人追杀，乔装打扮是为了躲避追杀。”
老聂大人盯他一会儿，又问：“朝中情形如何？”
“陛下已交由我全权处理了。”
“希望你这回能长记性。”
聂徽明没有应声，往许芋碗里又添了些菜，轻声道：“饿坏了吧？多吃些，吃完我送你回去再走。”
她看他几眼，轻轻应一声。
聂徽明还有事要忙，这一餐饭吃得极快，吃罢，他便起身告别，牵着她往他们的院子里走。
“沐浴完好好睡一觉，晚上别等我回来。”
“大人什么时候才能忙完？”
“我也说不准。”聂徽明停在院门前，“进去吧，我走了。”
“大人不去看看孩子们吗？”
聂徽明摸摸她的头：“过一阵闲下来了，再好好陪他们，去吧。”
她一步三回头，缓缓跨进院门。
“夫人！”月兰笑着迎来，“夫人可算是回来了，您不知道，那时您离家，老爷和崔夫人都着急坏了，日日派人出去寻您。”
许芋弯了弯唇：“让你们担心了，没有人因为这个受罚吧？”
“夫人放心，老爷和崔夫人看了您留下的信，也没有说奴婢们什么。”月兰将她迎进房中，“容娘子正在睡呢，夫人去看看吧。”
容儿还小，什么也不明白，睡得正酣，小脸红扑扑的，看着比从前还圆润不少。
许芋看着她，忍不住弯眸。
“娘！”昭儿从外头跑来，“娘！”
许芋一顿，连忙迎出门。
昭儿瞧见她，步伐一顿，扑进她怀里，哭着喊：“娘……”
许芋也跟着哽咽：“昭儿。”
“娘，祖父祖母说你去寻爹爹了，我好害怕，你再也回不来了。”
“不怕，娘回来了，爹也回来了。”许芋拉着他在厢房坐下，拿着帕子给他擦去眼泪，“娘和爹爹也很想念你们。”
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