“大人！”她羞恼喊。
聂徽明笑着将她往怀里搂：“好了好了不说了，再说我的小芋头真要生气了。”
“我没生气，我不是那么小气的人。”她顿了顿, 又道，“是大人不正经。”
“好，是我不正经。”聂徽明看着她，轻声道，“可我和我的夫人在一块，总那样正经做什么？小芋头，莫羞恼，我是爱你的。”
她对上他的眼眸，面颊绯红，许久，什么也未说，又钻进他怀中。
聂徽明双臂将她搂住，轻声感慨：“我又何尝不想日日都跟你在一块儿？”
“我知道，没有大人的庇护，我和哥哥姐姐还在定原还债。”她抬头在他脸上亲了亲，轻声道，“我会好好在家里等着大人，不给大人惹事。”
聂徽明弯眸亲亲她的额头：“你一向是乖巧懂事的，若是真有什么争端，也定不会是你先挑起的，不要忧心，我相信你。”
她笑着钻回他怀里，小声道：“谢谢夫君。”
聂徽明弯了弯唇，轻轻拍打着她的背，哄着她入睡。
一忙又到了年底，越到年底越忙，去年也是如此，许芋早有了预期，心里也没那么难过。到了年跟前，聂徽明才如去年一般歇下来。
除夕晌午，日光明媚，院子里静悄悄的，往院子里一站，便知道是主人家还未醒。
王阿母故意清了清嗓子，高声道：“小公子呢？可醒了？”
婢女们赶紧迎来，小声道：“阿母，公子和夫人还在睡着，您低声些。小公子已经醒了，我这就去将小公子抱来，您别吵着公子和夫人歇息。”
王阿母像是没听见，自顾自往里头走，声音不高不低，正好能穿过墙壁：“夫人吩咐了，让公子和小公子一起过去的。”
房中的人终于被吵醒，聂徽明睁开眼，捏了捏眉心，搂着怀里的人朝外问：“外头是谁在说话？”
月兰看王阿母一眼，答：“大人，是王阿母来了。王阿母说，崔夫人让大人和小公子去那边院里说话。”
“我知道了，你让她先抱小公子去吧，我和夫人稍后再过去。”
“是。”月兰应声，朝王阿母道，“阿母，您也听见了，大人叫您先抱小公子过去。”
王阿母没接话，越过她，将昭儿抱上，带着奶娘一起离开，动静大得屋里都能听见。
许芋小声问：“大人，崔夫人是不是不想我过去？”
聂徽明皱了皱眉，缓缓坐起，沉声道：“不必理会，你随我去便是，大过年的，总不能让你一个人待在这里。”
许芋跟着坐起，洗漱穿衣。
冬日，聂徽明给她拢好厚厚的斗篷，才牵着她的手缓步往那边去。
外头日头不错，走了走，出了些汗，进了堂屋，聂徽明便帮她将斗篷解下，放去一旁。
老聂大人冷哼一声，背着手越过他们往外去。
“父亲。”聂徽明不紧不慢朝人行了礼，牵着许芋继续往里去，又朝上行礼，“母亲。”
崔夫人抱着昭儿坐在首位，看他们一眼，低声道：“坐吧。”
聂徽明牵着许芋的手，带她落座，将婢女送来的浆水递给她，轻声道：“喝点浆水暖暖。”
“咳咳。”崔夫人清了清嗓子，“才起？”
“是。”聂徽明答，“平日里起得早，今日休息，便起得迟了些。”
崔夫人看向许芋：“守正起得迟，你总该早起些，昭儿虽是有奶娘婢女们看着，可你做母亲的，也不能甩手不管。”
聂徽明道：“她若是起，会将我吵醒。”
崔夫人瞥他一眼，冷声道：“你去问问旁人，哪家人是日日挤在一块睡的？”
他镇定反驳：“我问人家房中的事做什么？”
许芋紧紧握住裙摆，强忍住笑。
“那你总该知道不能日日笙歌、荒废日光吧！”
“母亲不想再多要几个孙子吗？”
崔夫人噎住，抱着昭儿往外走：“天不错，我抱昭儿出去晒晒太阳。”
聂徽明道：“外头冷，昭儿总这样进进出出的，恐怕会着凉。母亲若是想出去走走也好，昭儿重了，母亲总抱着也受不了，不如将他给我，我来抱一会儿吧。”
崔夫人瞥他一眼，将昭儿放进他怀里，大步往外走。
他未看一眼，接过昭儿掂了掂，笑着道：“是又重了。”
“小脸都胖嘟嘟的了。”许芋摸摸孩子的脸。
昭儿认得她，瞧见她就傻笑。
聂徽明也笑：“昭儿认得你。”
“他还不会叫人，但是会指着人喊，我每回过去，他都会指着喊我。”
聂徽明搂住她的肩，轻声道：“我知道你没有甩手不管，是父亲母亲他们喜欢昭儿，平时要送昭儿过来，其余的时辰你也会照顾昭儿的。孩子都是母亲身上掉下来的肉，哪里有不心疼的呢？”
“我明白，崔夫人也只是心疼大人，才会迁怒于我，只要大人能明白我，崔夫人那些怒火也并不要紧。”许芋弯了弯唇，“大人，我来抱抱昭儿吧。”
“来，慢些，别伤到你的手腕。”
“哪里有这样夸张？昭儿是重了些，还不至于压伤我的手。”她晃晃怀里的孩子，笑着道，“爹爹冤枉我们了，我们才没有那样重呢，是不是？小昭儿。”
昭儿被逗得咯咯笑，外头都能听见。
崔夫人就在门外，贴身婢女轻声劝：“夫人，您瞧，现下多好啊，公子也成亲生子了，夫人又何必总纠结一些不必要的事呢？惹得公子不快，也惹得自己不快？还不如多催催公子，再多给家中添几个小公子小娘子，承欢膝下。”
王阿母冷哼一声：“一个妾室而已，也能叫做成亲？”
“即便是妾室，也是公子喜欢的妾室，是公子宁愿不娶妻也要接进家门的妾室，阿母应该明白其中的分量。还是阿母家的姐姐没能给大人做妾，许夫人却能进家门，阿母对许夫人有所埋怨？”
“你！”
“阿母家的姐姐在府上做事多年，公子若是喜欢，早就看上了，也不必等到今日，阿母如何怨怪，也怪不到夫人头上去。若是叫公子知道阿母是因私怨为难许夫人，公子是不会饶了阿母的。”
“你少在这里挑拨离间，我明明一心都是向着夫人的。”王阿母边说边打量着崔夫人的神情，“要是那个许夫人能安分守已，夫人好端端的为何要为难她？”
崔夫人转身离去，沉声道：“都不必再说。”
房中只隐隐听到有说话声，许芋好奇抬头张望：“外头是有谁在争吵吗？”
“不必理会。”聂徽明又抱过昭儿，笑着道，“娘抱累了，现在轮到爹来抱昭儿了。”
许芋握住昭儿的小拳头指挥，笑着道：“看看这是谁？是爹爹，昭儿也认识爹爹的，对不对？爹爹每天回来都会抱昭儿的。”
昭儿漆黑的眼珠子转着，也对着聂徽明傻笑。
聂徽明平日里忙，若是休假，也都是带着她出去玩，少有这么一家三口聚在一起的时候，惹得昭儿一直咯咯笑，没多久便玩累了，让奶娘抱去睡觉。
刚好也到了午时，移步去饭厅中，老聂大人和崔夫人已经落座。
聂徽明牵着许芋要坐下，王阿母突然开了口：“这妾室似乎是没有坐在席上用膳的规矩的，前几回是有外人在，夫人不好多说什么，以免闹了外人笑话，今日在府上，还是要多说两句的。”
聂徽明目光微沉。
许芋缓缓站起，跪坐在一旁，接过婢女呈来的手帕，轻轻拧干，双手递给他，轻声道：“大人。”
他握住她的手，低声道：“起来。”
许芋小声道：“我愿意服侍大人。”
“起来。”聂徽明夺走她手中的帕子，往盆里一扔，双手握住她的肩，将她扶起，低声又道，“你先出去，我和父亲母亲有话要说。”
她抬眸茫然看着他。
“先出去。”聂徽明语气放轻许多，轻轻拍了拍她的肩。
她点点头，缓步退出门外。
聂徽明朝房中的婢女挥挥手：“你们也都出去。”
婢女们立即放下手中差事，悄声退出。
聂徽明看向首位正坐的老聂大人和崔夫人，勾了勾唇，笑意不达眼底：“父亲母亲以为是在这羞辱她吗？这是在羞辱我，羞辱我连我自己心爱的女子都护不住。若是父亲母亲打的真是这个主意，往后我不会再带他来，我也不会再来，昭儿更不会再来。”
“你这个混账！”老聂大人拍案怒斥，“没有我能有今天的你吗？！没有聂家能有今天的聂大人吗？！你要不是姓聂，要不是出身名门，位高权重，你口口声声心爱的那个女子会跟着你吗？你都这般年岁了，能不能清醒一点？你非要闹得满城风雨身败名裂不可吗！”
“我如何便闹得满城风雨了？就是因为我让她出门和人走动？”
“你不要给我装糊涂，你不是不知道她是什么身份，也不要居高临下地觉得你让她去是在施恩于那些人，他们不好和你翻脸，只不过忌惮你是陛下跟前的红人，可你能一辈子这样如鱼得水吗？让一个妾室登堂入室，真是滑天下之大稽，那些人不知道背后要如何恨你！只待你出事的那一天！”
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