许芋微顿，垂眸看着席面。
“小许。”崔夫人开口，“过来。”
许芋抿了抿唇，缓缓起身。
许芸紧忙抬头看去，悄声喊：“芋头！”
许芋冲她摇了摇头，提着裙子站起，缓步向前，跪在崔夫人跟前，低声道：“夫人。”
崔大夫人毫不避讳地打量着她，笑道：“听说你和守正是在沧州认识的，那你应该也是沧州人士吧？”
她低着头，轻声应：“是。”
“你家里从前是做什么的？”
“父亲生前是里正，兄长是读书人。”
“唉哟，那也算是半个书香门第了，怎么后来又卖身为奴了呢？”
“夫人。”婢女匆匆进门，打断对话，恭敬行礼，“夫人，姨夫人，公子唤许夫人去那边。”
崔夫人对许芋说不上多喜欢，也说不上多讨厌，但她知道自己的儿子喜欢，崔大夫人在此挑拨一通转身就走了，她却要难办了。
她弯了弯唇，道：“守正寻你，你便去吧。”
“是。”许芋缓缓起身，朝几人行礼，“各位夫人慢用。”
她退出房门，示意许芸稍安勿躁，转身往门外去，朝引路的婢女问：“大人是有何事要吩咐我？”
“奴婢也不大清楚，大人只是吩咐奴婢来寻夫人。”
许芋微微颔首，挺了挺腰背，缓缓朝前走。
聂徽明和男宾客们在另一个厅中，除了上回见过的齐大人，其余的，许芋一个也不认识，聂徽明的父亲似乎也不在厅中。
她停在门口行礼：“大人。”
“来。”聂徽明起身走来，端起酒樽道，“今日是昭儿的百日宴，劳烦各位来给昭儿庆贺，我和夫人一同敬诸位一杯。”
许芋了然，端起婢女呈来的酒杯，双手举起，和身旁的人一同饮下。
在座之人纷纷起身举杯饮尽，老崔大人刚更完衣回来，瞧见厅中的动静，忍不住嘀咕一句：“一会儿不在，又把人弄来了。”
“父亲。”聂徽明回头朝他看一眼，牵着许芋在自己的案前落座。
饭菜呈上，舞女们进门，歌舞起，厅中立即热闹轻松起来。
聂徽明看向身侧的人，往她碟中添了些菜，微微弯眸。
许芋瞧见他温和的笑意，心中轻松不少，小口吃着饭菜，听着他们闲谈畅饮。
这样的场合，虽也少不了礼仪规矩，但氛围还是轻松的，人人脸上都洋溢着笑容，就连老崔大人都没有摆脸色，也是一副喜气洋洋的模样。
宴会结束，一众宾客离去，日头还未落，昭儿正在酣睡，聂徽明抱上他，许芋跟着他们一同缓步往回走。
聂徽明和她闲话：“你今日主持投壶主持得不错，布粥的事你还要多花些心思，虽然我们家不至于贪图那些银钱，但凡事做细一些，没有坏处。”
“我知道了，我会盯着的。”她顿了顿，问，“大人有一个姓王的表妹，不知大人有没有印象？”
“姓王？那应该是大姨母夫家那边的吧？”
“大人还有印象？”
“那边也是一大家子人，我哪里能个个都有印象？是亲表妹还是？”
“我也不知道，看起来年岁不大，比我还小两岁吧。她跟我说，崔夫人要将她许配给你。”
聂徽明无奈笑道：“那真是能做我的女儿了，我适婚的年龄，她都还没出生，我去哪儿见她？那几个亲表妹早就成婚嫁人了，这个什么表妹大概不过是个无关紧要的人，非亲非故非高门大户，塞来我们府上做什么？母亲还不至于糊涂至此。”
许芋慢悠悠道：“我才说了一句，大人便说了这么多……”
聂徽明好笑打断：“我若不说得快些，只怕是你又要闹起来了。”
“我才没有。”许芋小声反驳。
“她好端端来跟你说这个做什么？我不信没人授意。”聂徽明道，“你是如何跟她说的？”
“回卧房再说。”她小声道。
聂徽明看她一眼，将孩子放去侧房里，牵着她往卧房走：“说吧。”
她边为他宽衣边道：“我跟她说她要嫁的是大人，不是我，让她自己去找大人说。”
聂徽明笑问：“然后呢？”
“她不好意思来找大人，说是毕竟还未定亲，我便数落了她一顿，说她也知道没定亲，她却说什么我和大人也是无媒苟合。”
“你如何说？”
许芋看着他，抿了抿唇，小声道：“我说，我和大人是海誓山盟，大人承诺此生只有我一人。”
他扶着她的后颈，用额头抵了抵她的额头，笑着道：“你说的没错，的确如此。”
许芋翘了翘嘴角。
聂徽明笑着摸摸她的脸：“忙了一日了，去洗漱休息。”
一身疲惫洗去，她穿着寝衣坐在床上，将姐姐拿来的礼物给聂徽明看：“徽明，你看，嫂子做的虎头鞋多可爱。”
聂徽明看了看，道：“做的的确细致。”
“嫂子的手真巧，我就做不来这样的东西。”许芋靠在他肩头，轻轻笑着，“大人，姐姐说姐夫最近在挑着自己酿的酒去走街串巷，这样才能更加懂什么是做生意。他们说不能什么事都靠大人，自己也要争口气。”
“你姐夫的确是个忠厚踏实的人，这样也好，他们自己多历练历练，也能多些经验。”聂徽明轻轻搂着她的肩，微微低头，亲吻她的嘴唇。
她看着他，轻声唤：“大人……”
“将东西放下吧。”聂徽明搂着她卧下，轻轻吮吸她的嘴唇，悄声道，“趴着。”
她翻了个身，眉头却蹙起。
聂徽明在她皱起的眉头上亲吻：“不喜欢这样吗？”
“这样难受。”
“难受？”
“就是……”她小声嘟囔，“撑。”
聂徽明在她耳旁悄声问：“太深了？”
她红着脸点头，闷声应：“嗯。”
“我很喜欢这样，该如何是好？”
“那我就听大人的。”她看着他，轻声道。
聂徽明笑着在她面颊上啄吻：“怎么这么乖？”
“我喜欢大人，想让大人开心。”她抓住他的手指，小声道，“今日大人也让我开心了。”
“什么？”
“大人不是怕崔夫人为难我，才叫我过去的吗？”
聂徽明笑着道：“所以，这是奖励我的？”
她点头，俏皮笑着：“对。”
“那我得好好享受这奖励，下一回说不定便没有了。”聂徽明将她往上一捞。
她闷哼一声，断断续续的声音连绵不绝。
折腾到夜半，第二日，日上三竿，她才缓缓转醒，醒来后坐在床上发了好一会儿呆，意识才逐渐清醒，缓缓起身洗漱。
“月兰。”她喊一声，问，“昭儿呢？”
“夫人，王阿母一早便将小公子抱走了。”月兰顿了顿，边服侍边小声道，“王阿母看夫人还在睡，似乎很不高兴。”
许芋沉默片刻，道：“不用理会。”
反正她做什么，他们都不会满意，那便是什么都能做。
“昨日收的那些银钱呢？”
“已经点出来了，放在厢房里，夫人现下要看吗？”
“不用，我一会儿过去看。大人交代过了，让我多盯着一些，布粥的话既然已经放出去了，便要做的漂漂亮亮，不能出纰漏。”许芋道，“你从前做过这样的事吗？说起来我还不知道该怎么弄，城外什么地方合适弄粥棚？还有那些米该去哪里买？”
月兰道：“这个奴婢也不大清楚，夫人要不还是问问大人？”
“定是要问他的，不过我自己也得想想。买米的话去外头的米铺就行吧？多跑几个比比价格？城外布粥……旁的倒不要紧，去外头看看场地便好，唯一担心的是安危。一会儿问问女傅。”
她问过一圈，提笔书写。
练过一阵子的字，写出来的倒没那么难看了，虽是远不如那些练了好几年的，但至少能让人看得明白了。
整理了一日，晚上，等聂徽明回来，她拿给他看。
“这是我和女傅一起想的，大人看看。”
“我看看。”聂徽明接过竹简，细细看过一遍，道，“你要亲自去吗？”
“我想去看看，现场肯定还有很多状况，得需要人盯着。来京城这么久了，我都没有出走过，也想去看看。”
“城南是永安县管辖所在，你兄长便在那里做事。到时我会让湛露跟县令告知，让县令多盯这些，以防万一。”
许芋莞尔：“多谢大人。”
聂徽明刮刮她鼻尖：“跟夫君说什么谢？”
她抱住他的腰身，伸起脖子在他耳旁悄声道：“夫君，安寝吗？”
聂徽明弯唇，悄声回：“安。”
夜晚，许芋迷迷糊糊的，只听见他说了些布粥还要注意的事，第二日醒来，才一句句回想起来，对着竹简修修改改。
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