“是啊，世族那边，本来安排了不少学子，只等陛下在朝堂上公开提出新政，便要在士林间鼓噪生事，甚至在京城闹出些动静，给陛下施压。可如今陛下不提，他们师出无名，若强行发动，反倒落了下乘，显得迫不及待，居心叵测。”
窦苗儿也走过来，倚在柳庭恪身边，看着女儿粉嫩的小脸，接口道：“而且，经朝堂上这一出，世族们自己也互相猜忌了吧？三位副考官今日在殿上的表现，落在他们自己人眼里，恐怕滋味复杂。谁也不知道身边站着的人，是不是下一个‘不得已’。再有动作，恐怕也得防着自己人背后捅刀子，必然是畏手畏脚，投鼠忌器。”
“牛牛，看你娘多聪明！”
柳庭恪伸出手指，轻轻碰了碰女儿的脸蛋，逗得小家伙咧开没牙的嘴直笑。
他转头看向窦苗儿，眼中满是欣赏与温柔，“一点就透，陛下要的，虽然说等三日后大朝会，但是且等着吧，恩科不是小事，三日又三日，三日何其多啊！”
“那你这同考官，还有慕大哥那副提调官，可有的忙了。”
窦苗儿说道，语气里并无多少担忧。
柳庭恪笑着说道：“就算再忙，也不会耽搁陪牛牛，还有陪牛牛的娘亲，牛牛快让你娘别担心啦，爹永远会把你和你娘放在第一位的！”
窦苗儿白了他一眼：“谁担心了？你不在家的时候我们俩过得也挺充实的。”
柳庭恪啧啧两声：“牛牛快看，你娘又在口是心非了，这样不好，不许跟你娘学。”
“少胡说八道！”
柳庭恪回头笑着看她：“你那红红火火的状元面，南岭的举子也送？夫人这手笔，让为夫甚是感动。”
窦苗儿挑眉：“就你机灵。”
柳庭恪在南岭的时候，南岭郡守帮助良多，而且南岭偏远，属于无派系之地，士子赴京不易，结一份善缘，总是好的。
而且石州的磐石书院，柳庭恪怎么也是第一任院长，总要跟别的地方有所区分，才能再多一分亲近。
柳庭恪握住她的手，“得贤妻如此，为夫想不青云直上都难。”
书房内，烛火明亮，摇篮里的孩子已经安然入睡，发出均匀的呼吸声。
柳庭恪和窦苗儿低声说着话，偶尔相视一笑，空气中流淌着平淡而温暖的默契。
不管外面局势如何诡谲莫测，暗流如何汹涌，至少在这一方小小的天地里，时光静好，温馨如常。
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第961章 山雨欲来
果然，三日后的大朝会，顺德帝对赋税新政只字未提。
就在众臣心思各异、以为今日又要无功而散时，顺德帝却在下朝前，抛出了另一件事。
“长宁公主在宫宴上不慎伤及头部，虽经半月将养，外伤已愈，然夜寐不宁，每于梦中惊啼而醒。”
皇帝的声音在金銮殿上回荡，带着一丝恰到好处的疲惫与忧虑，“钦天监奏报，此乃外邪侵扰，三日后乃驱邪吉日，需以真龙之气镇之。故此，三日后的朝会暂停，诸卿有事，皆以奏章呈递即可。”
将公主受伤之事在此时重新提起，意味不言而喻——皇帝从未忘记“新政”，更没有放弃新政的打算。
世家臣子们只觉得心头那根弦绷得更紧了，不上不下，才是最磨人的煎熬。
然而，谁也没料到，恰恰是在这看似平静的六天，京城里已然掀起了滔天巨浪。
不知从何处而起，也不知是何人散播，种种流言如同瘟疫般迅速蔓延开来：
“听说了吗？国库早就空了！要不陛下怎会如此抬举那些满身铜臭的商贾？”
“今年冬天雪少得可怜，都说‘瑞雪兆丰年’，明年收成怕是悬喽！到时候朝廷没钱赈济，还不是得靠商人？你看那抗戎商会，不过捐了些银钱物资，又是御赐牌匾，又是封赏乡君，风光无限！”
“何止呢！我二舅家的表侄在京城当差，听说有几家捐得特别狠的，家里的孩子直接就送进国子监读书了！这不是变着法儿的卖官鬻爵是什么？”
“陛下带头这么干，让咱们这些面朝黄土背朝天的庄稼人怎么活？好事儿一样沾不上，地租、税赋却一文不能少，年景不好还得挨饿！那些商人倒好，捐点钱就能换前程！”
流言越传越烈，越说越真。
尤其是最底层的农户，他们本就生存艰难，士族享有特权，商户手握财富，唯有他们，承受着最直接的赋税压力和难以出头的苦。
此刻被流言一激，积压已久的怨愤如同干柴遇上了火星，轰然腾起。
最初还只是口耳相传的愤懑，很快便演化成了行动，虽未闹出人命，但货物被毁、门面破损，已足够骇人。
地方衙门焦头烂额，除了加派人手巡逻、派兵弹压威慑，似乎也拿不出更好的办法。
这流言虚无缥缈，却又深入人心，闹事者往往混在人群中，一哄而上，又一哄而散，难以捉拿首恶。
短短六日，这股由民间而起、针对“皇帝重用商人等于变相卖官”的汹汹舆情，便如野火燎原，烧到了庙堂之上。
这一日的朝会，气氛凝重得几乎能滴出水来。
当有御史战战兢兢地将民间沸腾的怨言和几处打砸事件作为“民情”奏报时，龙椅上的顺德帝沉默了许久。
殿中落针可闻，所有人都屏住了呼吸。
突然，御案被猛地一拍！
“砰”的一声巨响，震得不少朝臣膝盖发软。
“朕卖官鬻爵？！”
顺德帝霍然起身，脸色铁青，额角青筋跳动，目光如电，扫过下方噤若寒蝉的群臣。
“好啊！真是太好了！朕赏赐有功之臣，抚恤为国出力的义商，到了他们嘴里，到了你们某些人耳朵里，就成了朕贪财枉法、败坏纲常？！”
他的声音越来越高，带着雷霆般的怒意：“按照这个说法，朕是不是该给自己定个罪？还是说，你们想让朕下罪己诏，向天下谢罪？！简直岂有此理！”
天子一怒，伏尸百万，虽未至此，但那股森严的帝王威压，已让许多官员冷汗涔涔，两股战战，深深低下头去，不敢与之对视，更无人敢在此刻触霉头接话。
终于，一个身影出列，打破了令人窒息的沉默。
是安王。
“陛下息怒，臣弟以为，陛下赏功罚过，天经地义，自然无错。然则……民间物议汹汹，虽多是无知妄言，但若置之不理，恐伤陛下圣誉，亦不利于社稷安定，事已至此，总需有个解决之道，以安抚黎民。”
“解决？安抚？”
顺德帝怒极反笑，锐利的目光钉在安王身上，“皇弟告诉朕，如何解决？拿什么安抚？是，今年雪少，或许明年就有旱情；明年若无旱，后年说不定便有涝！各地报上来的赋税，年年看着不少，可一旦有个灾荒，赈济的银子像流水一样花出去，年年入不敷出！”
他向前踱了两步，声音震动着殿宇：“朕重用商户，让他们捐输，那些银子去了哪里？还不是用在了修筑河堤、购买粮种、开设粥棚、救治灾民上！就连抗戎商会给边关将士的犒赏，最后落到实处的，是谁的父兄子弟？是那些喊冤的百姓的亲人！商会捐资兴建的学堂，里面坐着的，又是谁家的孩童？是他们的后代！”
皇帝的声音陡然拔高，带着一种近乎凌厉的质问：“朕这是在割商贾的肉，补百姓的疮！是在用他们的铜臭，换黎民的温饱、边疆的安稳、子弟的前程！他们不懂，你们也不懂吗？如今反倒来指责朕的不是？天下岂有这般道理！”
言罢，顺德帝猛地一挥衣袖，不再看任何人，径自转身，带着磅礴的怒意，从御座后的侧门离开了金殿。
只留下一殿目瞪口呆、心神剧震的文武百官。
皇帝这番话，与其说是在斥责无知民众，不如说是在指着他们的鼻子骂——朝廷财政捉襟见肘，你们世家大族占据天下良田、隐匿人口、逃避赋税，可曾拿出半分真心为国分忧？
世族官员不禁暗骂，不知道是哪个蠢货出的昏招，陛下他不吃这套啊！
而另一些寒门或中立官员，则是心中凛然，陛下此举，是铁了心要推行新政。
民怨是刀，可这把刀，此刻看来，似乎并未完全按照某些人期望的方向挥舞。
退朝的钟声响起，百官各怀心思，沉默地鱼贯而出。
消息如同长了翅膀，飞快传遍京城。
“陛下这出戏，唱得真是步步惊心。”
窦苗儿抱着女儿，手指轻轻拍着襁褓，眸光闪动，“任流言发酵，现在亲自下场掀了桌子。”
“流言伤人，亦可自伤，世家想用民意挟制君心又不敢，不过是帮他们一把罢了。”
陛下这一波顺势将这民意引向更根源的症结——朝廷为何缺钱？为何需要商户捐输？
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第962章 龙体欠安
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