“雪鸮……”我微弱地开口，却发现自己发不出完整的音节。
他浑身一僵，随即更加用力地抱紧我，却又在意识到可能弄疼我时立刻放松力道。“别说话，”他的声音里有什么东西破碎了，“保存体力……求你……”
黑暗猛烈地袭来，准备吞噬我的意识。在陷入昏迷前的最后一刻，我感到他低头将唇贴在我血迹斑斑的额头上，那触感轻得像一片雪，却烫得让我心尖发颤。
“雪鸮……我知道你是雪鸮……”我用尽最后的力气对抗着黑暗，猛地抓住他的衣襟，“告诉我，你到底……是谁……”
他的呼吸骤然停滞。我感觉到他喉结滚动，却始终没有回答。一滴滚烫的液体落在我颤抖的眼睑上，顺着脸颊滑落，与我未干的血迹交融。
“别走……”我的手指无力地滑落，意识如同退潮的海水，“这次……别又消失……”
他忽然将脸埋进我散乱的发间，我听到他破碎的喘息。“我在。”他终于开口，声音沙哑得不成样子，“我在呢。”
在彻底坠入黑暗前，我依稀感觉到他用温热的掌心覆住我冰凉的手指。那触感如同怀抱和气味一样，熟悉得令人心碎，仿佛某个午夜梦回时，曾有人这样握着我走过长街灯火。
“坚持住……”他的声音越来越远。
叁拾柒
意识像浸了水的宣纸，一点点晕染开来。
最先恢复的是嗅觉——消毒酒精的刺鼻中混着一缕烟草味。这熟悉的气味让我的心跳漏了半拍。然后是听觉，窗外叮当的电车声，远处海关大楼沉钝的钟响，还有……近在咫尺的均匀呼吸。
我艰难地撑开眼皮，最先感受到的是身下丝绒被单的柔软触感。中央饭店套房天花板上的水晶吊灯在晨光中折射出细碎的光斑，刺痛了我干涩的眼睛。
身体像是被碾碎又重新拼凑起来，每一处关节都在叫嚣着疼痛。我试着动了动，牵动身上的伤口，一阵锐痛让我倒抽一口冷气。记忆如潮水般涌来——阴暗潮湿的地下室，威廉·霍华德狰狞的笑容，还有那个在意识模糊之际将我抱起的黑影。
“雪鸮……”
这个名字从我干裂的唇间溢出，轻得几乎听不见。
我试着蜷动手指，发现右手被人松松握着。侧过头，看见陈临渊趴在床边浅眠。他穿着皱巴巴的银灰色衬衫，袖口卷到手肘，露出结实的小臂。
阳光透过纱帘，在他脸上织出细密的光网。平日里梳得一丝不苟的头发此刻凌乱地垂在额前，眼下挂着两片青黑，下巴冒出胡茬。一支未点燃的香烟虚搭在指间，随时会坠落的样子。
这是我第一次如此近距离地看他熟睡的样子。
没有戏谑的笑容，没有冰冷的眼神，那张棱角分明的英俊脸庞在睡梦中竟显出几分难得的脆弱。他的睫毛在眼下投下一小片阴影，随着呼吸轻轻颤动。我鬼使神差地伸出手，指尖悬在他眉骨上方，描摹着他锋利的轮廓。
烟草味。我忽然僵住了。昏迷中那个怀抱的气息，与此刻萦绕在床边的味道如出一辙。还有那个胸膛的触感，那双手臂的力度……
想到这里，我的指尖无意识地颤了颤。
陈临渊的睫毛立刻轻轻抖动，像警觉的夜行动物。他的苏醒过程迅疾而无声，肌肉瞬间绷紧，右手条件反射摸向腰间——那里空空如也。当聚焦的瞳孔映出我的面容时，眼中的杀意瞬间化作一闪而过的、满溢出来的关切。
“醒了？”他的声音低哑得不成调，松开了我的手，指尖小心翼翼地避开我手腕上的淤青。转身倒水时，衬衫后背绷紧，透出一块不规则的深色痕迹。
我的视线黏在那片痕迹上。昏迷前，我的指甲曾经深深陷进过某个人的肩膀……
“我……是怎么到这里的？”我斟酌着词句，没有直接询问那个呼之欲出的问题。
陈临渊的表情没有丝毫波动。“先喝点水。”他扶起我的肩膀，将玻璃杯递到我唇边。
温水滋润了火烧般的喉咙，我却固执地盯着他的眼睛不放。“我记得……我在一个地下室。”我试探着说，“后来有人来了……”
“你受了惊吓，记忆可能混乱。”陈临渊放下杯子，声音平静，“我接到匿名电话，说你在太平南路夫子庙后面晕倒了。找到你时，你躺在巷子里。”
我的指尖攥紧了被单。潜意识告诉我，他在说谎。但他滴水不漏的措辞和极快的反应却又都在否定这一点。
陈临渊走到窗前，背对着我点燃一支烟，青白色的烟雾在他指间缭绕。“对了，你还不知道吧，美国军官威廉·霍华德死了。”他的声音冷得像冰，“还有他的一个副官。美军调查，党国也介入了，听说是另一个副官干的，属于他们内部事务。”
我的呼吸一滞。
“现在那个副官已经不知所踪。”他转过身，逆光中看不清表情，“美军正在全力抓捕。”
我盯着他指间的香烟，“你……怎么知道得这么清楚？”
“军统有自己的消息渠道。”他轻描淡写地说，掐灭了烟，走回床边坐下，“倒是你，知微，到底发生了什么事？怎么会弄得遍体鳞伤？如果再晚一步，后果……”
他的声音突然哽住，修长的手指无意识地抚过我额前的碎发。那一瞬间，我分明看到了他眼中翻涌的痛苦与后怕。
“谢谢。”我轻声说，故意含糊其辞，“谢谢你……找到我。”
陈临渊的喉结剧烈地滚动了一下。他站起身，整理着已经皱得不成样子的衬衫袖口，仿佛这样就能掩饰什么。“你好好休息。医生说你失血过多，需要静养。”
“陈临渊。”我唤住他，看着他挺拔的背影，“那个救我的人……你有没有看到？”
“没有。”他回答得太快，声音绷得像拉紧的弦，“巷子里只有你一个人。”
沉默在我们之间蔓延。窗外持续不断地传来黄包车的铃铛声，远处轮船的汽笛悠长地回荡在耳边。我注视着他紧绷的肩线，视线下移，突然注意到他的右手上有几道新鲜的伤——那分明是捶击过什么留下的痕迹。
“你的手……”我忍不住开口。
他立刻用左手抚上右手，“这两天抽空带了几天特训班，与学员对打时弄的。”他的语气轻松得近乎刻意，“饿了吧，我去给你拿吃的。”
我呆望着他挺拔的背影消失在套间门外，发梢还残留着他掌心的温度。不过片刻，他端着黑漆托盘回来，上面摆着白瓷粥碗和几样小菜。
“医生说你现在只能吃流食。”他把托盘放在床头柜上，舀了一勺白粥吹凉，“鸡茸粥，我让厨子去了油。”
粥勺递到唇边时，我往后缩了缩。“我自己来。”
“别动。”他皱眉，“会扯到伤口。”
我固执地伸手去接，却在抬起胳膊时疼得倒抽一口冷气。陈临渊叹了口气，勺子稳稳停在我唇前，“逞什么能？”
温热的粥滑入喉咙，米香里裹着鸡汤的鲜美。我小口吞咽着，目光却不自觉地落在他手上——那双握枪时稳如磐石的手，此刻正以令人心惊的耐心调整着每一勺的温度和分量。
“慢点。又没人跟你抢。”他拭去我嘴角的米粒，突然低笑出声。那笑声里带着几分真实的愉悦，眼角挤出细小的纹路。
第二勺加了点酱黄瓜丁，咸鲜恰到好处。我忽然想起小时候生病，阿雪也是这样一勺一勺喂我喝药。
“烫吗？”陈临渊的声音将我从回忆中拽出。他正低头吹着勺里的粥，睫毛在灯光下投出扇形的阴影。这个角度看去，他的轮廓、眼尾的弧度都与记忆中的那个青年莫名重合。
我鬼使神差地伸手，指尖触到他眼角的细纹。陈临渊整个人僵住了，勺子悬在半空，一滴粥落在锦缎被面上。
“有……皱纹。”我仓皇地解释，手指迅速缩回。
他沉默了片刻，突然抓住我的手腕，将我的掌心贴在他脸颊上，随即轻笑一声，“不惑之年的人，有皱纹不正常么？”
掌下的皮肤温暖干燥，新生的胡茬刺着掌心。我能感觉到他说话时面部肌肉的牵动。
“吃饭。”他慢慢地松开我的手，语气重新变得公事公办，动作却明显带着不舍，“吃完还要吃药。”
接下来的喂食过程变得沉默。阳光渐渐西斜，在他轮廓上镀了一层金边。
“陈临渊。”那股探问到底的冲动重新升起，我突然放下咬了一半的酱黄瓜，直视他的眼睛，“你就不好奇我是怎么变成这样的吗？”
他肩膀微微一颤，动作似乎凝固了一瞬，又立刻流畅起来。
“最近南京不太平。”他低着头，掏出手帕，去擦被面上的粥渍，“青帮和洪门乱得很，强抢民女也是常有的。你运气好，可能是碰上军方巡逻，他们不敢造次，只得乖乖放人……”
“青帮？”我冷笑打断，“青帮怎么知道你的电话？又怎么知道我供职于军统？”
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