格林伍德在红木桌的对面，维持着商务人士的端坐姿势，但洛星注意到，他的手指在桌面上细微地颤了一下。
"你在威胁我？"
"不是威胁。是给您一个选择。"洛星的语气平静："配合帝国军事法庭的调查，出庭指证梅瑞狄斯家族利用您的技术进行非法活动，作为交换，兰诺会以上将权限为您申请帝国的引渡和回国安排。星链的传输通道可以送您回去。"
"还有另一个选择呢？"
"另一个选择是继续留在地球。您的科技咨询公司、投资签证、银行账户——全部会在三天内因为鼎盛文化的关联诉讼被冻结。您在地球上待不下去，也回不了帝国。"
洛星气定神闲地端起茶杯，喝了一口。
格林伍德盯着他看了二十秒。
随后，他伸手，从左胸内侧口袋里取出了一个不到拇指大小的、表面布满蚀刻纹路的金属装置。
"这是我这辈子做的最后一台跨维度发射器。"他把装置放在桌面上。"功率不够，只能发信号，不能传人。我在地球上等了十二年——等的就是信标被激活的那一天。"
"你现在等到了。"
"是的，你出现在了我的面前。"格林伍德的声音忽然平静下来。"兰毅和林晚儿子的配偶——一个地球人。我没想到信标的管理员会是一个地球人。"
"宇宙很大。"洛星放下茶杯。"意外多的是。"
格林伍德的手撑在桌面上，缓慢地站了起来。
"我接受你的第一个方案。"他说。"十二年了。我想回家。"
洛星也站了起来。
他把手机上弧光的扫描记录保存了，然后在交流板上打了一行字发给兰诺。
【搞定了。】
回复在三秒后抵达。
【居民留言：回家的时候路上小心。】
洛星看了看表。下午三点半。
他可以赶在兰诺第一次尝试亲自做晚饭之前到家。
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格林伍德案的后续处理比预期顺利。
洛星在茶室的谈判结束后三天内，格林伍德通过星链的固定传输通道被送回了帝国。
他到达帝都后立即被移交给军事法庭，作为A-317项目的核心证人出庭。
他在帝国的编号是LW-0017，兰毅团队的第十七号研究员。
二十八年前项目被梅瑞狄斯家族盯上时，他是最早察觉到危险并逃离的人，在那之后，他用自己研制的粗糙版单向传输装置跑到了地球，从此被困。
出庭那天，兰诺坐在旁听席上。弧光的实时记录通过星链同步给了洛星。
格林伍德的证词补全了A-317案件的最后一块拼图——
梅瑞狄斯家族从二十八年前屠杀兰毅夫妇，到十二年前与格林伍德秘密联络，再到三个月前围剿第七军团企图回收兰诺遗体，全部形成了完整证据链。
埃蒙德·梅瑞狄斯的终审判决在帝国标准时间第26周期第2日下午宣布。
叛国罪、谋杀罪、非法获取禁忌技术罪、妨碍司法公正罪……数罪并罚，判处终身监禁，剥夺全部爵位、封地及家族资产。
梅瑞狄斯家族被降格为平民，家族徽章从帝国贵族名录中永久移除。
克劳迪娅家族的族长及三名高层成员在同一天被判处十五至二十五年有期徒刑。
克劳迪娅家族保留了爵位，但被勒令缴纳巨额罚金，且三代以内不得担任任何军政职务。
三大贵族联盟的清算，从洛星在星网上发出第一篇质疑帖，到最后一份判决书签发——
总共耗时四十七天。
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判决公布的当天晚上，兰诺回到洛星的工作室。
他进门的时候洛星正在二楼LOFT的厨房里煮西红柿鸡蛋面。
灶台旁边放着一盒鸡蛋和半瓶酱油，切好的西红柿丁在碗里泡着。
兰诺上了楼，走到他身后，从后面把人圈住了，下巴搁在洛星的头顶，两条胳膊环在他腰前。
"结束了。"
"嗯。"洛星拿着锅铲翻了翻锅里的番茄。"我看到判决了。"
兰诺没有松手。他的呼吸很慢，胸腔的起伏有规律地压在洛星的后背上。
"三百一十六个人。"他说。声音很轻。
洛星关了火。
这数字，是第七军团在围剿战中阵亡的全部将士人数。兰诺从来没有在洛星面前提过他们的名字，但洛星在星链的共享信息里看过兰诺私人终端上的一份文件——
那是一份名单，三百一十六行，每一行是一个名字和一段不超过两行的备注。
有的写着"军校同期"，有的写着"第三年入伍"，有的写着"他家孩子今年五岁了"。
洛星："审判结束了。他们被追认了荣誉。抚恤金到位了。"
兰诺低低应声。
"剩下的事——你得自己放过自己。"
兰诺的手臂收紧了一下。
他没说话。
洛星也没再说什么。
他把面条捞出来分到两个碗里，在兰诺那碗里多加了一个鸡蛋。
两个人在LOFT的小餐桌前吃饭。吃到一半的时候兰诺忽然说了一句。
"尤兰达的安置手续办完了。"
"她去哪了？"
"边境星第三生活区。艾莉西亚帮她和她母亲申请了平民户籍，用了新的姓氏。她母亲的身体需要长期康复——防御站的医疗条件有限，但第三生活区有一家综合医院，设备还行。"
"她自己呢？工作找了吗？"
"艾莉西亚给她推荐了边境星行政管理局的一个文职岗位。她面试通过了。下周入职。"
"那就好。"
兰诺把碗里最后一根面条吃完。
"她走之前来见了我一面。说了一句话。"
"什么话？"
"她说——''''将军，谢谢你没有把我当成他的女儿来看''''。"
洛星把碗放在水槽里。
尤兰达·梅瑞狄斯——现在已经不叫这个名字了。她用新的姓氏和新的身份去了一个她父亲永远看不到的地方，带着她被囚禁了十二年的母亲。
这个结局没有戏剧性，没有复仇，没有反转，更没有大开大合的高潮。
只有一个女人在二十三岁的年纪终于拿到了属于她自己的名字。
"尤兰达的事，是你帮的忙？"洛星问。
"艾莉西亚帮的。我只是批了调令。"
洛星洗完碗，擦干手。
"你今晚回去吗？"
"不回。"
"明天有没有帝国的事？"
"没有。庭审结束了。军团重建的事艾莉西亚在推进，我这边批档案签文件就行，远程处理。"
"那明天跟我去一个地方。"
"去哪？"
"城郊墓园。"
兰诺的表情变了。
"去看你母亲？"
"嗯。"洛星走到窗前，把晾在窗框上的毛巾收回来。"带你去见见她。"
兰诺走过来，站在洛星旁边，肩膀贴着肩膀。
"好。"
-
第二天早上七点，两个人坐地铁去了郊区墓园。
兰诺戴着棒球帽压低了帽檐，穿着灰色卫衣和黑色长裤，脚上是洛星前几天给他新买的运动鞋。
地铁上人不多，他坐在洛星旁边，两人腿贴着腿。
墓园在城市的东郊，一片松柏环绕的缓坡上。
洛星在一排标准化的墓碑前停下来。
碑面上刻着他母亲的名字和生卒年份。碑前放着上次来时留下的一束已经干枯的菊花。
他蹲下来，把干花收掉，换上新买的一束白色康乃馨。
兰诺站在他身后半步的位置。
洛星直起身。
"妈，这是兰诺。"
兰诺上前一步，在墓碑前站定。
统领过数万军队、在<a href=tuijian/xingjiwen/ target=_blank >星际</a>战场上死过一次又活过来的帝国的上将，此刻安静地站在一块普通的灰色石碑前，腰挺得笔直。
他没有鞠躬，而是用了帝国军方面见逝者家属时的军礼——右手横在胸前，指尖点在左肩的锁骨处，然后向下沿着心脏的位置划过，停在腹部。
那是帝国军人对非军方故人表达敬意的最高礼节。
"阿姨。"兰诺说。帝国通用语经过星链的翻译后，从他的嘴里出来的是标准的中文发音。"我会照顾好他。"
洛星站在旁边，他的右手垂在身侧，手指触到了兰诺的。
兰诺的手合过来，将他的手握进掌心。
两个人在墓园的松柏下站了很久。
第209章 上将他步步为营（完）
回去的路上洛星接到了陈念的电话。
"小洛，下礼拜的收藏家年会去不去？特别点名邀请你了。"
"去吧。"
洛星挂了电话，把手机揣回口袋。
兰诺在旁边看他。
"你在你们的世界很有名？"
"还行，圈子小。"
"我在帝国已经给你报了配偶减税和军属优待。"
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