这位帝国的上将，打仗的时候大概从来不会嫌战场倒计时太短，这会儿却因为他的投影时长而感到焦虑？
洛星压下想往上翘的嘴角。
冷却期结束前，洛星照例打开了APP内的帝国星网浏览权限。
艾莉西亚转来了一份最新的情报摘要。
军事法庭的独立调查组已正式进驻帝都军部档案馆，调取第七军团围剿战的全部相关记录。
莱昂·维拉尔德停职审查期间被限制出境，其父阿尔瓦·维拉尔德以家族名义发表声明，称“将全力配合调查”。
另外两家贵族——克劳迪娅和梅瑞狄斯，至今保持沉默。
洛星在这条情报上多停了几秒。
三大贵族联盟里，维拉尔德家是最先崩的一环。
剩下两家按兵不动，不是因为他们没参与，恰恰相反——沉得住气的才最危险。
星网上关于第七军团事件的讨论热度依然高居榜首。
帝国民众对军部的质疑声浪一波高过一波，多个边境星区的退役军人自发组织了纪念活动。
与此同时，洛星注意到一条新弹出的标红提醒。
【通知：梅瑞狄斯家族代表已向帝国议会提交紧急提案，拟对前第七军团军团长兰诺·阿斯特里亚追授“帝国之盾”勋章。】
洛星的手指在屏幕上顿住了。
追授勋章——给一个他们三个月前联手杀掉的将军？
-
帝都，梅瑞狄斯家族本宅。
埃蒙德·梅瑞狄斯坐在书房里，手里捏着一只从祖父时代传下来的钢笔，签完了提案的最后一页。
“帝国之盾”勋章是帝国对军事贡献最高等级的表彰，以往只有四位将领获得过——全部是死后追授。
给兰诺追授这枚勋章，表面上是承认其战功，实际上是做三件事：
第一，把兰诺钉在“已阵亡”的棺材里。
一个“英勇殉职”的将军被授予最高勋章，帝国给了他应有的荣誉，民间的怒火就有了一个出口。公众需要的从来不是真相，是情绪的安放之处。
第二，切割三大家族的责任。
梅瑞狄斯主动提案追授勋章，姿态放得极低，表现出对第七军团的敬意，配合维拉尔德家族的“全力配合调查”声明，很容易把舆论焦点集中到莱昂个人身上——是一个纨绔的家族子弟在战场上判断失误，不是三大家族集体的阴谋。
第三，给军事法庭施压。
“帝国之盾”勋章需要经过议会投票和皇室签署。一旦追授流程启动，军事法庭的调查方向就被客观限制了——你不能一边给人发最高军功章，一边调查他是被自己人害死的。
埃蒙德把签好的文件放进密封袋，递给站在旁边的秘书。
“第一时间送到议会。”
“是，公爵大人。”
秘书接过文件，犹豫了一下。
“另外一件事——沃恩法官的处理已经完成了。目前人在医疗机构‘休养''''，对外公布的原因是心脏旧疾复发。”
埃蒙德嗯了一声，不置可否。
赫克托·沃恩，帝国军事法庭退役法官，兰诺在军校时的老师，在法庭系统里关系盘根错节。
这个人如果在这个时间点冒出来推动独立调查，后果不堪设想。
让他“生病”是最安全的处理方式。
秘书走了之后，埃蒙德打开抽屉，从最底层取出一份加密文件。
文件封面上只有一个编号：A-317。
他翻到第三页，手指在一行字上停住。
“跨维度通讯与物质投射技术——研究代号：星链。”
二十八年前，边缘星域的两个研究员搞出了一套理论上不可能实现的东西。他的父亲科尔·梅瑞狄斯花了三年时间追踪、围堵、最终在A-317星将他们灭口。但核心技术没有拿到。
研究资料被销毁了大半，设备被拆解运走后发现缺少关键部件——后来经过反复筛查，科尔判断那对夫妻在死前把最核心的东西藏在了某个地方。
或者某个人身上。
他们有一个儿子。
婴儿在灭口行动之前就被转移走了，身份伪造得极其专业，追踪了五年也没找到线索。
科尔在临终前把这件事交代给了他：“那个孩子的瞳色会异于常人。如果你找到它——找到那个信标——我们家族就能拥有跨越维度的力量。”
二十八年后，一个红瞳的平民将军从帝国军校崭露头角，以令人瞠目的速度晋升至上将。
埃蒙德不是没怀疑过，但他做事从不凭直觉。
没有证据，他不会动。
围剿第七军团的行动，表面上是三大家族联手除掉功高震主的平民将领，实际上——至少对梅瑞狄斯家族来说——有一个隐藏目标：
在回收兰诺的遗体之后，对那双红色的眼睛做一次彻底的技术分析。
但兰诺的遗体没能回收。
机甲“弧光”带着他跃迁消失了。帝国军部搜索了三个月，一无所获。
就在所有人以为尘埃落定的时候，星网上冒出了一个叫“星见”的账号，用官方数据把整件事搅了个天翻地覆。
埃蒙德合上文件。
是时候动用另一张牌了。
他按下通讯器的按钮。
“让尤兰达来见我。”
三分钟后，书房的门被推开。
走进来的年轻女人很瘦，穿着不合身的灰色套装，深棕色的头发束在脑后，面部轮廓和埃蒙德有六分相似，但气质截然不同——她低着头，走路不出声，在距离书桌两米远的位置停下，站得笔直。
“父亲。”
埃蒙德没纠正她的称呼。
在这个宅子里，尤兰达被允许叫他“父亲”——只要没有外人在场。
“兰诺将军，你听说过吧。”
“听说过。”
“他可能还活着。”
尤兰达并没有表现出惊讶，也可能是她把惊讶藏得很好。
“议会那边会在两天内投票追授他‘帝国之盾''''勋章。如果在投票之前传出他活着的消息，这张勋章就没有用了——追授只能给死人。”埃蒙德撑着椅背，“所以我需要你做一件事。”
第191章 上将他步步为营（24）
“……什么事？”
“去边境星。等兰诺公开身份的消息传出来后，作为梅瑞狄斯家族的代表，向他公开道歉。”
尤兰达的手指在袖口里收紧了一下。
“公开道歉？”
“对。用最诚恳的方式。告诉他梅瑞狄斯家族对围剿行动中的角色深感愧疚，愿意承担一切后果，并且请求他的原谅。”
尤兰达沉默了几秒。
“你想让我演一个良心未泯的贵族后裔。”
埃蒙德的嘴角微微动了一下。
“你演技很好。你母亲当年也演技很好。”
尤兰达的脸没有变化，但站姿却极细微地绷紧了——那不是恐惧，是压抑着的某种情绪在往上涌，被她硬生生按了回去。
“兰诺出身平民，帝国的基层民众崇拜他。”
埃蒙德的语调平淡得像在念报告，“如果他身边出现了一个为他下跪道歉的公爵之女，那些人会怎么想？他们会说——看，连公爵的女儿都在他面前低头了。他不仅是一个战功赫赫的将军，还是一个能让贵族臣服的人。
“他们会把他架得更高。一个被架在神坛上的人，就没办法再做一个普通的将军了。他的每一个决定都会被放大，他的每一次妥协都会被解读为软弱。平民会失望，贵族会忌惮，他在哪一边都站不稳。”
尤兰达：“所以你要用我来捧杀他。”
“别用那么难听的词。”埃蒙德站起来，整了整袖口，“我在帮他得到他应得的东西。”
他在走出书房之前回头看了尤兰达一眼。
“三天之后出发。别让我失望。”
门关上了。
尤兰达站在原地，一动不动。
她等了整整一分钟，确认走廊里没有任何人的脚步声和呼吸声之后，才缓缓松开了攥着的手。
掌心里，指甲掐出了四个月牙形的血印。
尤兰达低头看着那些红痕，面部表情从头到尾没有变过。
她把手藏进袖子里，推门走出了书房。
-
尤兰达到达边境星的时候，兰诺生还的消息还没有公开。
她以“梅瑞狄斯家族慰问边境驻军”的名义申请进入第十二防御站，被艾莉西亚以“战备期间不接待非军方人员”为由挡了回去。
预料之中。
如果艾莉西亚那么容易放她进去，她反而要怀疑这是不是一个圈套。
尤兰达在边境星的旅馆里住了两天。
第三天早上，她坐在房间里，打开了一个加密频段。
这个频段是她花了三年时间搭建的——利用梅瑞狄斯家族的情报网络漏洞，一点一点蚕食出来的私人通讯通道。
【www.dajuxs.com】