艾莉森的弓箭缓缓垂下：“所以……魔王绑走您，然后就……不管了？”
“准确说，他可能忘了。”艾露恩坐回床边，托着腮，“我听小恶魔们嘀嘀咕咕，说什么‘大人跑了’‘休假去了’‘蒲公英’之类的胡话。昨晚那只送汤来的小东西不小心说漏嘴，说魔王留了张纸条，让副手们都放假去了。”
房间里陷入沉默。
卡尔看向卢西恩：“队长，这可能是陷阱。引诱我们放松警惕——”
“不。”卢西恩轻声说。他的手指在微微颤抖，不是出于恐惧，而是某种压抑到极致的兴奋。
某种冰冷而狂热的情绪在他胸腔里滋生，他几乎要笑出声，但脸上依旧维持着担忧与严肃的完美混合表情。
“公主殿下，”他单膝跪下，执起艾露恩的手，动作标准得如同骑士小说的插图，“您的苦难结束了，我们会护送您回到王城。”
“太好了！”艾露恩跳起来，随即又犹豫了，“不过……能等明早再走吗？我今天还没教那只叫‘噗叽’的史莱姆认字呢。它昨天学会了写自己的名字，虽然是用粘液写的……”
卢西恩站起身，看向空荡的走廊深处，那里本应是魔王王座所在的方向。
他的蓝眼睛深处，有什么东西在熊熊燃烧。
“当然可以，公主。”他微笑着说，“我们有的是时间。”
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艾露恩公主坚持要留宿一夜——理由是“得跟我的学生们道个别”。
“噗叽现在已经会写‘饭’和‘水’了，”她认真地对勇者们解释，“而小恶魔‘吱吱’昨天终于学会了不出老千也能赢。我不能就这么一走了之，这不利于它们的教育连贯性。”
牧师伊瑟拉试图引用《圣典》里关于“不与邪恶生物建立感情联系”的章节来说服公主殿下，被卢西恩温和地制止了。
“一夜而已。”他微笑着说，碧蓝眼睛在城堡昏暗的光线下显得深邃，“公主殿下这一个月受了不少苦，这点小小的请求，我们应该满足。”
于是他们在城堡客房区住下了。
在公主的要求下，史莱姆们吭哧吭哧拖来了还算干净的被褥，小恶魔们端来了晚餐——烤得有点焦的面包和可疑的炖菜，但至少没下毒。
夜幕降临后，卢西恩以“巡查城堡确保安全”为由，独自离开了房间。
他对这座城堡的熟悉程度，竟然仿佛像是回到家一样。
左转第三根柱子后有暗门，按下龙形浮雕的右眼就能打开——
穿过被遗忘的藏书室，绕过已经干涸的诅咒喷泉，在“禁止入内”的牌子前停下——
卢西恩轻轻推开虚掩的铁门。
魔王的宝库。
宝库里静悄悄的，魔法灯盏自动亮起，照亮了堆积如山的财宝、闪烁的神器、以及漂浮在半空中的禁忌卷轴。
他的目光掠过能毁灭城池的魔杖、能召唤古代巨龙的号角、能让死者复生的圣杯——无数的珍宝就在唾手可得的位置。
但，他要找的却是别的东西。
在宝库最深处，一个不起眼的黑曜石架子上，一顶暗色皇冠旁，摆着一个看起来像罗盘的东西，表面刻着十二个不断变换位置的符文。
铜制的表盘已经氧化发黑，玻璃罩裂了一道缝，指针懒洋洋地转动着。
卢西恩拿起它时，指尖传来轻微的刺痛感。
命运指针，他从某些古老记载里读到过这件神器。
它不会指向北方，只会锁定“当前位面内魔力最强大的存在”。
他注入一丝微弱到几乎无法察觉的魔力。
罗盘的指针猛地一顿，疯狂旋转三圈，然后牢牢指向地表、正东方向。
卢西恩盯着那个方向，嘴角慢慢扬起一个弧度。
那笑容里竟然掺杂了某种隐隐不太对劲的、愉悦与期待的表情。
“辉光城。”他收起罗盘，将它贴身藏好，“你去了辉光城。”
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护送公主回程的路顺利得荒谬。
没有埋伏的魔物，没有突然爆发的诅咒之地，连天气都好得出奇。
艾莉森一路上弓弦松了又紧、紧了又松，最后自暴自弃地把箭袋扣上了：“我总觉得我们在郊游。”
伊瑟拉则忧心忡忡：“魔域的异常撤退可能是更大阴谋的前兆。光明在上，我建议回城后立即召开高阶祭司会议。”
卡尔一直在用法术扫描四周：“没有任何追踪魔法，没有监视印记，魔王要么是完全放弃了公主这个人质，要么……”
“要么他根本不在乎。”卢西恩接话，牵着公主坐骑的缰绳，姿态优雅如油画里的骑士，“而这两种可能性，都比我们预想的要有趣得多。”
艾露恩公主倒是很开心，一路上哼着歌，还试图教牧师玩她和小恶魔发明的纸牌游戏——规则复杂到涉及三套牌组和五种胜利条件。
五天后，辉光城的白色城墙出现在地平线上。
国王的接见隆重而冗长。
老国王抱着女儿老泪纵横，艾露恩则绘声绘色描述自己被绑架的经历——虽然经过她添油加醋，听起来更像是一场荒诞的冒险旅行。
“……然后那只史莱姆，”她比划着，“它用粘液写诗！虽然内容全是‘饭好吃’‘水好喝’‘地板滑’，但押韵押得可好了！”
大臣们面面相觑。
卢西恩站在殿下，面带恰到好处的欣慰笑容，谁也无法得知隐藏在他得体表现之下的真实想法。
嘉奖仪式后，国王宣布由于“魔王威胁暂时解除”，勇者小队暂时解散。
“但危机尚未完全过去。”老国王郑重地交给每人一颗晶莹剔透的水晶球，“‘回响之泪’，用魔法祝福过的联络水晶。一旦魔域有异动，或者王国需要各位的力量，我们将通过它召唤你们。”
艾莉森行礼告退，说要回北方森林看望家人，伊瑟拉要去光明大教堂述职，卡尔则迫不及待想回法师塔研究“魔王城防御系统异常关闭”的课题。
卢西恩则说他要在辉光城稍作休整。
“连续征战多日，”他温和地说，手指轻抚水晶球表面，“我想在城里休息几天，顺便观察是否有魔物潜入的迹象。”
这个理由无懈可击。
谁不爱一个尽责到过分的勇者呢？
队员们各自离去后，卢西恩没有回王室为他准备的豪华客房，而是换上一身不起眼的旅行者装束，走进了辉光城下城区的酒馆。
他点了杯麦酒，坐在角落，耳朵捕捉着周围的每一句闲聊。
“……所以我说，那肯定不是普通窃贼！”
邻桌几个商人模样的男人正在争论，声音因为酒精而大了些。
“我侄子在玫瑰区当卫兵，”一个秃顶男人压低声音，“他说这半个月来，已经有二十七家贵族宅邸被‘拜访’过了。窗户被打开，但什么都没丢——除了几块点心，有时是一本书。”
另一个红鼻子男人嗤笑：“贵族们大惊小怪。说不定就是野猫。”
“要我说，那夜访客指定是个女的！”
醉醺醺的佣兵拍着桌子，引来周围一阵哄笑。
酒馆里烟雾缭绕，麦酒和炖菜的香气混在一起。
“何以见得？”邻桌的皮货商饶有兴致地问。
“这不秃子头上的跳蚤——明摆着嘛！”佣兵晃着手指，“专挑年轻英俊的贵族少爷下手，又不偷不抢，不是春心荡漾的大小姐是啥？说不定是哪家公爵夫人耐不住寂寞……”
“得了吧汉克，”酒馆老板娘擦着杯子嗤笑，“按你这说法，她得有分身术，一晚上光顾三、四家？”
角落里一个瘦小的抄写员推了推眼镜，怯生生地插话：“我、我听市政厅的文书说，菲利克伯爵家的西里尔少爷今早去做了笔录，他说……那人影在他床前站了好一会儿。”
酒馆安静了一瞬。
第133章 勇者他弃明投暗（3）
“站了好一会儿？”皮货商压低声音，“做什么了？”
“什么也没做。”抄写员咽了口唾沫，“少爷说他当时半梦半醒，以为自己在做梦，等他想喊人的时候，那影子好像叹了口气，然后就消失了。”
“叹气？！”佣兵汉克瞪大眼，“你确定？”
“反正少爷是这么说的。”
坐在窗边的卢西恩慢慢转动着手中的木杯。
“也许她在找什么人。”一直沉默的老占卜师忽然开口，她桌上的水晶球蒙着一层灰，“年轻、贵族血统、男性……符合这些条件的人，在辉光城可不多。”
卢西恩的手指在杯沿停住了。
“找谁？”皮货商追问。
老占卜师耸耸肩，端起酒杯：“谁知道呢。也许是个逃婚的新娘找负心汉，也许是个复仇的幽灵找仇人之子……”她瞥了一眼窗边的卢西恩，浑浊的眼睛闪了闪，“也许，是在等某个该来的人。”
卢西恩迎上她的目光，温和地笑了笑，仿佛只是个听故事的普通旅人。
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