“所以我们有理由怀疑，”崔夏补充道，“至暗裂谷中的辐射怪和辐射兽，正在经历某种群体性变异。这种变异的诱因、范围和潜在威胁，都需要尽快查明。”
会议最终决定，组建一支专项调查小队，前往至暗裂谷边缘区域进行实地勘察。
小队需要采集更多源石样本，监测辐射环境数据，并尽可能安全地观察变异体的行为模式。
由于洛星曾长期在至暗裂谷边缘生活，对那片区域的地形、生态和危险有第一手了解，调查小队向他发出了正式邀请。
“我们希望你能作为技术顾问随行。”崔夏对洛星说，“你的经验对小队的安全和任务成功至关重要。当然，这有风险，你可以拒绝。”
洛星几乎没有犹豫：“没问题。”
他对至暗裂谷的变化也很好奇，上一次他加入了纪映然的小队之后，没多久就殒命了，这个世界的后续走向及至暗裂谷的变化，对他而言都是未知的。
再者，洛星心底隐约有个声音告诉他，这次任务对他而言很重要。
季穹知道后，脸色瞬间沉了下来。
“不行。”他直接否决，“太危险了。至暗裂谷现在情况不明，变异体攻击性增强，你去等于送死。”
“你别忘了，我曾经就住在那里，你所认为危险的一切，都是我曾经的日常。”洛星平静地说，“而且这次小队配置很强，崔夏带队，阿裴任远程支援，方柏和杨吉都在，还有三位经验丰富的探索队员和一位技术部的研究员。”
“那也不行！”季穹难得地有些急躁，“就算你再熟悉，那里也是高位区域！……你知道我听说你要去那种地方，心里什么感觉吗？”
洛星看着他眼中的担忧，心头一软，放缓了语气：“我会小心的。而且，这次任务至关重要，如果至暗裂谷真的发生大规模变异，方舟7也可能受到影响，我们需要弄清楚。”
在九大方舟基地中，方舟7靠着晨曦之盾，是距离至暗裂谷最近的一个方舟基地，也正是因为这样近的距离，才能高效收集辐射源石，使晨曦之盾保持正常运作。
季穹盯着他看了很久，最后深吸一口气，妥协了：“……好。但你得答应我，遇到危险第一时间撤退，不许逞强。”
“一定。”
然而，洛星还是低估了季穹的任性。
-
几天后的一个早晨，探索部大楼外的空地上停着两辆经过特殊改装的悬浮车。
车体比常规型号更大，外壳覆盖着加厚的合金装甲，车窗是单向可视的防弹玻璃，车顶有可升降的武器平台和侦察设备，车尾配备了紧急逃生舱和医疗单元。
————这是探索部执行高风险任务时才动用的“堡垒”级载具。
调查小队的成员正在做最后检查。
崔夏作为队长，正在核对人员名单和装备清单。
阿裴坐在车顶，调试着他的狙击枪和观测设备。方柏和杨吉在检查车辆的动力系统和武器模块。
除了C9小队原本的医疗兵张沉沉，另外三名经验丰富的探索队员——负责侦察的李锐、医疗兵陈薇以及地形专家老赵，正各自忙碌着。
洛星背着特制的装备包从大楼里走出来。
包里除了常规工具，还有他新改进的能量传感器、几个微型探测器，以及一些自制的应急装置。
“洛兄弟！”方柏挥手招呼，“这边！你的位置在头车，跟我一起。”
洛星点点头，走过去把装备包放进车厢。
崔夏过来递给他一个平板：“这是任务简报和路线图。我们会在至暗裂谷边缘的7号前哨站停留一晚，补充物资，第二天进入目标区域。”
洛星接过平板快速浏览。
任务目标是采集异常源石样本、监测辐射环境变化、并尽可能观察变异体的行为模式。预计行程五天，危险等级评定为A+——仅次于最高级的S级。
“明白。”洛星说。
“还有，”崔夏压低声音，“季部长那边……你真的说服他了？”
洛星沉默了一下：“他同意了。”
崔夏看起来不太信，但也没多问：“好吧。准备出发，十五分钟后开车。”
队员们陆续登车。
洛星坐在头车的副驾驶位，方柏负责开车。崔夏在指挥位，阿裴在车顶的狙击位，杨吉、张沉沉和另外三名队员在后面的车厢。
车辆启动，驶出基地，朝着至暗裂谷方向前进。
大约行驶了一小时后，洛星觉得有些不对劲。他总觉得……车厢里好像多了一个人的呼吸声？
第44章 科研天才他奔放求爱（18）
洛星解开安全带，起身往后走。
车厢后部堆满了各种物资箱，上面盖着防尘布，其中一个箱子的形状看起来有点奇怪，鼓鼓囊囊的，而且……好像在动？
洛星伸手，一把掀开防尘布。
季穹蜷在几个箱子之间，身上盖着一件伪装斗篷，正抬着头，冲他眨了眨眼：“嗨。惊喜吗？”
整个车厢的人都惊呆了。
“季、季部长？！”方柏差点从驾驶座上跳起来，“您怎么在这儿？！”
崔夏从指挥位走过来，看到季穹，扶额叹了口气：“季部长，你这是擅离职守。而且这次任务危险等级是A+，你没有受过完整的探索队训练——”
“我受过。”季穹理直气壮地爬出来，拍了拍身上的灰。
“我十六岁就跟着我父亲的护卫队出过外勤，十九岁独立带队完成过B级侦察任务。而且，我有基地最高权限，可以实时调用卫星监控数据、远程启动紧急支援协议。带上我，你们等于多了一个移动指挥中心和万能通行证。”
“可是基地长那边——”
“我父亲那边我自己搞定。”季穹走到洛星身边，很自然地挨着他站着，握住他的手，“现在你们有两个选择：要么让我跟着，要么我现在就让车辆返航。你们选。”
众人：“……”
这位祖宗真是任性得理所当然。
洛星低头看着两人交握的手，又看了看他眼中不容置疑的坚持，忽然笑了。
“算了，崔队。”他说，“让他跟着吧。来都来了。”
季穹得意地扬了扬下巴。
崔夏无奈地摇头，最终也只能妥协：“好吧。但季部长，你必须全程听从指挥，不能擅自行动。而且，你要负责保证通讯畅通和情报支持。”
“没问题。”季穹答应得很爽快，然后凑到洛星耳边，压低声音，“我怎么可能让你一个人去那么危险的地方。”
洛星心中一暖，反手握紧了他的手。
车辆继续向前行驶。
窗外，废土的景象逐渐荒凉，天空变得阴沉，龟裂的大地，远处是扭曲的废墟和变异植物的黑影。
季穹从随身背包里拿出一个平板，快速操作着：“我正在接入基地的卫星网络和监控系统。目前至暗裂谷区域的辐射读数正常，但能量波动有轻微异常。我会持续监测。”
专业的样子让车厢里的人都有些意外。
季穹虽然任性是真任性，但认真工作起来那也是真的靠谱。
洛星看着季穹专注的侧脸，看着他修长的手指在屏幕上快速滑动，看着他微微蹙起的眉头……忽然觉得，这样的季穹，和实验室里那个恣意妄为的天才，和私下里黏人的恋人，和为他暗中出气的保护者，都是同一个人。
复杂，矛盾，但真实。
“怎么了？”季穹察觉到他的目光，转头问。
“没什么。”洛星摇头，嘴角却微微上扬，“只是觉得，你认真工作的样子，还挺帅的。”
季穹愣了一下，随即笑了，那笑容明亮得意又张扬。
“才发现？”他凑近洛星，压低声音，“我还有更帅的时候，晚上给你看。”
洛星耳根微红，轻轻推开他：“专心工作。”
车厢里谁不是耳聪目明的，当即就有几声压抑的笑声响起，气氛轻松了不少。
-
调查小队在7号前哨站休整了一晚，第二天清晨便深入至暗裂谷区域。
随着车辆深入，窗外的景象越发诡异。
大地呈现出病态的紫黑色，空气中飘浮着肉眼可见的幽蓝色辐射尘粒。
扭曲的金属废墟像是巨兽的骸骨，偶尔能看到一丛丛散发微光的变异苔藓——美丽，但致命。
“辐射读数开始上升了。”季穹盯着平板上的数据，“目前是安全值的3倍，还在持续增加。所有人检查防护服密封性。”
车厢里响起一阵窸窣声。洛星熟练地检查了自己的防护服，又侧身帮季穹调整了颈部的密封环。
季穹偏头冲他笑了笑，手指在平板上快速滑动，“卫星图像显示前方三公里处有一片相对完好的旧时代建筑群，那里辐射浓度较低，适合建立临时据点。”
崔夏通过通讯器下达指令：“收到。方柏，朝坐标点前进。阿裴，注意高处观察。李锐，准备下车侦察。”
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