敏岩早就给这只狗起好了名字，查理（Charles），据说这是国王的名字。
“可爱”吗？
好像从小狗开始，从妈妈肚子里降生那一刻起，它就和“可爱”搭不上什么边。
昂着头走路，趾高气扬模样，对一切都很挑剔，但凡有不顺心意的，就会发出低低威吓。
它就这样作为第三方出现在连枝彗和敏岩的课堂里，固定活动区域是两人周边的地毯。大多时候，它会趴在敏岩脚边，支起耳朵睡觉。
查理个头长得飞快，每次去上课，都比之前更大一些。庞大的骨架，富有光泽的银灰色毛发，逐渐显露琥珀色的瞳仁，锋利的牙齿，挺立的耳尖。模样和姿态，与它坐在椅子上的主人如出一辙。
敏岩说，这是血统纯正的欧洲狼犬。各方面都是经过层层筛选，最为优等。
连枝彗看着他那副表情，猜不准他到底想要自己怎样的反应，但无论如何，给出最大的称赞一定不会错。
“它真的很好看，”连枝彗说，“与您也非常相称。”
敏岩翻书：“嗯。”
他脚边，正处于生长期的查理，摇着尾巴支起上身，高高抬起下巴，极为受用的模样。
查理如同国王那般威风凛凛，骄傲无比，脾气也像国王那样随心所欲，无所顾忌。连枝彗见过它吓到其他文学、礼仪的家庭教师，也见过它毫无顾忌冲撞端着下午茶的厨师庞女士，有时候隔着落地窗，还见过它将丁师傅修建好的灌木丛啃得面目全非。
真的要从连枝彗心底讲，相比狼犬，如果是耳朵垂下来软乎乎的比格，或者白色毛茸茸的萨摩耶就好了。
他原本想和晓知养的是这样一条狗。
然后一个雨天，像往常那样走进庭院时，连枝彗远远看见敏岩居然难得站在外面，他背对着自己，面朝着盛开的紫藤花架，背影是深黑色，有种超越年龄的成熟。
连枝彗环顾空空如也的花园，犹豫了一下，慢慢走过去。
紫藤花大片大片垂落下来，如同烟雾般也降临在连枝彗肩膀，带来芬芳。
“下午好，敏岩少爷。”连枝彗向他问候，“您在这里做什么？”
“你今天很准时。”敏岩转过头来，“我在做教育。”
他半边身子倾斜，露出被遮挡的一团模糊。
查理。
半大的狼犬被吊在半空中。
用很多丝带束缚全身，丝带上端延伸到藤萝的烟雾里。有的已经变形，变为细细一条，勒进皮肉里。
不知道已在空中待了多久，查理低垂头颅，一动不动，只有耳朵不时的抽动显示它还活着。连枝彗从来没有见过它这样温驯、虚弱的模样，愣怔着又重复了一遍：“你在做什么？”
他忘记了用“您”。
敏岩眉毛微微一动：“它冒犯了我，缺乏侍奉主人必要的尊敬和谦卑。我认为应该对它进行教育，改造它的脾气，让它符合规范。”
连枝彗从愣怔中反应过来，跑上去，用力替查理扯开系带。
那些带子彼此交错，绳结牢固，越是用力牵动，缠得越深，查理的身体开始颤抖。
连枝彗没有办法，只能耐着性子一个个，笨拙而生疏地处理。 雨下得大了，从紫藤花丛里流淌下来，顺着绳结蜿蜒，打湿查理的毛发，流过它半垂下来黯淡的眼睛。
“你怎么能这么做……”他说，“它很疼，它会很疼的。”
他又没有使用“您”。
“它性格顽劣、粗鲁，接受惩罚规训是理所应当的。这是它成长的必要一环。”敏岩说。
连枝彗抿起嘴巴，一味解绳结。
雨水蔓延，也落到他的手、头发和身上。
敏岩注视着连枝彗的动作，默了默，说：“我只绑了它八个小时。我会定期来观察它的状态。”
“……”
“你难道，没有也觉得它顽劣太过吗？”
“……”
“我只是希望它更听话一些。”
“……”
“这样会很有效果。”
“……”
“你衣服湿了。”敏岩说，“我让他们过来打伞。”
“就算脾气不好，也不能这样做。它会死掉的！”连枝彗终于解开最后一个绳结，把查理从紫藤萝的半空中解救下来，抱在怀里，“你太过分了。简直，简直没办法说……”
狼犬蜷缩着窝在他的胸膛，很轻，体温很低，发出微弱的呜咽声。被丝带捆绑过的地方，皮肉连带毛发都凹陷下去，深深勒痕。
莫名其妙地，在它身上，连枝彗好像看见了一种标本，一种教训，一种前车之鉴，心里涌起无法言语的战栗，什么都顾不得了，他脱下外套挡在头上，替查理隔绝掉雨水，向外走去。
简直没办法原谅。
怎么可以这样对待小狗。就算他是主人也不行。
主人对自己的宠物这样做更加的无法原谅！
原本以为是挑剔一点、脾气苛刻的学生。
现在看来，品性也很差劲！
就像电视剧里那种豪门的无恶不作的富家公子。以为有点钱就可以随便欺负人，什么都能拿钱摆平。一点人性都没有！
敏岩拉住他的胳膊。
连枝彗挣了挣，没有挣开。
“你要去哪里？”敏岩说。
“我，我要带它去看病。”
“我做好了控制，它没有问题，不会生病的。”敏岩说，“现在两点钟，你应该留下来给我上课。”
连枝彗不想和他说话，但敏岩始终死死抓着他的手臂。
“按日程给我上课，”敏岩说，“我付给你两倍薪水。”
“……”
“三倍。”
可现在这种状况，哪里还是能继续上课的样子？
雨越下越大，敏岩身上落满紫藤花瓣，任凭雨水从上面洒落。就这样，脸庞、身体全部都湿透了，融化开来，却好像完全感觉不到似的。
连枝彗被他这副模样吓住了，不知道他是怎么了。
“我也淋湿了。”敏岩看着连枝彗怀里的查理，“我会生病的。”
屋子里明明都是对他言听计从的仆役。
明明他一句令下，他们就会撑起伞为他开路。
目光对视里，连枝彗先败下阵来。
“你，你放开来。”他说。
敏岩不动。
“放开来，你抓得我很疼。”
慢慢地，敏岩默不作声松开了手。
连枝彗踮起脚尖，有些吃力地将衣服外套盖过敏岩的头，挡住滴落的雨水。
“你以后，不能这样做。不可以这样对待查理。”他说。
“它只是一条狗。”
“狗也不可以！人更加不可以！”
敏岩默然一会儿：“……好。”
接着，他们离开紫藤花，走向雨幕中屋子的方向。因为身高落差，敏岩需要弯下腰，才能钻进连枝彗衣服搭建的遮蔽中，并用手帮他把衣服抬高。
雨水打在衣服上，滴滴答答，像鼓声，和呼吸声交织在一起。窄小的密闭空间里，混杂着连枝彗身体的气息、紫藤萝味，以及敏岩身上一股浅淡异味。连枝彗全神贯注抱着查理，以免它淋到雨，而背后紧靠着一个硬挺的胸膛，挡住了后面飘过来的雨丝。
臂腕的缝隙里，查理察觉到那股目光。
敏岩一直看着连枝彗。
淋湿的面庞褪去高傲，显出与年龄相符的年轻。眼睛下垂，微微狭长，瞳仁漆黑。
就这样面无表情地、有点毛骨悚然地看着他。
课程继续进行下去。时间地点一切如初。
只是敏岩没有再像过去那样对挑三拣四了。即使连枝彗打扮潦草，即使不喊他“少爷”，即使不使用“您”，好像也没关系。
而查理变成了一条好狗。
不再随意冲撞仆役，破坏花艺，不再随意露出獠牙，发出威吓。
它依然在上课时喜欢陪伴在他们身边，只不过睡觉的地方换成了连枝彗脚边。毛茸茸，源源不断散发着热量的狼犬像婴儿那样盘踞在他身边，仿佛他是它的母亲。
不在上课时间，它也热爱围绕在他身边打转，有一回甚至太过兴奋，在大厅环绕一圈，又冲上中央的盘旋楼梯。
连枝彗担心它，跟在后面，不知不觉走到二楼。
与一楼不同，走廊没有开灯，一片寂静。
墙面正中，挂着一幅家庭照。
一位衣冠楚楚的中年男性，展露微笑，一位消瘦的，同样身着华贵的妇女，目光偏移向镜头外某一点，正中一位孩子，面孔被黄斑模糊。
“查理？”连枝彗小声呼唤。
墙边摆着巨大木柜，里面摆放着一座座由玻璃制成的塔状建筑，看起来年代久远，落满灰尘，暗淡无光，居然也无人清扫。
走廊尽头，一扇门半开着。查理从里面跑出来，回到连枝彗的怀抱里。
半开的缝隙露出一张病床，四周环绕着无数仪器，缆线在地面上如同蟒蛇般蜿蜒堆积。
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