刘三儿十分享受地眯起了眼睛。
日薄西山，霞光铺满了大半个天空。
韩氏拎着小竹篮出了门。
她需要去薛掌柜的铺子里面，将这两日的小件儿绣活拿过去，顺便再拿上一些新的丝线，汇报一下屏风的刺绣进度。
听闻屏风进度已是差不多有四分之一，薛掌柜笑得眉眼都不见，“还得是韩婶子的手艺，这刺绣的速度，旁人是没法比的。”
质量的话，那就更不必说。
每每交过来的绣品，除了那些个刻意找茬，想着再压一压价格的，就没有不满意的。
所以，薛掌柜对质量方面一点也不担心，只要能够如期交货，那这笔生意便没任何问题。
“薛掌柜过奖了。”韩氏笑道，“这几样先前的小件，劳烦薛掌柜给算一算价钱。”
小件儿的绣活，大部分是荷包和帕子。
有些是之前薛掌柜跟韩氏预定的，有些则是韩氏自己主动绣出来的花样。
而有些，更是出自白春柳的手艺。
白春柳刺绣技术练得差不多，韩氏也想着将她的绣活拿出来换些钱，开始闯一闯名头，方便往后她能够独当一面。
只是，白春柳的刺绣水准虽对于她的年岁来说颇为难得，与寻常绣娘相比也能拿得出手，但和韩氏比起来，却还是差距甚大。
寻常人都能够一眼看得出来，更不必说像薛掌柜这种久做生意，熟识各种绣品的人。
在粗略扫了一眼之后，薛掌柜将其中的三个荷包，两个帕子挑了出来，“这是你家孙女的手艺吧。”
“是。”韩氏也没打算刻意隐瞒，坦然笑道，“小孩子家家的，针线功夫虽弱，却也算拿得出手，成日更是吵吵嚷嚷着想多赚些银钱的事情。”
“我便说拿过来给薛掌柜瞧一眼，若是还算过眼儿，就劳烦薛掌柜给估个价。”
“钱多钱少的，也算是让小孩子试一试，知道行情高低，对自己的水准心里也能有个数。”
薛掌柜明白韩氏的意思，笑道，“白小娘子年岁见长，这手艺也是越发精巧，如韩婶子所言，的确是能拿得出手的。”
“只是这手艺和韩婶子相比，还是差了许多，我便按着市场价给韩婶子估个价吧……”
薛掌柜说话，给韩氏比划了一个手势。
韩氏瞧见，眉梢微扬。
给的价格跟她预期的差不多，不差什么。
薛掌柜到底是生意人，就算与她合作多年，但也讲究务实，人情方面会顾及，但也挑时候。
韩氏心里明白，也就没有多说，“那就按薛掌柜说的来。”
韩氏一贯是个敞亮，不斤斤计较的，这也是薛掌柜除了手艺以外，十分喜欢她的原因。
薛掌柜闻言，当下便清点了数量，给韩氏结算银钱。
而后，韩氏又挑选了自己当用的丝线，与薛掌柜说了一会儿的话，告辞离去。
出门时，夜幕降临，街上许多铺面，已是陆续点起了灯笼。
有人急匆匆地从韩氏身边经过，险些撞到了韩氏的肩膀。
好在韩氏反应迅速，稍稍往旁边移了一移，这才避免。
但韩氏仍旧蹙了眉头，看向那人。
那人似乎并不曾意识到这一点，而是急匆匆地进了薛掌柜的铺子。
韩氏看到的，唯有一个着急忙慌的背影。
看样子，应该是着急买什么东西的？
这样的人街上常见，韩氏也不想计较太多，只拎着竹篮子往回走。
而那急匆匆的背影却是突然停了下来，转身去看韩氏。
是一位名为林勇瑞的中年男子，偏瘦长的方脸，脸颊微微凹陷，耷拉的嘴角扬了起来，饶有兴趣地看着韩氏。
直到韩氏的背影彻底消失在暮色中，林勇瑞的眉头才皱了起来。
声音有八分像，但模样与从前却有着极大的不同。
且他这两日打听过，对方姓韩，与从前的身份也是完全不一样。
莫非……
他认错人了？
林勇瑞思索片刻，抬脚进了铺子。
薛掌柜原本看时候不早，已是打算要收拾东西，准备关铺门，眼下见有客人上门，急忙招呼，“客官想看些什么？”
“方才那位老妇人，是来你这里卖绣品的吧。”林勇瑞问。
不是来买东西的，是来打听人的？
薛掌柜脸上笑容不减，语气却疏离，“不知客官想买些什么？”
言外之意，我这里只买绣品，不卖消息。
林勇瑞笑了起来，“掌柜的别误会，我是看方才那位似乎是旁人口中手艺不错的绣娘，若是她是来你这里卖绣品的，我想看看她的绣品如何，若是当真手艺不错，就买上一些，送给家人。”
原来如此。
薛掌柜心头一轻，将方才韩氏拿过来的那些荷包和帕子都放到柜台上面，“这些便是。”
“都是刚刚送过来，用料手艺都是上品，客官瞧一瞧，可有喜欢的？”
林勇瑞随意拿起一两个，仔细端详。
荷包也好，帕子也罢，上面的花样都是常见的花开富贵，吉祥如意等，看不出个新鲜。
倒是这刺绣时使用的针法……
林勇瑞的嘴角忍不住扬了起来。
任是时间再长，如何改头换面，这手艺习惯，都是不好改掉的。
更何况，这韩氏还要用这手艺来赚银钱，谋生活，更是不会轻易去改。
他没认错。
韩氏，就是她。
林勇瑞放下手中的东西，忍不住笑出了声。
这举动，让薛掌柜有些诧异，“客官可是觉得哪里不妥？”
“并无不妥。”林勇瑞拿起一方帕子，“只是觉得这个似乎并非出自那位绣娘的手艺，想来是掌柜的想着以次充好，蒙骗我？”
“并无此意！”
薛掌柜急忙解释，“这些皆是韩娘子刚刚送来的绣品，只是这几个帕子与荷包并非韩娘子所绣，而是她孙女白小娘子的手艺。”
“方才客官想要看韩娘子送来的绣品，我便一并拿了出来而已，这东西的价格却是不同的。”
“什么水准的绣品卖什么样的价格，我这铺子开了数年，一贯秉承货真价实，断然没有以次充好的意思。”
“原来如此。”林勇瑞佯装恍然大悟，拿起方才那方帕子，“虽然比不得韩娘子的手艺，但白小娘子年岁小，能绣出来这个已是不错。”
“只是说起来，这韩娘子和白小娘子祖孙二人在此处生活，怎的不见韩娘子的儿子和儿媳？”
“此事……”
薛掌柜顿了一顿，“我也不太知晓，只是从前听人提起过那么一两句。”
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“似乎是说韩娘子的儿子儿媳出了什么变故，只留下她们祖孙二人相依为命的。”
“至于旁的……我也就不知道了。”
“是不知，还是不想说？”林勇瑞似笑非笑。
他这几天，一直在从各方面打听有关韩氏的事情。
有的人会侃侃而谈，而有的人便会像这位薛掌柜一样，看似回答，却又像什么话都没说。
“当真是不知道。”
薛掌柜笑了一笑，看向林勇瑞，“我这是开铺子做生意的，只看绣品质地，不问绣娘私事，这也是规矩。”
“不过客官只是买绣品，这绣娘身份如何，也是不碍事的。”
薛掌柜有些担心眼前这位客人，会不会在意韩氏与白春柳家中亲人尽亡的事情，而不买绣品。
林勇瑞明白薛掌柜只是担忧生意，并非刻意不想回答，便扯了扯嘴角，“这是自然，只看手艺就是。”
“那我就，要这两方帕子吧。”
能拿到帕子，也算是这番打听有所收获。
林勇瑞从那一堆东西里面，挑了两方帕子出来。
这两方帕子，一方是韩氏绣的，另外一方，则是白春柳的手艺。
两方帕子用的材料差不多，但卖价却有区别。
薛掌柜给了一个自认十分合理的价格。
林勇瑞没有讨价还价，拿了钱袋子来付钱，又将那两方帕子整整齐齐地叠了起来，揣到怀里面。
看起来，对这两方帕子十分看重。
薛掌柜却觉得这种状况颇为常见。
毕竟这男子来买帕子，多数是要送给女子，这般珍视的行为，看重的其实不是帕子本身，而是那位女子。
而眼前这位男子已是年过三十，还能这般珍视的女子，大约是对方的娘子？
这样重情的男子，倒是不多……
薛掌柜感慨了好一阵子，眼看夜色渐渐浓重，应该也没什么客人上门，便继续整理货品，准备闭店。
林勇瑞则是揣着帕子，往石头巷附近走。
但没有进门，而是在巷子口旁边寻上了一个小食摊，坐了下来。
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