她思绪回笼, 迎上他的目光, 弯了弯唇角：“没什么，只是觉得, 自己还挺厉害。”
慕容湛闻言, 似是笑了一下，慢条斯理道：“嗯，还行。也不枉孤费心筹谋这一场。”
戚云晞被噎住，唇角微微动了动，没有接话。他又看了她一眼，抬手替她挡了挡斜照过来的日光：“日头大了，下去吧。”
她轻轻“嗯”了一声, 拢了拢繁复的裙摆，跟在他身边拾阶而下。
大典散场, 百官鱼贯步出太庙。慕容煜踱到慕容湛身边，拿扇柄拍了拍他的肩，凑到他耳边打趣：“行了, 你的大事办完了，我也该回府陪王妃了。”
他瞥了眼旁边的戚云晞，折扇一展：“改日得闲，我备好棋谱去东宫，找弟妹请教几手。那招暗度陈仓我琢磨了数月都没想透。你记得让膳房备好桂花糕，上回在旁边看了一局，我晚膳都没用下。”
没等慕容湛回话，他已经摇着折扇晃悠远了。
慕容嶙沉默地走在稍后的半步之外，目光落在前方那人踏过的地面上。
“七皇兄，改日闲了，来东宫喝杯茶。”慕容湛的声音忽然从前方传来，轻描淡写，像是家常闲话。
慕容嶙沉缓的脚步一顿，肩背在宽大的朝服下绷了绷。他没有抬头，像是在和自己较劲，又像是在消化这份突如其来的邀约。片刻后，他微不可闻地“嗯”了一声。
只是那声“嗯”散在风里，不知算是应了，还是没应。但他脚下的步子，已然轻了许多。
仁寿宫里，暖阁的窗户半开着，暮春的风裹着淡淡的花香透进来，一室温软。
慕容湛与戚云晞并肩入内，双双跪拜行礼。
“孙儿给皇祖母请安。”
“孙媳给皇祖母请安。”
太后含笑抬手：“起来，快起来。都是一家人，不必行这些虚礼。”
两人依言起身。
太后倚回软榻上，目光在慕容湛脸上仔细端详了好一会儿，眼底漫上欣慰：“湛哥儿这面色，总算好起来了。往后就是太子了，别再让哀家操心了。”
慕容湛微微颔首：“皇祖母放心，孙儿省得。”
太后又看向戚云晞，笑着朝她招招手：“好孩子，到哀家跟前来。”
戚云晞走上前，在榻边的绣墩上坐下，轻唤了一声：“皇祖母。”
太后握住她的手，仔细瞧了瞧，眼底的笑意更深了：“气色也比上回见时好了许多。这身礼服穿在你身上，倒是比哀家想的还要好看。哀家早说你是个有福气的，看，如今可不是应验了？”
戚云晞心头暖暖的，垂着眼道：“托皇祖母吉言。”
一直安安静静坐在榻旁的洛清，手里捏着一枝垂丝海棠。花瓣上还沾着水珠，像是刚从御花园折来的。她起身，将花递到戚云晞面前：“九嫂嫂，这个给你。”
戚云晞接过那枝海棠，看着她，声音轻轻的：“清儿何时来东宫坐坐。”
太后看了洛清一眼，目光里带着几分怜惜，伸手轻轻拍了拍她的手腕：“这丫头如今跟着哀家住，日日陪着说说话，倒是比从前沉静了许多。哀家老了，身边有个孩子陪着，心里也舒坦。”
洛清目光落在那枝海棠上，温声道：“皇祖母向来疼我，九嫂嫂不必挂心。”顿了顿，她抬起眼，“我……得空就去。”
戚云晞攥着那枝海棠，弯了弯眼：“好。我等你。”
慕容湛放下手中的茶盏，开了口：“之前总爱往王府跑，如今东宫的门也随时替你开着，想来就来。”
洛清睫毛颤了颤，低低应了一声：“……嗯。谢谢九哥哥。”
慕容湛没应声，微微点了下头。
半年弹指而过，转眼入了孟冬。
景阳宫的金牡丹菊开得正盛，凌霜吐蕊，灿若流金。宣明帝颁下明诏，娴贵妃正式正位中宫，执掌凤印，入主凤仪宫。
册后大典那日，慕容湛与戚云晞跪在丹陛之下，恭贺母后母仪天下。
高坐凤座之上的新后，鬓间那支素净的羊脂白玉簪已换成了九尾珠翠凤钗，流光溢彩，透着不容置喙的威仪。
数日后的深夜，戚云晞站在东宫后阁的轩台上。
万家灯火向远处铺陈开来，像一片倒置的星河。初冬的夜风穿过雕花栏杆，带着一丝寒意，拂过她的裙摆。
她正望着远处的灯火出神，腰间忽然多了一双手。慕容湛不知何时站在了她身后，下巴轻轻搁在她肩窝里，整个人拥靠过来。
她没有动，过了半晌，他才悠悠开口：“等我忙完这一阵——”
戚云晞偏过头，脸颊擦过他的额角。
他紧紧贴着她，声音又低又轻：“……我带你出去走走。江南、岭南、蜀地……你想去哪儿就去哪儿。”
戚云晞愣了一下：“……出京？”
“怎么？”他侧过头，凤眸半眯，似笑非笑地睨着她，“不想去？”
戚云晞唇角不自觉地扬起，又转回去看那些明明灭灭的灯火：“……不是，只是没想到，你会这样说。”
他唇瓣落在她的耳垂上：“你看了那么久，不就是想出去？”
戚云晞被他一语道破心事，微张着唇，索性不接话了，只是将身子往后仰了仰，更妥帖地嵌进他的怀里。
他也没再追问，偏过头，微凉的薄唇精准地寻到了她的唇，温柔却不容抗拒地碾磨、辗转。她被他吻得整个人往后仰，后背贴着他的胸口，手指不自觉地攥紧了他胸前的衣襟。他顺势将她抱得更紧些，直到两人之间连一丝风都透不进去。
又过了许久，久到戚云晞已经把这个话题放下了，他才恋恋不舍地稍稍松开，额头抵着她的额头，嗓音哑得不成样子：“……那便说好了。”
戚云晞气息未匀，嘴唇微微张开，刚想说，她好像还没答应。
但他没给她开口的机会。他唇瓣凑近她耳廓，声音低得像一句蛊惑：“再说下去，天就要亮了。”
话音未落，他忽然俯身，将她整个人托抱起来。
戚云晞猝不及防，连一个字都没来得及出口，已被他兜进怀里。她下意识攥住他肩上的衣料。
他抱着她往阁下行去，夜风掀起他的衣摆，他低头看着她，语气里带了一点漫不经心的笑意：“风大，回去睡觉。”
戚云晞被他这理直气壮的理由堵得无话可说，只好将脸埋进他颈窝里。
不久后，慕容湛上了一道密疏，请旨携太子妃出京巡视五年，体察民情，安抚四方。
乾清宫内，宣明帝将那份奏疏翻来覆去看了两遍：“五年？”
“是。”慕容湛抬眼，直视阶上，“父皇春秋正盛，朝堂有父皇坐镇，儿臣才敢放心出去走走。这五年，儿臣想替父皇去看看那些奏折里写不到的天下。”
他顿了顿，“此行不必仪仗，不必迎送。儿臣想走过那些真正有人烟的地方。站在田埂上、走在集市里，而不是隔着案牍看天下。”
宣明帝捏着那份薄薄的奏疏，沉默良久。
空旷的大殿内，只听得见漏壶滴水的微响。他视线越过御案，看向阶下神色沉静的儿子。他清楚，一个只能困坐在东宫方寸之地、对着案牍劳形的太子，终究只是守成之君；而一个敢把自己扔进万里江山、用自身去丈量民心的太子，才真正拥有承继大统的帝王气度。
他亦知晓，这儿子踏出的每一步，向来自有考量。
最终，宣明帝提笔，在奏疏上落下一个力透纸背的字：准。
临行前，慕容湛与戚云晞去仁寿宫辞行。
暖阁里，太后握着戚云晞的手，又看了看一旁的慕容湛，长长叹了口气：“去吧。外头风大，你们夫妻相互扶持。五年后回来，给哀家带个曾孙。”
戚云晞耳根倏地一热，垂下眼睫，没敢接话。
慕容湛看了她一眼，正经地应了一声：“孙儿尽力。”
出京那日，午门外只停着两辆不起眼的青帷马车。
方泉换了身寻常的厚短褐，按刀立在车旁，远远看去，活脱脱一个商号护卫。他身后的三十名暗卫，三三两两散在四周，扮作行商、货郎、挑夫，谁也认不出他们是一起的。
何顺穿着管家常服，正低头跟雪晴叮嘱什么。玲珑扶着戚云晞登车，窦嬷嬷提着小包袱紧随其后，医官和厨役混在人群中各司其位。
慕容湛最后登车。
他今日未着玄色蟒袍，只穿了一身石青色的厚绸直??，腰间悬着一枚不起眼的玉佩，长发用一根乌木簪随意挽着。乍一看，倒像哪个商号里养尊处优的年轻东家，可那通身的气度，举手投足间的从容，却让人不敢轻易直视。
他掀开帘子，看了一眼车内的戚云晞，她只着一身浅碧的窄袖襦裙，外搭一件米白色的夹绒比甲，乌发梳了个简单的圆髻，斜插着一支素银簪子，素净到极致，却掩不住那双桃花眼里的鲜活。
慕容湛眼底闪过一丝浅淡的笑意，放下车帘，低声道：“走吧。”
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