“那是谁送我回来的？”
“沃顿先生。”
薇薇安握着茶杯的手顿了顿，“把他叫来。”
“是。”
贝思站起身, 刚走出几步，薇薇安又叫住了她，“很晚了, 你去睡吧。”
贝思迟疑地看了薇薇安一眼。她才替小姐换下外衣, 床帐还没有放下。这个时候让她离开，有点反常。
可贴身侍女最重要的，一是忠诚,二是知道什么时候应该看不见。
她的这位小姐经常会做出一些旁人无法理解的事情。比如偷偷换上男人的衣服出去骑马，从来不带她，也不解释马靴上的泥是从哪沾的。
贝思知道。
可她从不多问。
主人有很多奇怪的规矩。比如宅子里的每一个仆人，每年都可以有一个月不必当值的日子。那些日子可以分开使用，由管家安排众人轮流休息，如果家中有事，也可以回去探望父母。
最奇怪的是，离开期间竟然不扣年薪。爱略特小姐说，这叫“年假”，还说在她的家乡，人们有更多不用工作的日子。
贝思想不明白，主人允许仆人回家探亲不奇怪，可是既然没干活，为什么还能领足一年的薪水？
一开始，宅子里的仆人都不敢把那一个月用完，生怕主人只是一时兴起，等他们回来发现位置被人顶替。
几年过去，离开的人全都如期回来，年末领到的钱也一个便士不少，才渐渐相信，这是这个家里的规矩。
贝思的家就在伦敦，丈夫保罗也在宅子里做男仆。主人给的报酬很慷慨，性情又不苛刻。她听过太多别处仆人受罚、挨打，甚至因为一点小错就被赶出门的事，可那些事从来没在这里发生过。
因为这个原因，这座宅子里的仆人很稳定。偶尔有人辞去差事，也是为了结婚，或者家里出了不得不回去照料的事。大家一起住了好几年，彼此都很熟悉，也很关心家里的人。
今天不知道出了什么事，塔弗纳小姐回来脸色很不好看，和费尔法克斯小姐说了什么，两个人都一脸担忧。
爱略特小姐迟迟没回来，宅子里的人虽然各做各的事情，心都悬着。门房说没有马车回来，马夫也不知道小姐去了哪里。厨房的人问了贝思好几次小姐是否提过晚上的安排，她只能摇头。于是厨房就一直温着汤，留着热水。
后来查普曼太太也抱着珍妮来到客厅，孩子困得睁不开眼却不肯睡，嘴里含含糊糊地念着“教母”。
“等你明早醒来，教母就回来了。”查普曼太太哄了很久，珍妮才肯和保姆上楼去。
查普曼太太走之前，也很担心地问她：“她什么都没说吗？”
幸好沃顿先生派回来传话的人到了，说小姐临时去看戏了。人们这才松了口气。
贝思很喜欢人们关心彼此的感觉，不愿意因为一时好奇，失去这样一份难得的差事。她早就明白一个道理：主人愿意告诉她的，她就听着，主人不愿意说的，她就守住秘密。
这一次也不例外。
她低头答应了一句，安静地退了出去。
不多时，门开了，杰里米走了进来。他身上依然只是一件衬衫，领巾解了一半。
“阿尔芒是自己回去的，还是你让他回去的？”
杰里米在距离薇薇安几步远的地方停下，低下头。 “是我让博维尔先生回去的，小姐。”
薇薇安将茶杯重重放到桌上。瓷器和木头相碰，发出“啪”地一声脆响。 “杰里米，你在干涉我的事情。”
“小姐，您当时醉了……”
“我醉不醉，都轮不到你替我做决定。”
“可是您当时在马车上都认不出人了……”
“这就给了你赶走他的权力？”
没有。 ”杰里米抿了抿唇。
“那你还这么做？”
“因为您那个时候不清醒，明天，如果您清醒以后还想见他，我不会拦您。”
明天？她要的是今天！
薇薇安心里窝火，今天是不是被诅咒了？从早上和莉斯聊天开始就不开心；出去骑马也不顺；还在同一天里接连失去了朋友和爱人。
现在，她只是想看一场戏，喝一场酒，放纵一个晚上，连这点事也要被人阻止。
她是得罪上帝或者什么神了吗？就算真有什么神，也是祂让她来到这个时代的，她又没做错什么。
她还就不信了。
薇薇安扶着桌子站起来，“我是不是给了你什么错觉，让你以为你可以替我做选择？”
——“牛顿先生介意的……或许是你没有给他选择的权利”……
脑海里又浮现出洛克的脸。
该死。
“我告诉你，杰里米，你早就是成年人了，你要想找点事做，就出去做事，不能整天待在我身边，打着保护我的名义干涉我的生活。”
“您就是我的生活！”杰里米抬头回了一句。
薇薇安皱起眉，他是存心今天晚上让她不开心是吗？
“胡说！每个人都有自己的生活。至于你，你如果想住在这里，可以，可这不代表你有权干涉我的决定。这是我的底线，不管我想做什么——”
她想做什么今晚也做不成了。薇薇安越说越气，指向门口，“如果你看不惯，那就滚出去，我的生活不需要任何人指手画脚！”
说完，她推了杰里米一把。杰里米纹丝不动，倒是她脚下发虚，被自己的力气带得向后晃了一下。
杰里米急忙扶住她。薇薇安站稳后，恼火地甩开他的手。看来她是喝得有点多，身体不听使唤，好在意识还算清醒。
“为什么是他呢？小姐。”杰里米忽然问。
“什么为什么？”
“博维尔先生……我知道您想让他做什么。”杰里米低下头，“他告诉我，您与他的赞助关系里包括那件事，他说他等这一天等了很久了。”
“哈！”薇薇安挑了挑眉，这倒很像阿尔芒会说的话。 “他真是这么说的？”
杰里米没有回答，似乎不愿再提起阿尔芒。
薇薇安笑了起来，“那不是很好吗？他——他在法国就暗示过我——他……他很有经验——也知道怎么取悦他的赞助人，更不会把……一晚上的事看得很重。”
舌头又开始不利索。
“他会让我快乐。”薇薇安简单地总结。
杰里米的手在身侧收紧，用很小的声音说，“我也可以让您快乐。”
薇薇安怀疑自己听错了。 “你？”她睁大眼睛，抬起手指，在杰里米的胸口点了一下。 “你知道我在说什 么吗？你这个傻瓜。 ”
“我知道。”杰里米直直看着她。 “如果您一定要找一个人，为什么不能是我呢？”
薇薇安的头越来越沉，今天真是有点什么说法吧？连杰里米也说出这么离谱的话。
“你恐怕连女人的衣服都不知道怎么解。”
看着他垂下来的长长的睫毛，不知怎么，薇薇安又想起了今晚的戏。
“波吕多，引诱莫尼米娅的时候，虽然说了很多混账话，但也不全是错的……贞洁只是一场骗局，尤其是对女人的骗局。”
她后退半步，打量杰里米，壁炉里的火照在他的脸上，勾勒出锋利的眉骨，笔直的下颌，像古希腊的雕塑。可那双眼睛却有着雕塑没有的温度，灼灼地看着她，等着她说下去。
行吧，既然他抓着不放，她就索性说明白。
“你问我为什么不是你，我可以不回答。”
她靠住桌子，“可既然你问了，我也就说清楚。这种事，要么是和自己爱的人，要么就只是为了快乐……我找阿尔芒，因为他懂得如何取悦我，把这当成一段暂时的关系，结束之后，他会去找下一个赞助人，不会向我要我给不了的东西，也不会对我有期待。”
薇薇安不耐烦地挥挥手，准备结束这场对话。 “总之，他有经验，也明白这种关系的规矩。这一点，你替代不了，明白了吗？”
“他有经验，不代表他比我更知道该怎样对待您。”杰里米的声音里带着不甘。
“那你知道？”薇薇安又好气又好笑。
杰里米沉默了一瞬，“我不知道其他女人。”他上前一步，两人之间的距离不到一臂。 “但我知道您。”
短短一句话，比今晚酒馆里听到的所有赞美加在一起，都更让薇薇安受用。
她知道，那是真的。
杰里米在某些方面比她的侍女还熟悉她，他了解她的喜好，知道她的习惯，也能读懂她的微表情。
薇薇安的视线落在他宽阔的胸膛上，又匆匆移开。
“不行，”她摇了摇头，“你不是说，你有爱人吗？虽然我不赞成什么守贞，可你既然爱着她，就不该为了陪我消遣，假装那份感情不存在，那样对她不真诚，对你自己也不公平。”
杰里米的身体僵了一下，“我放弃了……”
“放弃了？”薇薇安皱起眉，“今天早些时候你还说爱她，这么快就不爱了？”
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