说完，她将茶盏放下。 “另外，我有件事想与您说……我想辞去抄写员的工作。”
洛克伸向茶杯的手停在半空，“是薪水的问题？如果你需要用钱，可以预支，涨薪也可以商量。”
“不是的，先生。您非常慷慨，我对薪水很满意，只是……我现在没有那么多时间和精力继续这份工作。”
洛克垂下眼，像是在对她说，又像喃喃自语，“也是。以你现在的收入，确实不需要再做抄写员了。”
“非常感谢您一直以来的照顾。在您身边的这段时间，我学到了很多，也很享受与您共事。”薇薇安戴上她的商业面具，说辞熟练而得体。
“那以后我还能见到你吗？”
“当然，您还是我的投资人呢。而且，和您聊天如沐春风，这样的机会，我可不舍得放弃。”
真相是，她要远离埃克塞特府。这个念头自从意识到斯特林格开始盯上她就有了，而现在，是最恰当的时机。
经过了阿什福德伯爵那档子事，她决定远离这些贵族，回到自己的轨道上去。
“洛克先生，”她站起身，“请您保重。”
洛克也跟着站起来，他的脸更苍白了些。一丝说不清的怜惜从薇薇安心底悄然浮起：
可怜的人！生活在一个没有有效方法治疗哮喘的时代，要忍受病痛数十年，咳嗽随着年龄增长愈发严重……
冲动之下，薇薇安一步上前，伸手抱住了他。这是她第一次拥抱她的前雇主。她的手臂环着他，能清晰地感受到他身体的清瘦，僵硬。
过了一会儿，她才松开他，转身。
“布雷特……先生——”
他叫住她，目光下移了一瞬，又移开眼，语气似乎与往常不同，像是有什么没说出口。
“先生？”
“我们……还会见面的，对吗？”
“这……” 薇薇安并不确定。
洛克看着她。 “我可以问，让你如此投入时间和精力的事情，是什么吗？”
这种探究的问题很不符合洛克的性格，但薇薇安没多想，她懂一个好用的下属离职的时候上司的不舍。
“一个实验，” 她如实回答，“我想把太阳的光，通过某个仪器，转化成一种……可以持续使用的力量。”
洛克思索片刻，“这一点，我恐怕帮不上你，不过，我想到一个人，也许他能提供一些意见。”
薇薇安眼睛亮了，洛克是皇家学会会员，莫非——？
“波义耳先生，你可有兴趣拜访他？”
虽然不是她期待的名字，但也足够令人惊喜。她抄写过洛克跟波义耳之间的通信，那是关于测量气压的实验，她差点忘了波义耳是这个时代重要的化学家。
然而，这一趟拜访波义耳，并没有给她带来任何收获。
波义耳先生和蔼可亲，对洛克这样的后辈也非常客气。他的实验室气派宽敞，器具齐全，甚至还配有自己的铁匠。
可在薇薇安眼中，那更像一个工厂，波义耳像个管理者。最关键的是，她无法让波义耳理解她的目的。
在她的认知里，光，电，能量，是可以彼此转化的，即使目前还没有“电”的概念，但作为能量也是可以被利用的。
但在波义耳那里不是这样。光、热、电……这些在他看来，是彼此分离的东西，更不可能通过某种规律彼此转化。这个时代没有“能量统一”的概念，所谓科学，仍局限于对可见物质与机械运动的研究上。
薇薇安站在波义耳那宽阔而嘈杂的实验室里，忽然明白，她要找的，不是一个会做实验的人，而是一个相信自然是统一的，接受“不可见力”的“自然哲学家”。
她心里的那点希望彻底破灭了，也打消了去拜访其他自然哲学家的念头。以她对历史的了解，能做到这一点的，只有一个人。
说来说去，她还是要去找那个人，那个能将不同的力统一起来的天才。
牛顿。
想到那锐利的目光，薇薇安揉了揉太阳xue，有些头疼。
一年前，在剑桥，他拒绝了她。几个月前，在黑市，他再一次表现出对她的警惕。
现在她再去找他，又能有什么不同呢？还是先自己慢慢研究吧……
她与洛克的投资收益稳定，她贷款在骑士桥附近购买了一个房子，比肯辛顿更靠近伦敦。她有了自 己的书房、卧室，还有女仆和马夫。
以及她最喜欢的，屋前那片草地。
彼得第一次来到她的新家，整个人都愣住了。 “才不到半年！布雷特！”
薇薇安笑笑，“因为我有一个天使投资人”。想到洛克，她心里涌上一股暖流，他几乎从不干涉她的决定。
“可你才十九岁！” 彼得还是一脸不可置信。
薇薇安耸了耸肩。年龄，从来只是表象。
她把一个包裹递给彼得，“这个……我也不确定有没有用，你可以让洛克先生试试。”
那是她这段时间种植、尝试提炼的一些草药，试图找到能够缓解哮喘的成分。这些日子她几乎没怎么见到洛克，只从彼得那里听说，他很忙。好在哮喘没有再发作。
然而，她折腾了半年也不知道该如何创造出她所需要的能量源，那些掏来的书籍大多毫无用处。
知识就是力量。半个世纪前，弗朗西斯·培根如是说。
但这种力量并不容易获得，此时出版印刷业尚不发达，书籍都是学者的私有财产。这个时代没有公共图书馆，没有任何途径可以让薇薇安获得她想要的知识。
和她习惯的信息爆炸的时代相反，这个时代的信息如此匮乏，甚至书籍本身就是一种财富，和现代的奢侈品差不多，贵族即使不读书，也会有满墙的书来“炫富”。
尽管不情愿，薇薇安不得不又去了埃克塞特府，除了洛克的书房，她实在想不出还有哪里能让她得到知识和信息。
从彼得那里得知午后他们会外出，她刻意避开了管家斯特林格，走到那扇熟悉的书房门前，将帽子挂在门边的木钩上——一个她早已做过无数次的动作。
推门而入，一切如旧。空气里弥漫着纸张与草药混合的气息。壁炉还未点燃，室内略显昏暗。她却没有叫人来生火。不知为何，这个房间本身就带着一种温度。
薇薇安在书架之间慢慢走过，指尖轻轻滑过一排排书脊，在一本书上停住了。那是洛克常翻的一册，书边微微磨损。
《西塞罗的书信》。
思绪飘到艾琳娜·帕里，不知道那个姑娘怎么样了，洛克后来的回信有没有让她明白，这份感情已经没有结果。
薇薇安自己不会从少年到成年都在等一个人结婚，但她能理解。在这个时代，婚姻，就是女性的全部。
而洛克……的确是个很好的结婚对象。性格温和，交际广泛，深受贵族赏识，有前途，有房产，嗯，还有钱途……
只是——
他好像并不热衷于婚姻，他就像“中央空调”，对所有人都很温暖，对女士彬彬有礼，体贴周到。可那种温柔，总像隔着一层。
就跟他的信一样，薇薇安抄写的书信里，从没见过洛克发脾气，永远都是那么温和，也永远……让人看不透。
薇薇安轻轻叹了口气，将书放回原位，又拿了另一本可能跟她的实验相关的书籍，回身，目光却不自觉地移向壁炉旁那张扶手椅——洛克常坐的位置。
她摇了摇头，收回思绪，她不是来怀旧的，她还有更重要的事……可她还是朝那个椅子走了过去，坐下。
不知过了多久，她竟然睡着了。
再醒来时，壁炉里的火已经燃起，火焰轻轻跳动，将柔和的光铺满了整个房间。空气里弥漫着木柴燃烧的气息，草药香比刚才浓了几分。
她低头，一条天鹅绒毯子搭在她身上。
这个房间里——
不只她一个人。
作者有话说：
无
第19章
书房另一端，厚重的橡木书桌前，洛克正静静坐着。
一只手按在摊开的书页上，另一只手托着额角。火光在他脸上流动，将原本偏冷的肤色染上了一点温度。
薇薇安不知道他是什么时候进来的，也不知道他这样坐了多久。当她发现她此刻在他的侧身后方不被注意，她便没有收回视线，任由自己注视着他。
洛克没戴假发，他伸手到后颈，轻轻解开那根束发的黑色细带。一缕一缕发丝散落下来，顺着肩头垂下，火光在棕色的头发上跳跃。
薇薇安屏住了呼吸。
她从未见过这个时代的绅士会以这样的姿态放下头发，也从未想过，一个不束发的男人，竟会是这样的松弛与从容。
洛克一直把埃克塞特府称作“家”——这一直让薇薇安困惑。可这一刻，她忽然明白了，这个房间属于洛克，无论地契上写着谁的名字，是洛克，赋予了这个房间灵魂。
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