男装没有地方藏布条，还容易弄脏裤子，更没地方清洗布条，晾干。大学只有厨房女仆或者洗衣服的女佣，根本没有女学生，女性别说上学，进入校园旁听都不允许。
她不能冒险暴露身份。
在她坚持下，彼得只好一个人先走。
临走前，他给她留下一个包裹。里面有钱，洛克的介绍信，还有一张折好的伦敦地图。地图上细致地标记了一个地方：埃克塞特府——阿什利勋爵在河岸街北侧的宅邸。
薇薇安胸有成竹。伦敦不是剑桥这种小城，她绝不会迷路。更何况她在现代无数次去过河岸街，早已熟悉了。街道两旁全是最时尚的商店，橱窗灯火彻夜不熄，人来人往。
只是她从未想过，有朝一日，自己竟会看到这条街三百多年前的模样。
十七世纪的伦敦，简直是一场噩梦。
瘟疫刚过，一场大火又烧毁了大半个伦敦城，城里到处都是烧毁的房屋和焦黑的土地。
街道上铺满了马粪，沿街的阴沟里散发出腐败的臭水味，勉强能从那粘稠的污物中辨认出动物内脏、血水、腐烂的小鲱鱼、猫狗的尸体，还有更多她叫不出名字的东西，混杂在那片浑浊之中。
空气也令人作呕。
即便伦敦此时的空气并没有她读维多利亚时期小说里想象的那样，雾霾令人窒息，可它依旧刺鼻，让人喘不过气来。
薇薇安不敢想等到盛夏的时候，这座城市会变成什么样。
糟糕的交通也颇有伦敦特色。
街道本就不宽，小摊贩的木车，卖鱼的桶，挑担的小贩，挎着柳条篮子的女仆，行人、满街乱跑的孩子，还有流浪的狗，全都挤在一起。
薇薇安的马只能缓缓前进，生怕碰到行人，还没有步行快。胆大的小孩子会跑到马前面，有的甚至伸手摸马。
忽然，远处传来一阵叫喊声。
“让路——！”“Way there!”
人群迅速向两侧退去。卖鱼的商贩匆忙把桶拖到墙边，水溅了一地；两个孩子被母亲一把拽到身后；挑担的农夫停下脚步，笨拙地往墙边挪。
薇薇安也赶紧把马往街边带。
四匹高大的黑色骏马出现在街口，鬃毛整齐，铜饰在阴天里依然闪着光。
马车靠近人群的时候完全没减速，车轮碾过湿泥，发出沉重的声音。车尾踏板上站着两名仆人，手里握着细长的鞭子，提醒路人别靠得太近。
街上的人有人摘下帽子，有人低下头。那几个本来吵闹的孩子也安静下来，贴着墙站着。
薇薇安也拉紧缰绳，生怕这样的阵仗惊到“栗子”。
这辆马车比街上常见的出租马车和公共马车都大得多，车厢镶着金边，深色漆面能照出人影。
车门中央是一枚盾形徽章。银底、猩红与金色交错在一起，隐约能看见黑色的公牛和直立的金狮，鲜亮的颜色在阴沉的街道上格外醒目。
薇薇安来不及细看，马车已经从她身边驶过。车帘微 微晃动了一下，里面探出一只戴着手套的手，金色衣袖上层层叠叠的蕾丝随风摆动。
马车很快远去，街道又慢慢恢复了喧闹。有人重新摆摊，有人开始议论刚才那辆车。
“那就是阿什利勋爵？”
“还能是谁？管钱袋子的那位。”
“听说他最近又在议会里吵翻了天。”
“不要议论大人们的事情。”
……
薇薇安回头看了一眼那辆马车的方向。阿什利勋爵……就是洛克提过的那位，在牛津因泉水认识的勋爵？
“小心！”
“哎呀！”
马前，一个八九岁的男孩跌坐在地上，旁边还站着另一个同样大小的的孩子，正盯着她看。
“你受伤了吗？”薇薇安立刻翻身下马，顾不上靴子踩进马粪里，俯身查看男孩的情况。
男孩抬起头，小脏脸上，一双大眼睛亮得出奇。可他的目光却没有落在薇薇安身上，而是越过她，看向她身后。
一个年轻男人正朝这边走来。他的眉毛有一道疤，一直延伸到鬓角。
“你的马弄伤了我的弟弟。”他冷冷地说。
“对不起，我——”话还没说完，一股恶臭扑面而来。
那个站在一旁的男孩竟然正拿着一团马粪往她身上抹。
“喂！你干什么！”
“哎呦，好疼——”
坐在地上的大眼睛男孩立刻惨叫起来。
薇薇安顾不上身上的污秽，只匆匆用衣角擦掉脏物，又重新蹲下身。 “哪里疼？你能动吗？”
男孩抿住嘴不回答，只是看着那个刀疤脸男人。男人皱着眉说：“我们需要钱请医生。”
薇薇安直起身，从钱袋里摸出一枚硬币递了过去。 “快，带他去看医生，别耽误孩子的病情。”
男人接过硬币看了一眼，愣了一下，随即笑了笑。 “出手阔绰啊，小少爷。”
薇薇安给了他五先令，差不多是一个工人一周的工钱。倒不是她多有钱，只是不想耽误一个孩子的伤势。
“哎，你这孩子怎么回事！”
地上的男孩忽然抓住了薇薇安的衣角，不肯松手。一旁站着的小男孩也在她衣服上乱抓。
“杰里米，放开这位少爷。”刀疤脸男人说。地上的小孩听见命令，放开手。
男人又看了一眼站着的孩子。像是得到了某种信号，他弯着腰跑开了，男人也转身离去。
“喂！你们怎么走了？”薇薇安冲着二人的背影喊，“那他怎么办？”她回身面对地上的男孩，惊讶地发现他已经站了起来，也朝着那两人的方向跑去。
动作利索，腿脚灵活，一丁点受伤的样子都没有。
薇薇安低头看着自己衣服上的马粪，涌起一种不祥的预感。她摸了摸外侧的口袋，果然，那几枚硬币不见了。
她忽然意识到这些孩子不是她理解的需要保护的孩子，在三百年前的伦敦，孩子也可以是犯罪的一部分。
她抓紧缰绳，翻身上马，却还是没有追上去。
伦敦不是乡下，在拥挤的街道上，骑马反而是劣势。她没有贵族那样的长鞭开路。无视路人纵马追人，和开车撞人有什么区别？作为一个现代人，那是她绝不会做的事。
犹豫间，那三个人钻进入群，转眼消失不见。
算了，就当是刚进这座城市，交了一笔入城费吧。在现代她第一次来伦敦，就被一伙人偷了手机，没想到在小偷方面，伦敦也还是那个伦敦。
薇薇安摇头叹气，继续赶路，很快来到了埃克塞特府。
宅邸不出所料的气派，大门后的草坪足以容纳好几片网球场。宽阔的甬道直通向建筑正门。主体建筑三层高，四角各有一座角楼，顶端是暗色的穹顶。
薇薇安把马拴好，伸手探进内侧的口袋，那里有钱包，还有洛克给她写的介绍信。
她动作停住，心猛地一沉。
下一瞬，她低头，连忙去摸另一侧口袋，又翻腰侧，袖口，几乎把身上所有能藏东西的地方都摸了一遍。
全都是空的。
手指回到原来的口袋，在内部摸到一截毛糙的布边。她翻开外套，口袋底部被割开一道整齐的口子，里面空空如也。
作者有话说：
向读到这里觉得女主很委屈，不太匹配高管人设的读者道歉，没能满足你们的爽点，也很理解部分读者不喜欢女主“受委屈”的情节。这里替女主辩解一下，她对孩子放松警惕，没有纵马去追，不是她性格优柔寡断或者鲁莽没有安全意识，而是因为她还没有适应这个时代。普通人到另一个习惯不同的国家尚且需要适应很久，更不用说穿越到三百多年前了。女主经过这一次教训，会成长，未来也不会在同一个地方踩坑。这里的情节设置固然有推进剧情、引入关键人物的需要，也给女主体验这个时代底层生活的契机，让她能明确自己的阶段性目标：搞钱，同时保持对普通人的同理心。女主自始至终都坚守着她的现代观念，尊重规则，注重承诺，尊重每个个体的绝对尊严，绝不动用私刑，相信法律和正义，等等。纵马追人和现代人开车撞人差不多，女主是绝不会做的。她的这些观念既是她相对于这个时代的人的独特之处——没有等级意识，对任何人都一视同仁，任何人都能在她那里得到尊重，因此让她很受欢迎；但同时，她的现代观念又和这个时代产生了激烈的冲突，给她带来了巨大的困扰甚至危险。女主前期的成长在于她逐渐认真对待这个时代，以及在这个时代遇到的人，并开始了解、认识这个时代的规则和观念；后期则是她如何与这个时代、与自我和解。女主在极端环境下（被偷），也依然先关心孩子，考虑路人，没有为了达到自己的目的而把他人当手段，始终把他人当成“目的本身”，这种美好、稀缺的品质，才是女主的“金手指”，也是作者爱女主的地方，如因笔力有限没有表达清楚，还请原谅。
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