司奈尴尬的清了清嗓子：“我没想过冥桥号内部是这种风格。”
万时叹了口气，缩着脖子穿过走廊。她听说冥桥号的外形也是为了角速度才这么设计的。
这艘远征舰的舰桥也十分朴素，像是几条高架桥横在挑空的船舱里。下方是来回奔跑的工程师和船员，巨大的星图投影在空中滚动，蓝绿色的光照在众人面目上，地板映出移动的航线。
那把给万时准备的公爵指挥座被固定在舰桥中央，座椅两边各有一根用来固定身体的金属杆，靠背又直又硬，还带着几条宽厚的安全带。
万时一点也不想上去试试：“这是老虎凳吗？”
海狸鼠舰长解释：“短距离跃迁的时候舰体晃动很强，普通座椅容易把人甩出去。”
万时：“那坐在上面的人死得一定很安全。”
她带着核心的人员在星图前面站定，拍了拍旁边的钢铁管道：“我打算驾驶冥桥号过去。”
尽管很多人早就知道她的决定，舰桥上还是迅速安静下来。
万时抬手将星图缩小，孔多庇大裂隙的紫色光带横在众人面前，像是一道永远无法穿过的墙。
“冥桥号是目前速度最快的远征舰，在暗空间里停留的时间最短，机动性也最强。导航厅的设备是新的，我知道它没有进行过这种长距离跃迁，但现在能带它过去的也只有我。”
“布尔维尔跟我一起去。他最了解瞬金星盗，也知道他们内部使用的暗号。伍尔西也去，我需要他接收和判断情报。”
布尔维尔站在稍远的位置，朝她点了点头。伍尔西端着讯息板，脸上没什么意外。
万时转向热尼：“你不去。”
热尼猛地从指挥座下面的地板中抬起头，熊耳朵差点撞上钢架：“什么？”
“因为你的精神力太弱。”万时根本不给她争取的机会，“你进去以后疯了，谁给我继续造船？选三个最可靠、精神力也比较强的工程师给我，用于随时检修。”
热尼闷声道：“他们没有我了解——”
万时拍手打断她的话，直接继续道：“镇定香料和钝水要带足。我们抵达预定位置以后，如果扎赫兰还活着，不论有没有传送门，我们都跟他汇合。”
“但如果他已经死了，而且还有卡塔琳娜的大部队守在那里，那抱歉，我不会为了回收他的尸体跟对方正面冲突。确认情况之后立刻返航。”
万时说得冷酷，但这也让在场许多人都觉得安心——她的优先级就是性命，如果保不住扎赫兰的性命，就保住其他人的性命。
珂弥站在万时身后，白色衣袍与周围乌黑的钢铁管道格格不入。他语气平静：“我不会放你一个人进入暗空间。”
万时回头看了他一眼，耸肩道：“都行，那你最好扮作守嗣人，我不想引来别的争议。”
“总之就是这样，还有什么异议？”
她安排了半个小时，在线上会议中听着这一切的海因茨揉着眉心，像是她每多说一句，他就多头疼一点。
半晌，他开口道：“……你考虑得已经很完善了。我没有其他意见。第三集 团军在孔多庇大裂隙另一侧仍有部分情报人员，他们会第一时间跟你传输消息，同步战况。”
万时觉得涅玻耳肯定在私下跟他说过什么，否则海因茨现在应该会逐条反驳她，甚至他主动请缨，自己去捏着鼻子去救扎赫兰，也不愿意让万时冒险。
海因茨犹豫片刻：“要不你带上摩斐斯？”
万时摇头：“不行。如果星环舰附近再出现眷族，摩斐斯就是最关键的一张牌。而且他进了暗空间也帮不了我什么。”
伍尔西忽然放下手里的讯息板：“公爵大人，关于这次跃迁，其实也有人想见你。”
他走向舰桥尽头，打开圆形的钢铁大门。
门外站着一位身材修长优雅的雌性瞪羚，两只纤细张扬的角从塔帽两侧探出来。她身后跟着十几位念能者，站在冥桥号堆满工程杂物的舰桥上，像是一群走错地方的唱诗班。
万时惊讶道：“铃木！”
这是她在流速舰上跃迁时见过的第三集 团军念能部主任，也是为数不多直面过若母后还能活下来的人。
铃木走进来，朝万时弯腰行礼：“阁下，许久不见。如果可以，我这里有一百多位念能者希望参加这次跃迁。”
万时一惊：“一百多位？”
“随着暗空间变得不稳定，已经几乎没有舰船能够长距离跃迁。整整半年，绝大多数念能者都无所事事，除了偶尔治疗士兵和工人们的头疼、噩梦。”
“我们想参与这次跃迁。我知道很危险，可能会疯，也可能会死，但我们的眼睛被遮住，本来就是为了凝视暗空间的深渊；我们的大脑永远嘈杂躁动，也是为了在舰船进入暗空间时找到方向。”
万时还记得上次与他们跃迁的遭遇。
有人呕吐，有人发疯，还有人回来以后直到现在都没能恢复神智。
她那时候觉得念能者跟舰船上的某种消耗品也没有太大区别，训练完成之后就被塞进导航厅里，用大脑换取其他人平安抵达。
她以为很多人是被迫做这份工作。
可现在看来未必如此。
探索未知、凝视深渊，仿佛是人类那部分基因中根植的本能。
铃木再次弯腰：“这是我们唯一能够发挥价值的地方，也是我们唯一能够真正接近暗空间中‘真相’的办法。请带上我们。”
舰桥内没有人说话。
万时望着那一顶顶遮住眼睛的塔帽，半晌点了点头：“我没有异议。你们当中最强的人可以进入导航厅为我护航，其他人负责稳定跃迁时的精神力结界。”
一日后。
涅玻耳站在星环舰的舰桥上，看着冥桥号逐渐远去。
那艘银色舰船外形修长，表面几乎没有多余的炮台或装饰。它离开星环舰附近以后很快开始加速，银光越来越细，最后只剩下星图上不断远离的标记。
海因茨匆匆走上舰桥，军装外套都没有完全扣好：“还是没赶上吗？我就想见她一面！”
远处孔多庇大裂隙的紫色光带仿佛占据了视野的所有地方。即便不去直视，余光中也总能看见它，像是有一层紫色幕墙从宇宙深处垂落，将他们与另一侧彻底隔开。
“这里距离大裂隙并不远。”涅玻耳道，“预计二十个小时以后，冥桥号就会开始跃迁。是否成功，我们很快就会知道。”
海因茨望着已经看不见的舰船，焦虑涌上心头：“如果失败了，我们可能永远找不到她，也永远不会知道发生了什么。她不能觉得自己会赢得每一次冒险！我应该跟她一起去，我的精神力至少能——”
涅玻耳现在隐约意识到了，为什么海因茨跟万时总是床下吵架床上合了。
这家伙对万时的那种控制不住的保护欲，简直像她才是他女儿一样。
涅玻耳只好拍了拍他的肩膀：“万时出发前两天，收到了扎赫兰发来的信号。内容很破碎，但基本能确认他还活着。这才是她一定要过去的原因。”
他说着转身走向星图：“我们有更重要的事情要处理。”
星图上，两支原本分开的军队之间亮起几个危险标记。
海因茨戴着黑色皮革手套的手托着讯息板：“能猜得到，他们会伪装成达达米亚部队，袭击第一集 团军的后勤舰。同时伪装第一集团军信号，袭击达达米亚的军演部队。袭击中还会使用非常脏的手段，只要死的人够多，两边基层一定会发生冲突。这件事我们很难控制。”
涅玻耳望着星图：“那就把两军合到一处。”
海因茨抬起眼。
涅玻耳思索道：“以军演为名，更换统一频带，所有参与军演的舰船都重新编排序号，更改涂装。邓肯家族使用的是他们之前掌握的资料，到时候谁没有换，一眼就能看出来。”
海因茨也抬了抬嘴角，认可这个做法：“不过，可能来不及让所有舰船完成。”
涅玻耳托着下巴，踱步道：“最好能涂装，这样他们不方便模仿。如果特殊型号来不及换就用光学外观，让绘图室做出特殊的色彩和图画来。然后给每个舰船都给自己编一个好记的船名，什么热狗号、喝汽水不打嗝号，然后在通讯中只叫这个船名。”
海因茨抬了抬嘴角：“你做事风格越来越万时了，这方法可以。”
涅玻耳抬手，演算投影中的两支军队开始朝同一个方向合拢：“开始吧，海因茨。我们时隔多年，终于又能共同作战了。”
……
冥桥号的指挥中心，所有朝向外面的舷窗都已经被放下来的卷帘或金属挡板遮蔽。
那道暗空间裂隙距离他们太近了。
即便舷窗关闭，船员还是觉得紫色的光无处不在。
它透过金属、眼皮和颅骨缝照进来，闭上眼睛也能看见大片缓慢游动的紫色。许多舰桥上的舵手反复把眼睛揉到充血，甚至也有人控制不住那股从牙缝往外生长的痒意而开始磨牙。
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