不过这位被帝国悬赏、曾经是扎赫兰副官的公鬣狗，大着肚子成为了新公爵的亲卫长，显然引来了很多人的猜测。
有人觉得布尔维尔是万时联络扎赫兰的媒介，有人则觉得布尔维尔是背叛旧主支持新主的叛徒。
再加上扎赫兰没死的传言已经流传开来，三个人的男女关系一下就变得诡异莫测起来。
另一方面，鬣狗家族的新族长胡尔达，坐在轮椅上出席此次六十人议会时，就很聪明的对布尔维尔表现出了无视与厌恶。
胡尔达很清楚的知道，如果她代表鬣狗家族去拉拢布尔维尔，恐怕她和怀孕的布尔维尔都会被杀……
瓦南里一屁股坐在万时对面的沙发上：“我听说扎赫兰没死的消息已经传开了，而且他还在暗中胁迫外面多个议员，要求他们向自己投诚。”
万时懒散的靠在软垫上，把果汁吸的呼噜噜作响道：“嗯。我也听说了，这其中不少人拿到扎赫兰还活着的证据，迫不及待呈给我，想要向我投诚。”
其中只有不到三分之一，是万时拿着假拇指按下手印，伪装成扎赫兰。
而剩下三分之二，都是扎赫兰真的在出面胁迫对方，甚至直接动用了瞬金星盗进行武力威胁。
瓦南里冷笑：“他这就是把这些人在往你怀里推。”
她以为会从万时脸上看到得意，可万时反而吐出一口气道：“这就是我不明白的地方。”
她不傻，看得出扎赫兰是在故意配合她，当作恶的外力帮她笼络达达米亚公国的内部势力。
瓦南里皱起眉头，忽然想通了：“我听说您跟扎赫兰确是在螺旋教会举办了婚礼，难道这是你们两边的合谋？”
万时叼着一根饼干棒：“……我们确实结婚了，但是又闹掰了，毕竟一个公国不能有两个公爵，他不肯死我又有什么办法。”
瓦南里思索片刻，道：“我收到的还没来得及核准的军报，是说瞬金星盗前些日子袭击了桑绒公国北部最大的贸易港。那座贸易港的地位堪比自由港，是帝国最重要的金融交易地之一，而且他不是打了就跑，而是意图直接占领。”
万时猛地直起身子看向她，皱眉思索。
桑绒公国是跟达达米亚接壤的另一个公国。
帝国的版图不像是在绿星上那么紧密，边界都模糊且拥有大量未开发的空白地带，但整体类似于一朵花的结构。
帝国实际控制的领域是核心的花蕊，其他公国就是绕着一圈紧挨着的花瓣。
达达米亚这片花瓣除了跟帝国中心挨着，也有旁边两片邻居，其中一片是已经独立成为王国的曼高蒂王国；另一片就是以文化、艺术和贸易而繁荣，富得流油的桑绒公国。
桑绒公国有大批贵族跟帝国核心势力联姻，又擅长出各种艺术家、企业家和外交官，在帝国核心影响力非常大。
像是之前在她的觐见仪式上，迎娶了阿里阁下的三姐妹之一——克拉克子爵，就是桑绒公国的掌权贵族。
瞬金星盗之前虽然也有劫掠过桑绒公国，但这样嚣张的行为还是第一回 。
这既是扎赫兰在帝国剿灭星盗失败之后的耀武扬威，也像是他向她说明什么——
万时紫色的瞳孔盯着瓦南里，脑子转的飞快，嘴也飞快，她咔嚓咔嚓像个松鼠一样，将饼干棒全都咬碎在嘴里。
她不知想到什么，腾地坐了起来，从角落里翻出几本册子摊开在桌子上。
瓦南里看她严肃的表情如临大敌，正要看看万时拿给她看的是什么了不得的军报，就听到万时道：“瓦南里，你打过这么多仗，肯定能帮我做作业吧！”
瓦南里呆住：“什么？”
万时热情的掏出笔来：“康兰军校的作业，我实在是搞不明白，你写吧！喏，这一册是海因茨出的题目，你不是恨他吗？那就写个全对，写个漂亮的解答，狠狠羞辱他！”
瓦南里：“……”
第167章 扎赫兰下巴
二人脑袋凑在一起，讨论某道题怎么写的时候，布尔维尔已经低头走出去了，他去往万时单独的茶水间，打算给她准备些热饮，顺便多拿些枕头毯子过去。
当他准备好热的甜饮，却忽然看到了穿着侍从衣服的一抹身影。
布尔维尔眉头一皱，手扶在腰间枪托上，快步追了过去。
穿过去的走廊上空无一人。
他正准备回到万时的卧房，去取几个她平时很喜欢倚靠的抱枕时，走到卧房的门口，鼻尖忽然嗅到了一丝熟悉浓烈的味道。
难道是——
布尔维尔猛地推开门，伸手拔出离子手枪：“出来！”
公爵卧房里没有别人，只有万时站在书桌旁，背对着门，手里拈着一张卡片。
他低声道：“阁下，我闻到了……难道扎赫兰来过这里了？”
万时还在看手里的明信片：“嗯。”
布尔维尔皱着眉头将整个套房检查了一遍，没发现任何危险的爆炸物或监听设备。但万时之前总是靠着小睡的抱枕消失了，同时消失的可能还有她用过的浴巾与衣裙。
都是雄性，布尔维尔还有什么不明白的，咬牙切齿的走回书房，刚想要汇报，就看到万时托腮坐在椅子上，对着手里的东西发呆。
布尔维尔：“阁下，出什么事了吗？”
万时回卧室准备换件更舒适的衣服时，赫然发现书桌上多了三件东西。
第一件是一张明信片，明信片上的邮戳，都来自是桑绒公国第一大贸易港，背面的图案则是贸易港总督的画像，而扎赫兰在这位总督的脸上画了一个吐舌头的豹子头。
画的太丑了。
这跟瓦南里说的情报完全对上了。
瓦南里没看懂他入侵桑绒公国的意图，万时透过这张明信片却看懂了。
扎赫兰就是来告诉她，他要对外拓宽，而不是要刀刃向里，因为跟她争达达米亚公国，万时绝对会咬断他的脖子不撒口，争到最后一定是夫妻双输，一定是彼此内耗。
他告诉万时——我可以做更冒险更激进的排头兵，用瞬金星盗的身份去拓宽势力范围，跟你达成向外的合作。
但军队能跳多远，取决于背后的补给支援，万时如果也想要沾光，必须保障瞬金星盗在达达米亚公国内的畅通无阻，成为他的后背与补给。
这既是代表他把后背交给她，也代表着万时必须要沾瞬金星盗这团泥，很可能会被帝国抨击她与星盗勾连。
万时对着那张丑画，心里微动。
扎赫兰作为基因纯净度低的熔炉之子，当过十几年公爵就已经是不可能更进一步的权力之巅了。他被釜底抽薪的除名之后，却并没有一蹶不振，而是想尽办法假死内战、扶持神人、扩展星盗的版图——
沉浮这么多年，竟然还敢于判断局势，果断割开诱人但必然留不住的过去利益，开辟自己的新一片战场，再开始星辰大海的新冒险。
他的贪婪与洒脱，他的果断和野心，让万时心里竟然涌出不得了的敬佩。
甚至隐约有种惺惺相惜的感觉。
万时翻过明信片，在背面的文字空位，他还写了一行字：“我的妻子想杀我，是不是也是在想我？”
万时咧嘴笑了笑，手指翻转着明信片。
而桌子上另外一个信封里的小小透明片，则是他们从螺旋教会办完婚礼之后，拍的那张结婚照的底片。
万时当时没要照片也没拿底片，但显然是扎赫兰后来又去找了店家，把底片要出来，剪成小小的一片放在信封里。
如果万时没让神务司通过他们结婚的请求，再销毁了照片，可以说他们这场结婚就什么证据都没剩下了。
扎赫兰是把决定权放在了她的手里：
我们到底还要不要做夫妻？
万时眯起眼睛对着光看着底片，思考了许久，将底片放在了桌子上锁的抽屉里。
然后她拆开了桌子上的第三个文件袋，这时布尔维尔也靠近到她身边，万时翻了几页文件。
这是扎赫兰搜集来的情报。
她忽然转头道：“扎赫兰如果在帝国海军中有自己的间谍，怎么会落到自己被除名都无法提前预知的？”
布尔维尔一愣，低声道：“帝国海军的最核心高层，基本都是历史较长的贵族世家出身，我们的人挤不进去。但是对于各个军区上校及以下，跟瞬金星盗联系的就很多了，要知道帝国海军是贵族联军，所以……”
所以腐败必定严重，下层将士收入远不及上层，他们会将很多情报、军队资产变现，当然会跟到处做贸易的瞬金星盗有联系。
布尔维尔叹口气：“甚至有时候，他们需要上头的军饷和拨款，会联系我们，来制造一场小型战争，然后他们再把瞬金星盗的威胁在报告中层层夸大包装——”
万时气笑了。
怪不得扎赫兰作为公爵的时候，跟卡塔琳娜合作如此广泛，真是好用啊。
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