朱慈照吃了一阵便渐渐放慢了速度，偶尔停下来歇一口气，眼珠转来转去。
崔五娘轻轻按了按她的嘴角让她松开，孩子松了口，吧唧了两下嘴，忽然打了个响亮的喷嚏。
何美云忙走过来，伸手探了探孩子的后颈，又摸了摸小手小脚，确认没有受凉，才放心道：“还好，手是温热的，应该不是着凉。”
正说着，朱慈照嘴巴一瘪，哇的一声大哭起来，哭声嘹亮得惊人，在耳房里嗡嗡地回荡着。
崔五娘连忙起身抱着她走来走去，嘴里哼着小曲哄着，何美云则快手快脚地解了襁褓一看，果然是尿了。
两人配合得极为默契，何美云去外间打热水，崔五娘则在榻上铺好了干净的尿布，等热水来了便拧了帕子替孩子擦洗。
擦洗的时候孩子反而安静了，大概是温热的水触感舒适，朱慈照躺在榻上难得的安逸，小拳头攥着何美云的衣角不肯放。
何美云轻轻掰开她的手指，把小拳头塞回襁褓里，重新裹好后抱起来，用下巴贴着孩子的额头试了试温度，确认一切正常才放回婴儿床上。
两人忙活完这一轮已是巳时初刻，管事嬷嬷端着食盒进来，放下两碗热腾腾的红糖小米粥并几碟小菜。
她们商量好轮换着吃，一人吃饭时另一人守着孩子，等两人都吃完，又各自喝了一大碗通草鲫鱼汤催奶。
崔五娘喝完了汤，拿帕子擦了擦嘴，感叹道：“来之前我娘还担心宫里规矩大，怕我受委屈，如今看来倒比在财主家做奶娘还自在。”
何美云赞同道：“圣人和圣后把咱们当人看，咱们更得对得起这份看重。”
崔五娘又去婴儿床前看了看朱慈照，孩子已经睡着了，口水都流出来了。
她拿帕子轻轻替孩子擦嘴角，又把被子往上拉了拉，这才在床边坐下。
一夜很长。
朱慈照像个不知疲倦的小闹钟，吃饱了不肯睡，睡了不到两刻钟又醒，醒了又要吃，吃了又要人抱着走。
何美云将她抱在怀里在殿内踱了七八圈，胳膊都酸了，小祖宗才迷迷糊糊闭上眼睛，呼吸渐渐均匀起来。
虽说休息的时间都很充裕，但这种高精力宝宝你就带吧，一带一个不吱声。
四个人也是使尽浑身解数才勉强应付得了这个混世魔王。
话分两头。
礼部衙门位于千步廊西侧，前堂办理公务，后院有几间供堂官歇息的厢房。
这日午后，礼部仪制司郎中程文辉借着核查公主降生告谕底稿的名头，将几位素日交好的同僚请到了自己的厢房里，说是议事。
案上倒也确实摊着一份礼部草拟的告谕底稿，只是屋里几人的神情怎么看都不像在议公事。
头一个到的是工科给事中钱允元，他进来时面色就不大好看，也不寒暄，径直在靠窗的椅子上坐下，叹道：“程郎中可听说了宫里的热闹。”
程文辉拈着颔下稀疏的山羊须，慢悠悠道：“圣人不过是宠女儿多些，这有什么。”
钱允元把茶盏往桌上重重一放：“圣人宠女儿本无可厚非，可这阵仗未免太过了些，寻常亲王府里添个嫡子也不见得这般铺张，何况只是个公主。”
程文辉刚要接话，门外又进来两人。
走在前头的是兵科给事中姚应昌，跟在后头的则是户部郎中赵维藩。
赵维藩听了个话尾巴，接口道：“那可不是寻常公主，衔玉而生，祥瑞铺天盖地，连钦天监都说这是黄帝降世时才有的异象，你们听听，黄帝降世！这话是能随便说的吗？”
姚应昌也忍不住开了口：“黄帝降世倒也罢了，那是钦天监的人说的，咱们管不着天文星象。只那玉上的字……这八个字若是落在皇子身上，太子之位便是板上钉钉，谁也争不过。”
他说到一半便停住了，但屋里的几个人都明白他的意思。
钱允元接过话头，声音压得很低：“若圣人只是宠女儿，多赏些东西多派几个奶娘，谁也管不着。可圣人这些日子的做派诸位难道看不出来吗？衔玉而生的消息这般宣扬，不就是让咱们都知道这孩子不同寻常？圣人下一步要做什么，我心里实在没底。”
程文辉走到门口往外张望了一眼，确认廊下无人，才掩上门回来坐下，慢条斯理道：“钱给事中所虑不无道理，圣人登基以来，哪一桩新政不是让咱们措手不及？如今这个公主衔玉而生，天降祥瑞，圣人若是有心拿她做文章，只怕比给公主封王还要棘手百倍。”
赵维藩皱了皱眉头，他是个认死理的人，对典章制度向来一丝不苟：“公主不得预朝，圣人再怎样也不能公然违背祖训，祥瑞再大，不过是天象罢了，天象可以附会，祖训却不可违。”
姚应昌忽然开口道：“赵郎中说得好，祖训不可违，可咱们谁去跟圣人提这个祖训？提了之后，圣人听不听？神宗在位时，言官上了几百道奏疏请立太子，神宗听了吗？咱们这些人的折子要是递上去，圣人看都不看就留中了，咱们又能如何？”
气氛顿时冷了下来。
过了好一阵，程文辉才缓缓开口：“姚兄言之有理，这回若是咱们贸然上疏，万一本来没有的意思反倒被咱们提醒了，那便是弄巧成拙了。”
赵维藩却不服气：“那按程郎中的意思，咱们就这么干瞪眼看着？什么都不做？”
程文辉正要接话，门外忽然传来脚步声。
众人齐齐噤声，程文辉起身走到门边听了听，又掀帘往外看了一眼，只见礼科给事中韩文铣正匆匆往这边走来。
韩文铣进门，见屋里已经坐了几个人，先是一愣，随即笑道：“倒巧了，我正想找几位说说闲话，原来都聚在这里了。”
钱允元苦笑道：“什么巧不巧的，这几日谁心里不揣着事，不过是凑到一处互相壮壮胆罢了。”
韩文铣坐下之后也不绕弯子，开门见山道：“我方才从内阁值房过来，方阁老还在看钦天监的祥瑞汇总，折子上列的祥瑞已不下五十条了，我出来时还听方阁老叹了一句，天意如此。”
赵维藩率先发难：“这祥瑞折子里有多少水分他难道看不出来？有些乱七八糟的东西一听便是地方官为了迎合上意编造出来的！方阁老身为首辅居然说天意如此，这不是自欺欺人吗？”
韩文铣却摇了摇头：“此言差矣，旁的不说，紫气东来、五星连珠、百花齐放这三桩是咱们亲眼所见的，地方上的祥瑞可以编造，天象总做不了假吧？”
赵维藩语塞，憋出一句：“就算天象属实，那也不能说明什么，纵有天人感应之说也未必事事都应验。”
韩文铣叹了口气，又道：“赵郎中若真这般想，不如写个折子递上去，把钦天监的观测纪录逐条驳倒，让天下人瞧瞧你的学问。”
赵维藩被他这话噎得面红耳赤，却也知道自己驳不倒天文观测的事实，只得闷闷地端起茶盏灌了一口。
钱允元见气氛僵了，连忙打圆场：“眼下这般局面，每个人都有一肚子话要说，咱们先把各自的想法摊开来，再商量下一步怎么做。”
程文辉忙点头称是，姚应昌便放下茶盏，正襟危坐道：“不管天象如何祥瑞如何，朝廷的法度不能乱，公主就是公主，不能因为出生时带了块玉就成了天命所归。圣人的女儿，普天之下谁敢不敬？公主将来择个忠厚老实的驸马下降便是了，硬要往太子那个方向去想，于国于家都有害无益，这话哪怕当着圣人的面我也敢说。”
程文辉点了点头，又看向钱允元。
钱允元斟酌了片刻，缓缓道：“我与姚给事中的看法大体一致，目下圣人什么都没说，只是给女儿按字辈取了个名字，尚且算是寻常的皇子皇女待遇，我的意思是先观望一阵，圣人若真有册立太子的意思，总要先探一探朝臣的口风，到那时候咱们再据理力争也不迟。”
赵维藩沉吟道：“钱给事中说得在理，可圣人的性子你们不是不知道，他若是想做什么，从来不做试探。长公主封王，事前可曾跟谁商量过？皇后加授监国，事前可曾跟内阁打过招呼？这两桩事都是圣人在朝会上直接宣旨，百官措手不及，连反应的时间都没有。我担心的是圣人会不会在某一天的朝会上突然宣布册立公主为太子，到那时候咱们拦也拦不住了。”
他这话让在场众人都不寒而栗。
程文辉拈着山羊须的手指停在了半空中，钱允元的脸色又阴沉了几分，姚应昌更是直接站了起来，在屋里来回踱步。
韩文铣见大家都不说话，便先开了口：“圣人若是这般莽撞行事，朝中百官能答应吗？阁老们能答应吗？这到底是关乎国本的事。”
程文辉摇头道：“方首辅什么性子你还不知道？他是出了名的谨慎，从不第一个表态。说句不太好听的，公主就算不立储，圣后不照样监国理政？阁老们未必会为了公主立储的事跟圣人翻脸。”
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