会馆一旦成立，等于在长崎形成了一个有组织的明商团体，这个团体的领头人将直接与奉行所对话，话语权远比散兵游勇要大得多。
竹中重矩主动把这个位置送到她面前，自然是在向郑家示好。
若能借这个机会成为长崎明商的领头羊，暗探网络便有了更坚实的掩护。
"大人的好意妾身心领了。"田川松知道不能心急，先假装婉言拒绝，"妾身一个妇道人家，在长崎又无根基，贸然出头怕是不能服众。况且各家散居各处，东主脾性不一，要让他们统一登记报税恐怕不是件容易的事。"
竹中重矩仿佛早料到她会有此顾虑，不慌不忙道："夫人出身平户又嫁入大明，两头都说得上话，至于服众，本官倒是觉得夫人多虑了，前些日子不是有几拨浪人去振华号闹事么？本官已派人查办，那伙浪人的头目昨日已押入奉行所大牢，其余从犯一律逐出长崎，往后不会有人再敢去振华号生事。"
他这是在用行动表态，奉行所愿意替振华号撑腰，相应的振华号也得拿出诚意来。
相同条件下，他当然更愿意卖本国人便宜。
田川松垂下眼，皱眉思索片刻，再抬眼时已换了一副恭顺中带着感激的神色："大人如此抬举，妾身若再推辞便是不识好歹了，妾身愿意试试，只是具体章程还需与各家商议后再报奉行所核准，不知大人以为如何？"
竹中重矩眼中闪过一丝满意之色，颔首道："理当如此，夫人回去拟个章程，本官这边也会让奉行所的吏僚配合，振华号的货物进出港口时若是遇到役人刁难，夫人可直接差人来找本官，不必走寻常的投诉流程。"
既然要卖好，那就卖到底。
田川松起身深深一躬："多谢大人照拂，妾身定不负大人所托。"
竹中重矩也站起身来，亲自将几人送到奉行所门口，临别时他压低声音道："夫人可听说过京都近来的传闻？近卫信寻前些日子在几所寺庙里频繁会见各地来的公卿与僧侣，幕府派驻京都的所司代已将此报回了江户，将军虽未发作，心里必定是不快活的。这等时候，长崎的明商若能安分做生意莫要与京都方面有任何牵扯，对大家都好。"
田川松心中猛然警觉，微微颔首："妾身明白，多谢大人提醒。"
出了奉行所，田川松才松了口气。
竹中重矩是幕府的人，但他的根基在长崎，长崎的繁荣靠的是税收，大明商人是给他创造税收的人。
他担心明商与京都往来会激怒幕府，连累长崎的贸易，他对幕府谈不上死忠，却不敢公然违逆，为了今年的税收政绩，适当透露一点内幕也很正常。
另一边，历经四十余日的昼夜赶工，领事馆的主体建筑已拔地而起。
正门面朝品川湾，是一座三开间的硬山顶门楼，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，上书大明驻日本领事馆几个大字。
门楼两侧延伸出两丈高的青砖围墙，墙头嵌了铁蒺藜，四角各设一座瞭望塔。
墙内分前后两进，前进是大堂、议事厅、通译房与文书档案库，后进是驻军营地，营房、伙房、军械库、弹药库一应俱全。
营房后头辟了一片平坦的操场，操场上立着靶垛与单杠，是兵士们日常操练的场所。
整个领事馆从规划设计到施工监理全由工兵营一手包办，日本工匠只负责运料和泥等粗活。
水泥用得足，地基夯得实，砖墙厚度比寻常民居厚了整整一倍，便是拿火炮轰也得费些工夫。
何况日本没有给力的火炮，说是铜墙铁壁都不为过。
建成那日，堀田正盛带着几个幕府吏僚过来巡看了一圈，嘴上说着恭喜道贺的客套话，眼底的忧虑却藏不住。
这哪有领事馆的样子？分明是座小型的军事要塞。
戚继光将驻军分作三班，每日卯时起床操练，酉时收操，每隔十日便安排一次实弹操演，朝品川湾外海面无人之处轰击，炮弹落水炸起数丈高的水柱，隆隆炮声回荡在江户湾上空。
最初几次炮声响起时，江户町的百姓还以为是发生了地震或是火山喷发，纷纷跑出家门四处张望。
后来弄清楚是明国领事馆在演习火炮，恐慌便渐渐被另一种情绪取代了。
"你听说了吗？明国人的火炮能打到三里之外，一炮就能把一艘安宅船炸成碎片。"酒馆里，一个喝得半醉的商贩压低声音对同伴说。
"何止三里？我舅舅在对马藩当差，亲眼见过那艘铁壳船上的火炮，炮口比人的腰还粗！"另一个年轻人说得唾沫横飞。
这类传言在市井间越传越离谱，幕府虽几次派人张贴告示安抚民心，收效甚微。
百姓对幕府的信任本就被连年的米价上涨与浪人横行消磨殆尽，如今又多了个随时可能调转炮口的大明，人心惶惶之余不免将怨气转向了幕府的无能。
炮声一响，德川家光便坐不住了，他推开面前的文书走到窗前，望着品川方向那几缕硝烟，面色阴沉。
松平信纲站在他身后，斟酌着措辞道："将军，明国的驻军操演火炮已成惯例，幕府要不要试着交涉一下？"
德川家光转过身来，眉头拧成一个疙瘩，"条约上写了，领事馆区域由明国自行管辖，驻军操演属于内部事务，幕府无权干涉，我们若去抗议，反倒给了他们增兵的口实。"
松平信纲沉默了一瞬，又道："那不如在江户城与品川之间加设一道关卡，以防明军突然发难。"
德川家光摆了摆手，语气透着深深的疲惫："你看着办吧，让长崎奉行所盯紧各地明商的动向，尤其是那些在多个港口都设有分号的大商号，若有异常随时上报。"
说话间，堀田正盛匆匆走进来，手中捏着一份刚收到的急报，面色铁青。
"将军，出事了！"堀田正盛将急报递过去，"大阪城下町的米铺今晨被人纵火烧了三家，纵火者是几个浪人，嚷嚷着说米铺勾结明商囤积居奇哄抬米价，要替天行道。大阪奉行派兵弹压，浪人拒捕，双方在街上动了刀，死了两个奉行兵，三个浪人。消息传到京都，后水尾上皇派了使者去大阪，说是要抚恤死伤的百姓，还自掏腰包出了五百两银子。"
“明商没事吧？”
德川家光悚然一惊，得到肯定的答案后一颗心才落了地，随即脸色愈发难看了。
五百两银子算不得什么，但后水尾上皇越过了幕府直接干预地方事务，让他心里又是一沉。
大阪是丰臣家的旧地，向来是幕府的心头刺，上皇的使者偏偏挑了这个时候去收买人心，用意不言自明。
"京都那边近来还有什么动静？"德川家光沉声问。
堀田正盛道："近卫信寻又去了趟清水寺，说是为亡母做法事，见了几个从九州来的僧人，那几个僧人离开清水寺后便径直去了萨摩藩设在京都的邸馆，属下怀疑他们与岛津家有关联。"
德川家光缓缓坐回叠席上，双手撑着膝盖，肩背的肌肉绷得死紧。
萨摩藩、京都公家、大明领事馆，这三股势力像是三根绞索正在一点一点收紧，而他却不知该先对付哪一边。
松平信纲思考了一会，开口说道："将军，当下最要紧的是稳住米价，米价若再涨下去，百姓的怨气便不只是冲着米铺，而是要冲着幕府来了。上皇正是看准了这个时机才派使者去大阪，将军若不能尽快平抑米价，上皇的声望便会压过幕府。"
"米仓里的存粮已不多了，今年春耕之后又赶上干旱，关东一带的收成至少减了三成，不是想稳就能稳住的。"德川家光声音干涩，透着几分无能为力。
堀田正盛忍不住插了一句："若能从明商手中采买粮食……"
"不行！"德川家光断然否决，"若让明国人控制了粮食供给，幕府迟早被他们掐住脖子。"
难道现在不是吗？松平信纲与堀田正盛对视一眼，都不再说话了。
此后数月，日本国内的情势一日比一日紧绷。
大明的商船如过江之鲫涌入长崎、堺港、新潟等开放口岸，船上满载的并非全是奢侈品，更多的是寻常百姓也用得起的棉布、针线、铁锅、陶碗、农具乃至油盐酱醋。
这些货物物美价廉，同样的粗瓷大碗，日本窑厂烧出来的卖价十文，大明运来的只卖六文，质地却更洁白细腻。
同样的铁锅，日本锻冶铺子打出来的卖价三钱银子，大明来的只卖一钱半，锅底更薄，传热更快。
长崎港町的商铺里，大明货品堆得琳琅满目，从清晨开门到傍晚打烊，客人络绎不绝。
不光是长崎本地的百姓，连周边藩国的商人也都跑来进货，再贩运到九州各地乃至本州西部。
不到三个月，松江棉布便从长崎顺着东海道一路铺到了江户城下町的杂货铺里，又顺着山阴道流入了关西的乡村集市。
长崎新桥町的几家老字号布店先坐不住了，连续两个月门可罗雀，柜上的存货积压得快要发霉。
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