戚继光难得没有回复刷屏，想必是在一页页认真翻看。
【戚继光：圣人是打算对日本用兵？】
【朱笑笑：祖训你也知道，朕不好明着动手，德川幕府虽然下了锁国令，各地大名却未必真把锁国令当回事。朕打算先派你去江户设领事馆，以通商护侨的名义为日后用兵做准备。】
【戚继光：臣明白！】
【张居正：到了江户之后务必将随行驻军操练精熟，顺道与日本国内对幕府不满的地方大名暗中接触】
【戚继光：圣人圣后对日本的最终目标是何？是只取石见银矿，还是要整个日本列岛？】
朱笑笑与张居正对视了一眼，这个问题他们私下已讨论过多次。
张居正的意思是以控制石见银矿为主，辅以在九州或本州西部建立一个亲大明的藩属政权，不必全面占领日本以免陷入泥潭。
朱笑笑则想得更远些，日本列岛是太平洋西岸的天然屏障，若能彻底纳入大明版图，往后东海的航路安全便有了根本保障。
但眼下说这些还为时过早，打下来后驻守治理都有得操心，两人便达成了一个共识，先打开缺口，视情况再定。
要是打出了成就奖励，又是一大笔工匠值入账，造娃计划也可以提上日程了。
【朱笑笑：眼下先取石见银矿，顺便在九州或本州西部扶持一个听话的藩主。至于长远打算，要看日本国内的反应，也要看朝廷的财力能不能撑得住跨海作战的消耗。】
【戚继光：不知随行驻军有多少人？】
【朱笑笑：挑五百名精锐，火器配备要齐全，每人配发最新式的燧发枪，另带十门轻便野战炮与充足的弹药粮草。五百人守一个领事馆绰绰有余，若倭人动了围攻的念头，铁甲舰从海参崴出发三四个时辰便能赶到江户湾。】
【戚继光：五百人足矣！臣有几个得力的副手，但还需配备一名精通日语的通译。】
【张居正：四夷馆就有几个通晓日本语言文字的通译，其中一人曾在长崎商馆待过两年，对日本的风土人情颇为熟悉，机要房整理的日本国内各大名势力的详细资料，你出发须得细细研读。】
【朱笑笑：准备一下出发吧，回来挑个通译，驻军名单你自己定，挑好了报给兵部备案，粮草火器朕会让户部和工部提前备妥。】
事不宜迟，戚继光立马行动起来打点行装，点将挑人，从台湾走海路北上天津卫。
次日早朝，朱笑笑在金銮殿上当众宣布了在日本江户设立领事馆的旨意，果然如张居正所料，圣旨一出底下便起了嗡嗡的议论声。
几个御史面露犹疑，交头接耳了几句，最终却是韩文铣率先出列。
“启禀圣人，日本乃祖训所列不征之国，朝廷在彼设领事馆驻军，此举虽非征伐，然驻兵异邦终归有违祖制，臣以为当慎重行事。”
朱笑笑早有准备，不慌不忙道：“昔年倭寇害我百姓，朕派兵保护在日商人有何不可？朕此番派去的是使节与护兵，又不是征伐大军。”
韩文铣：……难说！
王纪犹豫再三，他学乖了没有直接反对，只是道：“圣人设领事馆护侨，本无可厚非。然则日本国内自有法度，若倭人拒绝，朝廷岂非颜面无存？”
朱笑笑却懒得争辩，强硬道：“日本锁国已久，此番镇海号在日本近海巡航令倭人见识了大明水师的威势，此时遣使设领正是趁热打铁。”
有些事情只要不说破，冰冷的藩属就会变成温暖的银子。
姚思仁连忙附和道：“工部已备妥了领事馆所需的建材与家具，可从海路运至江户，就地搭建。驻军的营房、伙房、军械库、弹药库等设计图纸已由工匠局绘制完成，届时按图施工月余便可建成。”
张鹤鸣也出列道：“驻军的火器配备已准备就绪，燧发枪五百杆并弹药若干，轻便野战炮十门，另有斥候专用的望远镜与测绘器具一套。粮草方面户部已拨出半年之需，另备银两若干供就地采买。”
六部尚书多少知道点什么，面对白花花的银子怎能不心动？
要打，必须要打。
朱笑笑见他们表了态，便正式下旨，命戚元靖为正使、何宗彦为副使，率使团并五百驻军乘镇海号前往日本江户，与德川幕府交涉通商设领事宜。
与此同时，日本江户，德川家光端坐在评定所的叠席上与下属议事，眉眼间带着年轻人特有的锐气，却被近日接连不断的坏消息磨出了几分焦躁。
堀田正盛率先开口，说起了明国铁壳船在近海巡航的观察报告。
其实在座的人早已听过多遍，那艘无帆无桨的铁壳船在能登半岛外海被渔民目击了七次，在对马海峡出现过三次，甚至一度逼近了江户湾口，离品川冲不过二十里。
“那艘船昨天早上已离开近海，往北返航了。”堀田正盛合上报告，“不过据对马藩传来的最新消息，大明还有两艘同型的铁壳船正在建造，明年此时大明便有三艘这等铁壳船了。”
松平信纲接过话头道：“大明此举所图不小，海参崴距日本不过六百里，铁壳船三四个时辰便可渡海，一旦明军在海参崴集结完毕，江户也好京都也好都在他们的兵锋之下。”
德川家光攥紧了手中的折扇，那艘铁壳船，日本水军引以为傲的安宅船在它们面前如同浮木，不论是速度还是火力都差了不止一个量级。
“诸位以为，大明皇帝到底想做什么？”
稻叶正胜开口道：“据长崎奉行上报，长崎的明国商馆最近收到了明国礼部的一份公文抄本，公文上说大明即将派遣使团前往江户，交涉通商设领事宜，随行五百兵士，乘那艘铁壳船直接来江户。”
“通商设领？”德川家光眉头紧皱，“大明不是早就在长崎设商馆了吗？为何还要来江户？”
稻叶正胜道：“据说此番要设的不是商馆，而是领事馆，与商馆不同。领事馆等于大明在江户设了一个衙门，使节驻扎在江户直接与幕府交涉，领事馆内还允许驻军。”
德川家光猛地攥紧折扇，扇骨发出一声脆响。
驻军？把兵士驻扎在江户，这不就是把刀架在幕府的脖子上吗？
“若我们拒绝呢？”
堀田正盛面露难色：“那就等于拒绝了与大明的所有贸易。目下日本每年从大明进口的丝绸、瓷器、药材、茶叶数量庞大，虽然幕府颁了锁国令，但这些物资早已渗入各地大名与百姓的日常生活，一旦断供，不但各地大名要闹，民间物价飞涨也会引发动荡。”
松平信纲又补了一句：“更何况大明若真截断东海贸易航路，朝鲜与琉球的转口贸易也会受牵连。对马藩与朝鲜的贸易已因大明水师的介入锐减了三成，若大明彻底封锁对马海峡，对马藩便等于断了生路。”
稻叶正胜叹道：“萨摩藩与琉球的贸易同样仰赖海上航道，大明水师若封锁东海，萨摩藩的经济命脉便断了，岛津家世代以善战著称，恐怕不会坐视。”
德川幕府如今虽然号称统一了日本，但各地大名的实力仍然不容小觑。
萨摩藩的岛津家、长州藩的毛利家、仙台藩的伊达家，这些都是曾经跟德川家打过仗的豪强，幕府若在外交上犯了错，这些大名未必不会趁机发难。
德川家光沉默良久，才低声问道：“可否向荷兰人求助？”
荷兰在长崎设有商馆，是日本锁国之后唯一获准留在日本贸易的欧洲国家。
堀田正盛道：“荷兰人手中确有更先进的火器与战舰，但他们开出的条件极高，一艘夹板战船售价十五万两白银，最新式的燧发枪每杆一百二十两，还要另算运费与弹药。幕府的库银大半投入了江户城与日光东照宫的营造，恐怕余力不足。”
“钱可以想办法。”德川家光沉声道，“但荷兰人肯不肯为了我们得罪大明？”
评定所里一片沉寂，答案不言自明。
荷兰东印度公司吃了败仗，把家底都赔光了，想趁机敲他们一笔是真的，援助就不可能了。
松平信纲打破了沉默：“与其指望荷兰人，不如先看看大明使节究竟要谈什么条件。铁壳船再厉害，他们也不可能靠三艘船就把整个日本打下来。大明皇帝若要全面开战，朝中那些大臣也会拦着，渡海作战耗资巨大，大明的财政未必撑得住。”
“松平说得有理。”稻叶正胜道，“大明的底线可能是石见银矿。”
德川家光的面色更难看了，石见银矿是幕府财政的命根子，每年产出的白银占全国产量的六成以上。
若把石见银矿拱手让人，幕府的统治根基便要被抽掉一半。
德川家光无奈道，“先见见大明使节，看他们到底提什么条件，若只是通商设领不必驻军，可以谈。若要驻军，那便……”
“那便如何？”堀田正盛直视着他。
德川家光没有说下去。
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