寒意从膝盖直透心底。
“郑娘娘以为一死就能保全家人？”
朱笑笑没来由轻笑一声：“其实刺杀这件事孤可以不追究，锦衣卫掌握的证据也可以不公开。但是，郑国泰通敌，只肖放出风声，郑家必被一拥而上，鸡犬不宁。”
郑贵妃猛地抬头，嘴唇剧烈哆嗦起来。她到底是古人，为家族牺牲的观念已然刻在骨子里，可太子，竟连她以死谢罪都不肯让此事翻篇吗？
“只要郑娘娘答允一件事，孤愿意放过郑家，只处置罪魁祸首。”
郑贵妃茫然抬头，见太子语气笃定，神情不似作伪，眼中骤然燃起光亮，仿佛溺水之人抓住浮木。
“太子但说无妨！”
朱笑笑漫不经心地用刀尖划拉砖面：“娘娘也知道，新君登基百废待兴，这内库穷得叮当响，孤心里不得劲。”
郑贵妃怔怔听着，目光从茫然到犹疑，再到不可置信。
太子这是，惦记她的私房？
郑贵妃跪在那里张口结舌，她这辈子见过珍宝无数，因为万历就是个贪财的人，她私库的财产说是富可敌国也不为过，万历大半辈子捞的钱都在这了。
还从来没有人把要钱这件事说得如此理直气壮，理所当然。
真不愧是他爷爷的种，不！比他爷爷还不要脸，连长辈的养老钱都贪！
同时心里感到毛骨悚然，这小子为了钱连杀父之仇都不顾，世上估计没有他在乎的东西了。
郑贵妃舍不得，却心知不喂饱这小崽子娘家就要大祸临头，只得忍痛答应。
“自神宗驾崩，本宫也无心装饰，看着旧物更是触景生情。待太子登基，便替本宫处理了吧，省得碍着本宫为先帝清修茹素。”
说到这里，郑贵妃是真有些伤心了，破什么财免什么灾，还不如直接杀了她呢。
朱笑笑非常满意，连借口都是现成的，难怪人家能当宠妃。
别看万历沉迷搞钱，他也是真能花，留下那点家底就够泰昌帝发一波福利。
粮食武器这些要命的东西都追在朱笑笑屁股后面咬，没钱咋弄？系统又不生产钱，它只是大自然的搬运工，靠它变现肯定来不及了。
吃大户才是最优解。
河南，开封府。
中秋乃是正日子，因着万历皇帝新丧，开封府也不如往年热闹，只三五好友私下串门拜访罢了。
各级官员也是不大见客的，此地镇守太监官邸坐落在城西南隅，三进院落，灰墙青瓦。十六这日，便有形形色色的人物送礼求见，皆被管事的无情拦下。
而二进院落的书房里，张居正早已被仆人邀请落座，奉上热茶。
她着一身青色斓衫，头带儒巾，竟作书生打扮，独自出门会友。
张国纪能说什么？女孩家不便见外客，扮成男子……那就随便吧，我还拦得住吗！
“坤英小友，久候了。”书房门被推开，进来的老者约莫六十上下，外罩深青圆领袍，腰系乌角带，面容清癯，倒像个告老还乡的翰林。
张居正起身，拱手一揖：“晚生冒昧叨扰，只因今秋鲈鱼已肥，特来赠与公公，来年或许便要渡河北上，思来想去，还是该来向公公辞行。”
这老者姓陈，单名一个栩字，乃是河南镇守太监，已在此地七年。
两年前，张居正就开始着意结交他。
想走内监门路的人多了，送金银的，送字画的，送美姬的，送田产的，应有尽有。太监嘛，反正是绝后的人了，不就好这些个金银珠宝的实惠东西？
可见巴结的人虽多，心中对他仍是看不起。
要论张居正最熟悉的内监，当属冯保。
两人内外配合这么多年，除了张居正有能力压制冯保，私底下感情的维护也很重要，对这个群体也总结出了一些相处方式。
那就是没有方式，投其所好罢了。
对每个人都适用，关键在于你能不能精准把握他好什么。
陈栩表面来者不拒，什么礼都收，内里却是文人脾性，颇有才学，只是鲜有人会与他谈论诗书。
大明宦官不乏饱学之士，与真正的读书人之间却终究有壁。
张居正不知怎的观察到了这点，备礼时就只准备了鲜摘的莼菜与鲈鱼，可以说十分简陋，在一众稀世珍奇前称得上寒酸。
但每逢佳节倍思亲啊，陈栩遥望明月思乡的时候，低头看到桌面的鲈鱼莼菜羹，怎能不触动心弦？
这属于文化人的哑谜真真是戳中了心坎，莼鲈之思……太监也是人，并非时刻钻营个不停，怎就配不得莼鲈之思了！
世上竟有人知我，难得难得。
陈栩接见了化名张坤英的张居正，一番畅谈后，以张首辅的哄人功底，自然没有拿不下的。
此后两年，她以游学书生身份，偶逢大节小庆便来此拜会，与陈栩谈诗论文说古论今，一来二去，竟成了忘年之交。
陈栩与她对面坐下，亲自提壶续茶。
“此番北上，坤英小友可是要赴京赶考？以你之才学，必能金榜题名。”
张居正接过茶盏：“晚生确有北上之意，倒并非为了赶考。”
陈栩目光在她面上停了片刻，端起茶盏徐徐吹着，定眼瞧盏中浮沉的茶叶：“咱家痴长许多年岁，有些话也不知当讲不当讲。”
张居正心中微动，语气却平静如水：“公公请直言。”
“咱家七岁入宫，伺候过三位皇帝，见过的聪明人没有一千也有八百。”陈栩顿了顿，缓缓道，“女子扮男装，瞒得过寻常人，却瞒不过咱家这双眼睛。”
张居正端着茶盏的手纹丝未动，她早就等着这一天，陈栩若连这点眼力都没有也活不到现在。
“公公慧眼。”她起身整了整衣襟，重新一揖到底，“晚生确为女子，欺瞒公公两年，是晚生之过。”
陈栩摆了摆手，豁达道：“坐，坐罢。咱家若想揭穿早揭了，还等今日？”
张居正微微一笑，泰然自若：“那么公不妨猜一猜，晚生接近公公目的何在。”
如此直白坦荡说起所求，反倒让人生不出厌恶，恰好陈栩是个喜欢猜谜的人，乐意分析一二。
“公子这名字起得也好。”陈栩浅抿了一口茶水，放下杯盏抬眼，“坤者，地也，顺承天意而行。英者，华也，草木之精粹。坤英，好一位女中英才，豪杰自许。”
张居正抬眸看他，目光清亮，眼带赞赏。
陈栩无端感到一股被认可的骄傲，蠢货夸你自然不值得高兴，天才夸你就不同了。
“要想一展其才，科举晋身自是正道。可惜公子有些难处，莫若另寻一条青云之路。”
陈栩盯着张居正的眼睛：“你想进宫。”
张居正毫不掩饰自己的志向，“我想进宫。有些事，只有登上至高之位才敢妄言一二，不知公公可愿与我结盟？”
如果你的朋友连造反的秘密都肯跟你分享，那么恭喜你，你拥有了个同年同月同日死的朋友。
当然，张居正肯定不是想造反的意思。
陈栩见多了这种事，在他看来有野心的女子在宫里能走得更远，有野心又聪明的女子，前途更是不可限量。
他沉吟片刻，道：“既如此，咱家便考考你，你可知，如今宫里谁最要紧？”
“先帝刚去，新君初立。”张居正答得极快，“最要紧的，自然是太子。”
陈栩满意颔首，皇帝正值壮年，且早有妃妾子女，实在没什么奔头。太子却还年轻，选妃在即，不管当个太子妃或太子嫔，早日生下长子便可立于不败之地。
“那你可知道太子是个怎样的人？”
张居正专注聆听，静候下文，这正是她的目的。
陈栩愿意透露消息，也算是看中了她的资质。离开中枢多年，若有机会返回司礼监，他这把老骨头没准还能发挥一把余热。
“咱家在宫中时，太子不过六七岁，那时便听人说这位皇长孙不爱读书，只爱摆弄木工。神宗有一回考他功课，他对答不上，只顾摆弄木块搭宫殿模型，神宗竟也不恼。”
那是肯定的，不受宠的儿子生的孙子，万历自然不在乎他爱不爱读书。
太子年少，玩心重，张居正了解这个时期的小孩，当老师和当老婆不一样，管是不能管的，容易激起逆反。至于投其所好，也得看技巧，不能太过刻意迎合。
“多谢公公提点。”她心中有底，起身又是一揖。
陈栩淡淡道：“咱家不过是随口闲话。公子若真进宫，日后有用的得上的地方只管来信。咱家虽在汴梁，内廷那边还有些故旧。”
这话已是极重的承诺。
张居正深深看他一眼：“士为知己者死。晚生与公公之间，便不再多言感谢了。”
陈栩失笑，这位张小姐与他倒像那<a href=Tags_Nan/SanGuo.html target=_blank >三国</a>里的主公与谋士，而非为主子卖命的仆人。
正感慨间，院外忽传来急促脚步声。
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