他事先安插的人虽未能进染坊里头细搜，却从何家一个被撵出府的管事口中套出了些端倪，摸出西塘村染坊的账册是何氏东家内侄亲自经管，从不假手账房。按常理，这种账册毁掉才最干净，赵隆必定也是这般吩咐的。可敢同太监做这等买卖的人，哪个不留一手？定要捏在手里做个把柄，藏在一个谁也寻不着的地方。
他的人顺藤摸瓜，很快查出这内侄同一个女工有私，又连带挖出了些旁的东西。他凭这些杂乱的线索，昨夜便已基本断定，那账本就在染坊之中。
护卫将屋子翻了个底朝天，外头的衙役也细细搜了一遍，依旧毫无所获。
齐昀走出屋子，在院中缓步踱着，目光掠过满地凌乱，最后落在了那几口染缸上。
他抬手指了指，问道：“染缸里头可查过了？”
护卫与衙役们俱是一愣，旋即纷纷摇头。染缸里头有水，怎么可能藏得了东西？就算藏在缸底，也肯定会被工人看见。
齐昀却道：“把染料清了，一口一口挨着查。”
众人依言动起手来，不消片刻便将缸中染料舀空。一个衙役趁大伙儿忙乱之际，悄悄溜了出去。
齐昀只作未见，走上前去逐个检看染缸，结果所有都空空如也。
那群衙役累得够呛，虽嘴上不敢说什么，心里头却个个不以为然，觉得这二世祖没事找事，平白折腾人。
齐昀皱着眉看了一回，又弯腰挨个摩挲敲叩缸壁与缸底，倒数的第三口缸，总算让他摸到了点异样。
这口缸的缸底触感更厚，材质也非纯然陶土，倒像底下衬了一层金属。要砸怕是难行，他命人将缸倒扣过来，以指腹细细摸索，终于寻到一道极细微的缝隙，又问护卫借了匕首，刮去上头沾着的泥垢，沿缝隙缓缓撬开，缸底夹层里赫然躺着一卷油纸包裹的册子。
众人见状齐齐惊疑出声
齐昀取出册子，解开油纸粗粗一翻，果然是账本。
他将东西揣入怀中，不动声色地扫向那群衙役，先前溜出去的那个正缩在角落里站着，料想已报完了信儿。
齐昀心中冷笑，面上波澜不起，视线移向偏廊下的柳絮。
太阳升高，光线斜打在檐下，她面纱被映上一抹金色，正安静柔顺站在那。风一吹藕荷色的裙摆微扬，像是朵盛开的百合。
他心情莫名好了些，转头朝属下吩咐了几句，便抬步朝她走了过去。
柳絮听见脚步声渐近，辨出是他，轻声问：“夫君？”
耳畔响起一声低沉的“嗯”，她还没来得及问是否该回府了，手腕便被隔着衣袖捉住。
“走吧。”
柳絮不自在地动了动手腕，终究没有挣脱，顺从地跟上他的脚步。
上了马车，齐昀主动替她摘下帷帽。
柳絮微微一怔，问：“不必再戴了么？” 之前她始终不敢摘，唯恐耽搁丈夫的正经事。
齐昀道：“不必了。”
偏头一瞥，瞧见她唇瓣干涩，这才意识到她在廊下站了许久，连一口水都未曾喝。
他找到了东西，心情颇佳，便难得好心倒了盏茶水，递到她手边，“喝吧。”
柳絮指尖触到瓷杯，小心翼翼地摸索着接过。她记着上回初见时打翻茶水的狼狈窘迫，只敢小心喝了两口。
齐昀看着她这般拘谨的姿态，想起那日他故意倒满茶水的试探，心头忽然就涌上一股说不出的滋味。
他看了一会才收回视线，从怀中摸出账本，翻看起来。
账本上密密麻麻记的全是织造局的往来明细，每条后头都标着日期与经手人名。
其中几个他认得，皆是赵隆身边的亲信。眼下这账册记录的许多笔染项，最终收讫的名目，唯有这几样证据还牵扯不到赵隆本人，怕是不足以一击致命，除非后头另有更要紧的记录。
耐着性子往后翻，翻到去岁一间被查封的布庄，总算看到了些有用的东西。他细细读下去，又翻过一页，眉眼倏地一沉。
中间至关重要的几页被人齐根撕去，夹缝里塞着一张小小的纸条。他拈起来看，上头写着一行字——
“若想要完整的账本，今夜子时来鹂镇百花巷尾。”
齐昀脸色阴沉，把纸条揉了一团。
他原本盘算着，拿到账本之后赵隆必定会派人来抢夺，自己便提前命手下扮作宋阭的人埋伏在侧，届时将账本顺势“抢走”，把赵隆的目光全引到那边去。
哪曾想竟被人先一步截了胡。那人料定了会有人寻到账本，提前动了手脚。
究竟是谁费这般周折引他前去？是赵隆那头的人疑心他查到账本故布疑阵？还是宋阭的人，亦或是……什么他尚且不知道的人？
齐昀阴沉沉看着残缺的账本，无声冷笑。
柳絮耳力素来敏锐，听见翻书声戛然而止，等了一会儿，以为丈夫已看完了，便轻声问道：“夫君，咱们要回城了吗？”
齐昀合上账本，面色已恢复如常，语气平淡，“不，咱们去不远的鹂镇。”
柳絮有些疑惑：“鹂镇？”
齐昀道：“说好了要带你出来散散心，自然不能这么早便回去。鹂镇今夜有花鸟会，带你去逛逛。”
柳絮一愣，手指捏了捏自己的袖摆，迟疑道：“会不会耽搁了夫君的公差？”
齐昀本就不快的心情闻言更是涌上一阵烦躁，皱了皱眉，语气有些不耐烦：“不会。”
柳絮听出他语气里的不耐，立刻不敢再多问，生怕好不容易得来的一点点温情，又叫自己三言两语搅散了。
外头的车夫听见这番对话，先是一怔，随即不动声色地拨转马头，拐入岔路。
——
鹂镇得了这么个名儿，是因这里的人家大多以培育和贩卖花鸟为生。
一进镇子，便有各色鸟儿的婉转啼鸣从街上传来，风里裹着沁人心脾的花香，丝丝缕缕透进马车。
柳絮忍不住想撩开帘子出去听听真切，手还未抬起，头上便被轻轻扣上了帷帽。
她捏着帘子的手僵在半空，最终缓缓放了下来。
虽说知道或许丈夫事出有因，但心底还是忍不住猜想，他是不是不想让旁人知道自己和他的关系。
一路无话，到了客栈。
下马车时依旧是齐昀扶着她，只是没有再牵她的手，而是由她自己握着竹杖，他只在一旁偶尔出声提点一两句。
上了三楼客房，两人安静用过饭，齐昀便出了门，说是袍子上沾了染料，去买身成衣换。
柳絮独自坐在窗边的椅子上。
客房里安静极了，门外不时有住客走动说话的声音，窗外也有各色热闹的声响
可她看不见窗外镇子的景色，人生地不熟也不能自己出去转转，手里也没什么活计，只能等丈夫回来。
想到这，柳絮神情恹恹的，
得眼疾之前，她每日忙忙碌碌，虽劳累却觉得踏实，哪怕那时候阿阭每个月只有几日休沐，日子也不觉得无聊。后来得了眼疾，丈夫离开，日子过得艰辛，但的确也是充实的。
如今日子好了，衣来伸手饭来张口，可她心里头总是不踏实，好像眼前这一切本不该属于她。
她很迷茫，觉得自己是不是太不识好歹了，这样好的生活为何还不满足？
柳絮想不通，等来等去也等不到人回来，实在无聊，索性褪了鞋袜上榻小憩一会儿。
直到暮色四合，齐昀才回来。
两人一道用过饭后，便去了花鸟会。
街上人来人往，灯火与花香鸟鸣交织。
齐昀隔着衣袖握住她的手腕，引着她一路前行，并不曾主动说些什么。
柳絮跟着他的步子走，鼻尖充盈着各种花香，耳边是此起彼伏悦耳的鸟鸣。
她无比想看一看，可眼前依旧是无边无际的漆黑。
陡然间，一阵颓丧涌上心头。
若在往日，她或许会趁着这般难得的独处多说几句话，可现下却连开口的力气都没有了。
她垂下头去，帷帽的白纱被夜风吹拂在面上，冰冰凉凉的。
身旁的人忽然停了脚步。
柳絮不明所以，头顶随之响起一道声音。
“这里有一盆培育极佳的金带围，气味清雅，方才可曾闻到？”
柳絮一怔，没想到他会陡然开口相询。
她摇了摇头，轻声问：“金带围……是什么？”
齐昀垂眼看向她，想起她自幼长在乡野，后来得眼疾，自然不识这等名品，于是耐下性子解释道：“芍药的名种之一，花色红中透紫，属金环型，花瓣上下皆是红色，中间围了一圈金黄的花蕊，状如腰带，故而得名。前朝有四相簪花的典故，说的便是它。”
他清朗的声音徐徐道来，柳絮脑海里便随之慢慢浮出那花的样子。
白纱遮面，齐昀倒看不清她的神情，却隐约觉得她心里应当是高兴的，于是难得起了几分为人师的兴致，将四相簪花的掌故也从头到尾讲了一遍。
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