又过了几日，齐昀来得比往常早一些。
柳絮正坐在窗下，手里摸着个绣棚，指尖在旁边上面轻轻蹭来蹭去。
他突然想起来昨日出了院子，穗儿说柳絮想赶在上巳节前为他绣个合适的香囊，已经绣了几日了，拆了缝缝了拆，还有不少废品，手指扎了好些个针眼。
不过她手艺似乎是不错的，院里有不少婢女向她讨教手法。
齐昀没做声，站在帘子边儿看了一会儿。
她绣的极慢，左手摸一下绣面，右手的针才落下去，再摸一下，再落一针，有几针的位置大概是扎错了，她眉头微微蹙起，手指反复摩挲那一处，像是在记位置。
阳光从窗棂透进来，斑驳的花影落在她柔婉的侧脸，瞳孔被照成浅浅的琥珀色，倒像是真在看什么似的。
齐昀有点出神。
她对宋阭一直这么好吗？哪怕眼盲了还要绣香囊给他。
那伪君子何处值得她这般真心相待？
“夫君？”她忽然开口，不确定地对着帘子这边侧过脸来。
齐昀回过神来，嗯了声，面上换回散漫的神情，踱到榻边坐下。
他靠在引枕上，故作伤感道：“说来惭愧，一朝失忆，竟连生母之事亦忘得干净，如今记在侯府夫人名下，便是光明正大探问亦不可得。”
说罢他叹了一声，指尖在膝盖上轻轻敲了敲，目光不动声色地扫向柳絮。
柳絮面上果然浮现出怜惜，柔声道：“夫君莫急，我再细细想想，把记得的事都说与你听。”
这些时日，她已经把丈夫这两年的经历问了个大概。
当初他赴京春闱，考完后不久和友人上庙里进香，下山时正撞见长平侯遇匪。君子习六艺，他自然会些拳脚，忽而出手相助，后因寡不敌众后脑挨了一记，再醒来便什么都不记得了。
长平侯感念他的救命之恩，又见他学识出众，便认了义子。不久后他中了探花，原本直接要进翰林院，却因长平侯举荐，来了苏州这富庶之地做吴县知县，只待政绩够了便擢升回京。
这套说辞编得并不如何用心，齐昀不过是仗着柳絮出身乡野见识有限，又双目失明，随口糊弄罢了。
柳絮起初听着总觉得有些玄乎，跟戏文里的故事似的，可过了几日又想不出什么不对来，便犹疑着信了。
她收敛了心神，仔细回忆着婆婆的事，柔声细语讲起来。
“先前与你说过，婆母是安顺二年到的菱角村，但这两日我忽然又想起来，我娘在世时曾提过一嘴，安顺元年时，婆母就曾乘马车来过村中。”
齐昀目光一闪。
安顺元年，他的皇帝舅舅刚登基，长平侯宋家正因从龙之功封侯。一个侯爷的女人，不留在京城待产，反倒大着肚子，孤身一人跑到那穷乡僻壤去？
柳絮不知道齐昀在琢磨什么，继续道：“我娘当时正怀着我二哥，在村口老槐树底下纳凉。婆母穿着一身不打眼的衣裳，大着肚子下了马车，问了几句话便走了。”
“问了什么？”
柳絮摇摇头：“我娘没细说过，我不知道，估摸着是问田宅之类的吧。”
齐昀把玩着腰间的玉佩。
安顺元年，长平侯府正炙手可热。一个外室若想母凭子贵，理当留在京城讨要名分才是。可这位齐氏非但跑了，还跑到了离京千里之遥的温州乡下，分明是在躲人。
躲谁？长平侯，还是长平侯夫人？
他记得长平侯夫人在京中名声极好，长平侯妾室亦不在少数，照理说不至于容不下一个齐氏才对。
齐昀隐约感觉，如若能挖出这档子旧时，说不定能给长平侯府重创。越早一日除了他那好舅舅的左膀右臂，对公府便越是有利。
他敛下心思，道：“你接着说。”
柳絮点点头，想了想又继续往下讲。
余下的都是些细碎家常，齐昀耐着性子又听了半个时辰。直到天色渐沉，穗儿进来掌灯，他才起身准备离去。
柳絮正说的入神，没察觉他站了起来。
“对了，有件事挺特别的。”她忽然道，“婆母在世时，让你在左手腕系了一条红绳，上头有个小玉坠，说是庙里求来的，你命格弱，须得一直戴着。后来婆母过世，你同我说红绳丢了，还伤心了好一阵子。”
齐昀脚步一顿。
“玉坠红绳？”他复又坐下，“你可还记得形貌？大致与我说说。”
柳絮正待开口，门外陡然传来急切的脚步声。
“爷！衙门出事了！”小厮声音焦灼。
齐昀眉心一蹙，起身道：“我出去看看。”
他推门而出，与小厮沿游廊往西侧行了十数步，方驻足低声问：“何事如此惊慌？”
小厮压低声音道：“西塘村的何家大染坊被砸了个稀烂，三个管事的被打死了，织造局门口也闹起来了，知府大人请您立刻去衙门议事！”
齐昀眉头一拧。
此番他来苏州，明面上是因朝堂失仪被贬，实则身负密旨。
此前他故意用笏板砸了人，不出几日皇帝便秘密召见了他，言道：“你曾祖父为社稷开疆拓土，你父亲是朕的股肱之臣，你看看你这几年荒唐成什么样子了？朕思来想去，便把你贬去苏州，既能历练历练，也算是给文武百官一个交代，你母亲也有此意。如今织造局频繁出乱子，你去替朕分忧，办好了便是实打实的政绩，回来朕重重赏你。”
齐昀明白皇帝这是打着借刀杀人，坐山观虎斗的心思。
皇帝派他去处理的人，是曾经深得信任的提督制造太监赵隆。这位赵公公不仅掌控着皇室织造财源，还手握密折之权，是皇帝在江南的耳目，如今欺上瞒下、中饱私囊，皇帝便忍不得了。
因此此时无论是成功扳倒赵隆，还是被赵隆反击而落败，甚至双方两败俱伤，最终坐收渔翁之利的都是皇帝本人。
赵隆此人十分难缠，中间还夹着个监视他的宋阭，许多事他不大好做。
齐昀深知其中分寸，扳倒一个提督太监并不容易，扳倒之后怎么收场，又如何把制造局平安过渡到他的人手里而不被皇帝察觉，这更是关键。
说起来今日这桩案子，倒是有些出乎意料了。
江南三织造这两年来本就状况频发，但如今日这般死了人的却是头一回，也不知赵隆这蠢货做了什么，上赶着把把柄往他手里头送。
八成有什么陷阱在。
他心思百转，心里有了计较。
“备马。”
齐昀吩咐罢，大步流星往外走去
到府衙后，知府长满头大汗在堂上踱步，见他来了，一面擦汗一面道：“齐大人可算来了。”
这案子说起来不复杂。
何家染坊接了苏州制造局一批急货，要在期限内染出足数的丝帛，管事的为了赶工，逼着工匠们没日没夜连轴转，便前前后后累死了六个人。为此上百人扛着扁担锄头涌到染坊门口，砸了门边，掀了染缸，把三个管事的堵在里头活活打死，接着又浩浩荡荡往织造局衙门去。
齐昀面色一沉。
这赵隆当真是贪得无厌，死了人还敢压着消息继续逼工，直到事情闹到不可收拾的地步。
这一议事就是两个多时辰。
从府衙出来天已经黑透了，春雨又淅淅沥沥落下来，街面上湿漉漉的，灯笼的光在水洼里摇摇晃晃。
齐昀上了马车，靠在车壁上闭目养神。
方才赵隆的人也来了，话里话外把责任往染放管事身上推，说织工闹事是刁民作乱，当弹压。知府是个滑头，两头都不想得罪，话说了半箩筐，实际主意一个没有。
他明日得亲自去西塘村走一趟。
齐昀睁开眼，掀开帘子望了望外头的雨幕，吩咐车夫：“转去别院。”
——
春夜寒凉，雨丝细密。
院子里的春海棠被雨打落了大半，粉白花瓣零落一地。空气里浮动着潮湿的花香，混着湿漉漉的泥土腥气。
云香院里只点了一盏灯，灯火透过窗纸，晕成模糊的一团昏黄。
柳絮下午等了又等，等来穗儿传话说爷今夜宿在衙门，不过来了。
她独自用过晚饭，便坐在窗边出神，听着外头雨打芭蕉的声音，许久才摸索着起身。
夜里沐浴过后，她便早早上榻歇息，蜷着身子听雨声，渐渐有了困意。
迷迷糊糊间，胸脯隐隐作痛起来。
柳絮在半梦半醒里翻了个身，痛意却越发明显，迷迷糊糊伸手探进衣襟按了按，指腹触到几个小疙瘩，胀痛得厉害。
她这才想起来自己癸水要来了。
自从两年前丈夫一去不返，她便添了这毛病，每月癸水来的前五六日，胸脯便胀痛难忍，摸上去还有小疙瘩。
这等事她羞于启齿，谁也不曾告诉，后来有一回痛得实在难熬，才独自去了趟镇上。大夫诊了脉，说是肝气郁结、胸胁胀痛，给开了方子。
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