天曦推不过，只得过来，看看宫女们手上捧着的嫁衣，皱眉道：
“等行礼那天再穿吧。父皇丧期未过，我不能着这么鲜亮的服色。”
“诶——，”楚天明却是极有兴致，“皇姊何必这么古板？只是试一下看看合身否怕什么的？父皇在天有灵看着皇姊出阁，指不定如何欢喜呢！哪能怪罪皇姊。”
天曦看他热切神色，想他新君登位，当着一众宫女侍从不好驳他颜面，没奈何只得到侧室褪下身上的孝服，拣了那嫁衣穿上。望着镜中的自己，满身的鲜红艳丽。世间的女子，一生最美丽的时刻莫过于披上嫁衣，让含羞带笑的容颜被锦绣羽裳映红，该是多么美妙的画面。可是此刻自己眉间的郁沉神色，与身上这喜气正是两个天地了。
一出侧室的门就被楚天明瞧见，立时圆睁了双眼，
“皇姊果然天香国色！难怪父皇说你是咱们楚国这些公主里面最绝色的一个呢！”
裁缝绣娘们赶紧围上，帮天曦整理身上一系列的繁杂装饰，逐一弄妥当，楚天明一旁看着，赞叹声不绝。
正纷乱着，于公公进来禀报：
“启禀皇上，南溟有书函到。已经送至御书房。”
“哦？”楚天明听了一笑，“姐夫的信函？哈哈，定是跟寡人说大婚的事呢，寡人去看看的！皇姊你慢慢试，还有那些带过去南溟的，不合的就叫他们拿了去赶紧改，莫耽误喜期才好！”
说完，带了从人急匆匆地走了。
楚天曦待他走远，打发了御绣坊的裁缝们，脱下身上的红衣，仍把孝服换上。出来站在露台边的栏杆前面，远远看着座座静默无言的宫殿，心底的哀意，点点的漫延开来。
又是半月之后，七公主大婚的诸事都已安排齐整，楚宫内外皆做好了婚礼的准备。得书言南宫玉蟾也已自南溟都城启程，往楚都而来。楚天曦早已绝了心中所念，每日只在云曦苑中静坐，或者到母后宫里闲谈些言语。想来今生已是定局，不如抓紧这最后一点时间，多看几眼娘亲，等他日一别，恐怕再见就不那么容易了。
王者战
一日天气晴好，天曦一早到母后宫里请过安后，便没有回云曦苑，而是陪着烟如太后坐在宫后的檐廊里闲聊。自楚天明登基后，太后终于放下了心里一直悬着的大石，为儿子顺利的承袭皇位而欣慰。而随后天曦的即将远嫁，又让这一向绵软温厚的母亲添了离愁。
天曦自幼懂事知礼，虽然是唯一的嫡出公主，又得楚威宠爱，却丝毫没有骄纵蛮横的习气，温和恭顺，合宫里没有不说好的，极得人心。烟如做皇后时，上面有楚太后威严，天曦看似不声不响，实则内心多有主见，一些事上多亏她为母亲拿了主意。如今一旦离了远去，很是让烟如太后难舍。
然而女儿大了总不能永远留在身边，何况她与南宫太子的婚事已经迟了三年，断没有再拖下去的道理。想到这一层，烟如太后少不得收起柔柔慈母心，专注为天曦的大婚作准备了。
此刻拉了天曦的手，细细嘱咐一些嫁去夫家的礼仪规矩。虽然知道天曦的性子教养定然出不了差错，毕竟慈母心肠，唯恐女儿有何不周，在远乡受了委屈。
母女正喁语间，突然听见外面吵嚷，不免疑惑，烟如开口吩咐贴身的宫女佩荷，
“去瞧瞧是怎么了？怎的这般喧闹。”
佩荷答应着出去了，一会儿领了一个小太监进来，
“他们说的奴婢也听不明白，让他自己给太后娘娘说罢。”
那小太监扑通跪倒，喜滋滋的道：
“启禀皇后娘娘，我楚国八万大军越境攻入东桤境内，前线传来捷报，已经取下汀阳、怀郡、遂州三城，现正往屏东进发，皇上下令，今晚宫里设宴庆贺呢！”
话音未落，别人尚未有反应，楚天曦自椅上猛然站起，“哐啷！”一声手里的茶盏落了地上，睁大双眼，脸色瞬间变得惨白。
东桤。
汀阳城的大火已经烧了整整三天。自楚军入境以来，几乎未遇东桤军队的什么强力抵抗，一路高歌猛进。统军的孟远焘这是第一次带兵，有此战绩，自然志得意满，入汀阳之后，烧杀抢掠，无恶不作。整个城池陷入楚军燃起的火海里，百姓四散奔逃，嚎哭震天。
等怀郡和遂州取下以后，孟远焘留了少量人马留在城里，自己率大部未作停留，乘胜追击，直往六十里外的屏东城。这屏东已经是东桤境内纵深的城池了，三面环山，只在山坳里坐落。并算不上什么兵家重地，但孟远焘求功心切，打算顺手取下这里，回呈的战绩上再添一笔功劳！
兵马到达屏东城下已经是这日的日落时分。看着吊桥高起，城门紧闭，悄无声息的城内，孟远焘吩咐兵将暂且扎营休整，待次日天明便起攻城。
连日得胜的楚军正士气高昂，营内喧闹声不绝，篝火冉冉，酒歌嘹亮。营帐内皆是帐帘高卷，孟远焘带了几个参将也在中军帐里开怀畅饮，把酒言欢，全然没有把一个小小的屏东城放在眼里。
麾下一个参将看他喝得兴起，奉承道：
“孟将军果然善战，智勇双全！都道这东桤兵强马壮，如今看来不过如此！在孟将军阵前，连半点还手之力也无！”
“哈！都说他那少年帝王如何英明神武，可还不是被皇上逼着签下契约，打起仗来也是脓包一个！听说在海外早就被重重包围，他手下这些个人也都是酒囊饭袋，这么不经打！”孟远焘神色很是轻蔑。
“只怕他有诈，我们还是作些堤防才好。”一个白面长髯的将领略带忧虑。
“傅将军，你也太过小心了！这小小屏东，谅他能有何诈？等孟将军带领咱们一路高歌东进，直把他帝都拿下，让东桤并入楚国版图才好！那时，咱们孟将军可就是光大中楚的第一功臣了！”
“哈哈哈！”孟远焘得意忘形，借了酒意，被手下人捧的飘飘欲仙了。
军营里兵将们一直闹到午夜，才渐渐歇了喧腾，各自回了营帐昏睡。守夜的兵士也喝多了酒，横七竖八的靠着营门和马栏，迷糊过去。
三更时分。
月色晦暗，四周没有了半丝儿动静。楚营里燃尽的篝火偶尔“噼啪”的响上一声，引出几声梦中臆语。马匹们沙沙的嚼着夜草，轻轻的踏着蹄子。
屏东城的城门无声无息的缓缓打开，吊桥渐渐落下。黑洞一样的城门里，隐隐有轻而杂的纷乱声音。突然一声震天的炮响，全副武装的骑兵阵纵马而出，冲过吊桥直入楚军营中。几支火把在半空划过，落在粮草垛上，转眼间营中火光四起。
睡梦中的楚军猝不及防，惊醒的时候手忙脚乱，匆忙间披挂上马，一时连方向也辨不清楚，哪里是训练有素的东桤军的对手！很快，便被杀的血肉横飞，鬼哭狼嚎。
头里一匹周身雪白不见半丝杂色的高头骏马，厚鬃长尾，亮眼坚蹄，皮毛如同披了雪缎一般闪亮。马上一人不着铠甲，无冠无盔，身上蓝色布袍，靛色的滚边和围腰，玄色裤腿束在深棕野牛皮战靴里，一条藤丝编的细绳束了发，半个面颊覆着金制的面具，背后背了劲弓和箭袋，手提长刀，俨然杀气腾腾的东方咎！
目光阴狠，刀法毒辣，所过之处不留活口，皆是一刀毙命！那些迎面撞上的楚军士兵都以为遇见了天神，未及惊叫出声便被削了首级。东方咎连眼睛都不曾眨一下，一路往楚军的中军帐里杀过去。
孟远焘自梦中惊醒，出得帐来跳上马，连战靴都只来得及穿了一只，在几员偏将的护卫下狼狈后撤。
早有东桤的军队埋伏在两侧山中，借山林遮蔽了行踪，此刻喊声大起，迅速冲杀下来。楚军士兵暗夜里看不清晰，只道四面八方皆是东桤军，唬得魂飞魄散，愈加溃不成军，如没头苍蝇一般乱窜。东桤的骑兵厚甲重戟，杀人只如切西瓜一般，风卷残云掠了楚军大营，六万余人马一夜间全军覆没。楚营里尸横满地，血流成河。
东方咎本就轻盈，又无铠甲繁累，坐下宝驹“敌风”更是疾如闪电，即刻追上了孟远焘。咎稳住马，背上取了箭，撑起满弓，一声锐响，直入孟远焘后心。可怜他春秋大梦还没做醒，就做了箭下鬼。
咎垂下手里的弓，看着眼前的火光腾腾，满耳喊杀之声，眼里浮上一层狠意。
朝阳初生的时候，楚国大军已经片甲不留。前日还人声喧腾的楚营此刻犹如人间地狱。东方咎跃马踏过如山的尸体，眼里犹然未见满意。
韩士铎骑马小跑过来，
“启禀皇上，楚军已全数歼灭，我军损失尚不过千。”
“即刻集结赴遂州！把他夺了朕的，给朕加倍讨回来！”
“是！！”
楚宫。
天曦几步抢入楚天明的书房，不顾礼仪，也不管何人在座，直问到他面前去：
“你派兵进攻东桤了？”
楚天明一愣，随后不以为然地笑了。
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