众人翘首以盼，等待着，等待着午时将近。
不多时，有人身穿紫色天师袍，头戴莲花冠，在众人惊奇的目光中缓步走上三丈高的祭坛。
五米之外，人群中响起议论声，“这就是大将军，没想到这么年轻，还挺俊哩！”
一老妇点点头，接着话茬继续说道：“这么俊不像瘟鬼，像玄女。”
关于刘郁离的种种传闻，近日来大家没少听，你一言，我一语讨论得热火朝天。
随着刘郁离面朝众人在台上站定，人群中的喧嚣逐渐小了，只听到高台之上传来清朗嘹亮的声音，“想必大家一定好奇，瘟鬼缥缈无形，要怎样才能将其擒获并斩杀。”
“是啊！”人群中传来一片响应声，刘郁离微微颔首，继续说道：“此事不难，只需要借助二三法器即可。”
话音未落，有一名老道捧着托盘，走上祭坛，托盘高高膨起，因上面蒙着一层红布，众人也不知布下藏着什么东西，纷纷投去关注的目光。
只见刘郁离一把掀开红绸，一个身穿黄色布衣的竹节小人赫然在目。
老道背对着众人，将竹节小人摆放在桌上，同时数名道士捧着黄绸、香炉、红烛、香火、桃木剑、符箓之类的东西，逐次登上祭坛。
刘郁离：“待会儿，本君便施法将瘟鬼请来，禁锢在竹人之上，再以桃木剑一剑斩之，瘟鬼一死，城中瘟疫自然就消了。”
此话一出，众人神色各异，之前的刺头叫嚣道：“我们肉眼凡胎，怎么知道瘟鬼有没有附身在竹人上？”
“是啊！”质疑声响起一片，刘郁离微微一笑，“诸君放心，是真是假，时候到了大家自然一目了然。”
就在刘郁离与台下百姓说话之时，数名蓝袍道士已经完成各自的工作，一一走下祭坛，场上只剩刘郁离一人。
只见三丈高台，摆放着一张八仙桌，罩着黄绸，绸布垂地，遮住桌脚，绸布之上，最引人注目的是那只半人高，身穿黄色布衣的竹人。
再加上桌子本身的高度，竹人与刘郁离刚好齐平。
竹人前面立着一尊香炉，香炉两侧各自摆着一支红烛，还未点燃。
两根红烛之间，一沓黄色符纸静静躺在桌上，符纸之上还压着一把桃木剑。
日头一点点移动，随着一声铜锣声响彻，众人知晓午时已到，无不睁大了眼睛，紧紧盯着台上之人。
刘郁离走到桌前，面朝众人，右手拿起桌上的桃木剑，左手掐了一个剑诀，食指、中指并拢伸出，在桃木剑上慢慢划过，好像是在为木剑开锋。
两指划过剑尖，一声高喝，“火来！”
众人心神一紧，眼睛睁得越发大了，漆黑瞳孔中两支红烛火焰顿生。
“啊！”惊呼声此起彼伏，有人不可置信地揉揉眼睛，摇曳的橘红火苗告诉所有人不是幻觉，没有任何人点燃的蜡烛自己燃烧起来了。
不少人怀疑自己眼花时，台上刘郁离左手抄起两张符箓，两指夹住，用力一掷，符纸飘扬起来，无火自燃。
眨眼间，明晃晃的火苗燃尽黄纸，只剩下一团黑灰，幽幽飘落在地上。
这一次，没有人再怀疑自己的眼睛，一个个捂住嘴唇，碰到口鼻处多出的面巾才回过神来。
众人敛气屏声，不敢发出丝毫声响怕惊扰到台上之人，打断她的神奇法术。
脚尖一动，刘郁离身形动了起来，踩着天罡北斗步，手持桃木剑，口中念念有词，“太阳神火，照破幽冥，北斗所指，瘟鬼现行。”
台上忽起微风，罩着八仙桌的黄绸布清漪般荡漾，台下之人却没有感受到一丝微风，众人没有诧异，只觉得这是刘郁离道法高深。
在众人看不到的桌下，灵虚子拿着蒲扇，对着绸布使劲扇动，甚至时不时用手掌撑起桌板。
落入局外人眼中，黄绸布摇曳得越来越厉害，连带着桌上摆放的物品都开始细微摇晃。
“瘟鬼来了？”人群中骤然响起一声尖叫，众人心弦绷到极致。
哒哒！哒哒！哒哒！高台之上传来脚步声，不是刘郁离走动的声音，武艺高强之人身轻如燕，一直以来众人只能听到她口中发出的声音，脚步声接近于无。
此时，高台之上却多出了一道脚步声，怎么不叫人心惊胆战？不少人两股战战，几欲要逃，额上沁出一层汗水。
哒哒！哒哒！哒哒！脚步声逐渐小了，好似瘟鬼已经到来，停住了脚步。
众人张开口，一口大气喘到一半，桌上的竹人忽然动了一下。
“你看到没？”说话之人面色发白。
“竹人动了。”回答的声音带着几分颤抖。
“眼花了吧！”有人扫了一眼竹人没有发觉任何异常，“是不是风吹的？”
就在此时，真有风声呼啸而来，虚惊一场，众人憋住的剩余半口气终于喘出。
哒哒！哒哒！哒哒！忽然消失的脚步声再次袭来，众人瞳孔剧烈震动。
“活了！”有人伸出手指颤巍巍指向台上竹人，顺着他所指，只见一直稳稳立在桌上的竹人四肢悉数动了起来，好似瘟鬼附体，不太适应竹人身体，正在伸胳膊，伸腿。
“瘟鬼来了啊！”有人尖叫着，身子摇摇欲坠。
众人没有理会，只是死死盯着台上，只见竹人的动作越来越大，就像被困在某处，舞动四肢，不耐烦地挣扎。
众人的心被揪紧，生怕瘟鬼逃离，再附在自己身上，蜷缩成一团，相互倚靠着，才不至于站不住。
“太上老君急急如律令，斩！”刘郁离高昂的声音给众人注入不少信心，不需直面危险，让他们没有立即夺路而逃。
竹人手脚并用，左闪右避，躲避着桃木剑，灵动如活人。
当啷！当啷！当啷！木剑撞上竹节的声音连绵不绝，一场难以想象的激战就在眼前，木剑神出鬼没，招招夺命，竹节人拳打脚踢，快得只见残影。
台下众人眼花缭乱，桌下灵虚子坐在地上，十指翩飞，以丝线操纵着竹节人，玩得不亦乐乎。
刘郁离手持木剑舞得水泼不进，但仔细看十招中只有半招擦着竹人而过。脚步越发急促，身形变幻，一剑刺中竹节人身上的黄色布衣。
“出血了！”有人看到随着刘郁离的攻击，竹节人身上的黄色布衣氤氲出道道鲜红，宛若瘟鬼不敌刘郁离，身中数剑，流出了血。
不少人喘出一口长气，脸上担忧渐消，笑意一点点爬上眉梢。
负责维持秩序的郁离军士卒与幸荣焉，不愧是大将军太厉害了。
一道又一道，竹节人很快血迹斑斑，反击的速度也慢了下来，俨然一副重伤模样。
而刘郁离的剑招越发凶猛，一声怒喝，“桃木为剑，阳火为锋。太上符命，斩灭无踪。”
话音一落，竹节小人四分五裂，竹节或落在桌上，或跳入地上，噼里啪啦恍若急雨。
“瘟鬼死了！”喜悦的欢呼声一道高过一道，汇聚成海洋，响彻天地。
“啊！”众人放声高呼，心中积压已久的惊惶、恐惧、担忧一吐而空，整个人如沐甘霖，神清志爽。
呼呼！呼呼！呼呼！飞鸟扇动翅膀的声音引得众人抬头，只见无数鸟儿从四面八方飞来，围绕着高台之上的人飞翔、盘旋。
咕咕！咕咕！咕咕！鸟鸣声布满天空，鸟儿朝着不同的方向飞去，在空中勾勒出线条，大大的双翅，长长的尾翼，高高的头颅。
“凤凰！”有孩童指着天空中鸟群描绘出的图案，惊叹不已，“是凤凰！”
若是熟悉的人，定能认出这孩子的身份，正是灵虚子的徒弟清风，但此时，众人还沉浸在之前所见的种种神迹中，心神摇曳，误以为他是附近的孩子。
听到孩子天真的声音，众人再看天空中的飞鸟，只觉得多了几分不同，不禁想起之前的传言，“玄女斩瘟鬼，凤凰落人间。金刀为天子，换得天下安。”
有人嘀咕道：“玄女好，玄女来了，瘟鬼死了，我们有安稳日子了。”
众人深以为然地点点头，对未来生出无限期盼。
眨眼间，飞鸟散尽，天空再无一丝痕迹，但众人心底的波澜久久不能平静，太多超出想象的神迹，让他们对高台之上的人生出无限的敬畏、崇拜。
有人自发跪倒，高呼：“大将军万岁！”
此话点燃了众人心中火热，不约而同跪倒在地，朝着高台之上的那人山呼万岁。
“大将军万岁！”一浪高过一浪，回荡在每个人耳畔，刘郁离站在高台之上，俯视众生，一双桃花眼深不见底，袖中的手一点点攥紧。
天命？她的天命掌握在自己手中。
不远处的高楼之上，拓跋珪跌坐在地上，呢喃道：“为什么？为什么是她！为什么不是我！”为何天命宁愿选择一个女人也不选他？
第362章 刘郁离三气拓跋珪
之前，拓跋珪一直认为刘郁离所谓的斩瘟鬼是糊弄人的手段。毕竟深夜狐鸣，“大楚兴，陈胜王。”的故事，他也听过。
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