前有狼，后有虎，荆州、江州都去不得，天地之大，哪里是他们的容身之所？
斥候见桓石虔没有搭话，脸上的喜悦淡了两分，等看到众舵手投来的目光，笑意彻底消失，“将军，我们要去哪儿？”
不知方向，他们这些人总不能一直漂泊在江中吧？
桓石虔答不出来，两个月前，楚国建立，桓家还是天上的太阳，现如今人丁凋零，近乎灭门。
忽有婴儿啼哭声响彻小船，嘤嘤不绝，众士卒闻之泪如雨下，船漂泊在江中，他们漂泊在船中，无家可归，不知前路。
船舱内，谢若槿抱着啼哭不止的孩子，泪水大颗大颗坠落，不期然甄嘉的声音回荡在脑海，“令姐执掌医部，还从刘郁离手中拿到了五万两白银。夫人除了得到一个不随自己姓的孩子，还得到了什么？”
婴儿的啼哭声越来越高，谢若槿却没有像以往一样各种温柔小意哄着，只是默默掉泪，哭得比孩子还凶。
一位头戴凤簪的年轻女子走到谢若槿身旁，朝着哭啼的婴儿伸出手，谢若槿罕见地任凭那人抱走孩子。
桓夫人双臂抱着婴儿，轻轻晃动，婴儿重回在摇篮时清波荡漾的感觉，攥着拳头，闭上眼睛，打个哈欠，慢慢睡去。
船舱内还有四五名类似谢若槿的女子，皆是桓玄的侍妾，桓玄逃跑时带上了卞范之、废皇帝，唯独抛下了她们，反而给了众人活命的机会。
几名女子怯怯地看了一眼桓夫人，其中一粉衣女子低声问道：“娘娘，我们要去哪里？”
听到“娘娘”二字，桓夫人身子一僵，过了一会儿，问道：“你们想回家吗？”树倒猢狲散，这些女子还年轻，归家后再改嫁，过上几年，也没人记得她们曾经的身份了。
回家？粉衣女子有些愕然，转瞬间摇摇头，“我们这样的人，哪有什么家？”桓玄倒了，所有人都在清算与他相关的人，她们纵然身份卑微，难保家族不会将她们当成弃子，与桓家划清界限。
问题又回到最初，去往何处？一时间众人纷纷低着头，神色悲苦。
谢若槿站了起来，走出船舱，来到甲板之上，朝着桓石虔说道：“我们北上，投靠刘郁离。”
桓石虔没想到谢若槿有如此提议，呆愣住了，谢若槿继续说道：“我有一姐、一妹都在刘郁离治下。”
谢若梅那个心狠的估计不会搭理她，但谢若兰不会有大问题。
视线往下一扫看到桓石虔手中的金刀，想到之前桓玄说过的话，要是她所记不错，断江还是刘郁离送回桓家的。
“你与刘郁离有结拜之情，再以金刀为凭，我们这些人才能得到庇护。”
桓石虔：“不行，断江是桓氏的信物。”断江意义非凡，是桓家多年荣光的见证，岂能送出？
谢若槿冷哼一声，伸手指着船舱，“我儿是桓氏唯一的继承人，除了刘郁离之外，马文才和刘裕哪一个能容他？如果桓氏血脉断绝，这把刀还有何用？”
事到如今，桓家只能发挥最后的余热，为她们母子谋一份安稳了。
桓石虔听懂了谢若槿的弦外之音，正是因为断江对桓家寓意特殊，所以才能彰显归降诚意。
见桓石虔还在犹豫，谢若槿一一指着船上所有人，说道：“这些人追随桓家多年，你忍心看着他们一辈子流亡吗？”
桓石虔死死握着手中的金刀，一时间说不出反驳之言。
见状，谢若槿直接朝着掌船的舵手吩咐道：“调转方向，北上。”
她不能死，活着才有希望。
当谢若槿等人启程之时，刘郁离、谢若兰等人也开始了自己的行程，北上盛乐。
谢若兰忧心忡忡，再三叮嘱道：“说好的，治病救人是杏林营的任务，你不许插手。”
此行，刘郁离只有一个目的做个吉祥物，稳定人心。
“我都不知道到时候如何面对谢主事的责问。”
听到谢若兰提及谢道韫，刘郁离顿时心虚不已，再想想那些难缠的大臣，更是头疼不已。索性岔开话题，“你放心，我去盛乐城只唱戏，不救人。”
专业的事交给专业的人，她去盛乐城，主要是同拓跋珪打舆论战。
拓跋珪想要借助瘟疫之事，动摇她的声望，她就让拓跋珪知道什么才是真正的“天命所归”。
在装神弄鬼方面，她常清子大师举世无双。鱼腹藏书，深夜狐鸣，“大楚兴，陈胜王。”都算小儿科。
这一次，她要用主角光环闪瞎拓跋珪的狗眼。
“先来一出斩瘟鬼，再来一出百鸟朝凤，保证所有人纳头就拜。”顿了顿看向一旁的谢若兰，“前提是谢神医有办法平定瘟疫。”
根据郁离军军医传来的消息，谢若兰对于盛乐城的瘟疫，心中有数，只是到底没有亲眼所见，出于医者谨慎，没有轻易下论断。
“按理说，这次的瘟疫不该闹到如此地步？”
尽管黄军医的医术比不得她，但也算当世一流，再加上郁离军关于防治瘟疫的种种举措，哪怕是有心人算计，军中的疫情也比较容易控制。
刘郁离：“比瘟疫更可怕的是恐慌。一路上，慕容垂收拢了诸多残部，这些人又没有郁离军的素质，出问题不足为奇。再加上，拓跋珪有点邪性。”
她安排了这么多人，愣是没有抓住一个拓跋珪，天命之子的光环不容小觑。人的上限有多高，下限就有多低，到了二十一世纪，一个流言闹得满城风雨的事多了去了，无论谣言多么荒诞可笑，总有不少人相信。
疑心生暗鬼，有时候封建迷信只有同样的手段才能魔法对轰。
谢若兰：“怪不得你坚持要去。”说话间催动缰绳，加快行程，跟上刘郁离的脚步。
二人身后，浩浩荡荡跟着上百辆马车，拉住五百杏林营的医女以及各色药材、货物等，尘土飞扬，队伍一眼望不到头。
情况正如刘郁离预料的那般，军中之所以出现疫情，主要是因为，慕容垂的大军在抵达盛乐城时，已经从五万变成了十万。
多余的五万牧民作为补充兵源，承担着后勤任务，人数一多，郁离军将士难以管控，有些人偷懒，无视郁离军严禁饮用生水的纪律，给了拓跋珪可乘之机。
当慕容垂发现疫情后，很快查出漏洞，严格执行郁离军关于瘟疫防治的各项规定，军中疫情，很快控制住了，没有继续蔓延。
但是，民间疫情却因拓跋珪的兴风作浪，迟迟不能解决，并且越来越严重，因此事，慕容垂等人没少作难。
不同于对军中的掌握，慕容垂等人作为外来者，天然受到排斥。疫情最初，恰逢政权更迭，许多百姓想着多一事不如少一事，只当是小病，习惯性地忍耐，等到发现是传染性的瘟疫时，整个村落都中招了。
慌乱之下，不少人进城求医，从而导致疫情进一步扩散。但不是所有的大夫都有黄军医、谢若兰的水平，能够从一众伤寒类瘟疫中分出具体病症，对症下药。
药不对症，疫情再次扩大，这一次从城郊蔓延到城内。
慕容垂不得不下令戒严，隔离感染者，防止疫情扩散。
然而，拓跋珪借此机会放出流言，说燕人用心不良，要将病人悉数拉出去处决，以至于郁离军还没进入患病的村中，一众村民就拿着锄头、菜刀、木棒拦在村口，不许郁离军带走任何人，就近隔离也不行。
双方僵持期间，拓跋珪又放出一连串的谣言，比如，瘟疫是燕人带来的，他们要杀光魏国人，霸占魏人的土地。
没过几日，各种谶言、童谣传遍大街小巷，诸如，“皇城根，哭连天，瘟鬼入城飘灵幡。昨日埋父母，今早葬小儿……”
“女主掌兵权，阴气压紫薇。若要苍生安，先把母鸡斩。”
“金刀王，天下荒。竹生北，瘟疫昌。”
金刀合起来就是“刘”字，而刘郁离单名一个“筠”字，正对应竹，所有的谶言悉数指向一件事，那就是女子掌权，祸乱天下。
就在这种氛围中，刘郁离赶到了盛乐，初初听闻此消息时，慕容垂简直不可置信，登上城墙，看到城下的刘郁离，无数国粹飘过脑海。
万一刘郁离出了问题，乱得就不止魏国了，整个北地要重回淝水之战后乱成一锅粥的景象了。
城上城下，慕容垂、刘郁离打起了嘴炮，一个死活不让进，一个铁了心要进。
最后，慕容垂实在说不过刘郁离，气得拂袖而去，刘牢之犹豫了一会儿，还是命人打开城门。
刘郁离进城，一路上命人高呼，“明日午时，朱雀大街，大将军斩瘟鬼。”
这一天，夕阳西下之时，所有百姓都听闻了一个消息，明日大将军刘郁离要在所有人面前，当众斩杀散播瘟疫的瘟鬼，还盛乐城一个安稳。
百姓众说纷纭，有人怀疑，有人惊奇，但所有人想知道刘郁离真有通天之能，斩杀瘟鬼吗？
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